青铜鼎底的塔印还在震，频率和地底那道暗金符文完全咬合，像是两块齿轮终于卡进同一个轴心。方浩没动，手还搭在鼎耳上，指腹能感觉到金属表面的温度在缓慢爬升，不是因为火，而是从内部渗出来的热，像有东西在鼎里苏醒。
他盯着识海中那四个字的残影——“本源共鸣”。
不是幻觉。那股震动顺着神识往里钻，带着某种规律性的脉冲，像钟摆，又像心跳。
“签到。”他默念。
没反应。
他又试了一次，声音在脑子里压得极低，几乎是挤出来的。
还是没动静。
可塔印裂纹里那丝微光没散，反而随着他每次默念，轻轻抽动一下，像被唤醒的神经末梢。
方浩眯起眼，把《界海经》从袖中抽出来，经书浮在半空，纸页自动翻到“煨”字那一页。金光洒下，照在鼎身上，塔印立刻震得更厉害了，裂纹边缘泛起一层极淡的银光，和菜谱上浮现的银线一模一样。
他忽然抬手，一指戳进自己眉心。
神识沉入识海，直奔那道残影而去。
指尖触到“本源共鸣”四个字的瞬间，整个识海猛地一抖，像是被人往水里扔了块石头。血色数字凭空炸出，悬浮在识海中央——【7:00:00】，边缘还带着菜谱银纹的微光，一闪一闪，像锅边冒泡的汤。
下方浮现一行小字：“炼制本源容器，失败则吞噬。”
方浩没退，反而往前凑了凑，几乎贴着那串数字。
“你这任务发布得挺有仪式感啊。”他低声说，“连倒计时都配齐了，就差个背景音乐。”
数字纹丝不动。
他又伸手去碰，神识刚接触，倒计时突然跳了一下——【6:59:59】。
“还挺准。”他收回手，“不愧是系统出品。”
可心里那根弦已经绷紧了。不是怕任务完不成，而是这任务来得太怪。系统从没主动发布过这种带倒计时的强制指令，以往都是“今日签到成功，获得龙魂陨铁x1”这种傻白甜提示。现在倒好，直接上血色警告，还附赠“吞噬”这种字眼，活像催命符。
他退出识海，睁眼，第一反应不是慌，而是摸出随身锅底笔记，拿炭条把倒计时原样画下来。
“七日……”他念着，“和上次‘界源容器’任务的时间一样。”
上次是系统重启后弹出来的猩红框，这次是识海残影触发的血色倒计时。两次任务内容一模一样，连时限都分毫不差。
巧合？他可不信。
他低头看鼎，塔印还在震，频率没变。说明系统没坏，甚至没停，只是换了个运行模式——从“前台响应”转成了“后台进程”。
“行吧。”他拍了下鼎身，“你不说话，我来问。”
他闭眼，再次默念“签到”，这次没指望奖励，而是把神识集中在塔印上，感受那股震动的源头。
没等来提示音，他却察觉到体内几件系统奖励的物品同时起了反应。
腰间的锈铁块微微发烫，袖里藏着的四灵血土自动收紧了封印，连脚底下踩着的混沌根残渣都渗出一丝微弱灵压。
更怪的是，这些物品的灵气伪装术全在增强。他得用神识穿透三层屏障才能确认它们的真实属性，比平时多耗三息。
“藏东西？”他冷笑，“你还学会主动遮掩了？”
他抽出锈铁块，放在掌心，对着塔印轻轻一碰。
铛——
一声极轻的震鸣在鼎内响起，像是敲了下钟。
倒计时血光猛地一闪，识海中浮现一行小字：“守护者资格确认中……”
字一现即灭。
方浩却没错过那个“守护者”。
不是“宿主”，不是“绑定者”，是“守护者”。
他盯着那行字消失的地方，忽然想起一堆事。
当年在废墟里签到，第一件奖励是块龙魂陨铁，他拿去敲了四十九天铁，敲出把带雷纹的菜刀。后来那刀被妖族老祖买走，祭炼成本命法宝，临走前还跪下磕了个头，说“此刀有门”。
门？
他当时当笑话听。
后来签到出四灵血土，黑焱拿去种猫薄荷，结果十日飘粉雾，散修哭着交灵石。他以为是猫妖搞事，现在想来，那粉雾压根不是致幻，是某种净化仪式，把山门里的浊气全排了。
还有菜谱。
《家常菜谱三百例》表面是油渍斑斑的破书，结果用精血激活后，直接跳出《容器初胚·九转煨法》，图示里那口鼎，就是他手里这口。
所有奖励，全在往“本源容器”这事上推。
不是随机。
是引导。
他一直当系统是外挂，是福利发放机，是穿越标配的金手指。可现在看，这玩意儿更像……一个筛选机制。
筛选谁？
能炼容器的人。
能煨住本源的人。
能当“守护者”的人。
他低头看青铜鼎，塔印裂纹还在闪银光，和倒计时同步，一下，一下，像在倒数他的命。
“所以你不是工具。”他轻声说，“你是考官？”
鼎没回应。
他忽然笑了：“系统出品，绝不坑爹……可要是它本来就是个坑呢？”
他盘膝坐下，把《界海经》放在膝上，手指搭在“煨”字上。
经文微热，和倒计时的血光形成鲜明对比，一个冷，一个烫，像冰火两极。
他闭眼，神识再次沉入识海，盯着那串【6:59:58】的数字。
“你要筛？”他低声说，“行。”
“可这一锅汤，火候得我来掐。”
话音落，他抬手一划，神识中倒计时血光映在脸上，嘴角扬起。
就在这时，经书“煨”字突然一亮，金光与血色数字轻轻一碰，像是呼吸同步。
塔印裂纹银光暴涨，地底暗金符文猛然一跳，与陆小舟墙角那道菜谱符号共振，震得广场石板嗡嗡作响。
方浩没睁眼，手指却在经书上轻轻敲了三下。
咔、咔、咔。
和墨鸦布阵时的节奏一模一样。
鼎内传来一声极轻的嗡鸣，像是某种协议被激活。
倒计时数字边缘的银纹，缓缓流动起来，像汤面浮起的油花。
方浩睁开眼，盯着那串数字，忽然伸手，把锅底笔记翻到最新一页。
炭条在纸上沙沙划动，写下一行字：“系统非工具，乃本源筛选机制。任务非警告，是认证流程。”
写完，他合上笔记，塞回怀里。
抬头看天。
空中那道灰缝还在，边缘渗着灰雾，但扩张速度已经停下，像是被什么力量按住了。
他站起身，双手扶住鼎耳，把青铜鼎缓缓抬高，塔印对准灰缝。
“你筛你的。”他低声说，“我活我的。”
鼎身微震，塔印裂纹银光与倒计时血光同步一跳。
方浩嘴角一扬，正要说话——
地底突然传来一阵低沉的嗡鸣，像是某种机器被彻底唤醒。
鼎内，那滴银液缓缓升起，悬在半空，与塔印裂纹对齐。