兵部衙门，立在皇城朱雀街的东侧，门前两尊镇门石兽，被风雨侵蚀得面目模糊，一如这衙门里的人心。
此地，名义上统管天下兵马钱粮，号令数十万边军将士。
然而如今的兵部，除了金戈铁马的肃杀之气外，还多了几分官场独有的阴沉。
相较于六部里那些盘根错节的衙门，兵部的人事，向来要简单些，也更排外些。
毕竟，这里是武人的天下，讲究的是沙场上过命的交情，是山头林立的门户。
别处衙门，只要是个读书人，十年寒窗，一朝及第，便有可能觅得一官半职。
门生故吏，姻亲旧友，织就一张密不透风的人情大网。
兵部不然。
这里头的脉络，向来只有两条，清晰得如楚河汉界。
一条，是当今二皇子赵钰的皇子党。
另一条，曾是叔叔赵衡的旧部，由兵部侍郎崔海平领着。
两条脉络，曾如两条蛰伏的蛟龙，在水面下暗暗角力，互相牵制，维持着一种微妙的平衡。
可如今，随着叔叔赵衡失势，那条曾属于他的蛟龙，便被生生抽了筋骨。
崔海平其人，也就此偃旗息鼓，成了二皇子座下的一条乖顺走狗。
大事小情，皆看兵部尚书，也就是二皇子赵钰的眼色行事。
至此，这大赵国的兵部，便彻彻底底，成了二皇子的一言堂。
小乙踏入这座衙门时，便感受到了那股无形的压力，仿佛空气都比别处要粘稠几分。
他能走到这里，站在这里，是两股力量博弈的结果。
一股，来自他那位身陷囹圄却仍不甘寂寞的叔叔，赵衡。
叔叔想让他做一枚钉子，楔进这兵部之内，待时机成熟，便能撬动一线生机，为自己谋个锦绣前程。
另一股，则来自那位刚正不阿的大将军，徐德昌。
大将军的目的，要纯粹得多，也更像一个真正军人该有的执念。
他要小乙查一件事。
西峰山麓一战，为何粮草会迟到足足半月有余。
按大赵律，贻误军机，致使粮草延误，押运官及其上官，皆是死罪。
可如今，仗打完了，封赏下来了，那问罪的屠刀，却迟迟没有落下。
仿佛那数千因断粮而惨死的袍泽，只是史书上一笔无足轻重的注脚。
大将军曾亲自去问过兵部尚书，二皇子赵钰。
得到的，却只是一句轻飘飘的答复。
“此事有待查明，无需多问。”
这句话，便成了一根毒刺，深深扎进了老将军的喉咙里。
食不能安，夜不能寐。
他怕的不是这一次的意外，而是下一次，再下一次。
边关数十万将士的性命，不能悬于这不清不楚的“有待查明”之上。
老将军并非信不过二皇子。
毕竟，这位殿下也曾在自己麾下担任副将与监军，二人并肩浴血，也算知根知底。
可也正因如此，他才更明白。
能让赵钰这等身份，这等性情的人，都选择讳莫如深，不敢深查的，其背后牵扯之人，其背后盘踞之势力，该是何等通天。
大将军知道，凭他自己，或许拔不出这根毒刺。
可至少，他要知道这根刺扎在哪里，有多深，日后才好有所防备。
而小乙，便是他递出的那把最锋利的探针。
既然二皇子不便明言，那便由他这个从西凉荒漠里爬出来的无名小卒，自己去查。
圣上金口玉言，钦点留任。
兵部上下，倒也不敢给他这个新晋的功臣脸色看。
次日，小乙领了官服，换了腰牌，正式以兵部郎中的身份，入职当差。
然而，当他从主事书吏手中接过职分文书时，却只觉一阵荒唐的寒意，从脚底直冲天灵盖。
他的差事，竟是典查北仓与西凉两地的军奴名册，并协助兵部侍郎处理些许杂务。
军奴。
他自己，不久前还是个押送军奴的解差。
如今摇身一变，倒成了管着这些苦命人名册的官。
这究竟是无心之举，还是有意为之的羞辱？
或许，是那位二皇子殿下，已经看穿了大将军的用意。
所以，便用这样一种方式，将他彻底边缘化，不让他接触到任何兵部钱粮、军械、调度的核心机密。
一张文书，便将他牢牢钉死在了这间小小的屋子里，成了一个体面的囚徒。
小乙捏着那份文书，指节因为用力而微微发白。
但他的脸上，却看不出丝毫波澜。
他只是平静地接了过来，道了声谢。
无论如何，他留在了临安。
留在了这座天子脚下，风云汇聚的巨大囚笼里。
而留在这里，便意味着一件事。
婉儿。
那个在西凉的风沙里，唯一给过他一丝暖意的女子。
大将军上书，为婉儿刺配给他的折子，按流程，恰好会交办到他这个专管军奴事宜的郎中手上。
这或许，是这无边寒意之中，唯一的一点星火。
小乙到任的第一件事，便是将自己关进了堆积如山的卷宗库里。
他摒退了前来帮忙的书吏，一个人，一卷一卷地翻找。
边关送来的折子，积压了数月，堆得像一座小山。
上面的墨迹，还带着边关特有的沙尘气息。
他终于在一个木箱里，找到了那份熟悉的笔迹。
徐德昌将军的亲笔奏折。
字字刚劲，如刀劈斧凿。
小乙的手指，轻轻抚过奏折上的每一个字，仿佛能感受到大将军写下它时的殷切期盼。
以前，这等小事，通常是由当值的郎中，在处理完繁重公务的间隙，抽空才会办理。
一拖，便是数月。
如今，他自己，却成了专门负责此项差事的人。
这算不算是，给自己开的一个天大的后门？
小乙不敢耽搁。
第一天熟悉了衙门各处，第二天，他便开始整理所有关于军奴刺配、调拨的折子。
他将它们分门别类，逐一汇总，誊写成工整的公文。
做完这一切，他捧着那份包含了自己私心的公文，恭恭敬敬地，呈送给了顶头上司，兵部侍郎崔海平。
只待侍郎大人用印之后，他便可将调令发出，将婉儿，从那冰天雪地的西凉，接到自己身边。
小乙站在崔海平的书房外，等待着。
他以为，这将是顺理成章，水到渠成。
他甚至已经开始想象，婉儿来到临安后的模样。
然而，那扇紧闭的房门，却迟迟没有打开。
就在小乙的心，一点点往下沉的时候，变故，如期而至。
房门开了，一名书吏走了出来，将那份公文递还给他。
只是，上面空空如也，没有侍郎大人的印鉴。
书吏面无表情地传达了侍郎大人的话。
“侍郎大人说，赵郎中既已调任京中，便不再是西凉军的人。”
“这西凉军的军奴，自然，也就不能再刺配给你了。”
这几句话，轻飘飘的，像几片雪花。
落在小乙的耳中，却重如雷霆。
他手中的那份公文，刹那间，仿佛有了千钧之重。
小乙僵在原地，浑身的血液，似乎都在这一刻冻结了。
他抬起头，望向那扇半开的门。
门后，是侍郎崔海平模糊的身影，和他那张深不可测的脸。
这简直就像一把尖刀，直刺小乙的胸口。
这偌大的临安城，他唯一在乎的，只有那个远在天边的女子。
可是，他们却精准地，斩断了他这唯一的念想。
不见血。
却比西峰山麓的任何一刀，都更能要他的命。