“殿下，这……”
玄鸟卫有些迟疑。
“要么是崔家养的死士，要么，就是被灭口了。”
叶尘淡淡开口，一语道破了其中的玄机。
“一个旁支管事，知道的事情不多不少，正好适合用来震慑那些被抓的墙头草，也适合用来告诉我们，他们的手，还能伸进大理寺的天牢里。”
这番话，让那名玄鸟卫心头一凛，也让旁边的苏翎更是手脚冰凉。
她从未想过，这简单的四个字背后，还藏着如此深沉的算计与博弈。
叶尘将茶杯放下，发出清脆的轻响。
“死了一个，后面自然有怕死的。”
玄鸟卫禀报结束，身影一闪，便消失在殿外。
事情的发展，正如叶尘所料。
在接下来的两天里，“畏罪自尽”的消息，如同雪片一般，不断从大理寺天牢和御史台的诏狱中传出。
从最开始的崔氏旁支，到后面与崔家有牵连的各级官员。
一时间，京城上空仿佛笼罩着一层死亡的阴云。
每天都有官员的尸体被从牢里抬出来，人心惶惶。
那些平日里作威作福的世家子弟和朝廷大员，在死亡面前，终于露出了他们脆弱的本质。
不是所有人都有“自尽”的资格和勇气。
更多的人，在严酷的审讯和对死亡的恐惧下，彻底崩溃了。
养心殿内。
叶武看着新一批呈上来的供词，面无表情。
与之前那些记录着血腥罪恶的卷宗不同，这些供词，更像是一本本账簿。
某年某月，收受崔家白银三千两，为其在科举中舞弊。
某年某月，挪用工部款项五万两，填补崔家生意亏空。
某年某月，利用职权，将一处官营的码头，低价转让给崔氏族人。
……
密密麻麻，全是利益的交换与输送。
这些跪地求饶的官员，手上大多没有直接沾染人命，他们更像是附着在崔氏这条巨蟒身上的寄生虫，贪婪地吸食着玄雍的血肉。
“陛下，这些人都招了，哭着喊着愿意戴罪立功，只求能保全家小性命。”
大理寺卿的声音里透着一股疲惫。
这两天，他几乎没有合过眼。
“戴罪立功？”
叶武冷笑一声。
他将那些供词扔到一边，拿起一份玄鸟卫刚刚呈上来的密报。
“崔氏在京城的所有商铺、田产，皆已查封。”
“其核心族人，尽数被软禁于清河崔府，由金吾卫三千人团团围住，一只苍蝇都飞不出去。”
“但……”
叶武的话锋一转。
“崔家百年积累，其真正的财富，早已化整为零，通过各种渠道流向了玄雍各地。”
“这些招供的蠢货，吐出来的，不过是些残羹剩饭。”
大理寺卿和御史大夫闻言，额头上的冷汗瞬间就下来了。
他们原以为，将崔氏的党羽抓了七七八八，主家一围，这案子就算是大功告成了。
却没想到，这仅仅只是开始。
“一条百足之虫，死而不僵。”
叶武站起身，他的手指，在地图上缓缓划过。
“他们真正的命脉，不在朝堂，而在这些地方。”
手指所过之处，是玄雍的盐铁产地，是漕运枢纽，是通商口岸。
“陛下圣明。”
两名大臣连忙附和，心中却是一片骇然。
想要彻底清查这些，无异于将整个玄雍的经济脉络都梳理一遍，其难度，比在朝堂上抓人，要大上百倍。
“朕要让他们，从根上烂掉。”
叶武的声音不大，却透着一股不容置疑的决绝。
……
明羲殿。
叶尘面前的桌案上，同样铺着一张舆图。
与养心殿那张不同，他这张图上，用朱笔圈出了一个个看似毫不相干的地点。
有钱庄，有当铺，有粮行，甚至还有几家青楼。
“殿下，按照您的吩咐，我们梳理了所有犯官的供词，将其中与银钱往来有关的部分全部提取了出来。”
一名玄鸟卫站在下方，恭敬地汇报。
“所有与崔家有大额金钱往来的官员，他们的银子，最终都流向了同一个地方。”
玄鸟卫顿了顿，吐出一个名字。
“四海钱庄。”
“果然是它。”
叶尘的指尖，轻轻点在地图上一个被朱笔重重圈出的名字上，正是“四海钱庄”的总号。
这个钱庄，遍布玄雍，甚至在草原和海外都有分号，是玄雍最大的私人钱庄。
明面上，它的东家是一位神秘的富商，与任何世家都没有关联。
但叶尘很早就怀疑，它背后真正的主人，就是清河崔氏。
这是他们用来转移财富，输送利益，甚至豢养私兵的钱袋子。
“父皇那边，应该也已经查到了。”
叶尘并不意外，玄鸟卫能查到的，以父皇的手段，没有理由查不到。
“是的，殿下。陛下已经下令，让户部和各地官府协同，准备彻查四海钱庄。”
“来不及了。”叶尘摇了摇头。
“什么？”玄鸟卫一愣。
“从崔源在天牢‘自尽’的那一刻起，崔家就已经启动了最后的方案。”
叶尘站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
“查封钱庄，最多只能拿到一个空壳子，他们有的是办法，在官府动手之前，将里面的银子转移得一干二净。”
“那……那我们该怎么办？”
苏翎在一旁听得心惊肉跳，忍不住开口问道。
在她看来，崔家已经是一座摇摇欲坠的大厦，随时都会崩塌。
可听叶尘的分析，这头巨兽，似乎还隐藏着更可怕的力量。
“打蛇打七寸，擒贼先擒王。”
叶尘回过身。
“崔家真正的‘王’，不是那个被围在府里的家主，而是他们的钱袋子，和他们藏在暗处的刀。”
“只要这两样东西还在，崔家就永远不会倒。”
就在这时，又一名玄鸟卫急匆匆地从殿外走入。
他的神情，比之前任何一人都要凝重。
“殿下，刚刚从诏狱传来消息。”
他单膝跪地，声音压得很低。
“刑部侍郎王甫，在崩溃之后，吐露了一个词。”
叶尘没有说话，只是静静地看着他。
那玄鸟卫咽了口唾沫，艰难地吐出两个字。
“影卫。”
这个词一出口，殿内的空气仿佛都凝固了。
影卫？
从未听说过的名字。
无论是玄鸟卫的卷宗，还是朝廷的任何一份记载中，都从未出现过这个词。
“他说，这是崔家真正的底牌，是他们豢养了上百年的影子。”
“所有见不得光的事，所有必须消失的人，都由他们处理。”
“比如，在天牢里‘畏罪自尽’的崔源。”
玄鸟卫的声音在空旷的大殿中回响。
苏翎只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，让她遍体生凉。
叶尘却只是静静地听着，脸上的表情没有一丝一毫的变化。
他缓缓走回桌案前，拿起朱笔，在“四海钱庄”的旁边，重重地写下了两个字。
影卫。