第35章： 凶手的真面目
地下研究所的核心区域，与其说是一个实验室，不如说是一座亵渎神灵的混合神殿。冰冷的合金墙壁上，蚀刻着那些萧悦知早已刻骨铭心的古老符号，它们与闪烁的全息投影、蜿蜒的数据线缆纠缠在一起，散发出一种超现实而又令人窒息的诡异氛围。空气里弥漫着消毒水的冰冷气味，却又隐隐混杂着一丝若有若无的、如同旧书卷和香烛燃烧后的陈腐气息，那是“仪式”留下的精神余烬。
萧悦知和叶枫临背靠背站立，警惕地扫视着这个圆形大厅。他们的脚步声在过于空旷的空间里激起回响，更添几分死寂。大厅中央，一个复杂的环形仪器正在低鸣运转，投射出的光芒在上方交织成一个不断变幻、尚未完全成型的三维符号，那似乎是所有已出现符号的终极聚合。
“他就在这里。”萧悦知低语，声音因紧绷而略显沙哑。手中的配枪稳稳指向阴影可能藏匿的角落，冰冷的触感是她此刻唯一的现实锚点。一路闯进来，遭遇的抵抗并不算激烈，更像是被刻意引导至此，这让她心中的不祥预感愈发沉重。
叶枫临的侧脸在明明灭灭的光线下显得格外冷峻，他受了些轻伤，额角有擦伤的血痕，但眼神依旧锐利如鹰。“他在等你。最后的‘祭品’到场，仪式才能达到高潮。”他的话语平静，却像重锤敲在萧悦知心上。
就在这时，大厅内的光线骤然一变。中央的环形仪器爆发出刺目的强光，随即又迅速黯淡下去，只留下环绕基座的一圈幽蓝光芒。那不断变幻的终极符号稳定下来，形成一个复杂而充满压迫感的几何图形。一个身影，悄无声息地出现在符号投射的光影之下，背对着他们。
他穿着与现场高科技环境格格不入的、略显宽大的黑色长袍，上面用银线绣着细密的符号纹路。身形不算高大，甚至有些瘦削，但站在那里，却仿佛是整个空间的核心，所有的光线、声音，乃至空气的流动，都以他为中心扭曲着。
“悦知。”一个声音响起。那声音透过某种变声器处理，带着电子合成的嘶哑和重叠感，却又奇异地透着一丝难以言喻的、令人毛骨悚然的熟悉。“你终于回家了。回到‘父亲’为你准备的圣殿。”
萧悦知心脏猛地一缩，枪口死死锁定那个背影。“少装神弄鬼！转过身来！”
那身影低低地笑了起来，笑声在空旷的大厅里回荡，带着癫狂的愉悦。“如你所愿。我一直……一直在等待着这一刻。让你看清我是谁，让你明白，我们之间永恒的联结。”
他缓缓地，极其缓慢地转过身来。
脸上，覆盖着那张萧悦知在监控录像和现场模拟画像中见过多次的、表情扭曲痛苦的白色面具。面具上的孔洞后，一双眼睛灼热地凝视着她，那目光充满了某种近乎宗教狂热的痴迷与期待。
叶枫临向前半步，将萧悦知稍稍挡在身后，声音冰冷：“够了，这场闹剧该结束了。”
“闹剧？”面具后的声音提高了些许，带着被冒犯的愤怒，“叶枫临，你这个叛徒！你逃离了‘父亲’的荣光，现在还要来玷污这最神圣的时刻吗？你什么都不懂！这是进化！是觉醒！是告别蒙昧的献祭！”
“用无辜者的生命献祭？”萧悦知厉声质问，试图用愤怒压下心底不断滋生的寒意。那双眼睛……太熟悉了，熟悉到让她灵魂战栗。
“无辜？”凶手嗤笑一声，“他们不是无辜者，悦知。他们是阶梯，是燃料，是帮助你挣脱凡俗枷锁的垫脚石！他们的死亡，是他们存在于‘知我’计划中最大的价值！你看，我为你铺设的道路，多么完美，每一个符号，每一次‘呈现’，都精准地对应着你潜意识深处的密钥……”
他开始踱步，声音时而高亢，时而低沉，如同吟诵邪典的祭司：“那个设计师，她的死亡是‘认知之始’，打破你僵化的现实观；那个钢琴家，他的旋律是‘记忆之弦’，拨动你尘封的过往；那个咨询师，他在水下的沉寂是‘情感之涤’，洗去你多余的牵绊；还有地下那个……那是对你‘根源’的追溯！所有的一切，都是为了今天！为了此刻！为了让你——最完美的作品，彻底醒来！”
他的话语如同毒液，试图渗透萧悦知的意志。她用力摇头，强迫自己保持清醒。“我不是任何人的作品！你只是个沉迷于杀戮的疯子！”
“疯子？”他停下脚步，猛地指向叶枫临，“那他呢？这个同样被‘父亲’塑造，却选择背叛的残缺品，凭什么能得到你的信任？而我！我才是与你共享过去，共享‘父亲’恩赐，注定要引领你走向新世界的人！”
共享过去？萧悦知的心脏狂跳起来，几乎要撞碎胸骨。那段被火焰和泪水模糊的童年记忆碎片疯狂地在她脑海中翻涌。研究所……测试……玩伴……
“你到底是谁？！”她嘶声喊道，声音带着自己都未察觉的颤抖。
面具后的目光似乎柔和了一瞬，那是一种极其怪异的、混合着怀念与偏执的情绪。“悦知，你真的……完全不记得我了吗？那个总是跟在你身后，分享糖果，在测试里偷偷帮你，在着火时……想要拉住你的手的人？”
轰——！
仿佛一道惊雷在脑海中炸开。萧悦知的脸色瞬间变得惨白如纸。
火光冲天。
浓烟刺鼻。
孩子们的哭喊声。
一只温热的手紧紧抓住她。
有人在大喊：“快跑！悦知！快跑！”
然后是坍塌声……那只手……松开了……
一个名字，一个早已被她埋葬在记忆最深处的名字，几乎要脱口而出。
不……不可能……他明明已经……
看到她剧烈动摇的神情，凶手（或许此刻不能再单纯地称他为凶手）发出了满足的叹息。他抬起手，动作轻柔地，仿佛进行一项神圣的仪式，缓缓摘下了那张扭曲的面具。
面具落下，露出一张年轻男子的脸。
这张脸，苍白，消瘦，因长期不见阳光和精神的过度消耗而显得缺乏生气。但他的五官轮廓，那双明亮的、此刻燃烧着狂热火焰的眼睛，那微微上扬、带着一丝熟悉弧度的嘴角……无一不在唤醒萧悦知尘封了二十年的记忆。
是他。
真的是他。
林晓阳。
那个在她短暂而灰暗的研究所童年里，唯一给予她温暖和陪伴的男孩。那个在记忆的终点，于熊熊烈火中，为了让她先走而被掉落的横梁阻隔，最终被宣告“死亡”的……她童年最好的，也是唯一的朋友。
时间仿佛在这一刻凝固。萧悦知感觉全身的血液都冷了下去，握着枪的手不受控制地微微颤抖。视野有些模糊，耳边是尖锐的鸣响。她张了张嘴，却发不出任何声音。
“晓……阳？”最终，这两个字如同叹息般从她唇间逸出，带着难以置信的破碎感。
叶枫临的眼中也闪过一丝复杂的了然，他显然早已有所猜测，但亲眼证实，依旧带来巨大的冲击。他沉默着，身体依旧保持戒备，目光在萧悦知和林晓阳之间来回扫视。
林晓阳——或者说，曾经的林晓阳，脸上绽放出一个巨大而扭曲的笑容，那笑容里充满了病态的喜悦和重逢的激动。“是我！悦知！是我！我就知道……我就知道你会记得我！我们之间的联结，‘父亲’的烙印，是任何火焰和时间都无法抹去的！”
他向前走了一步，伸出双手，仿佛想要拥抱她。“我没有死。那场火……是‘父亲’为了掩盖痕迹，也是为了……筛选。我活下来了，悦知！虽然受了很重的伤，虽然经历了无数痛苦的治疗和……‘优化’，但我活下来了！‘父亲’拯救了我，重塑了我！他让我明白，我活下来的意义，就是为了今天，为了迎接你的觉醒！”
萧悦知的大脑一片混乱。巨大的震惊、失而复得的茫然、对死者复生的恐惧、以及对眼前之人所作所为的滔天愤怒，所有这些情绪交织在一起，几乎要将她撕裂。她踉跄了一下，叶枫临及时伸手扶住了她的手臂，那稳定的力量让她稍稍找回了一丝理智。
“你……你没死……”她重复着，眼神逐渐从震惊转为痛苦和愤怒，“可是……为什么？晓阳！你为什么会变成这样？！那些死去的人！他们有什么错？！你为什么要用这么残忍的方式……”
“残忍？”林晓阳脸上的笑容消失了，取而代之的是一种近乎天真的困惑，这种天真在他此刻的语境下显得格外恐怖。“悦知，你怎么还不明白？这不是残忍，这是‘升华’！是必要的步骤！”
他的眼神再次变得狂热起来：“‘知我’计划的终极目标，从来都不是简单的控制或洗脑！‘父亲’的伟业，是引导人类意识的进化！打破认知的壁垒，唤醒沉睡的潜能！而你，悦知，你是我们之中最特殊的！你是‘父亲’倾注最多心血，最接近成功的‘原型体’！你的潜意识深处，埋藏着我们都无法想象的‘种子’！”
他激动地挥舞着手臂，指向周围的仪器和符号：“但是，‘种子’需要唤醒！需要特定的‘频率’和‘仪式’来激活！那些符号，那些死亡，它们不是无意义的杀戮！它们是我精心设计的‘钥匙’，对应着你潜意识中被‘父亲’设定的锁孔！每一次死亡，都是一次强烈的精神冲击，一次对你认知壁垒的凿击！它们在一步步剥离你作为‘凡人’的束缚，引导你走向真正的‘自我’！”
他凝视着萧悦知，目光充满了令人窒息的占有欲：“而我，林晓阳，‘父亲’最忠诚的儿子，也是与你羁绊最深的人，我是你的引路人！是我解读了‘父亲’留下的启示，是我设计并执行了这完美的仪式！只有我，才能帮你完成这最后的蜕变！我们将一起，超越这凡俗的躯壳和渺小的命运，成为新人类的神只！”
疯狂的宣言如同冰水浇头，让萧悦知从混乱的情绪中彻底清醒过来。恐惧和悲伤被强烈的恶心和愤怒取代。她看着眼前这个既熟悉又陌生的男人，他不再是记忆中那个善良温暖的男孩，而是一个被邪恶理论彻底扭曲、沉浸在自己疯狂救世主幻想中的怪物。
“你不是林晓阳。”萧悦知的声音冰冷而坚定，枪口重新抬稳，对准了他的心脏，“我认识的那个林晓阳，已经死在了二十年前的那场大火里。你，只是一个窃取了他容貌和记忆的，可悲的疯子。”
林晓阳的表情瞬间凝固，扭曲，如同被打碎的瓷器。狂热的火焰在他眼中熄灭，取而代之的是被彻底否定后的暴怒和受伤。“你说什么？！悦知！你怎么可以否定我！否定我们共同的过去！否定‘父亲’的伟大计划！”
“没有什么‘父亲’的计划！”萧悦知厉声打断他，“只有非法的人体实验、洗脑和谋杀！你被他利用了，晓阳！他把你变成了一个杀人工具！”
“不！是我自愿的！是我理解了‘父亲’的深意！”林晓阳尖叫起来，声音失去了之前的伪装的平静，充满了歇斯底里，“你被叶枫临这个叛徒蛊惑了！你被凡俗的道德蒙蔽了双眼！没关系……没关系！只要完成最后的仪式，只要你亲身感受到那超越一切的力量，你就会明白！你会感谢我！”
他的眼神骤然变得凶狠，猛地按下了手腕上的一个控制器。
大厅四周的墙壁突然亮起，数个隐藏的闸门打开，走出几个身穿黑色作战服、眼神空洞、动作却异常迅捷的人。他们显然是“父亲”麾下的武装力量，或许也是“知我”计划的某种“产品”。
“抓住他们！尤其是萧悦知！必须让她完成仪式！”林晓阳嘶吼着，自己也从长袍下抽出了一把造型奇特的、闪烁着能量光芒的短刃。
“小心！”叶枫临低喝一声，猛地将萧悦知推向一根巨大的支撑柱后作为掩体，自己则如同猎豹般蹿出，迎向最先冲过来的两名敌人。
战斗瞬间爆发。
枪声、金属碰撞声、能量武器嗡鸣声、肉体撞击声充斥了大厅。叶枫临的身手极为了得，在数名敌人的围攻下依旧游刃有余，动作干净利落，每一击都旨在制服或致命。但那些黑衣人的战斗力也非同小可，他们配合默契，不畏伤痛，如同没有感情的机器。
萧悦知背靠冰冷的金属柱，大口喘息着，强迫自己冷静下来。她举枪射击，精准地点射，试图为叶枫临分担压力。她的目光却始终无法从林晓阳身上完全移开。
看着他如同指挥家般，在混乱的战斗中穿梭，口中还在喃喃念诵着那些诡异的符号含义和仪式步骤；看着他看向自己时，那混合着爱慕、占有、愤怒和期待的疯狂眼神；看着他那张与童年玩伴重叠，却又因扭曲而显得无比狰狞的脸……
一种巨大的悲哀和荒谬感攫住了她。
这就是“知我”计划的真相吗？将活生生的人，变成偏执的怪物？将温暖的记忆，扭曲成血腥的仪式？将可能存在的潜能，引导向毁灭的道路？
“悦知！接受你的命运吧！”林晓阳躲过叶枫临的一次凌厉攻击，趁机朝萧悦知冲来，手中的能量短刃直刺她的肩膀，似乎只想制服她，而非杀死。“让我帮你摆脱这最后的挣扎！”
萧悦知眼神一凛，侧身闪避，同时一记凌厉的踢腿扫向他的下盘。林晓阳的动作异常敏捷，轻易格开，反手又是一刀。他的格斗技巧显然也经过了严格的训练，并且融合了一种诡异的、如同舞蹈般的仪式感，每一招都仿佛在描绘某个符号。
“你看！”林晓阳一边攻击，一边狂热地喊道，“我们的动作，我们的对抗，本身也是仪式的一部分！冲突与调和，毁灭与新生！多么美妙！”
“疯子！”萧悦知咬牙，不再留情，枪口调转，对准他的非致命部位连续射击。
林晓阳如同鬼魅般闪动，子弹大多打在空处或被他用特殊材质的短刃格挡开，迸射出一串串火花。他越来越近，眼中的疯狂也越来越盛。
就在这时，叶枫临解决了身边的敌人，如同旋风般卷入战团，从侧面猛攻林晓阳。他的攻击毫无花哨，只有纯粹的效率和杀意，与林晓阳那充满仪式感的打法形成鲜明对比。
“滚开！叛徒！”林晓阳对叶枫临的恨意显然更深，放弃了对萧悦知的追击，全力与叶枫临战在一起。
两人的战斗更加激烈，速度快得几乎留下残影。能量短刃与叶枫临不知从何处拿出的一把战术匕首激烈碰撞，发出刺耳的声响。叶枫临虽然实力更强，但林晓阳的疯狂和那种不顾一切的架势，竟一时与他斗得难分难解。
萧悦知趁机解决了另外两个试图靠近的黑衣人，目光紧紧锁定战团。她看到叶枫临一个精妙的擒拿，扣住了林晓阳持刀的手腕，另一只手的匕首直刺其肋下。
然而，林晓阳竟然不闪不避，任由匕首刺入，同时被扣住的手腕以一种违背常理的角度扭曲，能量短刃脱手，却用另一只手接住，反手划向叶枫临的咽喉！
叶枫临被迫后仰闪避，擒拿手稍有松懈。林晓阳趁机挣脱，肋下的伤口血流如注，他却仿佛感觉不到疼痛，脸上反而带着一种殉道者般的狂热笑容。
“看到了吗？悦知！为了你，我连死亡都可以超越！”他嘶喊着，再次扑向萧悦知。
萧悦知看着他那染血的身影，看着他眼中彻底泯灭了人性的疯狂，心中最后一丝因童年情谊而产生的动摇彻底消失。她清楚地认识到，眼前的这个人，已经无法被拯救，也无法被挽回。让他活下去，只会有更多的无辜者受害。
在他扑到面前的瞬间，萧悦知没有闪避。她深吸一口气，眼神变得冰冷而决绝。她放弃了射击，因为近距离能量武器的波动可能不稳定。她用的是最直接的方式——在林晓阳张开手臂，似乎想要拥抱她、制服她的那一刻，她手中的配枪枪口，稳稳地抵上了他的胸口，心脏的位置。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
林晓阳前冲的动作戛然而止。他低头，看了看抵在自己胸口的枪，又抬起头，看向萧悦知。他的脸上，没有惊恐，没有愤怒，甚至没有意外。反而……是一种极其复杂的，混合着释然、悲伤、以及最终得偿所愿的……诡异满足。
“终于……”他轻声说，嘴角勾起一抹扭曲的微笑，鲜血从他肋下和嘴角渗出，“你终于……愿意亲手……为我画上句号了么？悦知……”
他的眼神似乎在说：看，我们最终还是以这种最激烈的方式，完成了联结。
萧悦知的手指扣在扳机上，微微颤抖。这张脸，这个声音，曾经代表着她灰暗童年中唯一的亮色。而此刻，她却要亲手终结他。
“为了那些被你杀死的人。”萧悦知的声音低沉而沙哑，带着不容置疑的决断，“也为了……那个死在火里的，真正的林晓阳。”
林晓阳眼中的光芒闪烁了一下，似乎有什么东西碎裂了。他张了张嘴，想说什么。
但萧悦知没有给他机会。
砰——！
一声清脆的枪响，回荡在寂静下来的大厅里。
林晓阳身体猛地一震，脸上的表情凝固在那个扭曲的微笑上。他深深地看了萧悦知最后一眼，那眼神复杂难明，然后，向后倒去，重重地摔在冰冷的地面上。鲜血，迅速在他身下蔓延开来，如同一个残酷的、最终的符号。
萧悦知站在原地，手臂依旧保持着射击的姿势，枪口袅袅冒着青烟。她看着倒在地上的儿时玩伴，看着他那双终于失去所有疯狂、回归空洞的眼睛。没有解脱的快感，只有无尽的疲惫和深入骨髓的悲伤。
大厅里，还站着的黑衣人似乎因主导者的死亡而失去了指令，动作变得迟滞。叶枫临迅速解决了最后两个，快步走到萧悦知身边。
他没有说话，只是默默地看着她，然后伸出手，轻轻按下了她依旧举着的枪。
萧悦知的身体微微晃了一下，所有的力气仿佛都在那一枪中耗尽。她闭上眼，深吸了一口带着血腥和硝烟味的空气。
凶手的真面目已然揭晓，带来的却不是真相大白的释然，而是更沉重、更黑暗的谜团与伤痛。林晓阳死了，但他口中的“父亲”，那个隐藏在幕后的终极黑手，依旧如同幽灵般，笼罩着这一切。
战斗结束了，但仪式，似乎远未终结。
叶枫临低沉的声音在她耳边响起：“还没结束，悦知。‘父亲’……还在看着。”
萧悦知猛地睁开眼，看向大厅中央那依旧在运转的环形仪器，以及上方那个稳定而诡异的终极符号。
是的，还没结束。