恭贺圣上千秋万载！
山呼海啸般的颂词在大殿回荡，惠安帝捻着龙须连道三声。
随着司礼太监尖细的唱喏，献礼环节正式拉开帷幕。
因楚王刚被贬为庶人，二皇子贤王便领着诸位皇子鱼贯而出。
怀清悄悄打量，终于将皇室诸位公子认了个齐全——最年幼的七皇子尚在乳母怀中咿呀学语，粉雕玉琢的模样惹得圣上频频垂眸浅笑。
贤王率先捧出卷轴，金丝锦盒打开时，殿内众人不禁屏息——竟是顾恺之真迹！墨色山水在绢帛上流淌，恍惚间似有云雾蒸腾。
三皇子虽远在封地，却遣心腹快马送来黄金鼎，鼎身蟠螭纹栩栩如生，在烛火下泛着夺目光芒。
四皇子更是豪横，命人抬上一座八仙过海玉雕，玉琳琅巧匠雕琢的仙人神态各异，连衣带褶皱都纤毫毕现。
曾依附楚王的五皇子，如今倒似洗尽铅华，献上的文房四宝看似寻常，实则皆是名家手笔：端砚石眼如星，狼毫笔杆嵌着东珠，宣纸轻若蝉翼，墨锭还雕着御题诗纹。
六皇子别出心裁，捧来一盆造型盆景，虬曲的枝干缀着红梅，暗香浮动间竟似藏着整个江南。
轮到七皇子时，乳母抱着幼童福身，两名内侍抬上鎏金鸟笼，丹顶鹤昂首唳鸣，倒真应了祥瑞之说。
皇帝龙颜大悦，连道。
紧接着群臣献礼，奇珍异宝如流水般呈上：波斯进贡的夜光璧莹莹生辉，岭南加急送来的荔枝裹着新鲜竹叶，景德镇御窑烧制的珐琅彩瓷绘着百子千孙图...怀清目不暇接，不自觉睁大了眼睛。
不远处传来一声嗤笑。
循声望去，某位世家贵女正用团扇掩着唇角，眉间尽是轻蔑。
幸而她到底谨记宫规，虽满脸不屑，到底没吐出更难听的言语，只与身旁女伴窃窃私语，眼风却时不时扫向怀清，带着几分高高在上的打量。
怀清垂眸盯着杯中浮沉的碧螺春，任由邻席的嗤笑与议论如蛛丝般缠过来。
在这金碧辉煌的大殿里，与其跟那些眼高于顶的贵女针锋相对，倒不如装聋作哑来得聪明。
可树欲静而风不止。
随着一声刻意拔高的嗓音，所有人的目光如聚光灯般骤然投向她：陛下，臣妾好奇——新晋的明善县主此番准备了何等贺礼？
惠安帝闻言挑眉，目光扫过人群：明善也来了？
怀清盈盈起身，罗裙拖曳出半丈月光：明善恭贺圣上岁岁有今朝，年年没烦恼！
这话一出，殿内先是一静，随即响起零星窃笑。
马屁精的嗤语混在礼乐声里，像细小的银针扎向耳膜。
她恍若未闻，转身示意侍女春音。
只见春音提上一只古朴木桶，外头裹着的红绸还在微微颤动。
众人伸长脖子张望，窃窃私语中带着不屑：拿木桶当贺礼？这也太寒酸了......
惠安帝饶有兴致地前倾身子。
怀清素手轻扬，红布如流云般滑落，露出桶内黄澄澄的生姜——圆润饱满的姜块层层堆叠，最上方还插着片嫩绿的姜芽。
明善斗胆，愿以一桶姜山，祝陛下江山永固，千秋万代！
怀清话音未落，鎏金兽首香炉中腾起的青烟都似凝滞了片刻。
虽然是拾人牙慧，但，有用就行！
满殿哗然如沸水投冰，文臣们握着笏板的手微微发颤，武将们腰间的玉佩撞出细碎声响，更有贵女失手碰倒盏碟，瓷片碎裂声在死寂中格外刺耳。
惠安帝原本搭在龙椅扶手上的手指骤然收紧，玄色龙袍上金线绣就的五爪金龙仿佛也随着这细微动作张牙舞爪。
他眯起双眼凝视那桶生姜，苍老的面容在烛影里忽明忽暗，喉结滚动间不知在盘算什么。
好一个一桶姜山沉寂良久，皇帝的笑声突然炸响，震得梁上的水晶灯都跟着轻晃。
他重重拍案而起，惊得阶下跪着的御史大夫险些跌坐在地，朕阅礼无数，唯有此礼最见心思！
龙靴踏过汉白玉台阶，惠安帝亲自走下御座，指尖抚过姜块粗糙的表皮，眼中迸发出鹰隼般的精光。
满殿臣工这才如梦初醒，山呼陛下圣明的声音此起彼伏。
方才讥笑怀清的贵女们脸色煞白，慌忙跟着行礼，裙裾扫过满地狼藉；几位老臣对视一眼，暗暗赞叹这礼物看似粗陋，实则暗合帝王心思；连素来冷漠的淑妃娘娘都微微颔首，凤钗上的东珠在烛光里流转出赞赏的光晕。
怀清垂眸谢恩时，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动。
她当然知晓以自己平民之女加封县主的尴尬身份，送金银玉器反落人口实。
那些在电视剧里看过的谐音讨喜桥段，此刻倒成了最稳妥的保命符——毕竟，哪个帝王能拒绝一统江山的吉兆？
惠安帝抬手示意袁德盛：一桶姜山妥善安置在勤政殿，每日更换鲜姜。
袁德盛躬身领命时，袍角扫过满地碎瓷，发出细微的刺啦声响。
这道旨意如重锤落下，殿内空气瞬间凝固，方才还窃窃私语的群臣骤然噤声。
此后的献礼环节陡然失色。
御史中丞献上的王羲之残帖墨迹未干，却被皇帝漫不经心地搁在案边；礼部尚书进呈的鎏金嵌宝香炉，点燃的龙涎香还未散开，便被一句退下吧打发。
众人望着那只裹着红绸的木桶渐渐消失在殿门外，再看手中精心准备的奇珍异宝，只觉沉甸甸的不知如何是好。
无数道目光如芒在背。
先前嗤笑怀清的贵女们面色青白，恨不得将绣帕绞出窟窿；那位故意发难的宠妃攥紧护甲，掐得掌心渗出血痕。
人群中传来压抑的斥责：若非你多事......
余音消散在礼乐声里，化作此起彼伏的叹息。
怀清端坐在席位上，指尖摩挲着杯盏边缘，听着身后传来的窃窃私语，忽然想起戏文里那句唱词——无心插柳柳成荫，倒是应景得很。