荷池的水自那夜后便再未平静过。
裴砚常看见红叶从池底浮起，像被无形的手托着，在水面织成细碎的光网；老仆死后，王府更显空寂，唯有西屋的木箱里，残卷仍在日夜散发着若有似无的墨香。苏棠来得少了，有时只在深夜出现，倚在窗棂上看他抄卷，指尖偶尔拂过他的发顶，像春风拂过新抽的柳芽。
“该结束了。”这日黄昏，她忽然说。
裴砚握笔的手顿住。案头摊开的，是最后一卷残页——正是《中和乐谱》的序章，墨迹已干透，却始终缺了最后一句。
“你说过，残卷归位，我就能……”苏棠的声音轻得像叹息，“看清前世。”
裴砚放下笔，从箱底取出那方鎏金锦匣。自那夜从荷池捞出，他每日用软布擦拭，匣身已被摩挲得发亮。苏棠伸出手，指尖刚触及锁孔，匣内突然迸出一道金光，直入她眉心。
“啊——”她踉跄后退，广袖翻飞间，整个人如被投入沸水的蝶，剧烈颤抖起来。
裴砚扑过去扶住她，却见她的瞳孔里浮起万千景象：
是上古的昆仑之巅，她赤足踏云，怀中抱着一具桐木琴。仙乐自指尖流出，枯死的灵草抽芽，冻结的河川解冻。天帝垂眸：“此乐可安天地，赐你名‘棠音’。”
是商汤末年，她化身为采薇女，将《桑林》之曲改编成农作号子，让饥民在劳作时也能听见希望。商王震怒：“妖女乱德！”她却笑着消散在麦浪里。
是盛唐的梨园，她戴着面纱坐在乐楼最高处，为新科状元弹《折柳》。台下有人喊：“乐仙！再弹一曲《中和》！”她低头，看见观众席里，有个穿青衫的书生正拼命往台上挤。
“裴砚……”她无意识地呢喃。
裴砚心头剧震。原来那些散落的残页，不只是记忆碎片，更是她累世的因果。每一世的她，都在以乐声传递“民声”，而这一世，她被困在荷池，正是因为这一世的执念太深——要为《中和乐谱》正名。
金光渐弱。苏棠睁开眼，眼底不再是悲戚，而是清明如秋水。
“我记起来了。”她抬手，轻轻抚过裴砚的脸颊，“我是棠音，上古乐神转世。这一世，我是苏棠，永棠王府的乐官，也是……你的知己。”
裴砚喉头发紧。他想起第一次见她时，她眼底的执念；想起她为他补全残页时的温柔；想起她在黑衣人面前挡刀的模样。原来所有的相遇，都是久别重逢。
“那……你的执念呢？”他问。
苏棠指向窗外。月光下，荷池中央的红灯笼忽然熄灭，所有悬浮的红叶与残页如倦鸟归林，缓缓落向水面。她轻声道：“我曾以为，证明清白是最重要的。可现在我知道，比清白更重要的，是让《中和乐谱》活过来。”
她取出玉珏，插入锦匣锁孔。这一次，锁“咔嗒”一声打开，十二卷《中和乐谱》如孔雀开屏般铺陈开来。每一页都泛着柔和的金光，上面的音符似活物般游动，汇成一条发光的河。
“接住它。”苏棠将锦匣递给裴砚，“带着它去长安。春闱之后，找个乐坊，把它弹给天下人听。”
裴砚接过锦匣，触手生温。他知道，这不是普通的乐谱，是一个灵魂用千年光阴写就的理想。
“那你呢？”他问。
苏棠笑了，笑容比月光更清澈：“我要走了。”
她转身走向荷池。衣袂翻飞间，身形渐渐变得透明，像一块即将融化的冰。
“等等！”裴砚追上去，“我会替你完成心愿！我会让更多人听见你的乐声！”
苏棠停在池边，背对着他挥了挥手。水面浮起万千红叶，每片叶子都刻着一行小字：“乐魂不死，民声不灭。”
“谢谢你，裴公子。”她的声音从四面八方涌来，“这一世，我不冤了。”
话音未落，她的身体化作点点星光，融入荷池的水纹里。
裴砚望着空无一人的池边，手中锦匣的温度却始终未散。远处传来更鼓，已是子时。他低头，看见水面倒映着自己的脸，和一片漂浮的红叶——叶上写着：“明日，去吏部销假。”