「轰——！」
那一声震耳欲聋的爆炸，不仅炸开了药室坚硬的墙壁，更像是一记重锤，狠狠砸在混战中每一个人的心上。硝烟裹挟着碎石和残肢断臂，从药室侧上方的窟窿里喷涌而出，整个地下洞窟都在剧烈摇晃，顶壁扑簌簌落下无数尘沙。
「殿下！」张闯目眦欲裂，眼睁睁看着赵珩的身影随着那坍塌的岩壁消失在弥漫的烟尘之中，他只觉得一股热血直冲头顶，几乎要冲破天灵盖！
「是殿下！殿下在里面！」不知哪个眼尖的“陷阵营”士兵嘶声喊道，声音里充满了难以置信的狂喜和更深的恐惧。狂喜的是，太子殿下竟如神兵天降，直接出现在了最核心的药室；恐惧的是，那剧烈的爆炸和坍塌，殿下他……
「北狄的杂碎！你们竟敢——！」张闯双目赤红，如同一头发狂的雄狮，手中那柄已经砍得卷刃的佩刀仿佛感受到了主人的滔天怒焰，发出一声嗡鸣。他不再有任何保留，也不再顾及自身安危，如同一辆失控的战车，猛地撞入了因爆炸而短暂失神的北狄守军之中！
「为殿下开路！杀光他们！」张闯咆哮着，刀光闪过，一名北狄武士的头颅带着惊愕的表情冲天而起！
「杀——！」主帅的疯狂点燃了所有“陷阵营”士兵最后的血性。殿下生死未卜，药室情况不明，所有的担忧和恐惧，在这一刻尽数化作了毁灭性的力量。他们不再防守，不再闪避，只剩下最原始、最暴烈的进攻！刀砍卷了就用拳头砸，手臂断了就用牙齿咬！每一个人都化身修罗，硬生生用血肉之躯，将北狄人摇摇欲坠的防线彻底撕碎、碾平！
环形壕沟瞬间变成了血腥的屠宰场，残存的北狄武士在这股同归于尽般的疯狂冲击下，意志彻底崩溃，哭喊着向后溃逃，却大多被从背后砍倒。
而药室内部，烟尘稍稍散去，露出了惊人的一幕。
赵珩半跪在地，剧烈地咳嗽着，他身下是松软的火药箱，而他手中紧握的匕首，正死死地压在那根已经被斩断、仅剩一点火星在断口处苟延残喘的引信上！直到那最后一点红光彻底熄灭，他才仿佛脱力般，松开了匕首，额头顶在冰冷的火药箱上，大口大口地喘着粗气。
「殿下！您没事吧？！」四名紧随其后跳下来的锐士，虽然个个灰头土脸，身上带伤，但看到赵珩无恙，尤其是看到那根致命的引信已被切断，狂喜瞬间淹没了所有伤痛。他们迅速围拢过来，将赵珩护在中央，警惕地注视着被炸开的窟窿和正门方向。
「无碍……引信已断……」赵珩的声音沙哑，带着劫后余生的虚脱，但眼神却锐利地扫视着药室内部。这里堆满了火药箱，空气里弥漫着浓烈刺鼻的硫磺味。除了他们五人，以及门口正在发生的激战，药室内暂时没有其他北狄人。
但危机远未解除！
「药室被突破了！」
「快！杀了进去的汉狗！夺回药室！」
窟窿外和正门外，同时传来了北狄武士惊怒交加的吼声。显然，爆炸和“太子入药室”的消息，让残余的北狄守军和可能正在赶来的援军意识到了最致命的威胁——药室绝不能失守，或者说，绝不能让里面的汉人活着离开！
几名距离较近、反应过来的北狄武士，已经红着眼睛，试图从被炸开的窟窿和被“陷阵营”猛烈攻击的正门两侧，同时向药室内涌入！
「保护殿下！」四名锐士嘶吼着，举起手弩，对准涌来的敌人扣动了扳机！
咻！咻！
精准的短弩射击瞬间放倒了冲在最前面的两个北狄武士。但更多的人悍不畏死地涌了上来！他们很清楚，一旦药室彻底失守，不仅之前的努力前功尽弃，他们所有人都将死无葬身之地！
「结阵！守住门口！」赵珩强忍着全身散架般的疼痛和眩晕感，抓起匕首，挣扎着站起身，与四名锐士背靠背，组成了一个微小的、却坚不可摧的防御圈。药室内空间相对狭小，反而限制了北狄人的人数优势，给了他们一丝喘息之机。
就在这时，药室正门处传来了张闯那如同雷霆般的怒吼，声音甚至盖过了兵器的碰撞和垂死的哀嚎：「殿下？！是殿下在里面吗？！‘陷阵营’！随我杀进去，护卫殿下！碾碎这些北狄杂碎！」
「杀——！」
如同注入了一剂强心针！得知太子殿下不仅活着，还成功切断了引信，并且正在药室内与敌血战，所有“陷阵营”将士的士气攀升到了顶点！张闯一马当先，如同破开血浪的箭头，硬生生从挤满北狄溃兵的正门杀了进来！他身后，是无数双燃烧着复仇火焰的眼睛和沾满血污的兵刃！
「张将军！」赵珩看到那熟悉的身影，心中一定。
「殿下！末将护驾来迟！」张闯浑身浴血，甲胄破损多处，左肩甚至还插着半截断箭，但他仿佛毫无知觉，几步冲到赵珩身前，单膝跪地，声音哽咽，虎目中含着重逢的狂喜和后怕的泪水。
「快起来！现在不是说话的时候！」赵珩一把将他拉起，语速极快，「引信已断，但北狄援军恐将至！必须立刻肃清残敌，固守待援，或寻路突围！」
「末将明白！」张闯猛地点头，转身对着涌入药室的“陷阵营”士兵吼道：「一班、二班！肃清药室内外所有残敌！三班、四班！立刻检查所有火药箱，排除其他引信隐患！快！」
「是！」
训练有素的“陷阵营”立刻行动起来。一部分人如同砍瓜切菜般，将药室内最后几个负隅顽抗的北狄武士解决；另一部分人则迅速分散，仔细检查每一个火药箱，确认没有其他隐藏的引爆装置。
然而，就在众人刚刚控制住药室，还没来得及喘息之时——
「呜——呜——呜——」
一阵低沉而苍凉的号角声，突然从通道的深处传来！这号角声不同于之前北狄进攻时使用的牛角号，更加悠远，带着一种令人心悸的压迫感，仿佛来自地底幽冥的呼唤。
「是……是北狄长老会的‘地龙号’！」一名似乎了解北狄内情的“陷阵营”老兵闻声色变，失声叫道。
「地龙号？」张闯眉头紧锁，一种不祥的预感涌上心头。
「传说只有北狄部族中最具权势的长老出动亲卫，才会吹响此号！」老兵的声音带着一丝颤抖，「他们的‘地龙卫’，是……是专门处理最棘手、最隐秘任务的死士，精通地下作战，手段诡谲狠辣！」
仿佛是为了印证他的话，号角声尚未完全落下，通道深处便传来了密集而整齐的脚步声！那脚步声沉重而统一，带着金属摩擦地面的铿锵之声，显然来的是一支装备精良、纪律严明的队伍，数量绝对不少！
「不好！是北狄的援军！真正的精锐来了！」陈锋此时也带着外面制造混乱的十几名锐士，且战且退，汇合到了药室门口，他身上添了几道新伤，脸色凝重至极。「殿下，张将军！外面的兄弟……快顶不住了！来的不是普通士兵！」
话音未落，只见通往药室的主通道入口处，原本还在溃逃的零星北狄残兵，如同潮水般向两旁分开，露出了后面一支全身笼罩在暗沉铁甲中的军队！
这些士兵身材普遍高大魁梧，覆面铁盔下只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们手持造型奇特的弯刀和厚重的包铁盾牌，步伐稳健，行动间几乎没有多余的声音，只有甲叶摩擦发出的单调而令人牙酸的“沙沙”声。一股浓郁的血腥气和死寂的压迫感，随着他们的逼近，扑面而来！
为首一人，并未覆面，面容枯槁，眼神阴鸷，穿着一身绣有奇异蛇纹的黑色长袍，手中握着一根镶嵌着骷髅头的骨杖。他目光扫过满地北狄人的尸体，最后定格在药室门口的赵珩和张闯身上，嘴角咧开一个残忍而冰冷的弧度。
「桀桀……没想到，胤朝的太子，竟然有如此胆色，亲自钻到这地底老鼠洞里来。」他的声音沙哑难听，如同夜枭啼哭，「可惜啊可惜，你的传奇，今日就要在此终结了。自我介绍一下，老夫，北狄长老会第七席，兀鹫。特来……取你性命，并送这苍远城，最后一程。」
他抬起骨杖，指向药室内部那些堆积如山的火药箱：「你们以为，切断一根明面上的引信，就万事大吉了吗？天真！」
兀鹫长老的话，让所有焰军将士的心瞬间沉入了谷底！
「你什么意思？！」张闯厉声喝道，握紧了手中的刀。
「意思是……」兀鹫长老阴森一笑，骨杖轻轻顿地，「这药室之下，乃至这整个地下网络的承重结构，早已被我们计算好了。只需要一点小小的‘助力’，比如……我身后这些地龙卫同时引爆他们携带的‘破山雷’，就能引起连锁坍塌！到时候，不仅你们，连同这整个区域，包括你们头顶可能已经不太牢固的苍远城西城墙……都会一起，埋葬在这地底深处！哈哈哈哈！」
他发出一阵得意而癫狂的大笑。
「疯子！你们简直就是一群疯子！」陈锋气得浑身发抖。为了毁城，北狄人竟然不惜采用这种同归于尽的方式！甚至连他们自己人的性命和这庞大的地下工程都可以毫不犹豫地舍弃！
赵珩的脸色也变得异常难看。他千算万算，算到了明处的引信，算到了北狄的援军，却万万没算到，对方真正的杀招，竟然是如此决绝、如此不计代价的物理性坍塌！这完全超出了正常军事行动的范畴，更像是一种邪教式的疯狂献祭！
「所以，」兀鹫长老止住笑声，眼神变得戏谑而残忍，看着赵珩，如同看着一只落入蛛网的飞虫，「尊贵的太子殿下，你是选择在这里被我地龙卫乱刀分尸，还是选择……和这苍远城的一角，一起被活埋呢？当然，或许你跪下来求我，献上你的太子金印和投降国书，老夫心情好了，可以考虑给你一个痛快？」
刻骨的羞辱，伴随着绝境的压力，如同冰冷的潮水，试图淹没所有人的意志。
药室内外，一片死寂。只有地龙卫逼近的沉重脚步声，和焰军将士粗重而压抑的喘息声。刚刚夺取药室的胜利喜悦，早已荡然无存，取而代之的是更深的绝望。前有精锐强敌，后有绝路，头顶是可能随时崩塌的巨石……这几乎是一个十死无生的局面！
张闯、陈锋，所有人的目光都下意识地投向了赵珩。在这个绝对的绝境中，太子殿下，已经是他们唯一的精神支柱和希望所在。
赵珩深吸了一口气，那冰冷而充满火药味的空气刺得他肺部生疼，却也让他的大脑在极致的压力下变得异常清醒。他推开想要搀扶他的士兵，一步步走到队伍的最前方，与那兀鹫长老遥遥相对。
他的身上满是血污和尘土，袍袖破损，发冠歪斜，显得狼狈不堪。但他的脊梁挺得笔直，眼神平静得如同深潭，看不到一丝一毫的惊慌和恐惧。
「兀鹫长老，是吧？」赵珩开口了，声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中，带着一种奇异的镇定力量，「你的提议，很有趣。」
他顿了顿，在兀鹫长老略显诧异的目光中，继续缓缓说道：「不过，在你按下那所谓的‘破山雷’之前，我建议你先听听这个。」
赵珩抬起手，指向洞窟的顶部，也就是苍远城西城墙所在的大致方向。
「你们北狄，费尽心机，挖掘地道，囤积火药，甚至不惜派出你这样的长老和地龙卫，想要毁我城墙，屠我军民。你们算计得很好，也很狠毒。」赵珩的声音逐渐拔高，带着一种穿透人心的力量，「但是，你们有没有算过，从你们发动攻击到现在，过去了多久？」
「你们有没有算过，在我亲自下到地底，与你们周旋的这段时间里，我焰朝的援军，可能已经到了哪里？」
「你们又有没有算过，当你们在这里孤注一掷，想要用坍塌来埋葬我们的时候，你们自己，还有没有退路？」
连续三个问题，如同三记重锤，敲在兀鹫长老和所有地龙卫的心头。兀鹫长老脸上的戏谑笑容僵住了，眼神中闪过一丝不易察觉的惊疑。的确，地面的情况，他们由于深入地下，信息传递已经变得极其迟缓和不畅。
赵珩捕捉到了他那一闪而逝的惊疑，心中冷笑，面上却依旧是那副智珠在握的平静：「我既然敢亲自下来，难道会不留后手？难道会真的将所有的希望，都寄托在这地底的搏杀之上？」
他向前踏出一步，目光如炬，紧紧盯着兀鹫长老：「你们听，这地底是不是比刚才……更安静了？」
被他这么一提醒，众人才猛然惊觉。除了他们所在的药室区域，之前从其他通道隐约传来的厮杀声和挖掘声，不知何时，竟然完全消失了！整个地下世界，陷入了一种诡异的死寂！只有他们这里的对峙，是唯一的声音来源！
这种突如其来的寂静，比震耳欲聋的厮杀更让人心头发毛！
兀鹫长老的脸色终于变了。他猛地扭头，对身边一名地龙卫小头目低声喝道：「快去查探其他通道的情况！尤其是通往三号、四号挖掘点的路！」
「不必去了。」
一个冰冷的声音，突兀地从地龙卫队伍后方的阴影中传来！
紧接着，在所有人惊骇的目光中，一道矫健如猎豹般的黑色身影，如同鬼魅般从通道顶部的阴影处滑落，悄无声息地落在了地龙卫队伍的末尾！
「青鸾？！」赵珩和张闯几乎同时失声，脸上写满了难以置信！
来人一身紧束的黑色夜行衣，勾勒出流畅而充满爆发力的身形，脸上罩着青鸾纹面的面具，只露出一双寒星般的眸子，不是许久未见的“青鸾”又是谁？！
她……她怎么会在这里？！而且是从北狄援军来的方向出现？！
「你……你是谁？！」兀鹫长老又惊又怒，骨杖指向突然出现的“青鸾”。他身后的地龙卫一阵骚动，显然也没发现此人是如何潜入他们身后的。
「青鸾」根本没有理会兀鹫长老的质问，她的目光越过重重人群，直接落在赵珩身上，微微颔首，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的如释重负：「殿下，幸不辱命。外围通道所有北狄残存兵力及工师，共计七十三人，已全部肃清。通往地面的三条主要出口，也已布下机关陷阱，并由后续赶到的‘风字营’接手封锁。」
她的话语简洁明了，却如同平地惊雷，在兀鹫长老和地龙卫的耳边炸响！
全部……肃清？！
出口……被封锁？！
这怎么可能？！他们是什么时候做到的？！这个神秘的黑衣女子，还有她口中的“风字营”……
「不可能！绝对不可能！」兀鹫长老失态地大吼，枯槁的脸上第一次出现了惊慌和恐惧，「地龙号响才多久？你们怎么可能在这么短的时间内……！」
「因为从一开始，你们的行动，就在监察院的监视之下。」「青鸾」冷冷地打断他，语气中没有一丝波澜，「你们自以为隐秘的调动，挖掘的进度，甚至这位长老您的行踪……我们了如指掌。之所以等到现在，不过是为了将你们这些藏在地底的老鼠，尤其是您这条大鱼，一网打尽罢了。」
她抬起手，手中握着一枚刻着复杂花纹的玄铁令牌，对着兀鹫长老，也对着所有地龙卫：「北狄长老会第七席，兀鹫。你涉嫌策划并指挥针对焰朝苍远城的毁灭性袭击，依《焰律》，当处极刑，株连三族。现在，你是选择束手就擒，还是……负隅顽抗，让你的这些地龙卫，给你陪葬？」
局势，在「青鸾」现身并说出那番话的瞬间，发生了惊天逆转！
攻守易形，猎人与猎物的角色，彻底调换！
兀鹫长老浑身颤抖，指着「青鸾」，又指向赵珩，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他最大的依仗——同归于尽的坍塌威胁，在出口被封锁、援军被肃清的情况下，已经变成了一个可笑而绝望的笑话。引爆破山雷？那不过是加快他自己的死亡，并且死得毫无价值！
而他精心培养、视若珍宝的地龙卫，此刻也明显出现了动摇。他们不怕死，但他们不想毫无意义地死在这暗无天日的地底，尤其是……可能还要背上导致长老身亡的罪名。
绝望和恐慌，如同瘟疫般在北狄人中蔓延。
赵珩看着眼前这戏剧性的一幕，心中同样是波澜起伏。他并不知道「青鸾」和所谓的“风字营”计划，这显然是冷焰父皇或者监察院的直接安排，甚至连他都瞒过了。但这种绝处逢生的震撼，和对冷焰算无遗策的深深敬佩，让他心潮澎湃。
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，上前一步，与「青鸾」并肩而立，目光如冷电般射向心神已乱的兀鹫长老。
「兀鹫，现在，轮到你了。」赵珩的声音不高，却带着不容置疑的威严和最终的审判意味，「是你自己跪下受缚，还是……让我身后的将士，帮你跪下？」
他的身后，是经历血战、伤痕累累却目光灼灼的“陷阵营”与锐士；他的身旁，是神秘莫测、掌控全局的监察院利剑“青鸾”。
无形的杀机，如同实质的罗网，将兀鹫长老和他麾下的地龙卫，牢牢锁定。
地底穷途，图穷匕见。这场地底深处的生死博弈，似乎终于走到了终局。