子时三刻的雁门城像头困兽。
萧砚站在马厩后，雨水顺着发梢滴在锁子甲上，发出细碎的响。他套上褪色的玄甲时，甲片与甲片相碰，发出沙哑的叹息——这副甲胄还是三年前他任前锋时的旧物，肩甲处补着三块兽皮，胸前“玄甲”二字的金漆早被磨得斑驳，倒像是被血泡过的锈痕。
“哥，好了。”陈九从草垛后钻出来，怀里抱着个布包。他胳膊上还渗着血，是方才试刀时划的，却顾不上包扎，只把布包往萧砚怀里一塞：“这是灶上偷的炊饼，还有半壶烧刀子——张校尉今早说要杀羊，酒坛藏在西墙根。”
萧砚接过布包，指腹蹭过布角绣的并蒂莲。那是陈九妹妹的针线，他今早趁陈九劈柴时塞给他的。布里裹着块染血的碎布，他摸得出那针脚歪歪扭扭，像极了小丫头握针时的模样。
“赤焰。”他轻声唤道。
枣红马从马厩里探出头，鬃毛被雨水打湿，却仍昂首嘶鸣。萧砚伸手摸了摸它左前蹄的月牙白斑——三年前雁门首战，这匹老马替他挡了三支狼牙箭，箭簇扎进马肉里，它疼得直打滚，却硬是咬着牙把他驮出了重围。如今马蹄铁磨得发亮，倒比从前更精神了些。
“披甲。”萧砚翻身上马，赤焰立刻扬起前蹄，溅起一片泥水。他解下腰间的旧布，将乌木断枪的枪杆仔细缠紧——断口处新打了铁箍，裹着半截红缨。那红缨是从死去的玄甲军弟兄身上扯下来的，染着血，晒得发硬，此刻在雨里浸了，倒像浸透了血。
“出发。”他低喝一声。
二十骑玄甲死士鱼贯而出。马蹄裹着破布，踩在青石板上，只发出闷响。萧砚走在最前，玄甲在雨里泛着冷光，断枪斜指北方——那里是雁门川的方向，北戎十万骑正扎营在那里，狼头纛的影子在夜雾里若隐若现。
“停！”陈九突然勒住马。
前方的灌木丛里传来响动。萧砚抬手，二十骑立刻止步。他翻身下马，赤焰也跟着卧倒，鼻息喷在泥里。萧砚猫着腰摸过去，拨开半人高的芦苇，只见三个北戎斥候正蹲在火堆旁，烤着不知从哪抢来的羊腿。
“狼崽子。”萧砚低笑一声，指尖划过腰间的短刀。
“哥，我来。”陈九按住他的手腕。少年攥着短刀的手在抖，却咬着牙：“我娘说，要杀狼，得先咬断它的喉咙。”
萧砚没说话，只是拍了拍他的肩。
陈九深吸一口气，突然冲了出去。短刀划破雨幕，精准地刺进左边斥候的后心。那斥候连哼都没哼，便软倒在地。另一个斥候刚要摸刀，萧砚的断枪已到——枪杆横扫，砸在他的面门上，骨裂声混着雨声，格外清晰。第三个斥候转身要跑，陈九追上去，短刀割断他的喉咙，血溅在他脸上，温热得烫人。
“好样的。”萧砚拍了拍陈九的头，将三具尸体拖进芦苇丛。他解下死者的腰牌，借着月光一看，瞳孔骤缩——是北戎“狼牙营”的斥候，专司探路。
“他们发现我们了。”萧砚扯下腰牌，塞进陈九手里，“走，去山谷。”
队伍沿着山坳疾驰。雨停了，月亮从云缝里漏出来，洒下一片淡蓝的光。萧砚抬头望了望天，轻声道：“老伙计，今日让你再跑快些。”赤焰像是听懂了，四蹄腾空，溅起的泥水打在后面的骑兵甲胄上，发出“噼啪”的响。
“哥，你看！”陈九指着前方。
山坳尽头，北戎的中军大帐像头巨兽，匍匐在黑暗里。七十二面狼头旗立在帐前，最大的那面“天狼旗”足有两丈高，金线绣的九只狼眼在月光下泛着冷光。旗杆上缠着红绳，绳子末端系着块人肝——萧砚认得，那是北戎巫师的邪术，说是用敌人的肝祭旗，能挡灾厄。
“狼主在帐里。”萧砚勒住马，断枪往地上一戳，“陈九，你带十个人绕到左边，砍断旗杆；剩下的人跟我冲帐。”
“哥，那旗……”陈九望着天狼旗，声音发颤，“我妹说过，狼旗倒了，狼主就会慌……”
“倒了。”萧砚扯了扯嘴角，“倒了，雁门就活了。”
二十骑突然加速。赤焰四蹄翻飞，踩碎满地断枝。萧砚的玄甲在月光下泛着冷光，断枪上的红缨被风吹得猎猎作响，像一团跳动的火。
北戎的巡夜兵发现了他们。
“敌袭！”
号角声刺破夜空。箭雨从帐后射来，萧砚挥枪格挡，叮叮当当的声响里，他看见陈九的短刀劈落一支箭，却被另一支箭擦中手臂。少年闷哼一声，却反手甩出短刀，扎进射箭那人的手腕。
“陈九！”萧砚大喝一声，断枪如游龙，挑飞三支箭，枪尖刺进最后一个巡夜兵的咽喉。他勒住马，回头看向陈九——少年的胳膊上渗着血，却仍举着短刀，眼睛亮得像星子。
“走！”萧砚踢了踢赤焰的肚子。
马蹄声震得山谷簌簌落石。萧砚望着越来越近的天狼旗，突然想起三年前——那时他还是玄甲军前锋，也是这样的月夜，他跟着老将军冲进敌营，砍翻了北戎的先锋将。老将军临死前拍着他的肩说：“萧砚，记住，玄甲军的枪，永远要戳在敌人的心口上。”
“戳穿他的心口！”萧砚吼道。
二十骑杀到帐前。
萧砚的断枪首先刺中旗杆。木屑纷飞中，天狼旗晃了晃，却没倒——旗杆里藏着铁芯，是北戎工匠特意加固的。陈九的短刀已经劈断左边三面狼头旗，却被人从帐里扔出的长矛刺中后背。他踉跄着撞在旗杆上，鲜血溅在狼眼里，染得那金线都红了。
“陈九！”萧砚翻身下马，断枪横扫，逼退两个冲出来的北戎亲兵。他抱起陈九，少年的血浸透了他的玄甲，烫得他心口发疼。
“哥……”陈九咳着，“我妹……她还在城里……”
“她在。”萧砚抹了把脸上的血，“她在等我们。”
他放下陈九，抄起断枪，再次冲向旗杆。这一次，他的枪尖挑断了旗杆上的红绳。系着人肝的红绳滑落，砸在地上，溅起一片血。
“倒了！”有人喊。
天狼旗终于倒了。九只金狼眼砸在地上，像九只死鱼的眼睛。
帐里传来惊呼声。萧砚听见重甲摩擦的声音，知道狼主要出来了。他将断枪往地上一插，抽出腰间的短刀——那是陈九刚才塞给他的，刀身上还沾着陈九的血。
“萧将军！”陈九从地上爬起来，捂着伤口，“我来挡着！”
“别傻了。”萧砚扯下自己的玄甲，裹在陈九的伤口上，“跟着赤焰。”
枣红马不知何时挣脱了缰绳，正低头舔着陈九的手。少年摸了摸它的鬃毛，笑了：“老伙计，带我回家。”
萧砚望着他，突然想起三年前那个缩在民夫堆里发抖的小娃娃。他伸手抹了把脸，转身走向帐门。
帐里的灯亮了。
狼主拓跋烈穿着黄金甲，提着弯刀走出来。他的脸隐在阴影里，只看得见一双泛红的眼睛：“玄甲余孽？你以为换了身甲胄，就能报仇？”
“报仇？”萧砚笑了，“我是来送死的。”
拓跋烈的弯刀劈下来。萧砚举刀格挡，火星子溅在他的脸上。他感觉虎口发麻，却仍咬着牙，断枪在地上一撑，翻身踢向拓跋烈的膝盖。
“你当年杀我儿子时，可曾想过今天？”拓跋烈痛呼一声，弯刀横扫。
萧砚躲开，短刀划开拓跋烈的衣袖。他看见对方腕间戴着个青铜镯子——和他怀里那枚虎符上的纹路一模一样。
“你儿子？”萧砚冷笑，“你儿子是被你逼去冲锋的，他才十六岁。”
拓跋烈的脸瞬间扭曲。他挥刀砍向萧砚的咽喉，却被萧砚侧身避开。断枪的枪尖挑开他的黄金甲，刺进他的左胸。
“这是……玄甲军的枪法。”拓跋烈低头看着胸口的枪尖，声音发颤。
“是。”萧砚抽出枪，血溅在他脸上，“是老将军教我的。”
拓跋烈倒在地上，黄金甲上的金漆被血浸透，像块发霉的烂泥。
帐外的北戎兵乱作一团。萧砚听见马蹄声，回头望去——裴昭的玄甲军正打着火把冲过来，为首的将领举着玄甲军的旧旗，旗上的“玄甲”二字被火光照得发亮。
陈九趴在赤焰背上，望着那面旗，笑了。他的手垂下去，手里还攥着半块染血的布。
萧砚走过去，将他轻轻抱下马。他摸了摸少年的脸，温度正一点点凉下去。
“哥，”陈九的声音很轻，“我看见我妹了……她在城墙上，冲我笑……”
萧砚的眼泪砸在少年脸上。他摘下腕间的铁护腕，系在陈九的手腕上——护腕内侧，刻着“玄甲”二字。
“替我照顾她。”他对赶来的士兵说，“每年清明，带她来雁门，给我和陈九上柱香。”
士兵们沉默着点头。
天快亮了。
萧砚站在天狼旗的残骸前，望着东方泛起的鱼肚白。他摸了摸怀里的虎符，又看了看陈九手腕上的铁护腕，突然笑了。
赤焰走过来，用脑袋蹭他的手。他翻身上马，断枪往鞍上一搁。
“走。”他说，“回家。”
马蹄声踏碎晨雾。
在雁门城墙上，半幅旧旗终于被风扯下，飘落在地。而在城外，二十骑玄甲死士的尸体被抬上马车，最前面那匹马上，坐着个赤膊的汉子，他的腕间系着铁护腕，枪尖的红缨在风里猎猎作响，像一团永不熄灭的火。