竹坞别院的桂香裹着晨雾漫进来时，李琰正蹲在案前，用银针挑开王七衣襟的线脚。
“王爷，宫门守卒张铁柱求见。”暗卫“影”站在门口，声音像浸了冰。
李琰的手一顿。张铁柱——昨日鬼市凶案现场的目击者，大理寺的人说他在巷口捡到了半块带血的青砖，正巧与王七指甲缝里的碎屑吻合。
“让他进来。”李琰将银针收进锦盒，“再让苏姑娘带些伤药来。”
林野从偏厅探出头：“要见张铁柱？”他摸了摸左肩的箭伤，“我跟你一起去。”
张铁柱被带进来时，李琰正盯着案头的青砖碎片。那是块泛着青灰的砖，边缘有不规则的缺口，与王七指甲里的碎屑严丝合缝。
“草民张铁柱，叩见王爷。”
李琰抬眼。眼前的老卒约莫五十来岁，腰弯得像张弓，左脸有道蜈蚣似的刀疤，从眉骨斜贯到下颌。他腰间系着条褪色的牛皮腰带，最显眼的是块旧腰牌——羊脂玉底，刻着“宫门侍卫”四字，边缘磨得发亮，显然戴了许多年。
“张公公。”李琰指了指案头的青砖，“这是在王七指甲里发现的。”
张铁柱的喉结动了动。他盯着青砖，突然剧烈地咳嗽起来，腰弯得更低，帕子捂住嘴时，李琰瞥见帕角绣着朵极小的曼陀罗花。
“草民……草民昨日在巷口捡的。”他的声音沙哑，“那血……溅在我鞋面上，洗了七遍都还在。”
林野突然上前，抓住他的手腕：“你当时在场？”
张铁柱疼得倒抽冷气，却没抽回手。他的手腕内侧有道旧疤，像道扭曲的蛇——李琰认得这疤，母亲当年的陪嫁太监老周头，腕间也有道一模一样的。
“回……回王爷的话。”张铁柱盯着李琰腰间的龙纹暗绣，“那日月全食，草民当值。王公公出宫时，草民帮他开了宫门。后来……后来听见巷子里有动静，草民过去瞧，正撞见那斗笠人捅了王公公……”
“你没喊人？”
“喊了！”张铁柱急得直跺脚，“可影鸦的人来得太快，草民……草民被他们打晕了。”
李琰眯起眼。影鸦的人怎会出现在宫门外？宫门守卒隶属金吾卫，与影鸦素无交集。
“张公公。”李琰从袖中摸出块玉坠，“可认得这个？”
张铁柱的瞳孔骤缩。那是苏棠从王七胃里取出的虎符，岐王军防令的纹路。
“这……这是岐王的……”
“啪！”
林野的短刀抵住他的咽喉。老卒的冷汗顺着刀疤往下淌：“草民没说谎！岐王……岐王上月找过草民，说若见着这虎符，就交给他……”
李琰按住林野的手腕。他望着张铁柱腕间的旧疤，突然想起母亲临终前的话：“阿琰，有些伤口，看得见的要防，看不见的更要防。”
“张公公，跟我去大理寺。”李琰转身向外走，“有些事，该说清楚了。”
大理寺的偏厅里，张铁柱跪在冰凉的青砖上。李琰命人取来王七的尸首，掀开盖着的草席。
“张公公，你再仔细瞧瞧。”
张铁柱的喉结动了动。他盯着王七咽喉的针孔，突然浑身发抖：“是……是曼陀罗针！”
“曼陀罗针？”
“是西域曼陀罗教的毒针。”张铁柱的声音发颤，“当年周妃娘娘被赐死那晚，草民在掖庭当值，亲眼见影鸦的人用这种针……”他猛地抬头，“草民的腕疤，就是被曼陀罗针扎的！”
李琰的太阳穴突突直跳。母亲被赐死时，他躲在衣柜里，听见影鸦的人说：“用曼陀罗针，死状像急症，查不出痕迹。”
“张公公，你为何要隐瞒这些？”
张铁柱突然扯住李琰的衣摆，指甲几乎掐进他肉里：“王爷！草民今日来，是要报恩的！”他的声音带着哭腔，“当年周妃娘娘救过草民的命——草民本是前朝羽林军的逃兵，犯了死罪，是娘娘求先帝免了我的死，让我当宫门守卒……”
林野的手按在刀柄上。李琰按住他的肩：“你说周妃救了你？”
“是！”张铁柱抹了把眼泪，“娘娘说，‘活着比死更需要勇气’。可上个月，岐王的人找到草民，说只要我帮他们做件事，就给我一笔钱，送我去江南养老……”
“什么事？”
“监视王爷。”张铁柱的声音低得像蚊鸣，“他们说王爷是前朝血脉，要……要除了王爷。”
李琰后退半步。影鸦的人昨夜才在他账上动了手脚，原来岐王的爪子早已伸到他身边。
“所以你故意把虎符塞给王七？”林野冷笑，“想借刀杀人？”
“不！不是的！”张铁柱急得直磕头，“草民是看王公公心善，才把虎符塞给他，想让他交给大理寺……谁知道他真的被杀了！”
偏厅外突然传来羽翼扑棱声。李琰警觉地抬头，见一只信鸽落在窗台上，腿上绑着张纸条。
是暗卫的密报。
他拆开，瞳孔骤缩：“影鸦的人在城南截住了王七的尸首，说要‘处理干净’。”
“处理干净？”张铁柱猛地站起来，腰牌“当啷”落地，“草民今日来，就是要告诉王爷，岐王的人要在三更时分……”
他的话音未落，突然暴起！
张铁柱的短刀从袖中滑出，直取李琰心口。林野的刀更快，精准地挑开他的手腕，短刀当啷落地。
“草民是岐王的暗桩！”张铁柱跪在地上，嘴角溢血，“可草民不能看着王爷死！当年娘娘救过我，今日我……”
影鸦的人从门口涌进来，玄铁面具泛着冷光。为首的举起弩：“王爷，这老卒要行刺！”
张铁柱突然咬断舌根，鲜血喷在青砖上，绽开朵血花。李琰扑过去，接住他软倒的身体。
“岐王……三更……”老卒的手死死攥住李琰的衣袖，“皇陵……第三棵松树……”
他的手无力地垂下。李琰摸出他腰间的旧腰牌，翻转过来——内侧刻着“开元五年七月廿三”，正是周妃的忌日。
“当日值守记录里，张铁柱并未当值。”林野翻出大理寺的卷宗，“他为何会在宫门外？”
李琰望着张铁柱的尸体，突然想起母亲的话：“阿琰，有些谎言，是用命写的。”
他摸出张铁柱的短刀，刀身刻着极小的“岐”字——与林野的玉佩纹路如出一辙。
“影鸦的人呢？”
“已经去追岐王的人了。”林野道，“但他们说，岐王府今夜闭门，没见到人。”
李琰将张铁柱的腰牌收进怀里。他望着窗外渐暗的天色，突然道：“去皇陵。”
“现在？”林野挑眉，“三更时分？”
“张铁柱说，岐王要在三更动手。”李琰摸了摸颈间的玉扣，“或许，皇陵的密室里，藏着能阻止一切的东西。”
林野点头。他望着张铁柱的尸体，轻声道：“周妃娘娘若在天有灵，会护着你的。”
李琰转身向外走。他的影子被夕阳拉得很长，落在青砖上，与张铁柱的血字重叠在一起。
“岐王三更。”他低声重复，“倒要看看，他想在皇陵里埋什么。”
而他们都不知道，当三更的梆子敲响时，皇陵的第三棵松树下，将掀起比血月更惊悚的序幕。