第306章：海枭抉择 - 风云际会
腊月的寒风席卷北国，将天津港的喧嚣与雄心牢牢封锁在冰冻的海岸线之内。然而，远在数千里之外的福建泉州安平镇（今安海镇），却依旧是另一番天地。这里毗邻九龙江入海口，虽已是冬季，海风依旧带着南国特有的湿暖气息，吹拂着这片因海而兴、因商而富的土地。
安平郑府，与其说是一座宅邸，不如说是一座城中之城。高墙深垒，戒备森严，其规模与气派甚至超越了泉州府衙。府内亭台楼阁，雕梁画栋，既有闽南建筑的飞檐翘角、繁复装饰，又隐隐透出一股不同于传统士大夫园林的、带着海腥味的豪阔与不羁。这里，便是雄踞东南沿海、掌控东西洋贸易命脉的海上巨擘——郑芝龙的大本营。
书房内，炭火烧得正旺，驱散了窗外的些许湿寒。郑芝龙屏退了所有仆从，独自一人坐在宽大的花梨木书案后。他年约四旬，面容黝黑，饱经风霜的额头刻着几道深纹，一双鹰隼般的眼睛锐利无比，此刻却紧盯着手中那封盖着皇家火漆密印的信函，久久不语。
信是经由特殊渠道，由崇祯皇帝的心腹太监方正化亲自安排，绕过常规的朝廷驿递系统，直接送到他手上的。内容，正是皇帝关于“联合水师，收复台员（台湾），驱逐红毛夷（荷兰人）”的密旨，以及一系列关于战后利益分配、官职封赏的初步意向。
郑芝龙的指尖无意识地敲打着光滑的桌面，发出笃笃的轻响。他并非第一次接到朝廷的招揽或指令，但这一次，感觉截然不同。信中的语气，不再是以往那种或居高临下、或怀柔利用的口吻，而是带着一种不容置疑的自信和……平等协商的姿态？尤其是指出荷兰人垄断贸易、威胁海疆的利害关系，句句切中要害，仿佛写信之人对海外情势了如指掌。
“崇祯皇帝……”郑芝龙低声咀嚼着这个年号。这位年轻的天子登基不过数载，却以雷霆手段肃清了权阉魏忠贤，重用徐光启、孙元化等务实派官员，整军经武，不仅在辽东接连取得对后金的大胜，据说还在北方编练了新式水师。前些时日，更有风声从北方传来，说皇帝亲临天津，检阅舰队，场面宏大。
“看来，这位皇上，并非深居宫闱、不知海外事的庸主啊。”郑芝龙心中暗忖。他起身走到窗前，推开一道缝隙，望着庭院中枝繁叶茂的榕树。他的势力，是在波涛险恶中一刀一枪拼杀出来的，是在与官军、西洋人、各路海盗的周旋博弈中积累起来的。他深知，朝廷的招安，从来都是一把双刃剑。接受，意味着获得了梦寐以求的官方身份和合法性，可以名正言顺地扩张势力；但同时也意味着要受到约束，甚至可能被朝廷借刀杀人，鸟尽弓藏。
历史上这样的例子还少吗？戚继光抗倭功成后又如何？郑芝龙嘴角泛起一丝复杂的笑意。他郑家如今坐拥大小战船上千艘，部众数万，控制着从日本到南洋的庞大贸易网络，岁入以百万两白银计，说是海上王国亦不为过。朝廷现在有求于他，自然是好话说尽，许以高官厚禄（密旨中暗示可授福建水师提督，总揽东南海防），可一旦荷兰这个共同的敌人被清除，朝廷羽翼丰满，还会容得下他这支“尾大不掉”的私人武装吗？
但……拒绝？郑芝龙缓缓摇头。崇祯皇帝展现出的决断力和实力，让他感到一种前所未有的压力。这位皇帝似乎很清楚该如何对付海上势力——一手拿着官帽和贸易许可，另一手则握着锋利的刀剑。若断然拒绝，恐怕下一步就是被朝廷列为“海寇”，与新组建的水师合力剿杀。届时，他郑芝龙就要同时面对荷兰东印度公司和明廷水师的夹击，海上基业再大，也难挡这雷霆万钧之势。
更重要的是，密旨中透露出的信息，让郑芝龙看到了一种更大的可能性。皇帝似乎并不满足于仅仅收复台湾，其志向在于“控扼南洋，宣威异域”。如果能够借助朝廷这棵大树，将自己的势力合法地、深入地渗透到更广阔的海域，获取更多的贸易特权，那未来的前景，将远超他现在这种半商半盗的格局。
“风险巨大，机遇……同样前所未有。”郑芝龙深吸一口气，混合着炭火味和海风气息的空气涌入肺腑。他意识到，这已不是一个简单的选择题，而是一场关乎郑氏家族未来数十年气运的战略豪赌。
“来人！”他猛地关上窗户，转身回到书案前，声音恢复了往日的沉稳与决断。
“大当家有何吩咐？”一名精悍的贴身护卫应声而入。
“击鼓聚将！”郑芝龙沉声道，“请二爷（郑鸿逵）、三爷（郑芝莞，或指其他重要头领如施大瑄、洪旭等核心骨干），及各房主事，即刻到忠义堂议事！”
“是！”
不多时，郑府核心区域的忠义堂内，灯火通明。巨大的海图悬挂在正面墙上，上面密密麻麻标注着航线、岛屿、势力范围。郑芝龙麾下的重要头领和家族核心成员二十余人陆续抵达，分列两旁。这些人有的满脸虬髯，一身悍勇之气，是跟随郑芝龙刀头舔血多年的老兄弟；有的则衣着华贵，眼神精明，负责打理庞大的商业网络。他们看到端坐主位、面色凝重的郑芝龙，以及他面前书案上那封显眼的鎏金边信函，心知必有大事发生。
郑芝龙没有立刻说话，而是用锐利的目光缓缓扫过在场每一个人，将他们的表情尽收眼底。堂内气氛凝重，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
“诸位兄弟，”郑芝龙终于开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“今日召集大家，是有一件关乎我郑氏一族生死存亡、未来前程的大事，需与诸位共同决断。”
他拿起那封密信，却没有宣读内容，而是将其要点和自己的分析，用简洁明了的语言阐述出来：“北京城里的那位年轻皇上，给咱们下了道旨意。要咱们出船出兵，配合朝廷新建的水师，一起去把盘踞在台员岛上的红毛荷兰人给端了。”
话音未落，堂下顿时响起一阵压抑的议论声。
“打荷兰人？好啊！早就看那群红毛鬼不顺眼了！在海上横冲直撞，抢咱们的生意！”一位性情火爆的头领率先嚷道。
“朝廷的水师？靠得住吗？别是让咱们去当炮灰！”另一位较为谨慎的头领提出质疑。
“打下来之后呢？台员岛归谁？贸易怎么算？朝廷会不会过河拆桥？”这是负责贸易的主事更关心的问题。
郑芝龙抬手虚按，压下议论，继续说道：“皇上的意思，打，是要打的。打下来，设立台湾府，直接归朝廷管辖。但是，”他刻意停顿了一下，加重语气，“朝廷许诺，由我郑家主导后续的贸易开发，并可授我福建水师提督之职，总揽东南海防。日后开拓南洋，我郑家船队，可为先锋。”
他将利弊得失，尤其是拒绝可能面临的朝廷军事压力和合作可能带来的长远利益，清晰地摆在众人面前。
“大哥，你怎么看？”坐在左下首的郑鸿逵（郑芝龙之弟）沉声问道。他相比其兄，更多了几分书卷气，但眼神同样精明。
郑芝龙没有直接回答，而是看向众人：“今日便是要听听各位兄弟的高见。畅所欲言，不必顾忌。”
堂内再次陷入激烈的讨论。
主战派以郑鸿逵和部分年轻气盛的头领为代表：“大哥，此乃天赐良机！我郑家虽雄踞海上，然终非正朔。若能借此机会获得朝廷正式册封，名正言顺地掌控东南海权，则进可依托朝廷之力，扫平南洋诸夷，垄断东西贸易；退可据守台员、福建，成为朝廷不可或缺的海上藩屏。至于朝廷过河拆桥？只要我们手握强大水师，控制贸易命脉，朝廷便不敢轻举妄动！这比现在这样不上不下，既要防官军又要防西夷强得多！”
主和派（实为谨慎派）则以几位老成持重的头领和账房主事为主：“大当家，朝廷之心，深不可测啊。眼下用得到我们，自然好话说尽。一旦荷兰人被赶走，朝廷水师壮大，焉知不会卸磨杀驴？当年汪直、徐海之鉴，不可不防！不如暂且虚与委蛇，观望形势，待朝廷与荷兰人两败俱伤，再坐收渔利。”
还有中间派担心道：“打荷兰人不是易事，他们的夹板船和红夷大炮不是吃素的。就算打赢了，咱们的损失肯定也不小。这笔买卖，到底划不划算？”
争论持续了将近一个时辰，各种意见交锋，忠义堂内仿佛成了一个微缩的朝堂。
郑芝龙始终耐心听着，不置可否。直到众人的声音渐渐平息，目光再次聚焦到他身上时，他才缓缓站起身。
“诸位兄弟的意思，我都明白了。”他走到巨大的海图前，手指重重地点在台湾岛的位置，然后划过南海，直至马六甲。
“风险，确实有。朝廷的诚意，也需要时间验证。”郑芝龙的声音变得激昂起来，“但是，兄弟们，你们有没有想过，我们郑家的未来，难道就永远困在这东南一隅，做一个不被承认的海上大王吗？”
他转过身，目光如电：“如今这位崇祯皇帝，非同一般。他敢对拥兵自重的辽东将门下手，敢对盘踞朝堂的阉党挥刀，现在又要对海外的红毛夷亮剑！这说明什么？说明他有魄力，有手段，更有野心！他想要的，是一个真正强大、疆域万里的大明！”
“跟着这样的皇帝，虽然要受约束，但同样有建功立业、封妻荫子、甚至名留青史的机会！如果我们只是满足于现状，固步自封，那么迟早有一天，要么被更强的西洋人吞掉，要么被朝廷视为心腹大患剿灭！与其坐以待毙，不如主动出击，抓住这次机会，将我们郑家的利益，与朝廷的国策捆绑在一起！”
他走回主位，双手撑在案上，身体前倾，散发出不容置疑的权威：“我意已决！”
堂内瞬间鸦雀无声，所有人都屏息凝神。
“接受朝廷的招揽，全力备战，收复台员！”郑芝龙一字一顿地说道，每一个字都像是钉入木板的钉子，“但这合作，要有我们郑家的章法！”
“第一，谈判要由我们的人去谈，沈廷扬可以，但最终条款必须对我们有利，福建水师的实权，台员乃至南洋的贸易特权，必须牢牢抓在我们手里！”
“第二，战时的指挥权可以协商，但我们的船队必须保持独立建制，朝廷的监军可以派，但不能干涉具体作战。”
“第三，战后，台员可以设府，但驻军、税收、移民开发，我郑家要有主导权！”
他环视众人，语气放缓，却带着更深沉的意味：“这不是向朝廷投降，这是一场……合作，一场博弈。我们要让朝廷看到，留着我们郑家，比除掉我们，对大明更有利！我们要做的，不是朝廷的鹰犬，而是帝国开拓海洋的……合伙人！”
这番话说得掷地有声，既展现了决断，又留下了充分的运作空间，既考虑了风险，又指明了巨大的机遇。堂下众人，无论是主战还是主和的，此刻都被郑芝龙的魄力和深谋远虑所折服。
“谨遵大当家（大哥）号令！”以郑鸿逵为首，众人齐声应诺，声震屋瓦。
郑芝龙满意地点点头，眼中闪过一抹枭雄特有的光芒。他知道，从这一刻起，郑家的命运，将与大明的国运更紧密地纠缠在一起，驶向一片充满未知与挑战的广阔深蓝。
他望向北方，仿佛能穿透重重阻隔，看到紫禁城中那位年轻的皇帝。
“崇祯皇帝，就让我郑芝龙，来看看你的棋局，究竟能下到多大！”