黑岩山的雾比往日更浓。
阿爻站在崖边，望着山脚下翻涌的黑雾——那是齿轮城在苏醒。青铜色的齿轮从岩缝里钻出来，像活了的金属藤蔓，缠住山体的每一道裂痕。齿轮中心的血眼缓缓睁开，映出玄策的身影：他站在最前排傀儡中间，月白衫子染了血，发间的蓝藤香囊穗子断了半截，垂在傀儡的机械臂上，像根被扯断的命弦。
“阿爻。”
玄策的声音混着机械轰鸣传来。他的瞳孔里映着齿轮的血光，可眼底的挣扎却清晰可见——那不是魔化的疯狂，是有人在用指甲掐进心口，硬生生把“恶”从骨缝里剜出来。
“你来了。”他扯了扯嘴角，笑容比哭还难看，“我等了你三天。”
阿爻攥紧手里的银鱼坠。坠子贴着她的皮肤发烫，是玄策十年前求她编的生辰礼，此刻正随着她的心跳，发出细弱的嗡鸣。
“把灵枢印交出来。”玄策的声音突然冷硬，“齿轮要的是它，我……”
“你要的不是灵枢印。”阿爻打断他，声音轻得像片羽毛，“你要的是替阿昭赎罪。”
玄策的身体猛地一震。他身后的傀儡突然暴走，钢铁手臂砸向阿爻。她侧身避开，银鱼坠在掌心发亮，折射出的光刺中傀儡的关节——那是阿绿的银鳞在共鸣，是溪谷的生机在反抗。
“阿昭……”玄策低头看向胸口的齿轮疤，那里的皮肤下凸起黑色的纹路，像条活了的蛇，“她被齿轮拖进去的那晚，攥着我的手说‘阿策，别信它’。可我信了……我信了齿轮里的话，信了只要用守溪人的血，就能换她活着……”
他的声音哽咽了。阿爻看见他的指尖在发抖，那不是魔化的颤抖，是悔恨的颤抖。
“所以你就变成了现在这样？”她向前一步，“用傀儡杀村民，用黑石粒毒灵鱼，甚至……”她的声音发颤，“甚至想用我的命，替阿昭续命？”
玄策没有回答。他抬起手，机械臂上的蓝藤香囊穗子突然燃烧起来——那是阿爻亲手编的，用的是溪谷最坚韧的野藤。火焰舔过穗子，露出里面藏着的小纸条，是阿爻十岁生日时写的：“玄策哥哥，等我长大，要给你编全世界最漂亮的香囊。”
“阿昭走后，我活成了她的影子。”玄策的声音里带着绝望，“齿轮里的人说，只要我帮他唤醒魔物，就能让她活过来。可我昨天……昨天在灵枢池看见她了。”
阿爻愣住。
“她在阿绿的残魂里。”玄策抬头看向她，眼底的黑暗正在褪去，“她说……她说‘阿策，你欠阿爻的，该还了’。”
话音未落，齿轮城的血眼突然射出一道黑芒。玄策的身体被贯穿，他踉跄着跪在地上，机械臂上的火焰却越烧越旺，把蓝藤香囊的残片烧成了灰烬。
“阿爻！”他咳出黑血，伸手去够她，“齿轮里的不是魔物……是阿昭的魂！她被齿轮困住了，我……”
“我知道。”阿爻甩出银鱼坠。
银坠划破空气，发出清越的鸣响。它撞上齿轮城的瞬间，血眼里的黑芒突然消散，露出里面蜷缩的身影——是个穿月白道袍的女子，额间有和阿爻一样的太极印，脖颈上挂着半块鱼形玉佩。
“阿昭！”玄策喊出声，挣扎着爬向她。
女子抬起头，她的眼睛里没有魔物的疯狂，只有温柔的悲悯。她伸出手，指尖穿过齿轮的缝隙，触到玄策的脸：“阿策，我等了你十年。”
“阿昭……”玄策的眼泪滴在她手背上，“我错了……我不该信齿轮里的话……”
“我知道。”阿昭笑了，“你总说你欠我，可你不知道，我欠你的更多。”她的目光转向阿爻，“阿爻，你是我的转世，也是溪谷的钥匙。齿轮的封印要靠你的灵枢印解开，但……”
她的声音突然虚弱下去。阿爻看见她的身体正在透明化，像片被风吹散的云。
“但真正能救你的，是你心里的光。”阿昭的声音越来越轻，“玄策，把你的玉佩给她。”
玄策愣住。他摸向颈间的鱼形吊坠——那是阿昭当年塞给他的，说“等我们老了，要拿出来给孙子看”。
“阿昭……”
“快！”阿昭的声音里带着急切，“齿轮要崩溃了！阿爻，用你们的双坠，打开最后一道封印！”
阿爻举起银鱼坠。玄策颤抖着摘下鱼形吊坠，两枚坠子在空中相撞，发出刺目的金光。金光穿透齿轮的血眼，照在阿昭身上——她的身体渐渐凝实，背后的齿轮却开始崩解。
“阿策！”阿昭突然抓住玄策的手，“别松手……”
“我不松。”玄策反手握住她的手，指节发白，“这次……这次换我等你。”
齿轮的崩解声越来越响。阿爻感觉有热流从心口涌出，顺着银坠和鱼形吊坠，涌进阿昭和玄策的身体里。她看见阿昭的魂魄正在消散，可她的嘴角却带着笑：“阿策，阿爻，溪谷的未来，在你们手里……”
“阿昭！”玄策尖叫着去抓她，却只捞到一把光。
齿轮城彻底崩塌的瞬间，阿爻被气浪掀翻在地。她抬头，看见玄策跪在废墟里，怀里抱着阿昭的道袍残片，脖颈的齿轮疤正在消退，露出下面淡粉色的皮肤——和十年前，他给她编蓝藤香囊时，手腕的颜色一模一样。
“阿爻……”他抬头看向她，眼里没有了魔气，只有从未有过的清澈，“我好像……记起来了。”
“记起什么？”阿爻爬过去，握住他的手。
“记起我们小时候，在芦苇荡埋玻璃弹珠。”他的拇指摩挲着她的掌心，“那颗蓝色的，上面有你画的星星。你说等我们老了，要回来挖出来……”
阿爻笑了。她摸向颈间的银坠，又看向玄策的鱼形吊坠——两枚坠子不知何时已经合二为一，在阳光下泛着温暖的光。
远处传来齿轮彻底崩解的轰鸣。阿爻抬头，看见溪谷的方向飘来大片樱花——不是溪谷该有的野菊，是阿昭最爱的樱花。
“阿昭？”她轻声唤。
樱花落在她掌心，凝成一行小字：“溪谷有我，你们有彼此。”
玄策的手指轻轻抚过她的发顶：“阿爻，我们回家吧。”
“嗯。”阿爻点头，站起身。
她回头看向黑岩山的废墟，看见齿轮的残骸里，有株小芽正在抽枝——是阿绿的银鳞所化，是阿昭的魂魄所化，是溪谷的生机所化。
而在他们脚下，溪谷的风裹着樱花，裹着野菊，裹着所有被守护的、被爱的、被铭记的，轻轻拂过。
这一次，没有齿轮，没有魔物，只有两个手牵手的人，和一个永远鲜活的春天。