锋利的刀刃在昏暗的室内闪烁着寒光，带着陆苍无比决绝的意志，以雷霆万钧之势狠狠刺向那虚无缥缈却又真实存在的因果之线！刀锋所过之处，空气都仿佛被割裂开来，发出尖锐的破空声。
嗤啦——！
一声比一年前更加清晰、更加刺耳的撕裂声骤然在陆苍的脑海中炸响！这声音如同实质般穿透他的耳膜，直达灵魂深处。
仿佛有某种坚韧无比、无形无质却又真实存在的物质被强行割裂开来，发出痛苦的哀鸣！
缠绕在苏映雪身上的黑色枷锁在这一击之下剧烈震颤，其根部猛地爆开一道比先前更加深刻、更加狰狞的裂痕。
裂痕处，那些暗红色的古老符文如同活物般疯狂闪烁、扭曲变形，仿佛在承受着难以言喻的痛苦，发出无声的哀嚎！
呃啊——！
苏映雪发出一声撕心裂肺的痛呼，这声音中既包含着极度的痛苦，又似乎带着一丝久违的解脱。
她的身体不受控制地剧烈抽搐了一下，纤细的手指深深掐入掌心，指节因用力过度而泛白。缠绕在她周身的黑色枷锁在这一刻剧烈波动、扭曲变形，那股疯狂抽取她生命力的邪恶力量，竟在瞬间减弱了大半有余！
陆苍手中的小刀在完成这惊天一击后，终于不堪重负，一声脆响，碎裂成了数段残片！与此同时，一股巨大的反噬之力如潮水般袭来，陆苍只觉得胸口如遭重锤猛击，五脏六腑都为之震颤。
喉头一甜，一丝殷红的鲜血不受控制地从嘴角溢出，在苍白的脸上显得格外刺目。但他此刻根本顾不上这些，急忙抬头看向苏映雪，眼中满是担忧与期待。
只见苏映雪身上的黑色枷锁虽然依旧存在，但根部那道裂痕已经清晰可见，整个枷锁的形态也变得虚幻了几分。
她急促地喘息着，胸口剧烈起伏，原本苍白如纸的脸色虽然依旧没有血色，但眼神却恢复了一丝清明，眉宇间的痛苦之色也明显减轻了许多。
她缓缓抬起头，那双如秋水般清澈的眼眸望向陆苍，眼中充满了劫后余生的感激，以及...一丝难以言喻的复杂情绪，似有千言万语，却又无从说起。
你...感觉怎么样？陆苍强忍着胸口的剧痛，抬手擦去嘴角的血迹，声音中带着掩饰不住的关切。
苏映雪轻轻点了点头，纤细的手指轻轻点了点心口位置，又摇了摇头，示意自己已经好多了。当她看到陆苍嘴角残留的血迹时，那双大眼睛里立刻盈满了担忧与心疼。
她连忙拉着陆苍在木凳上坐下，然后快步走向药架，动作娴熟地挑选了几味草药，在药臼中细细捣碎，制成药泥后小心翼翼地递给他。
陆苍接过散发着清香的药泥，轻轻敷在隐隐作痛的胸口。顿时，一股清凉舒爽的感觉从伤口处扩散开来，迅速缓解了内腑的震荡与灼热。
他看着苏映雪在屋内忙碌的纤细身影，心中的疑惑如同野草般疯狂生长，几乎要冲破胸膛。
这诡异的黑色枷锁到底是什么来历？为何会缠绕在苏映雪身上？而且似乎还在不断变强？它明显是在汲取她的生命力！
这绝非普通的疾病或者寻常的诅咒，其中必定隐藏着不为人知的秘密！
映雪。陆苍沉声开口，声音中带着前所未有的凝重，你身上的...那个东西，到底是什么？你知道它的来历吗？
正在倒水的苏映雪闻言，手中的水壶猛地一顿！她背对着陆苍，整个身体明显僵硬了一瞬。屋内陷入一片死寂，只能听见水珠滴落的声响。
过了良久，她才缓缓转过身来，那双清澈见底的大眼睛里此刻盛满了迷茫、痛苦，还有一丝...深深的、刻骨铭心的恐惧。
她步履沉重地走到桌边，颤抖着用手指蘸了些清水，在粗糙的桌面上艰难地写了起来：
不...知...天...生...痛...苦...
字迹断断续续，歪歪扭扭，每一个笔画都仿佛用尽了全身力气，透露出深深的无助与绝望。
天生？与生俱来？陆苍的眉头紧紧锁在一起，几乎要在眉心拧成一个结。
这枷锁竟然是天生就有的？这怎么可能！什么样的存在，会在一个无辜的婴儿身上种下如此恶毒的枷锁？这背后究竟隐藏着怎样的阴谋？
他突然想起罗盘对苏映雪的特殊反应，以及罗盘裂纹的诡异修复...这两者之间，必定存在着某种不为人知的联系！
那...它是不是在吸收你的生命力？陆苍继续追问道，声音不自觉地提高了几分。
苏映雪闻言犹豫了片刻，最终还是轻轻点了点头。她的眼神在这一刻黯淡无光，如同熄灭的烛火，整个人都笼罩在一层淡淡的哀伤之中。
一年前，它似乎还没这么强？陆苍敏锐地察觉到其中的变化，立刻追问。
苏映雪再次点头确认，然后蹲下身，用手指在地面上缓慢地写道：
越...长...大...越...强...
随着长大，枷锁越来越强？陆苍心中猛地一沉，如同坠入冰窟。照这个趋势发展下去，苏映雪迟早会被这诡异的枷锁彻底吞噬！必须尽快找到解决之法！
柳师姐知道这件事吗？陆苍换了个角度问道。
苏映雪摇了摇头，继续在地上写道：
只...知...我...体...弱...
原来柳含烟只知道她体弱多病，并不知道这黑色枷锁的真实存在。看来这枷锁极为特殊，似乎只有陆苍借助罗盘的力量才能其真容。
别怕。
陆苍看着苏映雪无助的眼神，心中涌起一股强烈的保护欲，声音不自觉地变得坚定有力。
我一定会想办法帮你除掉它！
苏映雪闻言抬头望向他，眼中闪过一丝微弱的光亮，如同黑夜中的萤火，但转瞬即逝，很快又黯淡下去。
她轻轻摇了摇头，嘴角扯出一抹苦涩的微笑，似乎觉得这个愿望根本不可能实现。
就在这凝重的气氛中，屋外突然传来一阵轻盈的脚步声。
一个清冷如霜的声音随即响起：映雪，药熬好了吗？
是柳含烟！
苏映雪闻言立刻站起身，手忙脚乱地擦去桌上的水迹和地上的字痕，同时用眼神急切地示意陆苍不要声张。
柳含烟推门而入，看到屋内的陆苍时，那双清冷的眼眸中闪过一丝讶异：
是你？林风？你出来了？
见过柳师姐。陆苍起身行礼，态度恭敬却不卑微。
刚出来不久，特地来看看映雪。
柳含烟上下打量着陆苍，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。她能清晰地感觉到，眼前这个少年与一年前已经判若两人。
他的气息内敛沉稳，如同深潭；眼神锐利深邃，似能洞穿人心；身上隐隐带着一股若有若无的煞气，而最令她震惊的是，自己竟然看不透他的修为深浅了。
这怎么可能？思过崖那种灵气稀薄的地方，他怎么可能修炼有成？
看来思过崖一年，你倒是因祸得福了。柳含烟淡淡道，语气中听不出喜怒，但眼神中的探究之色却掩饰不住。
侥幸而已。陆苍平静回答，不卑不亢。
柳含烟不再多问，目光转向苏映雪：
映雪，药熬好了吗？你脸色怎么这么差？是不是又不舒服了？
她注意到苏映雪异常苍白的脸色，语气中不自觉地带上几分关切。
苏映雪连忙摇头，指了指炉子上咕嘟作响的药罐，示意药马上就要熬好了。
柳含烟微微颔首，又看向陆苍：
既然出来了，就好好修炼，莫要再生事端。赵虎那边，我会警告他。显然，她也听说了杂役峰上发生的事情。
多谢柳师姐。陆苍真诚道谢。
柳含烟不再多言，等苏映雪将熬好的药汁小心倒入碗中，便带着她离开了，似乎要去什么地方办重要的事情。
陆苍目送她们离去的背影，眉头不自觉地又皱了起来。苏映雪身上的秘密，比他想象的还要复杂得多。
那诡异的黑色枷锁，必须尽快找到解决之法！或许...《九狱镇魔经》或者神秘的罗盘，能给他一些线索？
他心事重重地离开药谷，准备返回杂役峰。刚走到谷口，就看到一群药谷弟子聚在一起，兴奋地议论着什么，脸上都带着期待的神色。
听说了吗？下个月就是药谷大比了！
是啊！听说这次大比奖励特别丰厚，前十名都有机会进入百草秘境采药！
百草秘境？那可是好地方！里面生长着无数外界罕见的珍稀灵药！
唉，可惜我们这些普通弟子，怕是没机会了...
药谷大比？百草秘境？
陆苍的脚步不自觉地停了下来。百草秘境他早有耳闻，是天枢剑宗药谷掌握的一处小型秘境，里面灵气浓郁程度是外界的数倍，生长着许多珍稀的灵草灵药。
如果能进入其中，或许能找到一些对苏映雪有帮助的灵药？或者...发现关于那黑色枷锁的线索？
他驻足倾听弟子们的议论，不放过任何可能有用的信息。
听说这次大比，主要考核炼丹术和辨识灵药的能力！
炼丹？那岂不是柳师姐和几位内门师兄的强项？
也不一定！听说这次放宽了限制，外门弟子只要通过初选，也能参加！
陆苍眼中闪过一丝精光。炼丹术？辨识灵药？他在思过崖这一年，除了苦修《九狱镇魔经》，闲暇时也曾深入研究过母亲留下的那本残缺的《陆氏丹术手札》。
虽然只是基础，但加上罗盘那近乎作弊的因果眼，或许...真的可以一试？
为了苏映雪，也为了自己寻找灵药修炼，这药谷大比，他必须参加！而且一定要取得进入百草秘境的资格！