次日。
当亲卫推门进来时，被眼前的景象惊得倒退一步。
将军！您的头发......
李晟原本乌黑的鬓角，竟已白了一半。
他不以为意地摆摆手，声音平静得可怕：无妨。
站起身时，李晟的眼神已恢复锐利，仿佛昨夜那个失魂落魄的人从未存在过。
召集诸将议事，王潇将至，此战......
他顿了顿，手指无意识地抚过那半块玉玦。
不死不休。
太平军大营。
将领们齐聚中军帐，气氛凝重。
王潇大军已至百里外，最迟明日便会兵临城下。
李晟站在沙盘前，声音冷硬，此战，我们没有退路。
将军放心！副将王虎拍案而起，太平军上下誓死一战！
李晟点点头，目光扫过众将：王潇此人狡诈，必会先断我粮道，传令，所有粮草集中城中，城外只留疑兵。
另，派精锐埋伏于青峰峡，若王潇分兵，便截杀之！
众将领命而去，帐内只剩李晟一人。
他缓缓从怀中取出那半块玉玦，指尖轻轻摩挲。
霜儿.....他低声道，对不起。
夜幕时分，楚州城头。
李晟独自伫立，静静地望着北方漆黑的夜空。
那里，王潇的大军正在逼近。
而他手中紧握着那半块玉玦，仿佛握着骆冰霜最后的气息。
此战，已不仅是天下之争。
更是......生死之局！
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两日后。
荡寇军十万大军浩浩荡荡抵达楚州城外十五里处，旌旗猎猎战鼓如雷。
士兵们动作麻利地安营扎寨，工匠们叮叮当当地组装攻城锤和云梯，一派热火朝天的景象。
可奇怪的是器械造好了，大军却迟迟不动。
每日只有探马在城外游荡，既不进攻，也不撤军，活像一群看热闹的闲汉。
楚州城墙上。
李晟身披铁甲手按刀柄，眉头紧锁地望着城外连绵不绝的帐篷。
副将王虎犹豫片刻，终于忍不住开口：
将军，敌军这是何意？
李晟沉吟片刻后罕见地摇摇头：本将也有些疑惑。
王虎眼睛一亮：不如我们趁其立足未稳，主动出击？
不可！
李晟断然否决，你看那营寨布置井然有序，再看那些巡逻士兵步伐整齐，军容之盛，可不是周显那帮乌合之众能比的。
众将面面相觑。
难不成，双方就这样大眼瞪小眼干耗着？
打仗呢！
能不能认真点！
当夜，一支箭地射上城头，箭上赫然绑着一封信。
士卒连忙呈给李晟。
王虎迫不及待地问：将军，可是对方下了战书？
李晟看完信，嘴角却勾起一抹古怪的笑意：他约我明日中午于城下......吃火锅。
厅内众将：......
能不能认真点！
数十万大军武装对峙，这踏马的合理吗？
将军不可！
王虎立马出言拒绝，定是鸿门宴！
李晟却哈哈一笑：无妨，当日洛京城外，他本可一刀杀我，却因李嗣业的缘故放我一马。”
“我不信这等人物会是背信弃义之辈！
次日正午，楚州城下八里处支起一顶帐篷。
李晟带着十名精锐亲卫策马而来，远远就看见王潇只带着两个亲兵在帐外等候。
他的手不自觉地按在刀柄上，又缓缓松开。
对方以诚相待，我岂能做那小人？
自嘲地笑了笑，当即翻身下马。
李将军，请！
王潇上前数步拱手相迎。
帐内，铜锅里的汤汁咕嘟咕嘟冒着泡，牛肉的香气弥漫开来。
几杯烈酒下肚，气氛渐渐热络。
王将军这是何意？
李晟夹起一片涮肉，大军围而不攻，莫非在等什么时机？
王潇摇摇头：我与贵方并无深仇大恨，此次来楚州也是奉命行事。
接着他放下酒杯，目光直视李晟：
李将军乃当世豪杰，起兵也是被迫为之，不如，归顺我荡寇军如何？
李晟手中的筷子一顿。
曾几何时，他也对骆冰霜说过类似的话......
蓦然回首，已物是人非。
大梁已烂到根子里了，
片刻后李晟神色转冷，唯有推倒重来，踏着它的尸体建立起新秩序，百姓才有活路。”
“我观王将军不似愚忠之人，难道连这都看不明白？
王潇哈哈大笑，将杯中酒一饮而尽：我只说归顺于荡寇军，可没说归顺朝廷！
李晟一惊猛地站起：难不成，你......
王潇摆摆手示意他坐下，“有些事懂的都懂，不懂的说了也不懂，你也别问，利益牵扯太大，说了对你没好处，我只能说水很深。”
李晟：......
这人莫不是有病？
叽里咕噜说的什么玩意？
酒过三巡，李晟眼中精光闪烁：
为何不是荡寇军归顺我太平军？太平军眼下兵锋正盛，只要我们二人合兵一处，不日便可直取中原腹地，攻下洛京！
王潇摇头如拨浪鼓：朝廷还欠我七百万两银子呢，银子不到位，这事没得谈！
攻下洛京，何止七百万？李晟哭笑不得。
这是原则问题！王潇义正辞严，我王某人从不做背信弃义之事！
李晟再次无语。
直到宴席将尽时，他突然眯起眼睛：王将军只带两人，我这边有十人......不如随我回楚州做客？
王潇头也不抬，随手将筷子一掷。
只听的一声筷子深深插入帐柱，看尺寸竟然入木七分！
“花有重开日，人无再少年，李将军莫要自误！”
李晟喉结滚动，干笑两声：玩笑，玩笑是，是我唐突了，接下来各凭本事......
说罢起身告辞。
走到帐门前他忍不住转身问：那接下来这仗，王将军打算怎么打？
王潇一脸诧异：我以为你懂我意思。
见李晟摇头，他幽幽道：反正闲着也是闲着，每日双方派百人在城下摔跤玩玩，不准带兵器。
等那七百万两银子到位后，再议！”
李晟简直要气笑了：你这样耗着，不怕粮草断绝？
朝廷供应。王潇轻描淡写。
李晟怒极，你知不知道，这是在耽误我军北伐大计！
王潇缓缓起身，目光如电：李将军若不服，大可试试我荡寇军的锋芒！