刘靖收回金凤真宝，身形一晃降落地面，苍白的脸上满是疲惫，连忙从储物袋中掏出几粒恢复丹药吞下，又取出几块上品灵石握在手中，闭目打坐恢复损耗的真源。
宋蒙拄着凌风枪，目光落在不远处薛、王两位陈氏子弟的尸身上，两人双目圆睁，显然死得极快，他忍不住叹了口气，声音低沉：“都是好儿郎，可惜了……”
宁不凡则走到一处血侍残骸旁，看着那些在真火中渐渐熄灭、只余下少许暗红色结晶的残留物，眼中突然闪过一丝亮光。他蹲下身，用金蛟子母刃轻轻拨弄着一块结晶珠体，嘴角勾起一抹笑意：“这可不就是血凝五行丹么？”
原来这四血侍的残骸中，竟凝结出了血煞丹的晶体。他心中盘算起来：集齐这四粒，再寻一枚土行血凝结晶，便能凝炼成煞丹，到时候注入傀儡核心，说不定能让傀儡直接突破到结丹初期！
宁不凡心念一转，想到后面或许还有更大的对手，此刻私藏血凝丹并非明智之举。他目光落在脚下那枚幽蓝色血凝丹上，那是血侍残骸被真火炼化后留下的，随即抬头看向刘靖，眼神真挚地说道：“三师兄，你看这东西，莫非是血侍妖体被真火焚化后留下的？”
宋蒙闻言，也看向别处，果然在另一处血侍残骸处发现了类似之物，连忙捡起来递了过去。
刘靖接过两人递来的四枚血凝丹，它们颜色各异，分别泛着幽蓝、暗红、墨绿、漆黑的光泽，散发着淡淡的煞气。他取来一个小布袋，将丹珠仔细收好，沉声道：“这东西暂且收着，回去后禀明师尊，由师尊定夺。当务之急，是赶紧去营救七师弟。
宁不凡与宋蒙齐齐点头，不再耽搁，三人整理好行装，朝着七师弟可能被困的方向快步赶去。
冷宫深处的主殿早已不复往日荣光，朱漆剥落的梁柱歪斜地支棱着，蛛网在梁间结成密网，地上积着厚厚的尘埃，唯有三人踏过的脚印清晰地延伸向殿内。
刘靖走在最前，刚踏入殿门便眉头微蹙——这主殿虽看似荒废，空气中却隐隐浮动着一丝若有若无的禁制波动，绝非普通冷宫该有的气息。他停下脚步，右手食中二指并拢，指尖萦绕起一缕微弱的金光，缓缓闭上双眼，神识如潮水般向四周蔓延开去。
宋蒙与宁不凡分立两侧，警惕地注视着四周。宋蒙手中的凌风枪枪尖斜指地面，枪身偶尔轻颤，似在感应着什么；宁不凡则摸出两枚金蛟子母刃，指尖在刃身上轻轻摩挲，目光扫过那些蒙尘的陈设——歪斜的龙椅、碎裂的供桌、墙角倾倒的香炉，每一处都透着诡异的死寂，仿佛连时光都在此处凝固。
“东侧墙角，有能量流动的痕迹。”刘靖的声音打破沉寂，他缓缓睁开眼，视线落在主殿东侧那面布满裂痕的墙壁上。那里堆着半人高的断壁残垣，碎石与灰尘将墙面遮得严严实实，若不细看，绝难发现异常。
宁不凡身形一动，几个起落便掠至墙前，挥刃拨开碎石。只见墙体中央有一块青石板与周围砖石的色泽略有不同，石板边缘刻着几道模糊的纹路，正是禁制的阵眼所在。“果然有古怪。”他回头看向刘靖，“三师兄，这禁制如何破解？”
刘靖走上前，仔细观察着那些纹路，沉吟道：“是黑煞教的‘锁灵禁’，以血煞之气为引，倒不算复杂。”他从储物袋中取出一张黄色符纸，指尖蘸了点先前逼出的源血，在符纸上快速画出几道符文，随后将符纸贴在青石板上，“宋师弟，借你枪尖一用。”
宋蒙会意，凌风枪递出，枪尖精准地落在符纸中央。刘靖双手结印，低喝一声：“破！”符纸骤然燃烧起来，化作一道金色火光融入青石板，那些刻痕中的黑气如退潮般消散。只听“咔嚓”一声轻响，青石板缓缓向内凹陷，露出一个仅容一人通过的暗门。
暗门之后，一道陡峭的石阶蜿蜒向下，深不见底，仿佛通往幽冥。石阶两侧的墙壁潮湿冰冷，隐约能听见水滴落在石上的“嘀嗒”声，混杂着远处传来的、似有若无的呜咽，让人头皮发麻。
刘靖从袋中摸出三枚荧石，注入灵力后，石块瞬间亮起柔和的白光，将周围的黑暗驱散几分。他将荧石分给两人，“下去后小心行事，神识不可轻易外放，以免惊动里面的东西。”
宁不凡与宋蒙点头应是，各自握紧手中的兵器，跟着刘靖踏入暗门。石阶湿滑难行，每一步落下都能听见清晰的回声，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他们。荧石的光芒只能照亮身前数尺之地，更远处的幽暗如同蛰伏的巨兽，静静等待着猎物自投罗网。
走了约莫百十级台阶，空气中的血腥味渐渐浓郁起来，混杂着一种类似腐殖土的腥气。刘靖脚步微顿，压低声音道：“前面有动静。”
宋蒙与宁不凡立刻屏息凝神，放慢脚步。只见石阶尽头出现一片开阔的平台，平台中央隐约有火光闪烁，伴随着铁链拖动的“哗啦”声，以及一个少年压抑的痛哼——那声音，正是他们要找的七师弟！
三人对视一眼，眼中皆闪过一丝凝重，握紧荧石，朝着那片火光悄然摸去。
三人听闻那声痛哼，心头一紧，当即各自从储物袋中摸出符箓攥在手心——刘靖捏着天雷符，宋蒙备好破邪符，宁不凡则握着几张迷踪符，全神戒备着顺石阶继续下行。
可刚走没几步，诡异的事情发生了。明明脚下的台阶一直在向下延伸，走了足足半盏茶的功夫，却猛地瞥见前方不远处的石阶上，竟印着自己刚踏过的脚印！
“不对劲！”宋蒙猛地顿住脚步，凌风枪往旁边石壁一撑，“我们好像一直在原地打转。”
刘靖眉头紧锁，神识再次探出去，却发现四周的灵力波动乱成一团，仿佛被无形的力量扭曲了方向。他低头看向脚下的石阶，每一级的纹路都一模一样，连边缘的磨损痕迹都分毫不差，就像被人用阵法复制了无数遍。
“是悬魂梯！”宁不凡忽然低呼一声，眼中闪过恍然，“我曾在一本杂记上见过这阵仗，利用石阶的角度和纹路混淆视听，让人在循环中迷失方向，永远走不到头。”
刘靖与宋蒙皆是一惊：“那如何破解？”
“杂记上说，这种梯阶看似处处相同，实则有一级是‘活阶’，踏对了才能跳出循环。”宁不凡蹲下身，借着荧石的光仔细观察每一级台阶，“你们看，这些石阶的边缘都有细微的凿痕，但这一级……”他指着脚下第三级台阶，“凿痕里没有积灰，而且比其他台阶要略矮一分。”
说罢，他先将一只脚踩在那级台阶上，屏息凝神。周遭的石阶纹路似乎微微晃动了一下，却并未出现循环的迹象。他心中一喜，随即迈步踏上，果然，脚下的触感与其他台阶截然不同，带着一丝若有若无的灵力流动。
“就是这级！”宁不凡招呼两人，“跟着我踩，千万别踏错了。”
刘靖与宋蒙依言跟上，三人依次踩着宁不凡选定的台阶往下走。不过十数步，眼前的景象豁然一变——那些重复的石阶消失了，取而代之的是一条笔直向前的通道，通道尽头隐约能看见摇曳的火光。
“竟真的走出来了！”宋蒙又惊又喜，看向宁不凡的目光多了几分佩服，“宁师弟，你竟连这种偏门的阵法都懂，真是厉害！”
刘靖也点头赞许：“若非宁师弟见多识广，我们怕是要困死在这悬魂梯上了。看来平时多翻些杂记，果然有用处。”
宁不凡笑了笑，收起迷踪符：“也是碰巧看过，当不得两位师兄夸赞。前面就是火光处，七师弟多半就在那里，我们还是小心些。”
三人不再耽搁，加快脚步顺着通道前行，荧石的光芒刺破幽暗，将前方的路照得愈发清晰。
通道尽头，一座幽红色的石殿赫然出现在眼前。整座殿宇由暗赤色岩石砌成，墙体上布满了扭曲的符文，在远处微弱火光的映照下，泛着诡异的光泽，远远望去，竟像是传说中阎罗王的阴殿，透着一股令人窒息的森然之气。
宁不凡咽了口唾沫，握着金蛟子母刃的手心微微出汗。他自忖不是怕什么鬼神邪祟，只是先前连番大战，神经一直紧绷着，此刻骤然面对这阴森诡异的景象，手脚难免有些发颤——那是脱力后的本能反应。
“两位师兄先走，我垫后，防备着后面有异动。”他找了个再合适不过的理由，脚步下意识地慢了半拍，落在了刘靖与宋蒙身后。
宋蒙回头看了他一眼，见他脸色确实有些发白，只当他是灵力消耗过度，便点了点头：“也好，你小心些。”
刘靖则已将注意力投向那座石殿，眉头紧锁：“这石殿的气息不对，恐怕藏着黑煞教的核心秘密。我们进去后，切勿轻举妄动。”说罢，他率先迈步，朝着那幽红色的石殿走去，荧石的白光在红墙上映出长长的影子，更添了几分诡谲。
宁不凡跟在最后，目光警惕地扫过身后的通道，心里却暗自嘀咕：管他什么核心秘密，先找到七师弟再说，最好别再冒出什么妖物来了……嘴上这么想，他手中的兵刃却握得更紧了，脚步也放得愈发小心。
宁不凡终究按捺不住，悄然放出一丝神识探向石殿深处。这一扫，他心头猛地一沉，倒抽一口凉气——殿内竟是一座七层妖塔，塔身漆黑如墨，每层都雕刻着狰狞的妖头，正散发着浓郁的血腥与怨气。妖塔四周立着八根粗壮石柱，每根柱上都缠绕着数道粗重的铁链，铁链一端死死锁着妖塔，另一端则嵌入石柱深处，仿佛要用这八柱之力镇压塔中邪物。
而那妖塔的真正作用，竟是镇压无数被吸光精气的散修冤魂。宁不凡的神识扫过，只觉无数凄厉的怨念扑面而来，那些冤魂被塔力禁锢，只能在塔周徒劳地盘旋嘶吼。更令人发指的是，八座石柱上还悬挂着数十具尸体，皆是被长钉穿透琵琶骨钉在柱上的散修，他们衣衫褴褛，双目圆睁，死前的痛苦与不甘凝固在脸上，早已没了气息。
石柱下方，一道暗红色的血池环绕着妖塔与石柱，池中的血液虽已有些粘稠，却仍在微微晃动，散发着令人作呕的腥气。妖塔那黑曜石基座上，密密麻麻刻满了名字，想来便是这些被抓来充当血食的散修名号。
三人踏入石殿的刹那，一股刺骨的阴寒厉气便如潮水般涌来，仿佛要钻进骨髓里，让人不寒而栗。刘靖望着那些惨死的散修尸体，看着血池与妖塔，脸色瞬间涨红，双拳攥得“嘎嘣”作响，指节泛白，眼中迸射出雷霆般的怒火，周身的灵力都因这极致的愤怒而微微震颤。
宁不凡能清晰地感受到刘靖身上散发出的滔天怒意，那是混杂着痛惜、愤恨与杀意的情绪，几乎要将这石殿都掀翻。他心中不禁暗叹：这位刘师兄，对这些魔道邪修当真是恨之入骨，光是这股怒意，便足以看出他与邪修之间，恐怕有着不共戴天之仇。
宋蒙也看得目眦欲裂，凌风枪在手中微微颤抖，枪尖指向妖塔，声音沙哑：“黑煞教……竟做出这等伤天害理之事！”
石殿内一片死寂，唯有冤魂的低泣与三人沉重的呼吸声交织，空气中弥漫的，是化不开的仇恨与即将爆发的怒火。
三人穿过布满血腥与怨气的石殿，来到殿后那座巨大的石壁前。这石壁足有三丈高，通体由青黑色岩石砌成，表面光滑平整，既无禁制波动，也找不到任何机关开关的痕迹。宋蒙试着用凌风枪枪尖敲击，石壁发出沉闷的回响，显然厚实无比，他运起灵力猛推，石壁却纹丝不动。
“这石壁封得如此严实，莫非是实心的？”宋蒙皱着眉，有些不解。刘靖也上前探查，指尖在石壁上缓缓划过，仔细感受着每一处的纹路，却始终找不到突破口。
宁不凡站在一旁，目光扫过石殿四周的布局——八根石柱对应八方，妖塔居于中央，血池环绕如带，而这座石壁恰好位于正北方位。他忽然想起曾在杂记中看过的古墓布局，那些巧夺天工的石室，往往会将机关与周遭环境融为一体，借方位、器物的呼应来驱动。
“等等……”宁不凡脑中灵光一闪，快步走到西侧一根石柱前，盯着柱上缠绕的铁链看了片刻，又跑到东侧对应的石柱旁，对比着两处铁链的缠绕方式，“我知道了！”
他转身对两人道：“这石壁的机关，恐怕藏在那些铁链里。你们看，八根石柱对应八卦方位，而铁链的缠绕圈数各不相同，说不定要调整铁链的角度，让八柱形成某种呼应，才能开启石壁。”
说罢，他先走到正南方位的石柱前，抓住铁链用力一拽，同时调整角度，让铁链在柱上多绕了半圈。紧接着，他按照乾、坤、坎、离的顺序，依次拨动其余七根石柱上的铁链，每调整一处，石壁便发出一声轻微的“咔哒”声。
当最后一根石柱的铁链归位时，整座石殿突然轻微震颤起来。那座巨大的石壁发出沉闷的摩擦声，竟缓缓向内凹陷，随后向两侧滑开，露出的并非预想中的狭窄通道，而是一条宽阔如隧道的甬道。
甬道两侧每隔数丈便挂着一盏青铜灯，灯芯跳动着幽绿的火焰，将整条通道照得灯火通明，却也透着一股说不出的诡异。
“还真开了？！”宋蒙又惊又喜，看向宁不凡的目光满是佩服，“八师弟，你这奇门遁甲的本事可真厉害，这都能想到！
刘靖也点了点头，语气带着赞许：“宋蒙，你多学学宁师弟。修道一途，不仅要锤炼武技，更要动脑子思谋。若一味蛮干，迟早要吃大亏。”
宋蒙挠了挠头，嘿嘿一笑：“是，师兄说得是，以后我多向八师弟请教。”
宁不凡摆摆手：“不过是碰巧想到罢了，我们赶紧进去看看，七师弟说不定就在里面。”三人不再耽搁，快步走进石壁后的通道，荧石的光芒刺破黑暗，照亮了前方未知的路。
巨大的石壁向两侧滑开，露出的并非预想中的狭窄通道，而是一条宽阔如隧道的甬道。甬道两侧每隔数丈便挂着一盏青铜灯，灯芯跳动着幽绿的火焰，将整条通道照得灯火通明，却也透着一股说不出的诡异。
三人沿着甬道前行不过数十步，前方的景象便清晰起来。只见甬道尽头的空地上，钟卫娘与陈巧倩正背靠背站着，两人皆是一身劲装，手中兵器紧握，神色警惕地望着四周，摆出了十足的防御姿态——显然是在明面上扮演着保护者的角色。
而在她们身前不远处，越皇正缩着身子，双手抱头蹲在地上，浑身微微颤抖，一副受惊过度、瑟瑟发抖的模样，看起来与寻常受惊的凡人无异。
“是钟师姐和陈师妹！”宋蒙低呼一声，眼中闪过一丝疑惑，“还有越皇……他们怎么会在这里？”
刘靖眉头微蹙，目光在三人身上扫过，沉声道：“不对劲。这甬道灯火通明，却空无一人，他们的姿态看似警惕，眼神深处却少了几分真正的戒备。”
宁不凡也察觉到了异样，他盯着那“瑟瑟发抖”的越皇，总觉得对方的颤抖有些刻意，仿佛是在演给什么人看。“我们先别出声，悄悄靠近看看。”他压低声音说道，同时放慢脚步，借着甬道两侧的石柱遮掩身形。
钟卫娘瞥见刘靖三人的身影，眼中先是闪过一丝不易察觉的慌乱，随即换上惊喜的神色，连忙提着兵器快步跑了过来，到了近前便看向刘靖，语气带着几分急切：“三师兄！你们怎么会出现在这里？”
另一边，陈巧倩的目光第一时间落在宁不凡身上，见他虽衣衫有些凌乱，身上带着几处轻伤痕迹，却气色尚好，悬着的心稍稍放下，眼底掠过一丝浅淡的安心。但她很快敛起情绪，牢记着保护越皇的使命，依旧侧身站在越皇背后，保持着警惕的姿态，缓缓跟着向前挪动。
等几人靠拢在一起，陈巧倩才开口解释，声音平稳：“我们二人在皇宫偏殿找到越皇时，他正被迷幻术困住。解除幻术之后，他说知道一条密道能暂避危险，便带着我们一路躲到了这里。只是这石壁太过坚固，我们找了许久都没发现机关，又听见上面爆发激烈的打斗声，不敢贸然出去，就一直在此等候。直到刚才上面没了动静，正犹豫着要不要出去看看情况，没想到你们就来了。”
她说着，目光在众人中逡巡片刻，始终没看到薛、王两位表弟的身影，心头顿时一沉，快步走到宁不凡面前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“宁师弟，薛表弟和王表弟呢？他们没跟你们一起过来吗？”
宁不凡脸上的神色黯淡下来，沉默片刻，才低声道：“他们……为了掩护我们，在前面的厮杀中战死了。”
陈巧倩的身子猛地一僵，眼中闪过难以置信，随即涌上浓浓的愧疚与遗憾，嘴唇动了动，却没能说出话来。那两位表弟虽是对宁不凡冷嘲热讽，却一向敬重她这个表姐，此次一同入宫护驾，竟就此阴阳两隔。
宁不凡看着她泛红的眼眶，轻轻伸出手，拍了拍她的肩头，语气沉稳：“现在不是伤感的时候，硬仗还没结束。”
陈巧倩深吸一口气，用力眨了眨眼，将翻涌的情绪压了下去。她明白宁不凡的意思，此刻多一分松懈，都可能让之前的牺牲付诸东流。她点了点头，重新挺直脊背，眼中的脆弱被坚定取代，握紧了手中的长剑，退回到警戒的位置。
石门前的气氛一时有些沉重，唯有甬道里青铜灯的火焰仍在无声跳动，映着众人紧绷的侧脸。
刘靖不动声色地听着，手指无意识地摩挲着腰间的储物袋，忽然问道：“越皇陛下说的密道，是从何处进来的？这石壁之后的甬道，他可知道通向哪里？”
越皇连忙从地上站起身，对着刘靖三人拱手作揖，声音带着刻意放软的颤抖：“多谢诸位仙师救命之恩，若非仙师们出手，朕这条性命怕是早已不保……”说着，他又装模作样地望向空处，面露忧色，“不知朕的臣子们与后宫嫔妃是否安好？他们……他们可还平安？”
宋蒙性子直，当即接口道：“陛下放心，外面的血侍已被我等斩杀，朝臣与宫人们应是安全的。”
越皇这才“长舒一口气”，脸上露出安心的表情，连连点头：“那就好，那密道朕略微知道一些……”
刘靖目光始终未离开他，此刻直接问道：“陛下既知晓这密道，想必对黑煞教的动向也有所了解。不知那黑煞教教主，此刻藏身何处？”
越皇闻言，脸上的血色瞬间褪了几分，显得诚惶诚恐，连忙摆手：“仙师饶命！朕……朕只是被他们胁迫，哪里敢打听教主的踪迹？不过……”他话锋一转，像是突然想起什么，“先前被他们押来时，隐约听守卫说过，教主常在藏书阁下方的地室中闭关……要不，朕带仙师们去看看？”
说罢，他便躬着身子在前引路，沿着甬道向深处走去。三人对视一眼，紧随其后。越皇对密道的路径似乎极为熟悉，一路领着众人左转右绕，竟畅通无阻，不多时便来到一扇厚重的石门前——门上刻着“静室”两个字的印记，显然正是藏书阁的正下方地室。
越皇停下脚步，指着石门颤声道：“仙师，就是这里了……朕不敢再往前了。”
众人略感意外——这道通往地下静室的石门，竟既无禁制也无机关。刘靖与宋蒙合力一推，厚重的石门便发出“嘎吱”声响，缓缓向内开启。