【星陨号】嵌入那条废弃的古代矿道时，船体轻微一震，犹如水滴沉入深海，没有溅起半点声息。
矿道外，星光隔绝，陨石尘埃堆叠成无穷无尽的黑幕；内部磁场扭曲稍有外力扰动，便会令所有探测法器统统“失聪”。
控制室灯光调到最低，只剩仪表盘的微光轻轻跳动。
“守护屏障进入静默模式。”“全部辅助阵法关闭。”“星陨号已伪装完毕。”
船魂的小声音带着一点玩捉迷藏的紧张。
千面鬼叟像被抽空了筋骨，一屁股坐到甲板上。他肩膀微微抖动，紧绷半程的气息总算吐了出来。
“没追上来……暂时没人追上来。”他低声嘟哝。
“这条矿道，是上个纪元的某个大宗门留下的偷运暗渠。磁场乱得一塌糊涂，越是大规模探查越会被反噬……这里的混乱，就是最好的遮蔽。”
叶尘没有答话，只看着光幕。
船魂为他模拟出的路线如同一条被深渊啃噬过的蛇骨，蜿蜒、狭窄，却安全。
“大副，去休息。”他偏过头，平静开口。
林青竹脸色苍白，气息浮乱。一炮换来一条命，代价自然刻骨。
她没有多言，点点头，转身迈入静室。
她江湖式的背影消失前，叶尘视线落在她的佩剑上。
那柄沾染【寂灭道果】本源的长剑，看上去和过去一样古朴，可他却能感到剑刃深处沉眠的某种新东西。
一种隐匿着的变数。
控制室重新静了下来。星陨号轻巧穿行，甲板下方传来星矿碎屑轻擦船体的低声，一下一下，极轻，却令人神经慢慢松开。
幽荧已经隐没进阴影，像是身体重新融进了黑暗，仿佛本就属于那里。
叶尘坐进船长椅。他没有修炼。在陌生航道上，他不能闭目。
他将心神沉入识海，与船魂进行更深一层的链接。
“星陨，把你收录的【东华剑域】、【第七港湾】和各星盗势力的资料全部整理出来。”
“明白！船长稍等，我正在处理！”
下一瞬，大量信息涌进他的意识：
——剑域的铁血秩序。
——第七港湾的混乱中立。
——几大星盗团的凶名与赏金。
——不受任何势力庇护的无人区路线。
他越看越清醒。越看越明白一件事：
【想安稳到东华剑域？不可能。】
【第七港湾……势必要闯。】
思绪流转间，他的余光瞄到角落里缩成一团的千面鬼叟。
那老家伙表面瑟瑟发抖，像被吓破胆，可叶尘从他的眼底看到另一层东西：
深埋的贪念。
叶尘敛神，一缕神念点过去。
“鬼叟。”
“哎哟哎哟！老奴在！在！”千面鬼叟像被捏住命门，连滚带爬过来，换上一张近乎要哭的谄媚笑脸。
“你对这条矿道……很熟？”叶尘声音平淡到没有波澜。
鬼叟眼皮抖了抖：“也称不上熟，只是……只是早些年逃命时误闯过一次，侥幸捡了条命……”
“嗯。”叶尘端起神农鼎幻化的热茶，茶雾升腾，他轻轻吹散。
“我听说，这里除了废弃矿石，还有一种伴生晶体。”
茶杯轻轻落在扶手上。声音不高，却让空气一寸寸冷下去。
“名叫——【虚空魂晶】。”
鬼叟的身体明显僵住。
“那东西对神魂极好。”叶尘继续说。每一句都像是专挑他的痛点。
“尤其是对你这种被我烙下印记、神魂受创的老怪物……很重要。”
“你说，对不对？”
千面鬼叟的笑容当场碎掉。
千面鬼叟张开嘴，喉咙里只挤出一点破碎的气音。
“主、主人……误会……这都是误会……”
话没说完，额头的冷汗就顺着脸颊往下掉。
关于【虚空魂晶】的秘密，是他在数千年前，从一本早已失传的上古残卷中偶然得知。
那是独属于他的、压箱底的私藏！
这条废弃矿道，他曾经以不同的身份，来来回回探索过不下十次，每一次都小心翼翼，从未向任何人泄露过半个字。
为的，就是有朝一日，自己若遭遇重创，能有一个绝对安全的“疗养院”和“宝库”。
可现在……
这个秘密，就这么被叶尘，轻描淡写地，一语道破。
“主……主人……您……您在说什么……老奴……听不懂啊……”
千面鬼叟还在做着最后的挣扎。
叶尘呷了一口手中的热茶。
目光依旧停留在星图之上。
“听不懂？”
“那我换个问法。”
“这条矿道里，是不是有一处天然形成的空间断层，内部自成一界，里面……长满了那种亮晶晶的、对你很有好处的小石头？”
轰！
千面鬼叟的脑海中，如同一道惊雷炸响！
“你……你到底是谁？！”
这一刻，他失声尖叫起来。
那张老脸上，再无半点谄媚，只有见了鬼一般的恐惧！
“我是你的船长。”
叶尘终于放下茶杯，缓缓转过头。
目光平静地看着他。
“一个……不喜欢自己船员有秘密的船长。”
“尤其是，这种可能会影响到我们航行安全的‘小秘密’。”
噗通。
这位活了数万年，连百骨道人都要忌惮三分的老魔头，就这么毫无尊严地，跪倒在了叶尘面前。
“老奴……有罪！”
“老奴……该死！”
“老奴……愿为主人带路，献上所有私藏，只求主人……饶老奴一命！”
千面鬼叟这种人，吃硬不吃软。
只有将他所有的底牌都掀开，将他死死踩在脚下，他才会变成一条……最听话的狗。
“带路吧。”
叶尘淡淡地说道。
“正好，我们修复船体、补充能量，也需要一些……额外的‘燃料’。”
“是！是！是！”
千面鬼叟如蒙大赦，连滚带爬地站起身，冲到主控制台前。
手指颤抖着，在星图的某个不起眼的角落，点了一下。
嗡——！
光幕放大，一幅更为精细的立体矿道图，呈现在众人面前。
“主人请看！”
他指着图中一处被无数陨石风暴遮蔽的区域，声音急切。
“就是这里！这片陨石风暴，其实是一个天然的幻阵，其内部，就隐藏着那处空间断层的入口！”
“那里面……不仅有【虚空魂晶】，还有一条小型的【地脉灵髓】！足够……足够我们将【星陨号】的能量，完全补充满了！”
叶尘的眼中，终于闪过一丝赞许。
“很好。”
他点了点头。
“船魂，更改航向，目标——”
“老鬼的私藏宝库。”
“收到！船长！”
船魂欢快地应了一声。
【星陨号】的船身，在黑暗的矿道中，划过一道优美的弧线。
朝着那片未知的陨石风暴，悄然驶去。
千面鬼叟看着这一幕，心中五味杂陈。
就在他胡思乱想之际，叶尘的声音，再次幽幽地响起。
“对了，鬼叟。”
“老奴在！”
“我这个人，喜欢惊喜。”
“希望你那个宝库里，给我的惊喜……不止这么一点。”
“否则……”
“我的熔炉，最近正好缺点‘养料’。”
“……”千面鬼叟抖得更厉害了。