第227章 辽东策问
皇极殿大朝会的余韵尚未完全散去，朱紫权贵们或振奋、或忐忑、或暗自盘算的身影刚消失在重重宫门之外，新任司礼监掌印太监方正化便已悄无声息地出现在御阶之下，对着正在揉按眉心的年轻天子微微一躬。
“陛下，徐阁老、李尚书已在平台候着了。”他的声音压得极低，恰好只能让御座上的朱由检听见，如同秋叶拂过地面，不带起一丝尘埃。
朱由检抬起眼，深邃的眸子里那丝属于少年的疲惫瞬间被锐利取代，仿佛刚才那个聆听百官山呼、接受万众朝拜的只是一位精心扮演的傀儡，而真正的灵魂此刻才完全苏醒。
“兵部职方司郎中、武库清吏司郎中也到了？”他问，声音里带着一种与年龄不符的沉稳和不容置疑的精准。
“军已到齐，陛下。”方正化垂首回应，心中对天子事无巨细的掌控力再次感到凛然。职方司掌舆图、边关情报，武库司掌军械调配，陛下首次商议辽事便点名此二司郎中，其用意之深，绝非寻常君王临时起意的“问策”可比。
“走。”朱由检站起身，明黄色的龙袍下摆划出一道利落的弧线，“让王承恩把朕昨夜圈阅的那几份辽东塘报带上。”
“是。”
平台，并非什么巍峨宫殿，不过是乾清宫与建极殿之间一处相对开阔的露天台基。此处议事，既有别于正式朝会的隆重肃穆，又比在密闭暖阁中更多了几分开阔和…不易被窥探的安心。秋日的阳光毫无遮拦地洒下，将汉白玉栏杆照射得晃眼，也驱散了清晨残留的最后一丝寒意。
徐光启与李邦华早已肃立等候。徐光启一身仙鹤补子绯袍，白发在阳光下如银似雪，脸上虽带着连日操劳的倦色，眼神却明亮如火，那是毕生所学终于得以施展的亢奋。李邦华则如出鞘利剑，身着绣狮绯袍，腰背挺得笔直，眉宇间带着刚从诏狱腥风血雨中杀出的煞气，以及被新君委以重任的决然。
两位兵部郎中则显得拘谨许多，垂手躬身，连呼吸都放得极轻。他们虽是部院实干之中层，但以往这等直面天子的机密会议，通常只有部堂阁老才有资格参与。新帝的做事风格，显然与过去任何一位皇帝都迥然不同。
朱由检没有坐上内侍早已备好的软椅，而是直接走到平台中央，凭栏远眺——那个方向，越过重重宫阙，是帝国的东北边陲。
“都平身吧。”他没有回头，声音随着微风送来，“方伴伴，把舆图挂起来。”
“遵旨。”方正化一挥手，两名健壮内侍立刻将一幅巨大的《九边重镇舆图》在特制的木架上展开。舆图绘制精细，山川河流、卫所城堡标注详实，但其中辽东部分，大片区域却刺目地标注着“沦于虏”、“东虏控扼”等朱红小字。
朱由检转过身，目光如电，扫过在场每一个人，最后落在那两位郎中身上：“朕今日叫你们来，不听空话、套话。辽东，我大明心头之刺，每年吞嚼国库数百万两银子，葬送无数将士性命，却愈演愈烈。朕要听的是实话、是现状、是症结、是可行之策。”
他顿了顿，语气加重：“尤其是，建虏究竟强在何处？我大明又究竟弱在何处？别说那些‘天兵一到，丑虏顿消’的屁话！”
最后一句粗口，让徐光启这等老臣都微微一怔，李邦华眼中却闪过一抹快意。两位郎中更是吓得一哆嗦，头垂得更低了。
李邦华率先踏出一步，拱手道：“陛下垂询，臣等敢不竭诚。邦华以为，建虏之强，首强于军制。八旗制度，兵民合一，令行禁止，如臂使指。其骑兵来去如风，悍不畏死，野战锐利无匹。反观我大明，军户制败坏已久，卫所兵羸弱不堪战，九边精锐亦多被将门私役，吃空饷、克军饷之事屡禁不绝，战兵实则不足额，士气低迷。此一弱也。”
“接着说。”朱由检面无表情，手指无意识地敲击着冰冷的汉白玉栏杆。
职方司郎中深吸一口气，知道表现的时候到了，鼓起勇气接口：“禀陛下，建虏之强，其二在于情报。其利用晋商、溃兵、乃至被掳边民，对我大明虚实，尤其各镇将领脾性、兵力部署、粮草转运，往往了若指掌。而我军对虏情，多依赖夜不收哨探，风险极大，所得时常滞后甚至谬误。此番…此番魏逆当权时，更曾有多名忠勇夜不收因探得真消息触怒阉党而遭构陷，致使辽东情报几近瘫痪…”他说到后面，声音渐小，冷汗渗出。
朱由检眼神一寒，但没有发作，只是看向武库清吏司郎中。
那郎中一个激灵，连忙道：“陛下，其三在于军械！建虏原本弓马娴熟，近年却愈发重视火器。宁远、宁锦之战，我军凭红夷大炮固守挫敌，然虏贼亦学去不少。他们掳掠我大明工匠，甚至重金引诱边镇劣匠叛逃，如今已能自铸‘红衣大将军炮’（仿制红夷大炮），虽质量仍逊于我，然数量增长极快。且其铁甲锻造精良，韧性足，而我军军械…工部拨付之火铳，炸膛频发，甲胄厚重而不御箭矢，刀枪易折…各省军器局贪腐成风，所造之物多为劣品…”
徐光启此时长叹一声，语气沉痛地补充：“陛下，臣在天津练兵时便深有体会。朝廷拨银制造的火器，十之三四不堪用。且规制杂乱，弹药往往不能通用。一门炮有一门炮的弹子，一支鸟铳有一支鸟铳的铅子，打起仗来，何其谬哉！此非仅工匠之过，实为制度之弊，监管之失！”
朱由检沉默地听着，脸色平静，但敲击栏杆的指尖已悄然停下，紧紧扣住了石沿。他脑海中浮现的却是另一幅画面：现代化、标准化、流程化的兵工厂，流水线上精良一致的零件，以及…物理课本上那些严谨的公式与定律。现实的巨大落差，像一盆冰水，浇熄了登基以来些许的志得意满，却让改革的决心燃烧得更加冰冷而炽烈。
“所以，”他缓缓开口，声音听不出喜怒，“建虏是学了我们之长，补了其野战之短。而我大明，则是既失了太祖、成祖时野战攻坚的锐气，连最后倚仗的坚城利炮，也快要被人家赶上甚至超越了？每年几百万两银子，就养出了这么个结果？”
平台上一片死寂，落针可闻。天子的话像一把钝刀子，割开了所有人都不敢轻易触碰的脓疮。
良久，朱由检才再次开口，语气转为冷静：“既然如此，诸卿以为，当前方略该如何？”
李邦华斩钉截铁道：“陛下，当前仍需以守为主，稳住战线。宁远-锦州-山海关防线绝不可失。当务之急，是整肃边军，汰弱留强，补充实额，严惩贪墨将领，重赏战功。同时，必须保障关宁军饷充足，器甲务必精良。袁崇焕此人…虽有争议，但守辽之志未堕，可暂用之，然需辅以得力监军与制衡。”
徐光启则道：“陛下，守固重要，然不可徒守。臣以为，当‘守为正着，战为奇着，款为旁着’。守，需革新战法，将火器与车营、壕垒更好结合，仿效当年戚继光车阵而更胜之。战，非指大军浪战，而是组建精悍小股锐卒，配以最利之器，或夜袭扰敌，或焚其粮草，或猎杀其信使酋首，积小胜为大胜，不断放血疲敌。款，非屈膝求和，而是缓兵之计，或离间其与蒙古诸部，以待我内部整肃完成，国力恢复。”
“精悍锐卒？最利之器？”朱由检捕捉到这两个词，目光猛地投向徐光启，“徐卿所言，深合朕意。李若琏！”
一直如影子般侍立在角落的锦衣卫指挥使立刻上前，飞鱼服在阳光下泛着幽冷的光泽：“臣在！”
“你麾下经历司、镇抚司中，可选得出精通刺探、爆破、狙杀的好手？不要那么多，但要绝对精锐，绝对忠诚。”
李若琏眼中精光一闪，毫不犹豫：“回陛下，此类人才，‘夜不收’中便有现成数十人，皆经…经特殊汰选与操练（他含糊带过了信王时期的秘密训练），可随时效命！”
“好。”朱由检点头，“与徐阁老、李尚书详细拟定一个章程出来。要人给人，要钱给钱，要最好的装备——包括格物院新试制的那批‘东西’。”他意味深长地补充了一句。
徐光启和李邦华闻言，精神都是一振。他们隐约知道那位宋应星主事的“皇家格物院”有些非同寻常的产出，竟已能得到陛下如此信任？
“至于军械…”朱由检的目光转向那位武库司郎中，看得对方腿肚子直发软，“传朕旨意，即日起，工部军器局、各地兵仗局所产一切军械，全部采用新定‘标准’验收。抽检不合格率超过一成，主官革职查办，工匠枷号示众，涉案者依律重处。朕会让锦衣卫和户部、工部给事中组成联合稽查组，专司此事。”
他语气平淡，却带着一股森然的杀意：“朕的内帑，天下百姓的脂膏，不是用来养蛀虫和废物的！”
“臣…臣遵旨！”郎中噗通跪倒，声音发颤。
“辽东情报网必须重建、加强。”朱由检最后看向职方司郎中，“李若琏，锦衣卫要全力配合职方司。朕不管你们用什么法子，三个月内，朕要清楚知道沈阳、辽阳城内建虏头面人物每天吃了什么、见了谁！还有，晋商那边…哪些人在资敌，给朕一个个查清楚，名单拿来朕看！”
“臣领旨！”李若琏与职方司郎中同时应诺，一个杀气腾腾，一个心惊胆战却又莫名兴奋。
阳光渐渐灼热，平台上的影子缩短了几分。
朱由检再次转身，望向东北方，良久，幽幽道：“守为正着，战为奇着，款为旁着…徐卿此言甚善。然朕还要加一句——‘改为本着’！”
他霍然回身，目光扫过众人：“若不彻底革除积弊，刷新吏治，振兴工商，充盈国库，练出精兵，造出利刃，所有的‘守’、‘战’、‘款’，都只是无根之木，无源之水！终有难以为继的一天！”
他的声音不大，却仿佛带着千钧之力，砸在每个人的心坎上。
“今日所议之事，即刻去办。朕，只要结果。”
“臣等遵旨！”众人齐声应道，声音在空旷的平台上传出老远。
朱由检挥了挥手，众人行礼告退。徐光启和李邦华边走边低声急切地讨论起来，两位郎中擦着汗，小跑着跟上。李若琏则对阴影处微微颔首，几名锦衣卫力士无声出现，护着他快步离去，显然已有无数指令亟待发出。
平台之上，转眼又只剩下朱由检和几名内侍。
秋风卷起他龙袍的一角，猎猎作响。
他极目远眺，视线仿佛穿透了山河万重，落在了那片黑云压城般的土地之上。
“皇太极…你我之间的棋局，现在才真正开始。”他低声自语，嘴角勾起一丝冰冷而期待的弧度，“且看是你吞噬天下的野望快，还是我再造乾坤的手快。”
阳光正好，将他年轻而坚定的身影，长长地投在冰冷的皇宫地面上。
（第四卷第227章 完）