数日后，扬州城最大的绸缎庄云锦阁的门前。
苏婉玉正与几位交好的官家女眷一同挑选衣料，她是苏家小姐，又是陈家大奶奶，在这扬州城的女眷圈里向来颇有脸面。
突然，一个肚子微凸的年轻女子冲了进来，直接跪倒在苏婉玉面前，抱住她的腿放声大哭：“夫人！夫人您行行好！求您给奴婢和肚子里的孩子一条活路吧！陈爷说了，只要您点头，就能接奴婢进府……奴婢不敢求名分，只求有个地方栖身，让孩子能认祖归宗啊！”
这女子哭得梨花带雨，声音凄切，瞬间吸引了所有人的目光。
苏婉玉脸上的笑容瞬间僵住，难以置信地看着跪在脚边的女子，尤其是她那明显隆起的小腹。
周围顿时响起女眷们的窃窃私语，异样的目光如同针一样扎在她身上。
“你、你胡说什么！哪里来的疯妇！”苏婉玉试图甩开她。
但那女子却抱得更紧，哭喊道：“夫人！奴婢叫桃红，跟了陈爷已经一年多了！陈爷说是等孩子生下来就……”
“闭嘴！”苏婉玉气得浑身发抖，被外室当众找上门来让她颜面尽失，恨不得当场撕了这女人的嘴。
她带来的丫鬟婆子这才反应过来，慌忙上前去拉扯桃红。
而几乎就在同时，扬州府衙的差役拿着拘票，径直闯入了陈明辉名下最大的一间当铺，以涉嫌收销赃物、经营阴阳货物为由查封账册，带走掌柜和几名核心伙计。
消息很快在商圈和官场传开，之前一些与陈家当铺有隐秘往来、或是吃了暗亏的人家，也趁机开始活动。
苏婉玉几乎是被人半扶半架着回到陈府的，还没从白天的奇耻大辱中回过神，又见丈夫焦头烂额地被衙门传唤，家中当铺被查。
陈明辉回来后将一腔火气全撒在苏婉玉身上，怒斥都是因为她招惹苏墨齐才引来这无妄之灾。
夫妻二人激烈争吵，往日那层相敬如宾的伪装被彻底撕破。
苏府内，苏墨齐听着心腹汇报陈家的鸡飞狗跳，神色淡漠。
他挥手让人退下，转而看向正在插花的夏桐。
“听说二妹回去就病倒了，陈家现在乱成一团，陈明辉这次不死也得脱层皮。”
夏桐将一支玉兰轻轻插入瓶中，端详着它的姿态，闻言微微一笑，“是吗？那希望二妹妹能好好静养一段时日。总是操心太多，于身心无益。”
她转过头，看向苏墨齐，眸光流转：“这下她应该能学会什么叫做安分守己了。”
苏墨齐上前将夏桐拥入怀中，下巴轻抵着她的发顶，低沉的声音里带着不容置疑的占有：“你呢，就别回城西了。”
夏桐正放松地靠在他胸前，闻言微微一怔，抬眼看他。
苏墨齐垂眸，对上她带着询问的目光，指腹无意识地摩挲着她纤细的肩线，“以后就住在这里，榆林巷那边，让下人把你常用的东西都搬过来。这里里外外迟早都是你的，早一点住进来，晚一点住进来，没什么分别。”
他的话语里没有丝毫询问商量的意思，更像是一种宣告。
经历了二小姐这番风波，他更清晰地意识到夏桐在他身边的不可或缺，不仅是情感上的依恋，更是谋略上的契合。
他不想再让她居于外宅，哪怕只是名义上的“别府而居”。
夏桐在他怀中安静了片刻，没有立刻回答。
她当然明白这意味着什么。
住进苏墨齐的主院，这固然能省去许多麻烦，但也必将她推至风口浪尖，承受更多明枪暗箭。
然而，抬眸对上苏墨齐那双深邃眼眸中的坚持与隐隐的期待，她心底那点权衡便悄然散去。
她弯起唇角，伸手替他理了理方才被她靠得微皱的衣襟，动作自然亲昵，声音轻柔却清晰：“好，听你的。”
苏墨齐的指尖轻轻掠过她的下颌，温热的呼吸拂在她耳畔，声音低哑得如同浸了蜜：“方才答应得那般爽快……可是早就等着我这句话？”
夏桐被他揽在怀中，鼻尖萦绕着他身上清冽又带着药草余韵的气息，眼睫微颤，却不闪避，只仰着脸瞧他，唇边漾开一丝极淡的笑意：“你若不说，我难道还能自己搬进来不成？”
他低笑，胸腔传来微微震动，指腹抚上她柔嫩的唇瓣，目光幽深：“伶牙俐齿……”
话音落下，便含住了那总爱与他狡辩的柔软。
不再是先前带着安抚意味的浅尝辄止，而是带着不容抗拒的深入与探索，仿佛要确认怀中人的每一分气息都属于自己。
夏桐轻轻“唔”了一声，手指无意识地攥紧了他胸前的衣料，那细腻的绸缎起了细微的褶皱。
气息交织间，间隙变得模糊。
他稍稍退开些许，额头相抵，呼吸不稳地问：“还回榆林巷么？”
夏桐眼波流转，已是水光潋滟，声音带着微喘，却故意道：“若是……我还想回去收拾些东西呢？”
苏墨齐眸光一暗，手臂收紧，将她更密实地压向自己，声音里带着危险的温柔：“还想着回去……哪儿都不准去。”
他不再给她说话的机会，再次覆上她的唇，温热的手掌顺着她纤细的脊背缓缓下滑。
夏桐只觉得周身力气都被抽走，软软地依附着他，任由他引领着这令人心悸的沉浮。
她忍不住微微战栗，手指插入他浓密的发间，似是想推开，又似是想将他拉得更近。
“墨齐……”她无意识地唤出他的名字，声音娇软得不像她自己。
他在她颈间低低应了一声，气息灼烫：“嗯……我在。”
纱帐不知被谁的手拂下，朦胧了榻上交叠的身影，只余断断续续的低吟逸出。
窗外月色渐明，却仿佛羞于窥探这一室旖旎，悄悄隐入了云层之后。