阮红玉指尖跃动着一缕黑色火焰，幽蓝光晕缠绕其间，更有着一抹碎金流转闪烁，寂灭之火也在阮红玉的掌心温驯流淌，散发着令人心悸的毁灭气息，却又被她如臂使指般精准操控。丹田深处，那尊古朴神秘的九曜焚天鼎静静悬浮，鼎身上玄奥的符文似乎随着她的心意隐隐流转。操控着比以往庞大了数倍的寂灭之火，一种难以言喻的熟悉感油然而生，仿佛前世烙印在灵魂深处的技艺正在苏醒。阮红玉嘴角下意识地勾起一抹浅淡得几乎看不见的弧度，那是一种力量回归的笃定，但转瞬即逝，被更深沉的平静取代。力量，只是工具，在这危机四伏的世界，过早暴露无异于引火烧身。
阮红玉熟练地引动鼎中真火，辅以早已准备好的药材，炼制洗髓丹对她而言已如呼吸般自然。寂灭之火在鼎内盘旋、萃取、融合，每一次火焰的跳跃都精准地剥离杂质，将药材最精华的部分完美凝聚。不过片刻功夫，两份洗髓丹便已成型。揭开鼎盖，浓郁的药香瞬间充盈了整个简陋的居室，数十枚丹药静静躺在鼎底，每一颗都圆润饱满，通体晶莹，散发着温润如玉的光泽，内部隐隐有灵光流淌——赫然全是毫无瑕疵的一阶极品！
阮红玉小心翼翼地将丹药装入两个大玉瓶。看着瓶中堆积的灵丹，她心中盘算：这些丹药足以换取一笔不小的财富。生活必需品需要补充，更重要的是，她需要更多、更稀有的药材来尝试炼制更高阶的丹药，或者……探寻九曜焚天鼎更深层的秘密。实力，永远是最迫切的需求。
依旧是轻车熟路地翻墙而出，阮红玉的身影再次融入熙攘的人流，目标明确——百草丹阁。丹阁内，暖香浮动，昨日那三位须发皆白的老者依旧坐镇柜台。当阮红玉那略显单薄的身影出现在门口时，三双精光内敛的眼睛瞬间聚焦过来，尤其是那位黑袍老者，目光如电，第一时间扫向她身后，带着毫不掩饰的探寻与期待。
“嗯？”黑袍老者率先出声，声音中带着一丝讶异，“小友来得如此之快，莫非……令师旯乾大师已然出关了？”他的视线几乎要穿透阮红玉身后的空气，希望能捕捉到那位神秘高人的一丝踪迹。
帷帽下的阮红玉微微垂眸，声音平静无波：“未曾。是家师吩咐，将这些丹药售出。”言简意赅，没有丝毫拖泥带水。她直接从怀中取出那两只沉甸甸的大玉瓶，动作利落地拧开瓶盖，手腕一倾——
哗啦啦……
清脆悦耳的碰撞声响起，数十枚龙眼大小、晶莹剔透的洗髓丹如同珠玉落盘，倾泻在铺着暗红色锦帛的托盘上，瞬间堆起一座小小的灵丹之山！
整整四十枚！
整个百草丹阁一楼仿佛在这一刻陷入了刹那的凝滞。三位老者脸上的表情瞬间凝固，眼珠子瞪得溜圆，呼吸都为之一窒。昨天那十四枚一阶极品修复丹带来的震撼尚未完全平息，今日竟又见四十枚……一阶极品的洗髓丹？！这视觉冲击力太过骇人！
“嘶……”旁边一位灰袍老者倒抽一口凉气，下意识地揉了揉眼睛。
“这……这……”另一位青衫老者指着托盘，手指都在微微颤抖，话都说不利索了。
黑袍老者最先回神，强压下心头的惊涛骇浪，小心翼翼地捻起其中一枚洗髓丹。丹药入手温润，触感细腻得如同上好的羊脂玉。他凑近鼻端，一股纯粹而磅礴的药力直冲识海，再看那丹药通体毫无杂质，丹纹内蕴灵光，其中蕴含的精纯灵力几乎要满溢出来！
“毫无瑕疵！灵力充沛至极！确是一阶极品中的极品，绝无差错！”黑袍老者的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他抬起头，看向阮红玉的目光充满了难以置信的复杂情绪，有震惊，有探究，更有一丝狂热。
四十枚极品洗髓丹！这绝非普通炼丹师的手笔！放眼整个月华帝国，能稳定炼制出极品丹药的大师，哪一个不是成名已久、地位尊崇？屈指可数！不是深藏在炼丹师工会最隐秘的禁地里闭关，就是被皇室奉为座上宾！这位旯乾大师，究竟是何方神圣？隐世不出的古老家族？还是某个他们从未触及的炼丹流派的绝世天才？这个疑问如同巨石，沉甸甸地压在三位老者心头。
黑袍老者深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些，报出了一个远超市场行情的价格：“小友，这两瓶洗髓丹，我们百草丹阁愿出四万金币收购，你看如何？”这个价格，足以买下寻常丹师炼制的数百枚普通洗髓丹，但对于眼前的极品，绝对值！
“成交。”阮红玉的回答干脆利落，没有丝毫讨价还价的意思，仿佛四万金币在她眼中不过是一串数字。她伸出白皙的手掌，接过老者递来的晶卡，指尖轻轻一划，确认金额无误，随即利落地将其收起。整个过程行云流水，没有丝毫停留。
“小友且慢！”黑袍老者见她收了钱转身就走，急忙开口挽留，脸上堆起和煦的笑容，“不知可否请小友稍坐片刻？老夫有几个关于丹道的问题，想……想请教一下令师……”
然而，他的话音未落，阮红玉的身影已经像一缕青烟般，迅捷无比地融入了门外涌动的人潮之中。青衫老者反应最快，一个箭步追了出去，可等他冲到丹阁门口，街道上人头攒动，哪里还能找到那个刻意隐藏的瘦小身影？
“唉……这孩子，怎么每次都走得如此之急？”青衫老者望着茫茫人海，只能无奈地跺了跺脚，唉声叹气地踱步回来，脸上写满了遗憾和失落。
此刻，在距离百草丹阁不远的一个僻静街角阴影里，阮红玉瘦小的身影紧贴着冰冷的墙壁。她习惯性地抬手，将头上那顶本就压得很低的宽檐围帽又往下拉了拉，几乎遮住了大半张脸，只露出一个线条紧绷的下颌。她微微侧头，目光穿过人群缝隙，冷冷地瞥了一眼丹阁门口那怅然若失的老者身影，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
“呵……”一声几不可闻的轻嗤从她唇间逸出，带着洞悉世事的漠然，“想套近乎？真是笑话。若被你们这些老狐狸缠上，问东问西，甚至暗中探查，我哪还有清净日子可过？”
她收回目光，身影如同鬼魅般悄无声息地滑入更深的巷弄，彻底消失不见。只有一句低语，仿佛被风吹散在空气中，带着与年龄不符的清醒与沉重：
“现在的我，还是太弱了。在这强者为尊的世界，怀璧其罪才是最大的道理。能炼制极品洗髓丹，还能一口气拿出四十枚……这份‘能力’本身，就足以引来贪婪和灾祸。要么是背景滔天惹不起，要么就是绝世奇才……无论哪种，都意味着无穷无尽的麻烦。我哪有那么多时间，陪你们这些老家伙们虚与委蛇，磋磨时光？”
力量需要隐藏，锋芒需要收敛。在拥有足以自保甚至睥睨一切的实力之前，低调和速度，才是她最好的护身符。九曜焚天鼎的秘密，寂灭之火的掌控，以及这重活一世带来的“天赋”，都必须在绝对的寂静中，悄然生长。