宁不凡三人在阴冥之地的雾气中行了月余，途中先后途经三座简陋村落——村外阴雾弥漫，石屋土墙斑驳。每到一处，宁不凡都让文思月与梅凝在村外等候，自己独自入村打探，不额外暴露行踪。
首座村落村民称“未曾见过外来者”，第二座村落的两名修士仅提醒“前方雾中阴兽增多”，均未提及梅凝兄长的消息；直至第三座村落，三人遇见当初与梅凝兄妹同批进入阴冥之地的另路修士。
那修士认出梅凝后，摇头叹道：“当日我们一同被鬼雾卷入，落地后便被雾气冲散，再没见过你兄长。我等在附近寻了两日，没发现任何踪迹，或许他是往其他方向去了。”
梅凝闻言身形微顿，手指下意识攥紧衣角，沉默片刻后未再多问。宁不凡在旁静静听着，未插言；文思月站在梅凝身侧，神色平和，亦无多余动作。三人谢过那修士后，便即刻离开村落，再次踏入阴雾中继续赶路。
宁不凡三人在阴冥之地的浓雾中行了半月，前方雾气忽然泛起淡绿微光，伴随着一阵若有若无的腥甜气息，宁不凡便抬手示意二人止步，目光锐利地盯着绿光源头。
很快，两只半人高的碧蟾兽先后跃出雾中——通体碧青，皮肤布满碗口大的肉瘤，死灰色眼珠凸起，嘴中不断滴落绿泡涎水。梅凝下意识往文思月身后缩了缩，手指攥紧衣角；文思月则凝神站定，神色紧绷却未慌乱。
宁不凡肩头的啼魂率先睁眼跃出，对准左侧碧蟾兽猛吸一口。一道青光从那碧蟾兽体内脱出，被啼魂吸入腹中，碧蟾兽当即直挺挺栽倒，没了动静。右侧碧蟾兽见同伴倒地，刚要转身扑向梅凝，宁不凡手腕一翻，腰间绿煌剑出鞘——剑柄末端套着的透明兽筋随动作微微晃动，剑光一闪便刺入碧蟾兽躯体。碧蟾兽发出一声低嘶，挣扎两下后彻底不动，尸体瘫在地上。
啼魂跳回宁不凡肩头，他收回绿煌剑插回腰间，刚要迈步，却见不远处浓雾散开，十几人正从另一具碧蟾兽尸身上拔出骨矛，见状皆目瞪口呆，随即眼神染上警惕。
宁不凡侧身看向文思月，低声示意她上前交涉。文思月会意，上前一步道：“在下只是路过，见这两只碧蟾兽窜出才将其击杀，有什么问题吗？难不成不该杀？”
人群中一名中年壮汉走出，看模样是领头之人，沉声道：“你们可是要这两只碧蟾兽的尸体？”
宁不凡这才上前开口：“不要。但能告知此地距离暴风山还有多远吗？诸位可曾遇见过外来者？”
壮汉摇头回道：“我们是红土村的村民，此地距离暴风山方向还远着呢。不过上次裂缝开启时，确实有几位外来者过来，可我们发现时，他们已经死于阴兽之口，遗物被我们拾回村里了。”
宁不凡转头看向梅凝，问道：“梅道友可愿一同前往村里，查看一下那些遗物吗？”
梅凝闻言，指尖微微一颤，先前因寻兄无果而黯淡的眼神亮了些许，她攥着衣角的手松开又握紧，轻声点头：“想……想看看。”声音虽轻，却带着难掩的期待——哪怕只有一丝与兄长相关的可能，她也不愿错过。
宁不凡见她应下，便对中年壮汉道：“烦请带路。”壮汉打量了三人一番，目光在宁不凡腰间的绿煌剑与肩头的啼魂上多停留了片刻，虽仍有警惕，却也没再多问，转身道：“跟我来，村里雾淡些，也安全。”
一行人往红土村方向走，沿途浓雾果然渐稀，能看到低矮的石屋错落分布，与原着中阴冥之地村落“简陋却有防御”的设定一致。路上壮汉偶尔开口，说些“最近阴兽比往常多”“村里只敢白天外出”的话，语气朴实，宁不凡与文思月只是偶尔应一声，不多搭话。
到了村口，几名手持骨矛的村民守在那里，见壮汉带回外人，皆投来审视的目光。壮汉挥了挥手：“是来查看外来者遗物的，没恶意。”说着便引三人往村中央一间石屋走，推开门道：“遗物都在里面，你们自己看，看完了说一声就行。”
梅凝率先走进石屋，屋内地上铺着块粗布，上面放着几件残破的法器、半袋干粮，还有几枚灵币。她蹲下身，指尖轻轻拂过那些物品，一件一件仔细辨认，目光里满是急切，生怕错过任何熟悉的痕迹。文思月站在门口，宁不凡则靠在门框上，目光扫过屋内，并没出声催促。
梅凝的目光扫过粗布上的物品，忽然定在角落——一只灰布储物袋静静躺着，袋口绣着的“梅”字徽标虽沾了污渍，却依旧清晰。她浑身一僵，指尖悬在半空，先前还带着期待的眼神瞬间失神，脸色以肉眼可见的速度变得煞白，嘴唇哆嗦着，半天才哽咽出声：“这……这是兄长的……”话音未落，眼泪便砸落在储物袋上，随后低泣声断断续续响起，没有激烈的哭喊，只有压抑不住的悲恸。
文思月见状，脚步轻缓地走到梅凝身侧，没有多余的话语，只是抬起手，轻轻拍在梅凝的肩头，掌心带着细微的力度，一下下缓慢安抚。她眉宇间凝着心疼，眼眶微微泛红——梅凝的悲恸勾起了她对父亲的思念，却只是咬着下唇，将情绪压在眼底，不愿在此时加重梅凝的难过。
宁不凡上前，轻轻拉了拉文思月的衣袖，示意她随自己出去。待二人退出石屋、房门关上的瞬间，屋内才传来梅凝再也压抑不住的痛哭声，声音里满是绝望。
文思月的情绪再也绷不住，眼泪无声滑落，肩膀微微颤抖，开始小声抽泣——她念及父亲的遭遇，却仍克制着哭声，不愿失态。
宁不凡见状，抬手将她轻轻搂入怀中，动作沉稳却不逾矩，没有多余的安慰话语，只以沉默给予支撑。
一刻钟后，石屋房门“吱呀”推开，梅凝扶着门框走了出来——眼眶红得发肿，眼尾还沾着未干的泪痕，原本微颤的肩膀却绷得笔直，脸上没了先前的崩溃，只剩一种近乎麻木的平静。
文思月见状，立刻上前半步，自然地扶住她的胳膊，指尖轻轻搭在她微凉的手腕上。
梅凝抬眼看向不远处站着的宁不凡，声音还有些沙哑，却比预想中镇定：“韩道友，我们走吧。既然家兄已然不在，我们便直接去暴风山。”她说这话时，目光微微下垂，避开宁不凡的视线，眼底深处藏着难掩的茫然，更多的却是全然的依赖。
宁不凡点头，没多追问或安慰，只道：“劳烦先跟村长说一声，我三人在此借宿一晚，明日一早便走。”他心里清楚，二女此刻心神不稳，夜间赶路易遇风险，且高阶阴兽多在夜间活跃，白日行动更易规避；同时，他也需借这一晚整理行囊，为次日拾取阴冥兽晶做准备，却未将心思表露半分。
三人找到那中年壮汉，说明来意。壮汉见梅凝神色低落，也不多问，只指了间靠村中的石屋：“那屋干净，你们住下便是，夜里别出村，阴兽闹得凶。”
进了临时石屋，文思月先帮着将墙角的干草铺展平整，转头对梅凝道：“梅道友先坐会儿，缓一缓。”她语气轻柔，没有多余的话，只顺着梅凝的状态给出简单提议。
待宁不凡在屋角寻了处干燥角落坐下，将背后行囊轻轻靠在石壁上，未再动作。石屋内只剩二女时，梅凝坐在干草上，双手交握放在膝头，忽然低声道：“文道友，我……”话没说完，眼泪又涌了上来，却死死咬着下唇，没让哭声溢出。
文思月挨着她坐下，轻轻拍了拍她的后背，声音放得极柔：“没事，都过去了。明日到了暴风山，总能找到出去的路。”
不多时，宁不凡抬眼看向二人，道：“早些歇息，明日辰时出发。”说完便靠在石壁上，闭目养神。
接下来几日，宁不凡三人离开红土村后在阴冥之地的浓雾里继续前行，途中撞见的第一只高阶阴兽，是头体型足有五六丈的巨爪兽——那一双巨爪泛着冷硬的光泽，瞧着便有撕碎岩石的力道，满口獠牙锋利如刃，涎水顺着齿缝滴落，刚沾到地面就泛起细微的白烟，凶悍之气扑面而来。
梅凝瞥见这巨兽的模样，身子猛地一僵，下意识往文思月身后缩了缩，指尖死死攥着衣角，连呼吸都放得极轻，脸色也跟着白了几分；文思月则站得稳些，只是眉头紧紧蹙起，目光牢牢锁着巨爪兽的动作，双手悄悄按在身侧，虽没后退，眼底却藏不住凝重。
宁不凡没多犹豫，只抬手往肩头的啼魂示意了下。啼魂当即睁开猩红的眼睛，身形一跃就落在地上，盯着眼前这庞然大物，两眼瞬间亮了起来，连尾巴尖都忍不住轻轻晃了晃，满是兴奋。
巨爪兽见了啼魂，却没像对付其他猎物那样暴怒扑击，反而低低哼了几声，眼神里竟透出几分畏惧，慢慢往后退着，显然是想逃走。可它刚挪了半步，一道黄霞就从旁侧闪电般飞卷过来，瞬间将它庞大的身躯裹在里面。紧接着，黄霞之中就传出巨爪兽惊天动地的嘶吼，声音里满是痛苦与挣扎，震得周围的雾气都微微晃动。
待黄霞的光芒骤然变亮，又猛地往回收缩，裹挟着丝丝缕缕的黑气，直直飞向啼魂，尽数被它吸进了鼻子里。啼魂咂了咂嘴，津津有味地嚼了几下，还抬手拍了拍微微鼓起的小腹，脸上满是满足，那神情就像刚吃到了什么极难得的美味。
这时，宁不凡才慢悠悠地从雾里走出来，脸上没半点紧张，依旧是一副轻松的模样；他身旁的文思月和梅凝却瞪圆了眼睛，满脸惊愕，显然是把刚才的一幕全看在了眼里，实在难以相信。二女目光扫过巨爪兽那已经干瘪了大半的尸体，又转头看向啼魂，忽然隐隐将它和传闻中那类专克阴物的凶兽联系起来，脸色不由得沉了下去，多了几分忌惮。
宁不凡没在意她们的神色，径直走到巨爪兽的头颅旁，从腰间抽出绿煌剑——剑身泛着淡淡的绿光，在浓雾里格外显眼。他神色平静，手起剑落，巨爪兽的头颅就像熟透的西瓜般被一分为二，一颗拇指大小的绿色晶石从断面滚了出来，落在地上发出轻微的声响。
宁不凡目光落在那枚阴冥兽晶上，脸上不再是往常的平淡，喜悦之情直接溢于言表。他俯身将兽晶拾起，随手收入背后的行囊中。
随后，他转头看向身旁的文思月与梅凝，开口道：“前方几里之外，还有几只阴兽，要不我们一并收拾了？”。说着带上二女和那啼魂迈步向那处阴兽聚集之地走去。
接下来数月，宁不凡三人在阴冥之地的险途中持续前行，梅凝与宁不凡、文思月朝夕相处，对宁不凡的依赖日渐加深。不知从何时起，她也学着文思月的称呼，轻声唤他“韩兄”，提及他时，眼底总不自觉泛起微光，那份藏在怯懦之下的倾慕，悄然流露。
待三人行至暴风山山脚，远远便望见一座通天巨山威严耸立，山峰直插入阴云之中，不见顶端；山间刮过的阴风比沿途任何地方都更为猛烈，呼啸着卷起碎石与雾气，拂过肌肤时带着刺骨寒意，让三人皆生出几分发自内心的震撼。
目光下移，三人瞧见前方山脚处坐落着一座村落，房屋皆由黑石砌成，在阴雾中透着几分厚重。宁不凡心念一动——想借此地打听暴风山内的情况，便带着文思月与梅凝一同步入村落。
向村民询问后，三人得知此村名为暴风村。再细问外来者踪迹时，一位年长村民回忆道：“不日前确实有外乡人来过，先是一男两女先后到村，歇了半日便往暴风山去了。那男子身着麻衣，头戴高冠，瞧着相貌冷峻，说话时眼神倨傲，语气张扬，一副骄狂模样；其中一位女子换上了一身暗蓝色劲装，抹胸处佩戴着黑色皮衣，下身穿着长裤，裙摆是以紫色与白色交替，扎着高马尾，戴着面纱，整个人英姿飒爽；另一位女修背着双剑，穿一身利落劲装，显得冷峻干练。”
宁不凡一听便知，这几人正是温天仁、汪凝与那名背双剑的女修。他向村民道过谢，不再多耽搁，当即带着文思月与梅凝加快脚步，往暴风山深处行去。身后，村民们还在苦口婆心地劝阻“山里阴兽凶戾，外来人进去难有活路”，见三人执意前行，只能无奈摇头，长吁短叹着转身离开。
进山前，宁不凡三人已换上火鳞皮缝制的妖兽皮衣，皮质坚韧，能初步抵御山间刺骨的阴风。行进间，宁不凡手腕上的婆罗珠泛起淡淡青光，如薄纱般将三人笼罩，那些试图靠近的灰色阴冥雾气一触到青光，便悄然消散；他怀中的白犀佩、寒冰珠与避风珠则共同透出莹白光晕，在青光之内又裹了一层防护罩——全凭这些提前备好的法宝硬抗呼啸的阴风与渗骨的阴寒之气。
梅凝身子几乎完全贴在宁不凡身侧，一只手轻轻抓着他的衣袖，头微微垂着，连呼吸都放得极轻。她本就怯懦，此刻在凶险的暴风山之中，更是将宁不凡当作唯一的依靠，贴近的动作里满是本能的依赖，仿佛只有这样才能感受到足够的安全感与暖意，全然没了多余的拘谨。
文思月则与梅凝不同，她虽也挨着宁不凡，却刻意保持了一丝细微的距离，手臂轻轻搭在宁不凡另一侧，指尖未敢触碰他的衣物。她性子温婉内敛，即便身处险境需要依靠，也仍带着几分自持，脸上虽有对环境的忌惮，却未像梅凝那般全然依附，偶尔还会抬眼观察四周，试图为前行多留意几分动静。
行至一处开阔谷地时，十余头体型高达三四十丈的阴兽突然从雾中冲出，兽爪拍击地面时震得碎石飞溅。宁不凡肩头的啼魂当即跃下，刚落地便银光暴涨，身形瞬间膨胀，化作一头银白色巨猿——猿身覆着细密的银毛，双目猩红，双臂肌肉虬结，透着惊人的威慑力。
文思月见状，瞳孔骤然收缩，下意识往宁不凡身后退了半步，双手紧紧攥起，眼底满是惊愕与戒备；梅凝更是脸色发白，身子微微发颤，抓着宁不凡衣袖的手不自觉收紧，连目光都不敢久停在巨猿身上，只敢借着宁不凡的身影遮蔽自己，显然被这突如其来的变化吓住。唯有宁不凡神色平静，仿佛早已知晓此事，只是静静站在原地，看着银猿动手。
银白色巨猿仰头发出一声震得雾气翻腾的咆哮，并未直接扑击，而是张口喷出一道凝练的银白气息——气息掠过之处，最先冲来的那头阴兽身形瞬间僵住，体表的阴煞之气如潮水般被剥离，化作缕缕黑气往银猿口中汇聚。
其余阴兽见状虽凶性不减，却似被银猿气息压制，动作明显迟滞。银猿踏步上前，巨掌抬起时泛着淡淡银光，并未用蛮力砸击，而是轻轻按在一头阴兽头颅上——银芒渗入兽身的瞬间，阴兽体内的阴煞之气便如被牵引般狂涌而出，尽数被银猿吸入体内，仅片刻便瘫倒在地，尸体迅速干瘪。
不过盏茶功夫，十余头阴兽便尽数失去生机，银猿周身萦绕的黑气缓缓消散，随即银光一闪，身形快速缩小，重新变回小巧的啼魂模样，晃悠悠地钻入宁不凡怀中，蜷缩起来休息。
宁不凡低头看了眼怀中的啼魂，又抬手拍了拍背后的行囊——囊口微微敞开，里面的阴冥兽晶已装了一半。他略一思索，便不再去看地上阴兽的尸体，转身道：“行囊已半满，再装便会拖累行程，我们继续赶路。”文思月与梅凝这才稍稍缓过神，虽仍对啼魂的变化心有余悸，却也顺着宁不凡的话，跟上他的脚步往山内走去。
行至一处布满碎石的斜坡时，山间阴风突然骤起，卷起几块磨盘大的岩石往三人方向滚落。宁不凡反应极快，当即侧身将文思月与梅凝护在身后，同时抬手稳住身形。
混乱中，一块碎石擦着宁不凡背后的行囊飞过，梅凝见状，几乎是本能地往前扑了半步，伸手紧紧拽住行囊的带子——她掌心微微用力，连指节都泛了白，目光紧紧盯着行囊，生怕其内的物品受损。待岩石滚落远后，她才意识到自己的动作，脸颊微微泛红，悄悄松开手，却还是往前挪了挪，更贴近宁不凡一些，小声道：“韩兄，你的行囊……没被碰到吧？”
宁不凡回头看了眼行囊，淡淡道：“无事。”梅凝这才松了口气，嘴角不自觉牵起一丝浅淡的笑意，随后便默默跟在他身侧，目光偶尔落在他背影上时，比之前多了几分不自觉的关切，连脚步都下意识与他保持同步，生怕落后半步。
文思月将这一幕看在眼里，只是轻轻叹了口气，并未多言——她瞧得出来，梅凝对宁不凡的在意，已悄悄超出了单纯的依赖。
阴风愈发狂暴，如无数无形利刃割面，前行一步都需耗力抵挡。宁不凡眉头微蹙，低头看了眼怀中闭目养神的啼魂，指尖轻叩其额头。
啼魂瞬间睁眼，银光自眸中一闪而逝，落地便化作那头银毛巨猿。文思月下意识后退半步，却被宁不凡轻轻按住肩头；梅凝则攥紧了他的衣袖，仰望着巨猿庞大的身躯，眼中仍有怯意，却少了先前的惊慌。
“上来。”宁不凡声音平稳，左臂揽住文思月腰侧，右臂一带，将梅凝护在身侧，足尖一点，已带着两人稳稳落在银猿宽厚的背上。
文思月只觉腰间一暖，随即身子腾空，落在毛茸茸的猿背上时，下意识伸手抓住宁不凡的衣襟。银猿的皮毛厚实柔软，却带着一丝阴冥之地特有的微凉，可被宁不凡揽着的地方，却透着安稳的暖意。她低头看了眼脚下起伏的兽毛，又望了眼身旁神色平静的宁不凡，心中那点对巨兽的戒备，竟被这突如其来的安稳冲淡不少。
梅凝被宁不凡护在另一侧，几乎半个身子都挨着他的手臂，鼻尖萦绕着他衣上淡淡的草木气息。银猿起身时微微一晃，她惊呼一声，双手连忙环住宁不凡的胳膊，脸颊贴在他的衣袖上，心跳得比先前遇阴兽时还要快些。待稳住身形，她偷偷抬眼，见文思月也正望着宁不凡，两人目光相触，又各自移开，梅凝的脸颊悄悄热了起来。
啼魂似通人意，巨掌按在陡峭的山壁上，身形如履平地般向上攀爬。时而纵身跃起，越过深不见底的山涧；时而四肢并用，在仅容一人通过的石缝中穿梭；狂风卷起的碎石擦着猿身飞过，都被它随手拍开，带起的劲风却吹得两人发丝乱舞。
文思月紧紧抓着宁不凡的衣襟，目光不时扫过下方云雾缭绕的深渊，指尖微微发颤。她性子虽稳，却也从未有过这般在险峰间飞腾的经历，每一次腾空跳跃，都让她心跳漏半拍，唯有感受到身侧宁不凡沉稳的气息，才能稍稍定神。偶尔转头，见梅凝几乎整个人都缩在宁不凡怀里，脸上虽有惊惶，眼底却藏着一丝全然的信赖，她轻轻抿唇，将那份对险境的忌惮压了压，转而留意起四周的动静——既是同行，总不能全靠他护着。
梅凝则完全将自己托付给了宁不凡，每当银猿做出惊险动作时，她便把脸埋得更深，只敢从他手臂缝隙里偷看外面。风声在耳边呼啸，猿身的颠簸却出奇地平稳，仿佛有一层无形的护罩将他们与外界的凶险隔开。她能清晰地感受到宁不凡手臂的力度，那份安稳让她渐渐放松下来，甚至在银猿跃过一道风柱时，忍不住抬头看了眼他的侧脸，见他正专注地辨认方向，嘴角不自觉弯了弯，又连忙低下头，嘴角的笑意却未散去。
啼魂的速度极快，不过一炷香功夫，便已穿过最凶险的风带。宁不凡拍拍猿背，示意停下，随即带着两人跃落地面。啼魂身形一缩，变回小巧模样，窜回宁不凡肩头蹭了蹭。
文思月站稳后，理了理微乱的衣襟，看向宁不凡的目光多了几分感激：“多亏韩兄。”梅凝则还没完全缓过神，手仍下意识抓着他的衣袖，听到文思月的话，才慌忙松开，脸颊微红地低下头，轻声附和：“是、是啊，多谢韩兄。”
宁不凡看了眼前方渐缓的风势，淡淡道：“前面就好走了，继续吧。”两人应声跟上，脚步间都比先前轻快了些，与他的距离也不自觉更近了几分。