大胤王朝，云州府，平安县。
时值仲夏，辰时刚过，日头便已显出几分毒辣，炙烤着青石板铺就的街道，蒸腾起一股混合着尘土、汗水与食物馊气的黏腻味道。西市大街作为县城里最繁华的所在，往日里早已是摩肩接踵，人声鼎沸。贩夫走卒的吆喝声，顾客讨价还价的争执声，茶楼酒肆里传出的谈笑声，共同交织成一幅充满烟火气的市井画卷。
然而今日，这画卷的底色却莫名染上了一层灰暗与不安。
人流依旧，只是那份喧嚣中少了往日的酣畅淋漓，多了几分压抑的窃窃私语。许多人的脸上，不是忙于生计的专注，而是带着一种惊疑不定、四下张望的警惕。就连空气中，似乎也飘荡着一丝若有若无的、令人心头发紧的诡异气息。
林小乙按着腰间的铁尺，沿着街边缓缓巡行。他身上那件公服洗得有些发白，布料也因多次浆洗而显得硬挺，套在他尚未完全长成的、略显单薄的身板上，总透着几分不合时宜的宽大与稚嫩。他微微佝偂着背，眼神习惯性地低垂，目光扫过路人的脚面、摊贩的货架、街角的阴影，一副小心翼翼、不敢惹事的模样。
这是他穿越而来，顶替了父亲职位，成为平安县衙一名小捕快的第三个多月。体内属于现代刑警队长高逸的灵魂，早已学会了如何完美地隐藏在这具十六岁少年卑微怯懦的躯壳之下。
“哎，你听说了吗？城东头，靠河边那家，姓王的那户……”一个提着半篮子青菜的妇人，凑到相熟的豆腐摊前，声音压得极低，像是怕被什么看不见的东西听去，“就前儿个半夜，他家那口砌了十几年的老灶台，自个儿……咕嘟咕嘟响起来了！”
豆腐摊的老板是个干瘦的中年汉子，系着布满污渍的围裙，闻言手一抖，差点碰翻了手边刚点好的豆腐。他脸色倏地一白，急忙摆手，眼神惶恐地四下扫视：“王嫂子，快噤声！这事儿邪性，可不敢乱说！”
那妇人却像是找到了宣泄的渠道，非但没住口，反而更凑近了些，语气带着十足的惊惧：“我乱说？老王家的亲口跟我家那口子说的！那声音，清清楚楚，就像是……像是有什么东西在灶膛里烧火煮水！可他们一家人当时都睡死了，灶膛里冷灰都扒拉干净了！不是狐仙显灵，还能是啥？”
“狐仙……”摊主艰难地咽了口唾沫，额角渗出细密的汗珠，“我家那口子，前几日晚上起夜，也说瞧见一道白影子，嗖地一下就从院墙根蹿过去，钻柴房后头就没影了！吓得她当时腿就软了，回来就发起高烧，到现在还说胡话呢！郎中看了都说不出个所以然，只说是受了极大的惊吓……”
旁边一个蹲在墙角等活计的脚夫，原本正耷拉着脑袋打盹，此时也抬起头，加入了这场隐秘的交谈，他黝黑的脸上满是神秘与凝重：“狐仙显灵？我看未必是好事。柳树巷那个走街串巷的张货郎，记得不？身子骨多壮实的一个人，前些天不就是喝多了酒，非说在乱葬岗那边撞见个穿白衣服的仙女朝他笑……结果第二天人就不好了，高烧不退，满嘴胡吣，说什么‘冲撞了仙家’，‘要大祸临头’！眼看着就出气多进气少了！”
“天爷啊！这哪里是显灵，这分明是狐妖索命啊！”妇人吓得脸无人色，手里的菜篮子都晃了晃。
“可不是嘛！”脚夫重重叹了口气，用粗糙的手掌抹了把脸，“都说这狐仙……呃，狐妖，最是小性，心眼比针尖还小，沾惹上了，轻则破财生病，重则家破人亡啊！”
“唉，这世道，纳粮当差已经压得人喘不过气，怎么又摊上这等邪乎事……”
“晚上可得把门窗栓牢实点……”
“孩子他爹，回头去请张道士画两道符吧，花点钱求个心安……”
低语声如同瘟疫，在闷热的空气中无声地传播、发酵。不仅仅是这个豆腐摊，旁边的茶水铺、对面的杂货店，乃至街上来去匆匆的行人，只要三三两两聚在一起，谈论的几乎都是这同一个话题。只不过版本略有不同，有的说是“狐仙炼丹”，有的说是“狐妖寻仇”，地点也从城东蔓延到了城南、城北，细节愈发离奇，恐惧也随之不断叠加。
林小乙将这些话语一字不落地听在耳中，脚步依旧维持着原有的节奏，脸上是一贯的、略带些麻木的温顺。然而，在他低垂的眼帘之下，那双属于高逸的眼睛里，却闪过一丝极其冷静的剖析光芒。
（灶台自响？大概率是老鼠或其他小型动物夜间活动，碰翻了灶膛里的空锅或瓦罐。白影？可能是月光下的雾气、野猫窜过，甚至是人眼在昏暗光线下的错觉。高烧胡话？强烈的心理暗示加上本就可能存在的风寒，自我实现的预言罢了。）
（利用民众对超自然力量的未知与恐惧，将一系列孤立、巧合甚至编造的事件，通过模糊的指向性（狐）串联起来，形成具有传染性的群体性癔症……典型的古代版都市传说，或者说，是有意为之的舆论操控前兆。）
他几乎瞬间就做出了理性的判断。穿越数月，他已深刻体会到这个时代信息的闭塞与科学知识的匮乏。任何无法用常理解释的现象，最终都很容易被归咎于神鬼之力。这种流言，在现代社会或许掀不起太大风浪，但在这里，却足以形成摧毁性的力量。
（目前看来，还只是停留在口耳相传的阶段，没有造成实质性的物理损害或明确的刑事案件。）林小乙冷静地评估着。（动机呢？恶作剧？敛财？还是为了掩盖其他目的？）
他下意识地摸了摸下巴，这个属于高逸的思考习惯，在他刻意控制下，变成了一个仿佛是被日头晒得有些发痒而随意挠挠的动作。
（现在跳出来辟谣，说“世上无狐妖”，只会被当成异类，甚至引火烧身。时机未到，证据不足，藏拙为上。）
就在他心思电转之际，前方一阵骚动吸引了他的注意。只见一个衣衫褴褛的老妇人，扑倒在街心，对着空无一物的天空连连叩拜，涕泪横流地哭喊着：“狐仙娘娘饶命！狐仙娘娘饶命啊！老身再也不敢冲撞您了！求您放过我家孙儿吧！”
周围的人群瞬间围拢过去，指指点点，脸上混杂着怜悯、恐惧与一丝看热闹的兴奋。
“是刘婆子！她家孙儿前几天也病了！”
“看吧，又一个被找上的！”
“造孽啊……”
林小乙眉头几不可察地蹙了一下。流言已经开始引发实质性的社会行为失序了。
“都围在这里做什么？！散了散了！”一声粗鲁的呵斥传来。穿着皂隶公服，一脸横肉的郑龙带着两个帮闲衙役大步走了过来。他身材魁梧，满脸不耐，腰间挎着的腰刀随着他的步伐晃动着。
围观的人群见到官差，尤其是素有“煞神”之称的郑龙，顿时像受惊的鸟雀般散开大半，只留下那老妇人还在原地哀哀哭泣。
郑龙走到近前，皱着眉头瞥了地上的老妇人一眼，啐了一口：“晦气！整天神神鬼鬼的，自己吓自己！”他转头看见一旁的林小乙，没好气地喝道：“林小乙！你杵在这儿当木头桩子呢？还不把这老婆子弄到一边去？挡着道了！”
“是，郑头儿。”林小乙连忙应声，依旧是那副唯唯诺诺的样子。他上前几步，弯下腰，小心翼翼地搀扶起几乎瘫软的老妇人，声音放得轻缓：“婆婆，地上凉，先起来，有什么事慢慢说。”
他的动作温和，与郑龙的粗暴形成了鲜明对比。老妇人仿佛抓住了一根救命稻草，死死攥住林小乙的衣袖，浑浊的眼泪不断滚落：“差爷，差爷救命啊！狐仙娘娘要收了我孙儿的命啊……”
林小乙一边安抚着老妇人，一边用眼角的余光迅速扫视了一下周围环境，以及老妇人的状态。（面色蜡黄，手指粗糙，典型的贫苦劳作人民。情绪激动，但眼神涣散，有明显的恐惧投射对象。不像伪装。）
他将老妇人扶到街边屋檐下阴凉处，又去旁边茶摊讨了碗温水给她。郑龙在一旁抱着胳膊，冷眼旁观，嘴里嘟囔着：“妇人之仁！有这功夫，不如去抓几个毛贼实在！”
这时，捕头赵雄带着文书吴文从县衙方向走了过来。赵雄年约四旬，面容沉毅，目光锐利，虽穿着普通的捕头公服，但自有一股不怒自威的气度。他显然也注意到了街面上的异常氛围和这边的动静。
“怎么回事？”赵雄沉声问道，目光先扫过郑龙，然后落在正在安抚老妇人的林小乙身上。
郑龙抢先一步，大大咧咧地回道：“头儿，没啥大事，就是个老婆子被那些狐妖的谣言吓破了胆，当街发癔症呢！”
吴文则扶了扶头上的方巾，细长的眼睛里带着思索，轻声道：“头儿，这已经是这几天第三起当街因此事失态的了。谣言似乎愈演愈烈。”
赵雄的眉头拧成了一个川字，他没有立即说话，而是看向林小乙：“小乙，你怎么看？”
林小乙心中一动，知道这是赵雄在有意识地考校他。他维持着恭敬的姿态，低着头，用略带迟疑和不确定的语气回答道：“回……回捕头的话，小的觉得，百姓们……好像是真的很害怕。说的有鼻子有眼的……”他刻意没有表达自己的真实观点，只是描述了现象。
赵雄深深地看了他一眼，那目光似乎能穿透他卑微的外表，直抵内心。但最终，赵雄什么也没说，只是对郑龙吩咐道：“先把人安顿一下，让她家人来领回去。吴文，留意一下坊间对这些谣言的记载。”
“是。”郑龙和吴文同时应道。
赵雄再次将目光投向熙攘却暗流涌动的街道，语气凝重地低语了一句：“山雨欲来风满楼啊……这平安县，怕是难得平安了。”
林小乙垂手站在一旁，默不作声。但他知道，这起于青萍之末的谣言之风，绝不会轻易停歇。它背后隐藏的东西，迟早会把这看似平静的县城，搅得天翻地覆。
而他，这个体内藏着现代神探灵魂的小捕快，或许将不再只是这场风波的旁观者。