黑石山巅的风卷着矿尘掠过，宁不凡蹲在块平整的玄武岩上，手里正拎着只肥硕的穿山甲。这畜生刚被他用捆妖索套住，此刻还在挣扎，尖利的爪子在岩石上划出白痕，却怎么也挣不开那看似普通的绳索。
“别乱动，给你找个更结实的身子。”宁不凡指尖敲了敲穿山甲的硬甲，从储物袋里掏出个巴掌大的阵盘——这是之前从燕家堡修士储物袋里搜来的残次品，被他用金蛟刃打磨了几日，勉强改成了凝魂阵的阵基。他将穿山甲往阵盘中央一放，指尖掐诀，筑基期的灵力顺着指缝注入阵盘，淡金色的符文瞬间亮起，将穿山甲周身裹住。
“凝魂术，起！”
口诀落下的瞬间，穿山甲发出一声尖锐嘶鸣，周身浮现出一层淡白色的魂光。那魂光被阵盘符文牵引，缓缓凝成一团核桃大小的光团，里面隐约能看到穿山甲缩成球的虚影。宁不凡眼疾手快，掏出个刻满收纳符文的玉瓶，将魂光小心翼翼收了进去，盖紧瓶塞时，还特意用灵力加固了瓶身。
他转头看向岩石堆旁——那里趴着个半人高的铁甲傀儡，是他用之前猎杀墨蛟时缴获的废铁，掺着魔修傀儡的残骸拼凑的，此刻铜钟般的眼睛黯淡无光，关节处还沾着未清理的铁锈。
“别急，这就给你‘活’过来。”宁不凡捧着玉瓶走过去，掀开傀儡后背的铁板，露出里面预留的魂槽，将玉瓶中的魂光牵引着塞了进去，又往旁边的灵石槽里嵌了三块中品灵石——这是他特意留着的，驱动傀儡正合用。
“嗡——”
灵石刚卡稳，傀儡的铜钟眼突然亮起刺目的红光，在弧形眼眶里左右转动，周身铁锈簌簌掉落。它先是僵硬地活动了下手腕，钢轨关节发出“嘎吱”的脆响，接着猛地蜷缩成一团，竟真像只巨型穿山甲般在地上滚了两圈，再展开时，玄铁躯干上的鳞片纹路隐隐泛出灵光，连刨土的爪子都变得灵活了几分。
“成了！”宁不凡忍不住拍了下大腿，声音里带着点雀跃——这傀儡要是再琢磨琢磨，加上墨蛟的利爪，以后探矿、破阵都能用，比自己亲自钻山洞安全多了。他朝着傀儡抬了抬下巴：“试试钻下那面岩壁！”
傀儡像是听懂了，脑袋往岩石上一磕，玄铁鼻尖还真钻出个浅坑。虽动作还有些笨拙，但刨土的力道着实不弱。宁不凡摸着下巴盘算：等忙完矿场的事，再找些好材料改造改造，这傀儡说不定能成个好用的帮手。
正琢磨着给傀儡升级，宁不凡眉心突然传来一阵刺痛。他瞬间收敛笑意，筑基期的神识如潮水般铺开——十里外的天际线上，黑压压的魔气翻涌而来，裹挟着数十道强横的灵力波动，其中那道醒目的猩红气息，正是鬼灵门少主王婵独有的红雾！
“这厮恢复得倒快，真是难缠。”宁不凡咂了咂嘴，也顾不上研究傀儡，一把将刚取名“玄甲兽”的傀儡收入储物袋，反手甩出一张红色预警符。符纸在空中炸开，化作盘旋的赤色火鸟，冲至矿场上空后爆开，凝成红枫形状的烟花——这是他与陈巧倩约定的预警信号。
红枫烟花刚定型，宁不凡已祭出神风舟。飞舟在山巅划出一道青痕，船头灵纹被催至极致，只用数息便看到矿场上空正在合拢的蓝光。那是七派联盟的“玄水阵”，需三十名炼气弟子同时催动，防御力虽不及黄枫谷护山大阵，却也能挡筑基修士一时半刻。眼看光幕只剩丈许宽的缝隙，他猛地一拍舟尾，神风舟如离弦之箭冲过，船舷擦过光幕时，还带起一串细碎蓝芒。
“砰！”
飞舟刚在矿坑底部广场着陆，一道倩影便朝这边奔来。陈巧倩发髻微散，黄色法袍袖口沾着矿灰，手里攥着记录矿石数量的玉简，显然是刚从阵眼赶过来。
“宁师弟！”她人在三丈外，声音已带急意，“我还以为你赶不回来了！可是发现魔道修士？距此还有多远？”
宁不凡跳下飞舟，指了指头顶玄水阵：“已不足十里，约莫数百人，带队的就是那位鬼灵门少主，队伍里还有不少魔焰门的魔魂修士。”他特意将“魔焰门”三字说得极重，果然见陈巧倩眉尖微挑。
“糟了，魔焰门魔魂修士最擅破阵！”陈巧倩立刻扭头对身后弟子道，“速去联系宣、吕两位道友，魔道来袭，让他们即刻来广场！”待弟子领命跑远，她转向宁不凡，眼底藏着一丝不易察觉的担忧，“玄水阵撑不了多久，你我二人……”
宁不凡已将神识沉入矿洞通道深处，筑基期神识能覆盖五十丈范围，此刻如蛛网般扫过潮湿石壁、散落矿渣，以及魂石幽光映照的蜿蜒岔路。当神识触到西南方向岔路时，竟感受到一丝微弱气流——不是矿洞的腐浊空气，而是带着草木清气的风，风声里还裹着极淡的灵力波动，像是天然灵眼的气息。
他打断陈巧倩的话：“师姐，修仙路本就需靠自己。”说着从储物袋摸出张护盾符递过去，“这是齐云霄道友所赠的中级护盾符，能挡结丹初期修士一击。我刚才用神识探过，矿洞通道里定有其他出口，事不可为，你就带着本门弟子往矿道里撤。”
陈巧倩低头捏着符箓，符纸上还残留着宁不凡的体温，指尖似有他掌心薄茧的触感，让她一时失神。
“宁师弟？”她轻唤一声，抬眼却见身前空空，宁不凡已转身往矿洞深处走，只剩玄水阵的光幕在旁幽幽闪烁，映得她手中符箓泛着微凉的光。
玄水阵外突然传来“砰砰”撞击声，符文光幕剧烈震颤，显然魔道已开始攻城。陈巧倩将符箓收进储物袋，压下心头异样，转身对聚拢的弟子厉声道：“所有人听令，收集附近灵石，随我加持法阵！等宣、吕两位道友前来支援！”
此时矿道深处，宁不凡正贴着石壁快速移动。他并非真要丢下陈巧倩，方才那番话是故意劝她早些撤退——若陈巧倩能带着弟子避开正面，就算自己对上宣乐、吕天蒙这两位筑基后期修士，也能有自保脱逃的余地。
玄水阵的震颤声越来越响，隐约还能听到王婵的狂笑声，宁不凡心里却很稳——有玄甲兽傀儡在，加上自己早有准备，不至于再被那两位老狐狸算计。
矿道里散落的灵石泛着暗蓝光晕，将他的影子拉得老长。远处传来弟子急促的脚步声，夹杂着陈巧倩清冷的指挥声，待那声音渐渐远去，宁不凡嘴角微扬，身影如鬼魅般钻入更深的矿道。
他探手捡起一颗灵石，神识扫过的瞬间眉头骤拧，低骂声“晦气”，手腕一扬将灵石掷出数米，撞在岩壁上发出闷响。指尖又捻过几颗灵石，脸色愈发难看——每颗灵石的灵核深处，都烙着燕家堡的黑鹰印记，被禁制锁住，根本无法收入储物袋。这感觉就像捡到装满钞票的保险箱，却连打开的办法都没有，搁在手里都觉得碍事。
矿洞深处的空气潮湿，混着硫磺与矿石的气息。宁不凡左手两指夹着符箓，周身萦绕着淡青色法力护盾，灵光将水珠与矿尘尽数挡在外面——这基础防护被他灌注了三成灵力，显然对周遭极为警惕。他脚边，玄甲兽傀儡迈着短腿探路，背甲纹路细密，时不时用尖嘴拱拱地面，对土行禁制尤为敏感。
突然，脚下传来轻微震颤，如同远处闷雷。宁不凡心头一凛，头顶随即落下碎石，砸在护盾上“噼啪”作响。“哟，上大招了。”他咂咂嘴，眼神却凝重，“王婵这疯子，还真让魔焰门魂修燃寿用青阳魔火。陈师姐该退进矿道了吧？”
这青阳魔火是魔焰门中阶法术，专破防御法阵，宁不凡记得原着里它的霸道，却想不起外面的三阶防御阵能扛几下——谁看小说会特意记这个？
震颤一次比一次猛烈，第三次震动传来时，矿道嘶吼着，岩壁裂缝飞速蔓延，荧光忽明忽暗，景象如同鬼魅。“不好！法阵怕是破了。”宁不凡想起陈巧倩，她性子迂腐，讲究“宗门规矩”，别是没听劝，还在外面“坚守”吧？
正思忖间，震动突兀停止。宁不凡一愣，随即反应过来：“得，暴风雨前的宁静，矿难要来了。”按剧情，青阳魔火破阵后就是撼地符。他不知道的是，王婵得知三派弟子提前撤退，当场恼羞成怒，竟提前祭出撼地符——这能引发小范围地震的上品符箓，在不稳的矿洞里使用，简直是加速坍塌。
“找稳固的地方！”宁不凡拍了拍玄甲兽，催起灵力，配合罗烟步在矿道里蹿动。矿洞两侧多是疏松页岩，唯有玄武岩柱还算坚固。他正盘算躲进前方岩穴，脚下却突然一沉！
“我*！”宁不凡只觉身体失重，仿佛坠入深渊。紧接着，撕裂天地的轰鸣炸响，耳膜生疼，灵力护盾都泛起涟漪。他抬头望去，矿洞穹顶如玻璃般裂开蛛网纹，尘土喷涌而出，呛得人窒息。
“咔嚓——”
数十丈宽的岩层被掀翻，裹挟着碎石、煤块与矿渣倾泻而下，瞬间吞没前方矿道。阴影飞速压来，带着毁天灭地的威势。
宁不凡瞳孔骤缩，立刻扔出爆焰符，炸出一个容身的猫耳洞，双手护在身前蜷缩成团，飞身钻了进去。岩流砸落的瞬间，他周身的淡青色盾光剧烈闪烁，如同惊涛中的扁舟，随即被烟尘彻底吞没，再无灵光透出。
玄水阵的光幕在青阳魔火的灼烧下，已泛起细碎的裂纹，符文闪烁的频率越来越慢，如同风中残烛。陈巧倩握着青索剑的手泛白，指节因用力而凸显，目光却始终落在阵外——魔焰门修士黑袍翻飞，口中念念有词，周身萦绕的灰黑色火焰正以肉眼可见的速度变得猩红，那是燃蚀寿命的征兆。
“师姐！法阵撑不住了！”身后的弟子声音发颤，手中的灵石已快耗尽灵力，“宣、吕两位道友还没回来，我们要不要……”
陈巧倩回头看了眼身后的矿道入口，宁不凡方才的叮嘱还在耳边：“事不可为，带着弟子往矿道撤。”她咬了咬唇，指尖无意识摩挲着剑鞘上的云纹——不是不想撤，只是这玄水阵是三十名弟子耗费灵力布下的，若就这么放弃，之前的牺牲都成了徒劳。
可当又一波青阳魔火撞在光幕上，“咔嚓”一声脆响传来，光幕上的裂纹瞬间蔓延开时，陈巧倩终是狠下心：“所有人听令！放弃法阵，按之前的路线撤进矿道！动作快，别落下任何人！”
她率先转身，青索剑在身后划出一道莹白剑光，堪堪挡住一块被魔火震落的碎石。弟子们得了指令，立刻收起法器，沿着矿道往里退去，脚步声在狭窄的通道里显得格外急促。陈巧倩走在最后，时不时回头张望，确认没有弟子掉队，也警惕着是否有魔道修士追来。
矿道里的荧光石忽明忽暗，映得弟子们的脸都带着慌张。陈巧倩深吸一口气，放缓脚步，走到队伍中间：“别慌，矿道里有我们提前标记的安全区域，只要到了那里，暂时就安全了。”她的声音不算大，却带着安抚人心的力量，原本慌乱的脚步声渐渐平稳下来。
可还没走多远，脚下突然传来一阵剧烈的震颤，岩壁上的碎石簌簌落下，砸在弟子们的肩头。陈巧倩心头一紧，瞬间反应过来——是撼地符！她立刻喊道：“快找岩壁稳固的地方躲起来！贴紧石壁，别乱跑！”
弟子们慌忙四散，贴着矿道两侧的玄武岩柱蹲下。陈巧倩则站在通道中央，青索剑横在身前，灵力注入剑中，剑身泛起的青光笼罩住身旁两名年幼的弟子。震颤越来越强烈，矿道顶部的岩层开始出现裂缝，细碎的石子不断砸在她的灵力护盾上，发出“噼啪”的声响。
“师姐，我们会不会……”一名弟子带着哭腔问道。
陈巧倩咬着牙，目光坚定：“不会的。宁师弟说矿道里有出口，我们只要撑过这阵震动，就能出去。”她嘴上这么说，心里却掠过一丝担忧——宁不凡此刻在哪里？他是否也在经历这场矿难？
就在这时，头顶传来“咯吱”的巨响，比之前任何一次震动都要猛烈。陈巧倩抬头，只见矿道穹顶从中间断裂，数丈宽的岩层裹挟着磨盘大的碎石、黑漆漆的煤块倾泻而下，瞬间将前方通道彻底封死。气浪掀得她站立不稳，灵力护盾“咔嚓”一声崩碎，肩头被碎石擦过，火辣辣地疼。
“师姐！”弟子的惊呼被掩埋在坍塌的轰鸣中。陈巧倩挣扎着抬头，视线被漫天烟尘遮蔽，只能隐约看到两名弟子被碎石逼到角落，而更多的岩层还在不断坠落，矿道两侧的岩壁以肉眼可见的速度向内挤压。
她想冲过去护住弟子，可脚下的地面突然塌陷，身体失重的瞬间，一块岩石砸在她的后背。剧痛传来，意识渐渐模糊，青索剑从手中滑落，在矿渣上撞出一声闷响。最后映入眼帘的，是不断逼近的黑暗，以及耳边越来越微弱的弟子呼喊——她终究还是没能护住所有人，甚至连自己，都要被埋在这矿洞深处了。