吴文和郑龙离开后，院中气氛更加凝重。赵雄站在书房门口，目光沉沉地望着那条已经安静下来的獒犬，手指无意识地摩挲着刀柄。
林小乙低头收拾着洒水的残局，心思却全在柴房那边。他故意拖延时间，慢吞吞地擦拭着地面，耳朵却竖得老高，捕捉着后院的任何动静。
约莫一炷香后，郑龙独自回来了，面色古怪。
“吴文呢？”赵雄问道。
“还在柴房外头捣鼓呢。”郑龙撇撇嘴，“说是发现了什么痕迹，非要一寸寸地查。”
赵雄眼神微动：“可有什么发现？”
郑龙耸肩：“就些破粉末，和吴文袖子上的一样。还有些乱七八糟的脚印——要我说，柴房门口有脚印再正常不过。”
就在这时，吴文匆匆回来了，手中捧着几个纸包，眼镜后的眼睛闪着兴奋的光：“赵头！有发现！”
他快步上前，小心翼翼地展开纸包：“在柴房门外发现了更多这种黄色粉末，还有...”他压低声音，“一些白色颗粒，像是某种药物的碎末。”
林小乙的心猛地一跳——正是他在柴房发现的那种白色颗粒！
赵雄仔细查看纸包中的样本，面色凝重：“能看出是什么吗？”
吴文摇头：“暂时不能。但值得注意的是，柴房门外的脚印虽然杂乱，但有一组较新的脚印颇为可疑——鞋底花纹特殊，与常见布鞋不同，更像是...官靴的纹路。”
院内瞬间安静下来。官靴？这意味着什么？
郑龙首先打破沉默：“不可能！咱们的人今早才来，而且都穿着公门统一的靴子，纹路我都认得！”
吴文点头：“正是此理。这组脚印的纹路与我等所穿官靴不同，但确实是官靴样式。而且脚印较新，应该是雨后留下的——也就是昨夜或今晨。”
赵雄的眼神变得锐利起来：“也就是说，可能有一个穿着官靴但不是我们的人，近期来过柴房外。”
这个推断让所有人背后发凉。如果是衙门的人，为何鬼鬼祟祟出现在柴房外？如果不是衙门的人，又为何穿着官靴？
林小乙低头掩住眼中的了然。高逸的刑侦经验告诉他，这很可能是凶手伪装身份，或是内部人员作案的重要线索。
就在众人沉思时，那条獒犬忽然又躁动起来，低声咆哮着，眼睛死死盯着院门方向。
众人随之望去，只见管家引着一个瘦小的少年走来，正是负责照顾獒犬的小丁。他看起来风尘仆仆，像是刚从外面赶回来，脸上带着惶恐。
“老、老爷...”小丁扑通跪在地上，“小的听说家里出事了，赶紧回来了...”
赵雄审视着他：“听说你一早就告假回乡下了？”
小丁磕磕巴巴道：“是、是的...家里捎信来说老母病重，所以天没亮就走了...刚出城就听说家里出事，又赶紧折返...”
这话听起来合理，但时机太过巧合。赵雄不动声色地问：“昨夜你可给狗喂过什么特别的东西？”
小丁连忙摇头：“就是平常的剩饭剩菜，没什么特别的！”
“喂食后你可一直看着狗吃完？”
“没、没有...放下食盆我就去柴房搬柴火了...等回来时食盆已经空了。”
林小乙注意到，当小丁说到“柴房”时，那条獒犬的咆哮声更大了些，甚至试图向前扑窜。
赵雄显然也注意到了这一点，他眼神微动，忽然改变话题：“你昨晚去过柴房？”
小丁愣了一下，点头：“是、是的...去搬柴火...”
“什么时辰？”
“大概戌时三刻（晚上八点左右）...”
赵沉默片刻，忽然对林小乙道：“小乙，去给狗喂点水。”
这命令来得突然，林小乙吓了一跳，下意识地应了声“是”，心脏却狂跳起来——又要接近那条狗？
在众人注视下，他只得硬着头皮，战战兢兢地拿起水盆，一步步挪向獒犬。
黑豹似乎对新的靠近者并不感兴趣，只是懒懒地瞥了他一眼，继续对着小丁的方向低吼。
林小乙小心地将水盆放在狗够得着的地方，正欲退开，赵雄却又道：“看看狗的状态如何，有没有受伤或不适。”
这分明是故意的试探！林小乙心里叫苦，却不得不服从。他蹲下身，假装检查狗的状况，手指微微颤抖地抚过狗的毛发。
高逸的专业知识让他能做出大致判断：狗的心跳偏慢，眼神涣散，确实像被下了镇静类药物。但他嘴上只能结结巴巴地说：“好、好像没什么伤...就是没什么精神...”
就在这时，獒犬忽然转过头，鼻子凑近林小乙的袖口——那里沾着他之前在柴房刮取的白色颗粒！
林小乙吓得魂飞魄散，急忙缩手后退，险些摔倒。
幸运的是，狗只是嗅了嗅，并没有激烈反应，反而打了个哈欠，显得更加困倦。
赵雄将这一切看在眼里，眼神越发深邃。他忽然问小丁：“你搬柴火时，可发现柴房有什么异常？”
小丁茫然摇头：“没、没有啊...”
吴文却插话道：“赵头，我在柴房外发现的官靴脚印，正好通向柴房窗户下方。而那扇窗户...”他顿了顿，“有被撬过的痕迹。”
又一个重磅消息！
赵雄猛地转头：“确定？”
吴文郑重颔首：“虽然痕迹很轻微，但窗棂上有新鲜的刮痕，明显是利器所致。而且窗台内外都有那种黄色粉末。”
案件越发扑朔迷离。一个穿着官靴的神秘人，撬窗进入柴房？目的是什么？与周员外的死有何关联？
赵雄沉思良久，忽然对林小乙道：“小乙，你跟着吴文，协助他收集所有可疑的粉末和颗粒样本。特别是狗食盆周边，仔细检查。”
林小乙连忙应声，心里明白这是赵雄有意让他参与核心调查——或许是为了进一步观察他的反应。
吴文似乎有些意外，但并未反对，只是点点头：“跟我来。”
两人开始仔细检查狗食盆周边的地面。林小乙趁吴文不注意，悄悄将袖中那包白色颗粒混入收集的样本中——他终于找到了“合法”上交这个证据的机会。
“这里有些白色碎末。”林小乙“意外”发现似的指着一处地面，正是他刚才故意洒落少许的地方。
吴文急忙过来，小心地收集起来：“很好！这很可能就是关键证据！”
看着吴文专注的背影，林小乙心中五味杂陈。他知道这些证据将指向真相，但也意味着自己再次引起了赵雄的怀疑。
果然，当他抬头时，正好对上赵雄深不可测的目光。那眼神仿佛在说：我知道你有所隐瞒，小捕快。
林小乙慌忙低头，继续假装搜索地面，心脏却在胸腔里狂跳。
案件的轮廓正在逐渐清晰，但危险也在逼近。不仅是对真凶的危险，也是对他这个穿越者身份可能暴露的危险。
而那条獒犬，此刻已经完全安静下来，趴在地上仿佛睡着了。只是偶尔，它的耳朵还会轻微转动，仿佛在梦中依然警惕着什么。
林小乙知道，时间不多了。他们必须尽快破解粉末的秘密，否则证据可能被毁灭，真凶可能逃脱。
而他的“无意”之言，已经播下了种子。现在，只待开花结果。