第两百零四章 百官方态
寅时末，卯时初，晨光熹微，却难以穿透北京城内弥漫的无形硝烟。
这一夜，枪声、喊杀声、马蹄声、犬吠声以及偶尔响起的剧烈爆炸声，犹如一柄重锤，反复敲击着每一位蜷缩在宅邸中的官员心神。他们紧闭门户，遣散了大多仆役，只留最心腹的一二人在身旁，听着外间的动静由密转疏，直至天际泛白，那令人心悸的声响才渐渐归于沉寂。
没有人能安眠。
当第一缕天光勉强照亮街道，更多细节通过门缝、透过院墙，零碎地传入各大府邸。空气中似乎还残留着硫磺和血腥的混合气味。胆大的家仆被派出门打探，带回的消息光怪陆离，却都指向一个惊心动魄的事实：京城，变天了！
“老爷！老爷！” 礼部右侍郎周延儒府上，管家几乎是连滚爬爬地冲进书房，周延儒正和衣坐在太师椅上，眼下乌青，显是一夜未眠。
“如何？外面情形怎样？” 周延儒猛地站起，声音带着一丝不易察觉的嘶哑。
“九、九门都换了守军！打的不是京营也不是锦衣卫的旗号，是…是‘信’字旗和‘龙骧’旗！街上贴满了安民告示，说是魏…魏逆及其党羽已被监国信王殿下下令擒拿，正在肃清奸佞，让百姓各安其业！” 管家气喘吁吁，脸上又是惊惧又是兴奋，“东厂和锦衣卫衙门那边墙上有好多血印子，门口站着不少生面孔的军爷，看着就煞气逼人！还、还有，听说英国公府天没亮就车马盈门了！”
周延儒闻言，身子晃了一下，缓缓坐回椅中，手指无意识地敲击着桌面，眼神闪烁不定。
“信字旗…龙骧…监国…” 他低声咀嚼着这几个词，猛地抬头，“可知晓魏公公…魏逆下落？”
“说法不一，有说被生擒了，有说在乱军中被格杀了，还有说府邸被攻破时就自焚了…但阉党的重要人物，崔呈秀、许显纯、田尔耕…好像都没跑掉！”
周延儒深吸了一口凉气，只觉得一股寒意从尾椎骨窜上天灵盖，又有一股难以言喻的热流自心底涌起。他原本预估信王即便能成功，也必是一场惨烈的拉锯，少说也要乱上三五日，甚至可能引发京营内战，届时他这等“清流”正好可以待价而沽。万没想到，仅仅一夜！仅仅一夜之间，盘根错节、权势熏天的魏阉一党，竟被以摧枯拉朽之势连根拔起！这位年仅十六岁的信王殿下，平日里不显山不露水，甚至显得有些懦弱，竟藏着如此雷霆手段，如此可怕的隐秘力量！
“快！” 周延儒骤然起身，“更衣！备轿！不…备马！立刻去英国公府！” 他必须第一时间赶到，必须在新的权力格局中，抢占一个有利的位置。他暗自庆幸，自己虽与阉党虚与委蛇，但始终保持着距离，未曾真正投入其门下，此刻转身，还来得及！
与周延儒的果断不同，更多原本依附或倾向于阉党的官员，此刻已是如坐针毡，如坠冰窟。
兵部职方清吏司某位郎中的府邸内，气氛凝滞得如同坟墓。主人面色惨白如纸，瘫在椅子上，听着心腹带回的同样消息。
“完了…全完了…” 他喃喃自语，身体不受控制地颤抖。他曾为了前程，向崔呈秀敬献过厚礼，并为其提供了几份不太重要的边镇文书。这在以往不过是寻常的“孝敬”，但在此刻，却足以成为催命符。那信王殿下动手如此狠辣果决，清算起来，岂会放过他这等“小鱼”？
“老爷，我们…我们是不是该出去打点一下？或许…” 管家在一旁怯生生地建议。
“打点？向谁打点？” 主人声音尖利，带着绝望，“李若琏？那个杀神现在掌着锦衣卫！方正化？那是信王的心腹太监！我们连门都摸不着！如今这形势，谁还敢收我们的‘打点’？那是自寻死路！” 他猛地抓住管子的手臂，指甲几乎掐进对方肉里，“紧闭府门！任何人来叫门都不许开！听天由命吧！”
类似的恐惧在不同的府邸中上演着。有人急得像热锅上的蚂蚁，试图寻找门路，哪怕是一根稻草也想抓住；有人则面如死灰，默默取出官服穿戴整齐，甚至备好了白绫和毒酒，只等缇骑上门；还有人抱着侥幸心理，将自己隐藏在无数官员之中，期盼着新朝初立，法不责众。
而与这些人的惶惶不可终日形成鲜明对比的，是那些多年来被压制、排挤，甚至迫害的官员及其家眷。
城南一处略显破败的院落里，一位白发老妇人正被儿媳搀扶着，颤巍巍地向北方紫禁城的方向跪下，老泪纵横。
“儿啊！我的儿啊！你听到了吗？魏阉倒了！倒了呀！” 她哭喊着，声音嘶哑却充满了积郁多年的悲愤，“苍天有眼！信王殿下千岁！为你，为杨大人、左大人…报仇雪恨了！你可以瞑目了！” 她的儿子，曾是都察院一位小小的御史，只因上疏弹劾魏忠贤族人贪暴，便被罗织罪名，惨死诏狱。
她的哭声，代表了无数在这场黑暗政治中失去亲故、蒙受冤屈的人们的心声。压抑了太久的悲恸和仇恨，在这一刻终于找到了宣泄的出口。虽然正式的平反诏书还未下达，但阉党核心顷刻覆灭的消息，已足以让他们看到一线青天。
更多的官员，则属于惊疑不定的观望派。他们既未彻底投靠阉党，也并非东林清流，大多秉持着明哲保身的为官之道。这一夜的剧变，让他们深感震撼，同时也对新朝充满了不确定。
“难以置信…信王殿下…竟有如此魄力，如此实力？” 一位国子监的司业在家中书房对前来探听消息的同僚低语，“一夜定鼎，掌控全城。这绝非临时起意，怕是…谋划已久了。”
“深藏不露，真龙之姿啊！” 同僚感慨，压低声音，“只是不知殿下…嗯，即将是陛下了，不知新君性情究竟如何？如此酷烈手段铲除阉党，虽是大快人心，却也令人…心生寒意啊。” 他担心新君是否是一位崇尚严刑峻法的雄才之主。
“且看吧。当务之急，是表明态度。” 司业沉吟道，“英国公府如今是风向所在，但挤不进去了。你我且换上朝服，前往皇城附近等候。无论新君有何旨意，我等率先响应，总不会错。”
“正当如此！”
于是，天色大亮之后，北京城的街道上出现了一种奇特的景象。百姓们虽心有余悸，但在全副武装、军容严整的新军巡逻队和不断重复的安民告示安抚下，开始试探着走出家门，议论纷纷，脸上大多带着好奇和一丝解脱。而各条通往皇城的主要街道上，开始出现一顶顶官轿、一匹匹骏马。轿子里的官员、马背上的朝臣，面色各异，或凝重，或焦虑，或隐含兴奋，但方向都出奇地一致——并非各自的衙门，而是能够最快获得宫廷消息的地方，或者，直接奔向权力的新焦点，英国公张维贤的府邸。
英国公府门前，此刻已是车水马龙，门庭若市。前来拜谒、打探、表态的官员勋贵络绎不绝，差点将门前的街道堵得水泄不通。门房收拜帖收到手软，唱名唱到喉咙沙哑。
府内，英国公张维贤却并未接见所有人，只是让世子张之极在前厅代为应付，自己则在花厅中，与几位最早赶到、分量也最重的勋贵和少数几位明确表态支持信王的官员密谈。
“老公爷，信王殿下此举，真是…真是挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾啊！” 成国公朱纯臣语气激动，带着后怕和庆幸，“若让魏阉奸谋得逞，国将不国，我等亦死无葬身之地矣！”
“如今看来，殿下往日韬光养晦，实乃英明至极。” 定国公徐允祯点头附和，随即看向张维贤，试探道，“老公爷，殿下那边…可有何示下？我等接下来该如何行事？”
张维贤坐在主位，面色沉静，但眼神中亦有一丝难以掩饰的疲惫与兴奋交织的神色。这一夜，他虽未亲自上阵搏杀，但精神始终高度紧张，与外界的联系、调度、决断，耗费的心力极大。
“殿下已于文华殿稳定局势。” 张维贤缓缓开口，声音带着不容置疑的权威，“当前首要之务，乃是稳定人心，确保京城秩序，静待殿下旨意。诸位国公、侯爷，当约束好各家部曲、人丁，谨守本职，勿要惊慌，更不得擅自行动，一切听候监国殿下令谕。”
他目光扫过在场众人，语气加重：“新君即将临朝，万象更新。但我等为人臣子，须知本分。非常之时，更需谨言慎行。哪些该做，哪些不该做，想必无需老夫赘言。”
众人心中一凛，纷纷躬身称是。张维贤的话既是定心丸，也是警告。信王展现了足以颠覆乾坤的力量，此刻任何不明智的举动，都可能招致灭顶之灾。同时，他们也从张维贤的态度中，清晰地感知到，一个新的时代，已经伴随着昨夜的枪声，悍然降临。
而他们，必须尽快适应这位即将登基的、拥有雷霆手段和深不可测实力的少年新君。
在这股席卷全城的官场暗流之中，谁能为新朝砥柱，谁又将被浪潮吞没，一切，才刚刚开始。
（第四卷第204章 完）