契约文字重组的嗡鸣尚未散尽，墨鸦心口那道旧剑痕猛地一跳，像是有人往他骨头缝里塞了块烧红的铁。他闷哼一声，后退半步，指尖下意识按住胸口，指缝间渗出的血竟泛着淡金。
方浩眼疾手快，一把将青铜鼎扣在墨鸦心口。鼎身刚贴上皮肤，就“嗡”地一震，像是两块磁石撞到了一块儿，震得他虎口发麻。
“别慌，”方浩咧了咧嘴，“我这锅可是防雷劈认证款，镇个心火小问题，绰绰有余。”
黑焱蹲在鼎耳上，尾巴一甩，抖出一团粉雾。那雾气不飘不散，反倒在空中凝成一道细线，顺着墨鸦衣领钻了进去。
“你这猫薄荷又整什么活？”方浩眯眼。
“干扰频率。”黑焱眯着猫眼，“不然你以为这破阵盘能跟心脏跳成双人舞？”
话音未落，墨鸦皮肤下突然浮起一片金纹，从心口蔓延至脖颈，像是一张古老的符纸被人强行贴进了血肉。那纹路越扩越大，最终凝成一枚手掌大小的烙印——金光流转，隐约可见一人立于阵眼中央，背影熟悉得让方浩头皮一紧。
“等等。”陆小舟凑上前，差点把脸贴到墨鸦胸口，“那……那不是你吗？”
“我？”方浩一愣，“我啥时候站过那种地方？还穿得跟刚从菜地里刨出来似的？”
楚轻狂盯着烙印，手已按在锈剑柄上。剑身微颤，像是闻到了什么不该闻的气息。
“画面太糊。”方浩挠头，“跟十年前我用山寨机拍的修仙大赛录像似的，连人影都分不清。”
陆小舟一拍大腿：“有办法！”
他掏出《菜经》第三卷，翻到“观根知脉，叶落见根”一页，撕下一页纸，贴在墨鸦背上，又从怀里摸出一张皱巴巴的“生长激素符”，往纸上一按。
“这符能增强细胞传导效率。”他一本正经，“我拿它催熟过三米高的白菜，连地脉都抖了三抖。”
符纸刚贴上，墨鸦背上的金纹骤然亮起。烙印画面一清，众人齐齐倒吸一口凉气。
画面中，方浩双目紧闭，双手被锁链贯穿，钉在一座巨阵中央。他脚下是翻涌的黑雾，头顶雷光交错，而一名白袍老者正将手按在他天灵盖上，口中念念有词。
“这哪是传承？”黑焱冷笑，“这分明是处刑现场直播。”
“等等。”楚轻狂突然出声，“那锁链……纹路跟我的剑柄一样。”
他抽出锈剑，剑身纹路缓缓流动，竟与烙印中锁链的走向完全吻合。他咬破指尖，一滴血落在符纸上。
血珠刚触纸面，就顺着纹路蔓延开来，像是找到了回家的路。烙印画面猛地一震，细节清晰得吓人——方浩衣角裂开一道口子，露出内衬，上面印着个歪歪扭扭的图案：一只咧嘴笑的土豆。
“这图案……”陆小舟瞪大眼，“我昨天画在菜筐上的！”
方浩摸了摸自己袖口，还好，没穿那件t恤。
“所以问题来了。”他干笑两声，“我是初代宗主的私生子？还是他拿我当替身演员？”
没人接话。
黑焱尾巴一甩，猫薄荷粉在空中划出一道弧线，末尾竟短暂凝成一个“9”字，随即消散。
“有意思。”方浩盯着那痕迹，“九次？九次啥？”
墨鸦突然闷哼一声，整个人晃了晃。那烙印开始发烫，金光扭曲，像是要从他皮肉里挣脱出来。
“不行了。”他咬牙，“再这么下去，我这身经脉就得被炼成符纸。”
方浩一拍剑齿虎脑袋：“上！吞了它！”
穷奇懒洋洋抬头，鼻孔喷出一股黑烟，像是在说“你当我是垃圾桶？”
“再废话给你喂三天猫薄荷拌饭。”方浩威胁。
穷奇耳朵一抖，张口一吸，一道黑雾从口中蔓延而出，瞬间将墨鸦包裹。那黑雾如膜，隔绝了外界灵压，连青铜鼎的震动都弱了下去。
“行了。”方浩跳上虎背，“咱们进去瞧瞧，这烙印里到底藏了多少我的黑历史。”
他刚闭眼，眼前景象骤变。
一条幽暗长廊浮现，两侧墙壁刻满符文，细看之下，竟是无数键盘按键的符号：ctrl、Alt、delete……角落还歪歪扭扭写着“F5刷新”。
“这谁家地窖贴了网吧墙纸？”方浩嘀咕。
黑焱蹲在他肩头，尾巴尖轻点地面：“别走神，前面有东西。”
长廊尽头，一道虚影缓缓浮现。白袍、长须、手持玉尺，正是玄天宗初代宗主的模样。只是那身影半透明，像是随时会散。
“方浩。”残魂开口，声音像是从地底传来，“你已死九次。”
方浩一愣：“啥？我昨天还活着呢。”
“每一次轮回，记忆皆被封印。”残魂抬手，指向他眉心，“第九次转生，你才真正踏入此界。”
“等等。”方浩举手，“你是说，我之前死过八回？还都被封了记忆？那我上辈子是干啥的？拯救宇宙？还是被宇宙拯救？”
残魂刚要开口，地面突然震动。
一道黑色锁链从虚空中刺出，缠住残魂腰身。那链子粗如儿臂，环环相扣，每一道扣环上都刻着细小的字——“方浩_”。
“又来这套？”方浩怒吼，拔腿就冲。
黑焱一爪拍在他脸上：“别去！那是陷阱！”
楚轻狂已拔剑在手，锈剑出鞘刹那，剑锋直指锁链。他手腕一抖，剑尖点在链环接缝处。
“咔。”
锁链应声而断，断裂处飘出几缕灰烬，落地时竟凝成一座微型青铜鼎的形状，随即碎成粉末。
残魂被拖入深渊前，忽然转头，嘴唇微动，无声吐出两个字。
方浩没看清。
但他觉得，那像是“回家”。
长廊开始崩塌，墙壁上的键盘符号一条条熄灭。穷奇低吼一声，黑雾收缩，将众人神识强行拉回现实。
墨鸦瘫坐在地，烙印已隐入皮肤，只留下一道淡淡的金痕。他喘着粗气，像是刚跑完十圈灵脉马拉松。
方浩一屁股坐下，盯着自己手掌。
“九次。”他喃喃，“我活了九辈子，就为了今天站在这儿？”
黑焱跳上他肩头，尾巴一甩：“别感慨了，你袖口那土豆图案，开始发光了。”
方浩低头。
t恤内衬的笑土豆，正泛着微弱的蓝光，像是某种老旧设备的待机指示灯。
“系统？”他心头一跳，“你又整新活？”
他刚想默念签到，穷奇突然低吼，虎瞳倒映出九道重叠的身影——每一道都穿着不同年代的衣裳，有的披甲，有的着袍，最远处那道，甚至穿着西装领带。
九道身影，齐刷刷望向他。
方浩猛地抬头。
墨鸦喘匀了气，哑声开口：“那残魂……最后说了什么？”
方浩张了张嘴。
穷奇突然抬爪，一缕龙息从爪尖溢出，在空中凝成两个字。
那字刚成形，就被一阵突如其来的地脉震动打散。
只剩下一个笔画，斜斜划在半空。