“破浪号”的舱门打开时，咸湿的海风裹着夕阳的暖意扑进来，石小凡却下意识地攥紧了手心——那里躺着半块能量核心碎片，温润的触感压不住心底翻涌的寒意。岸边的临时码头用木桩和钢板搭成，几个穿着蓝色工装的队员举着探照灯，看到潜艇露头立刻欢呼起来，可那欢呼声落在石小凡耳里，却像隔着一层厚厚的屏障。
李队长率先跳上码头，拍了拍迎上来的队员肩膀，粗犷的嗓门里带着劫后余生的沙哑：“都活着呢！还带回来不少好东西！”老周抱着检测仪跟在后面，阿梅扶着小王——小王在修能源管时被金属划伤了胳膊，此刻绷带还渗着淡红色的血。只有石小凡落在最后，脚踩在钢板上，竟觉得比在海沟礁石上还要不稳。
“小凡，发什么愣呢？”李队长回头喊他，手里还拎着那个装着星图的布囊，“老周说这星图得赶紧存进保密箱，你跟我一起去趟指挥帐篷？”
石小凡回过神，点了点头，把掌心的碎片塞进布囊里——那里还躺着另外五块碎片，以及那枚已经蜕变成莹白色的古玉。古玉贴着碎片，正传来一丝微弱的暖意，像是在无声地安抚他，可一想到在遗迹深处看到的那行刻痕，他的心又沉了下去。
指挥帐篷搭在码头不远处的高地上，帆布上还沾着海沙。帐篷里摆着一张折叠桌，桌上放着一台老式密码箱，旁边的投影仪正亮着，投射出地球的三维模型。李队长把布囊放在桌上，刚要打开，就被石小凡按住了手。
“李队，先等等。”石小凡的声音很低，目光扫过帐篷门口——那里挂着布帘，能听到外面队员走动的脚步声，“关于遗迹，有件事我没来得及说。”
李队长愣了一下，见石小凡脸色严肃，便朝老周和阿梅递了个眼色。老周关掉投影仪，阿梅走过去把布帘系紧，帐篷里瞬间只剩下桌上台灯的暖光，把几人的影子拉得很长。
石小凡从怀里掏出一块巴掌大的黑曜石——这是他在遗迹核心区域的岩壁上敲下来的，上面用古老的篆体刻着几行字。他把黑曜石放在灯光下，指尖指着那些刻痕：“你们看，这上面写着‘收割者将至，星核尽，寰球倾’。我之前在水晶显现星图时，还听到过一段模糊的声音，像是警告，说‘收割者’会掠夺星球的能量核心，一旦核心耗尽，整个星球都会崩塌。”
“收割者？”老周皱起眉头，伸手摸了摸黑曜石上的刻痕，“这是上古文字吧？我在古籍里见过类似的，据说记载的是星际间的未知族群。难道...这遗迹的能量核心，就是被‘收割者’盯上的东西？”
阿梅脸色发白，下意识地攥紧了衣角：“那我们拿走了核心碎片，会不会...会不会把‘收割者’引到地球来？”
帐篷里瞬间安静下来，只有外面的海浪声断断续续地传来。李队长盯着黑曜石上的刻痕，手指无意识地敲着桌子，过了好一会儿才开口：“不管会不会，这件事都不能声张。现在知道的人越少越好，免得引起恐慌。小凡，你把这黑曜石收好，星图和碎片也暂时由你保管——你的空间异能最稳妥，放在你那儿我放心。”
石小凡点了点头，把黑曜石收进布囊。他知道李队长的顾虑——一旦“收割者”的消息传出去，不仅会引发混乱，还可能引来别有用心的势力争夺星图和碎片。可那行刻痕像一根刺，扎在他心里，让他坐立难安。
当晚，临时营地的篝火晚会热闹非凡。队员们围着篝火唱歌、烤肉，庆祝这次死里逃生，只有石小凡一个人坐在远处的礁石上，望着漆黑的大海。海风把篝火的暖意吹过来，却吹不散他眼底的沉重。
他掏出那块最大的能量核心碎片，放在掌心。碎片在月光下泛着淡淡的蓝光，内部的光点像星星一样闪烁，精纯的能量顺着指尖缓缓涌入体内，让他原本有些疲惫的身体瞬间清爽了不少。可他没有吸收这股能量，而是将其引导到脖颈间的古玉上。
古玉一接触到能量，立刻泛起莹白色的微光，表面的剑形轮廓愈发清晰，甚至能看到剑身纹路里流淌着淡淡的蓝光。那丝微弱的意识波动也变得清晰起来，像是在对石小凡传递一种“警惕”的情绪——和他此刻的心情一模一样。
“你也感觉到了，对吗？”石小凡轻声对着古玉说，指尖摩挲着玉身，“‘收割者’的警告不是假的，那星图坐标...说不定就是他们的目标之一。”
古玉似乎听懂了他的话，微光闪烁了两下，然后缓缓收敛，重新贴在他的皮肤上，像一个沉默的伙伴。石小凡把碎片收回布囊，又拿出那卷兽皮星图——他特意找老周借了个便携式台灯，此刻正把星图铺在礁石上，仔细研究上面的纹路。
星图的中心是一个用银砂墨勾勒的圆形图案，周围环绕着二十八宿的星轨，只是排布方式和他在古籍里见过的完全不同。在星图的右下角，有一串用小点和短线组成的符号，老周说这是坐标标记，之前用仪器分析过，发现这组坐标指向的不是地球的任何地方，而是太阳系外的一片未知星域。
“未知星域...”石小凡喃喃自语，指尖划过那些符号。他不知道这片星域里藏着什么——是能对抗“收割者”的力量，还是另一场更大的危机？之前在遗迹里，水晶传递的信息里有一段模糊的画面：一片荒芜的星球，地表布满裂痕，天空是暗红色的，远处有巨大的飞船飞过，留下黑色的烟雾。那画面让他心里发寒，总觉得那就是“收割者”造成的后果。
他想起自己之前的目标——不过是为了查清父母失踪的真相，为了在修炼界站稳脚跟，偶尔还会因为一点小事和人争执。可现在，和“收割者”带来的星际危机比起来，那些个人的恩怨情仇显得那么渺小，像大海里的一滴水，掀不起任何波澜。
“必须更快变强。”石小凡握紧了拳头，指节泛白。他现在的修为刚到筑基中期，空间异能虽然扩大到了十五丈，却只能用来储物和简单的防御。如果“收割者”真的来了，这样的实力连自保都做不到，更别说保护身边的人，保护地球。
他尝试着运转体内的灵力，同时握住一块能量核心碎片。碎片里的精纯能量顺着他的掌心涌入丹田，比他平时吸收的天地灵气要浓郁百倍。可这股能量太过霸道，刚进入丹田就开始躁动，差点冲破他的经脉。石小凡连忙集中精神，用灵力引导能量流动，同时借助古玉的力量——古玉此刻再次发烫，温和的能量从脖颈传来，像一双温柔的手，安抚着躁动的核心能量。
半个时辰后，石小凡才把那股能量完全吸收。他能感觉到，丹田处的灵力变得更加浑厚，修为隐隐有突破筑基中期的迹象。空间异能也受到了影响，原本十五丈的范围又扩大了两丈，而且更加稳定——他甚至能清晰地“看到”周围三十丈内的每一粒海沙，每一只飞过的海鸟。
“这碎片果然是宝藏。”石小凡松了口气，擦了擦额头的汗。如果能把这些碎片的能量都吸收完，他的修为肯定能大幅提升，空间异能也会变得更强。可他没有急于求成——核心能量太过精纯，贸然吸收容易走火入魔，而且他知道，这些碎片可能还有其他用途，比如解读星图上的秘密，或者激活古玉的更多能力。
第二天一早，石小凡跟着李队长去了临时营地的资料室。资料室里堆满了各种古籍和勘探报告，墙上挂着地球的地质结构图。李队长从一个铁柜里拿出一份泛黄的文件，递给石小凡：“这是十年前的一份勘探报告，说在太平洋深处发现了类似这次遗迹的能量波动，还有人在南极冰盖下看到过奇怪的建筑。我怀疑...地球内部可能藏着更多这样的遗迹。”
石小凡接过文件，快速翻看起来。报告里附着几张模糊的照片：一张是深海探测器拍的，漆黑的海水中有一个发光的圆形建筑；另一张是南极冰盖下的航拍图，能看到冰面下有规则的几何纹路，像是人为建造的。
“这些遗迹...会不会都和能量核心有关？”石小凡抬头看向李队长，“如果每个遗迹都有一枚能量核心，那地球的核心能量储备，恐怕比我们想象的要多得多。可这也意味着，‘收割者’的目标可能不只是这次的遗迹，而是整个地球。”
李队长点了点头，脸色凝重：“我也是这么想的。所以我们必须加快研究星图的速度，找到这些遗迹的位置，弄清楚能量核心的作用，还有‘收割者’的真实身份。小凡，你是我们队里最有天赋的人，空间异能和古玉都和这些秘密有关，接下来的研究，还得靠你多费心。”
石小凡握紧了手里的文件，心里的决心更加坚定。他知道，接下来的路会更难走——不仅要提升实力，还要解读星图的秘密，寻找更多的遗迹，同时还要应对可能随时到来的“收割者”。可他没有退缩的理由，因为他的身后，是他在乎的人，是他生活的地球，是这片他想要守护的星空。
当天下午，石小凡跟着探险队一起离开临时营地，前往位于内陆的研究基地。车子行驶在沿海公路上，窗外的大海渐渐远去，取而代之的是连绵的青山。石小凡靠在车窗上，手里握着那块最小的能量核心碎片，指尖感受着碎片的温润，目光望向远处的天空。
天空是湛蓝色的，飘着几朵白云，阳光洒在大地上，一派平静祥和的景象。可石小凡知道，这份平静之下，潜藏着巨大的危机——“收割者”的警告像达摩克利斯之剑，悬在每个人的头顶；星图指向的未知星域，藏着未知的机遇与危险；地球内部的遗迹，还等着他去探索。
他摸了摸脖颈间的古玉，莹白色的玉身贴着皮肤，传来熟悉的暖意。布囊里的星图和碎片安静地躺着，像是在等待被唤醒的秘密。石小凡深吸一口气，眼神变得愈发坚定——他不再是那个只想着个人恩怨的少年，而是肩负着守护使命的修士。
车子继续向前行驶，朝着研究基地的方向，也朝着未知的未来。石小凡的目光越过青山，望向遥远的星空——那里有无数的星辰，有未知的文明，也有潜伏的危机。他知道，自己的征途，从此不再局限于地球，而是这片广阔的星辰大海；他的战斗，也不再只是个人的修行，而是为了守护家园，对抗来自星际的威胁。
同时，他也想起了李队长提到的地球内部秘密——那些潜藏在深海、冰盖、山脉之下的遗迹，那些可能存在的能量核心，或许就是地球对抗“收割者”的希望。他的心里，已经开始规划接下来的路线：先研究星图，找到下一个遗迹的位置；再吸收能量核心的能量，提升实力；然后激活古玉的更多能力，弄清楚古玉和能量核心、“收割者”之间的联系。
车子驶进一条隧道，黑暗瞬间笼罩了车厢。石小凡闭上眼睛，集中精神感受体内的灵力和空间异能，感受古玉的波动，感受能量核心碎片的微光。他知道，隧道的尽头就是光明，而他的前方，虽然充满了未知和危险，但也藏着无限的可能。
当车子驶出隧道，阳光再次照进车厢时，石小凡睁开眼睛，嘴角露出一丝淡淡的笑容。他知道，一场关乎地球命运的冒险，才刚刚开始。而他，已经做好了准备，去迎接这场星空下的危机，去守护他所珍视的一切。