古老的金属通道向下延伸，仿佛通往地心。空气中弥漫着陈旧的机油、冷却剂和某种…难以言喻的、仿佛巨大机械沉睡时散发的惰性能量气息。与外面回廊那活着的、充满恶意的混乱相比，这里显得死寂、冰冷，却又带着一种令人不安的、被冻结的庞大感。
林奇和青羽一前一后，沉默地行进在通道中。脚步声在空旷的廊道内回荡，被无限拉长，更显寂静。林奇手持“静滞之心”提灯，稳定的白光驱散黑暗，照亮前方。青羽则保持着一段微妙的距离，周身风息内敛，如同蓄势待发的猎豹，警惕着前后左右的一切。
合作，但互不信任。这是两人之间脆弱的共识。
通道壁上的金属布满深深的划痕和凹陷，有些地方甚至能看到巨大的、非人力量撕裂的痕迹，仿佛曾经历过惨烈的战斗。一些早已失效的应急灯残骸悬挂着，线路裸露。这里像是一条被遗忘的战争遗迹，被封存在了回廊深处。
“这地方…比外面还让人不舒服。”青羽忽然低声开口，声音在通道内产生轻微的回音，“像是走进了某种巨兽的化石体内。”
林奇没有回头，目光扫过一处尤其巨大的爪痕：“更像是战场遗迹。回廊吞噬了这里，但没能完全同化。”
“或许这就是回廊的一部分‘骨架’？”青羽猜测道，“或者说，是回廊形成时吞噬的某个旧时代设施的残骸。看这些痕迹，战斗级别不低。”
两人继续前行，通道开始出现岔路，如同迷宫。青羽似乎对能量流动有着更敏锐的感知，时常停下脚步，闭目感应片刻，然后选择一条能量流向更“深沉”或更“异常”的路径。林奇则依靠提灯的光芒和强化后的直觉，警惕着可能存在的陷阱或残留防御机制。
一路上，他们遭遇了几波零星的、形态更加怪异扭曲的“回响”。它们似乎是从通道墙壁的裂缝中渗出的，比外面的更加凝实，带着一种古老的怨毒和疯狂，攻击性极强。但在两人默契的配合下（林奇正面强攻吸引注意，青羽以精准风刃远程点杀或控制），都有惊无险地解决了。
经过一次短暂的配合击退一群如同阴影聚合体的回响后，两人之间的气氛稍稍缓和了一丝，但警惕依旧。
“你的任务，留下标记…具体要做什么？”林奇忽然问道。了解对方的真实目的，有助于判断局势。
青羽擦拭着匕首上并不存在的污渍，淡淡道：“找到一个合适的‘接口’，将特制的信标打入能量节点。类似于…给一个混乱的肿瘤做个活检标记，方便后续…处理。”他的语气平淡，却透露出其背后势力对回廊的某种“规划”或“企图”。
“后续处理？像基金会那样‘监管收容’？”林奇语气带着一丝不易察觉的讥讽。
青羽瞥了他一眼，面甲下的嘴角似乎扯动了一下：“基金会？他们只想把一切不稳定因素都关进笼子里，维持他们那可笑的‘时序稳定’。我们…更倾向于研究、利用，或者…必要时，切除。”
“我们？”林奇捕捉到这个关键词。
青羽却不再多言，只是加快了脚步：“快到了。前面的能量波动很强烈，小心点。”
林奇压下追问的念头，集中精神。通道前方传来低沉的、有节奏的嗡鸣声，仿佛某种巨大的心脏在搏动。空气中的能量浓度显着提升，甚至让他的皮肤感到微微的刺痛。
转过一个巨大的、仿佛被巨力强行掰弯的金属弯道后，眼前豁然开朗！
他们来到了一个无比巨大的地下空洞边缘。空洞的穹顶高耸入黑暗，看不到顶。下方深处，是一片望不到边际的、由无数巨大、复杂、锈蚀严重的金属管道、齿轮、连杆和不明用途的巨型机械结构构成的…超大型古老工厂遗址？或者某种无法理解的庞大引擎残骸？
而这些冰冷的、死寂的机械巨构的中心，却被一种…活着的、恶心的东西所包裹和侵蚀！
只见无数暗金色的、如同粗大血管或神经束般的活性组织，从四面八方的岩壁和机械缝隙中生长出来，如同蛛网般缠绕、覆盖、甚至…融合了那些古老的机械！这些活性组织微微搏动着，表面流淌着粘稠的、暗金色的能量液，散发出与外面回廊同源却更加强烈和集中的甜腻腥气！
在无数活性组织汇聚的最中心，是一个由废弃反应堆、冷却塔和不知名巨型罐体扭曲融合而成的、庞大如山岳般的诡异结构。它的表面完全被暗金色的活性组织覆盖，形成了一个巨大的、不断蠕动收缩的…囊体？或者心脏？
低沉有力的搏动声，正是从这个巨大的暗金囊体中传出！每一次搏动，都有强大的能量涟漪扩散开来，冲刷着整个空洞，让那些缠绕的活性组织随之律动，发出令人牙酸的摩擦声。
这里，就是回廊的能量核心！也是那种扭曲认知、滋生回响的邪恶力量的源头！
眼前的景象无比震撼，混合了极致的机械宏伟与生物质的诡异邪恶，冲击着人的感官。
“就是那里！”青羽眼神锐利，指向核心囊体上方，一处相对突出、似乎由某种特殊合金构成、尚未被完全覆盖的平台，“那里有一个旧能源接口，能量流相对稳定，是最好的标记点！”
平台距离他们所在的空洞边缘有近百米落差，中间只有一些锈蚀的钢架、粗大的管道和摇曳的活性组织可供落脚借力，危险重重。
“我过去标记，你帮我警戒。”青羽言简意赅，身体周围风息开始加速流转，准备跃下。
“等等。”林奇忽然开口，目光紧紧盯着核心囊体下方，靠近基底的一片区域。那里的活性组织似乎有些不同，颜色更暗，搏动频率更慢，与周围显得有些…“疏离”？而且，在提灯光芒的边缘映照下，他隐约看到那里似乎有一个…人工开凿的、极其隐蔽的洞穴入口？入口处似乎还有微弱的、非暗金色的能量残留痕迹？
“那边…好像有东西。”林奇低声道。
青羽顺着他指的方向望去，仔细感知了一下，眉头微皱：“能量反应很微弱，而且…很奇怪，似乎被核心力量排斥？不像天然形成的。”
难道还有别人先来过这里？或者是回廊本身的某种“异物”？
就在两人犹豫是先标记还是先探查的瞬间——
异变陡生！
核心囊体猛地剧烈搏动了一下！发出一声沉闷如雷的巨响！
紧接着，囊体表面裂开无数缝隙，从中喷涌出大量粘稠的、暗金色的能量雾霾，瞬间弥漫了整个空洞！雾霾中充斥着极其强烈的认知污染和精神冲击，甚至连“静滞之心”提灯的光芒都被压制得急剧收缩，只能照亮周身几米范围！
“小心！核心被惊动了！”青羽急声喝道，风息护体，抵挡着雾霾的侵蚀。
林奇也全力运转精神抗性，提灯光芒稳定在最小范围，但脑海中的低语声瞬间增强了数倍，无数幻象开始翻腾！
咕噜…咕噜…
令人毛骨悚然的声音从雾霾深处传来！只见那些缠绕在机械上的活性组织如同活了过来般，疯狂地蠕动、增殖、组合！一个个由金属零件和暗金血肉强行拼接而成的、奇形怪状的守护者，从雾霾中缓缓站起，爬出！它们大小不一，形态狰狞，有的如同多足蜘蛛，有的如同巨大人形，有的则是完全无法名状的扭曲造物，唯一共同点是它们都散发着对生者极致的憎恶和毁灭欲！
回廊最本源的防御机制被激活了！
“必须尽快标记！”青羽语气急促，“雾霾越来越浓，再拖下去我们都会迷失在这里！”
他不再犹豫，身形化作一道青影，如同利箭般射向下方的钢架，向着核心平台疾冲而去！风息在他脚下形成短暂的踏脚点，速度极快！
林奇一咬牙，脉冲斧蓝光爆闪，也紧随其后跃下！他无法像青羽那样御风而行，只能依靠强化后的身体素质和脉冲斧偶尔劈砍借力，在锈蚀的钢结构间腾挪跳跃，速度稍慢。
无数暗金守护者发现了他们，发出刺耳的嘶鸣，如同潮水般从四面八方向他们涌来！
青羽身法灵动，在密集的攻击中穿梭，风刃精准地切开拦路的怪物，速度不减反增！
林奇则更加暴力，脉冲斧挥舞如风，狂暴的蓝色电弧不断炸裂，将扑来的怪物劈碎、震飞！但怪物的数量实在太多，源源不绝，他的推进速度明显受阻！
“掩护我十秒！”青羽的声音从前方雾霾中传来，他已经接近了那个平台！
林奇怒吼一声，不再保留，脉冲斧能量全开，一记势大力沉的雷霆重劈，将前方一片怪物清空，暂时开辟出一小片区域！同时，他左手猛地取出那枚得自苍白之城的【活性数据之心】碎片！
碎片刚一出现，就与周围的暗金雾霾和核心搏动产生了强烈的共鸣！嗡嗡作响，散发出暗金色的光芒！
周围的怪物动作猛地一滞，似乎被这同源却更精纯的力量所吸引和困惑！
趁此机会！林奇再次前冲！
前方，青羽已然跃上平台！平台中央，果然有一个布满灰尘和锈迹、但结构完好的古老接口！他迅速从怀中取出一个银白色的、结构精密的金属短梭——正是信标！
他毫不犹豫，将短梭对准接口，狠狠刺下！
就在短梭即将刺入接口的刹那——
咻！咻！咻！
三道极其凝聚的、带着冰冷秩序能量的射线，如同毒蛇般从侧上方的雾霾中射出！精准地射向青羽持梭的手腕、后心以及那个接口！
时机刁钻狠辣！目的明确——阻止标记，甚至击杀青羽！
时空基金会？！他们竟然也找到了这里？！
青羽反应快到极致，身体如同没有骨头般猛地扭曲，险之又险地避开了射向后心的射线，同时手腕一翻，短梭格挡！
铛！嗤！
一道射线被短梭弹开，另一道却擦着他的手臂掠过，带走一片皮肉，鲜血飞溅！而射向接口的那道射线，则被平台本身材质偏转，打在一旁，留下一个熔化的凹坑！
青羽闷哼一声，动作被打断，眼神瞬间冰冷如刀，猛地看向射线来源！
只见上方一处突出的金属横梁上，三个穿着纯白制服、佩戴先进光学瞄准镜和能量步枪的秩序特工悄然现身！为首的，正是那名在苍白之城有过一面之缘的冷峻男子！他们的装备似乎经过了特殊处理，能一定程度上抵抗雾霾的侵蚀！
“基金会！”青羽咬牙，语气中充满了厌恶。
“禁忌知识窃取者，停止你的污染行为，立刻投降！”为首的基金会特工声音冰冷，毫无感情，枪口再次锁定青羽！
与此同时，更多的守护者被这边的动静吸引，疯狂涌向平台！
前有基金会拦截，后有怪物潮汐！青羽瞬间陷入极度危险的境地！
下方的林奇也看到了这一幕，心中一震。基金会果然阴魂不散！
但他此刻也被大量守护者围攻，自顾不暇！
“青羽！”林奇大吼一声，猛地将手中那枚共鸣强烈的【活性数据之心】碎片，用尽全力掷向基金会特工所在的方位！
碎片化作一道暗金流光，吸引了大片守护者的注意和雾霾的汇聚，暂时扰乱了基金会的瞄准！
“趁现在！”
青羽抓住这转瞬即逝的机会，无视伤口和逼近的怪物，再次将短梭狠狠刺向接口！
为首的基金会特工眼神一冷，似乎下了某种决心，猛地抬起手腕，露出一个复杂的腕表装置，对准了下方的核心囊体！
“优先执行‘净化协议’！清除污染源！”
嗡！！！
一道无形的、带着绝对“秩序”和“否定”力量的波动猛地从腕表中爆发，如同涟漪般扫向核心囊体！
这似乎是一种针对异常能量本源的强力干扰或清除手段！
基金会竟然宁愿摧毁核心，也不让青羽完成标记！
秩序波动扫过，核心囊体猛地一僵，搏动骤然停止！表面出现大片大片的灰白色坏死斑块！弥漫的雾霾和活性组织如同被泼了强酸般剧烈扭曲、蒸发、坏死！
就连青羽手中的标记短梭，也受到干扰，光芒急剧闪烁，变得不稳定！
而首当其冲的青羽，更是如遭重击，喷出一口鲜血，周身的护体风息瞬间溃散！秩序力量似乎严重克制他的能量体系！
整个核心区域陷入一片极致的混乱！能量暴走，结构崩塌！
“疯子！”青羽怒骂一声，强忍着伤势和秩序力量的压制，拼尽最后力量，将变得不稳定的短梭狠狠插入了接口！
嗤——！！！
短梭刺入的瞬间，爆发出刺眼的银白色光芒和剧烈的能量冲突！与核心的暗金能量疯狂对撞湮灭！
标记成功了！但似乎也引发了不可预料的连锁反应！
整个核心囊体如同被点燃的火药桶，发出令人心悸的能量轰鸣，表面裂纹密布，暗金色的能量如同血液般喷涌而出！
“走！”青羽朝着林奇的方向大吼一声，自己则猛地向平台另一侧跃下，试图逃离即将爆炸的核心！
基金会特工们也意识到玩脱了，迅速后撤，身影消失在雾霾中。
林奇也毫不犹豫，转身向那个之前发现的、疑似有异常的能量排斥区洞穴冲去！那里或许是唯一的生路！
轰隆隆——！！！
惊天动地的爆炸声从身后传来！恐怖的冲击波和能量乱流瞬间席卷了整个空洞！无数机械残骸和守护者碎片被撕碎、抛飞！
林奇只感到后背如同被巨锤击中，一口鲜血喷出，身体不受控制地被冲击波狠狠推向前方，如同断线的风筝般砸向那个洞穴入口！
在他失去意识的前一刻，他仿佛看到洞穴深处，似乎有一点…温暖而稳定的、非暗金色的光芒闪烁了一下…
然后，便是无尽的黑暗。