夜雾像打翻的墨汁，顺着山脊往下淌。苏牧阳贴着岩壁滑下最后一段陡坡，靴底碾碎几粒枯叶，整个人在落地瞬间伏低身形，一动不动。
他没急着喘气，而是竖起耳朵，听风穿林的声音。
三停、两息、再起。
这是杨过教的“三步无踪法”——不是让你真的三步隐身，而是每走一段就得停下来感知环境。江湖老油条都知道，最怕的不是敌人追上来，是自己脚步乱了节奏，被埋伏的人听出破绽。
确认身后无人追踪，苏牧阳从怀中摸出那件灰布道袍，抖开一披，顺手把玄铁重剑塞进枯树空洞里，用落叶盖好。短匕插进腰带，铜螺藏进袖袋暗夹，动作利落得像换了个身份。
“游方道士苏半仙，今日开张。”他低声嘟囔了一句，还顺手往脸上抹了把泥，“算命不打折，但能活命。”
废庙就在市集南头，歪斜的门匾上“灵神庙”三个字缺了一角，香火早断了，只剩几根倒插地上的残烛，和一堆不知谁扔的烂草鞋。
苏牧阳佝偻着背，拄着一根捡来的竹竿，慢悠悠晃进去，嘴里念叨：“贫道观你印堂发黑，七日内必有血光之灾啊……”
话没说完，他自己先笑了。
这庙里连个鬼影都没有，哪来的客人？
可越是没人，越说明有问题。
他绕到供桌后头，假装整理破蒲团，眼角却扫向墙角那堆炭灰——淡紫色，像是被雨水泡过又晒干的花瓣。
和岩棚里的“梵烬灰”一个色号。
“哟，金霸天还挺讲究，连灰都统一采购。”他心里嘀咕，袖角一拂，悄悄蹭了点粉末收进小纸包。
正要退开，脚下青砖突然一陷。
不是踩空那种“咔哒”声，而是极轻微的“嗡”——像是有人在地下拨动一根琴弦。
寒霜丝结界没来得及预警，机关已经启动。
四面墙后“嗖嗖”窜出八条黑影，刀刃泛蓝，显然是淬了药。地面裂开三道缝隙，一股青灰色烟雾喷涌而出，带着股烧焦头发的味道。
“好家伙，见面礼这么重？”苏牧阳往后一仰，差点呛住，“你们这是请我喝茶还是送我升天？”
蒙面人不答话，两把刀直取下盘，招式狠辣，专挑膝盖、脚踝招呼，明显不想让他跑。
剩下六个呈扇形围拢，封死门窗。
“活捉？”苏牧阳心头一转，“看来我不止是调查对象，还是VIp俘虏套餐。”
他故意踉跄一步，扶住供桌装作头晕，嘴里还“哎哟”一声：“这毒烟……不得劲儿啊，比丐帮厨房的油烟还轻。”
一名蒙面人果然扑上来抓他手臂。
苏牧阳等的就是这一刻。
短匕疾出，不是刺人，而是往上一挑——“啪”地割断对方腰带。
那人身子一松，裤子当场滑到脚踝，慌忙去提，结果撞上旁边同伴。两人滚作一团，阵型顿时乱了半边。
“抱歉啊，出门没看黄历，专克同行。”苏牧阳借机跃向角落，反手从怀里掏出净尘粉，往空中一扬。
粉末遇毒烟，瞬间炸成一团白雾，浓得像蒸笼揭盖。
视线全毁。
但这正是他想要的。
他拇指一掐，捏碎铜螺外壳。
没有大喊求救，只轻轻咳了一声——短促、低哑，像喉咙卡了口痰。
十里之外，岩棚内。
杨过眼皮一跳，睁眼看向小龙女。
她指尖微颤，银丝结界传来震动：信号到了。
“咳”声入耳，两人对视一眼，皆未起身。
不是不信他，是信得太深。
苏牧阳能搞定，他们才不出手。
庙里，白雾弥漫。
苏牧阳早已翻身跃上横梁，借力一弹，撞破腐朽窗棂，整个人如断线风筝般摔进外头巷子。
落地时顺势滚了两圈，卸掉冲力，肩头旧伤却猛地抽了一下，疼得他咬牙。
“这破身体，关键时刻总掉链子。”他甩了甩胳膊，抬头看庙门——八个蒙面人追到门口就停了，似乎忌惮外面太敞，不敢贸然出来搜。
“行吧，给你们留点面子。”他冷笑，从袖中摸出三枚铜钱，手腕一抖。
“叮！叮！叮！”
三声脆响，两侧挂着的灯笼应声而灭。
巷子彻底黑了。
下一秒，排水沟盖板被人从底下掀开，一道身影钻入，悄无声息地滑进暗渠。
二十丈后，破屋角落，一块塌了一半的柴堆微微挪动。
苏牧阳从底下爬出，拍了拍灰，靠墙坐下，喘了口气。
衣袍撕了道口子，脸上沾着泥，但人没事。
他摊开手掌，那撮紫色炭灰还在。
“金霸天，你设局钓鱼，我就偏不吃钩。”他低声说，“但我可以顺手摸摸你的鱼塘，看看水有多深。”
远处废庙方向，火把重新亮起，人影晃动，显然在组织搜查。
可没人想到，猎物早就钻进了老鼠洞。
他闭眼调息片刻，手指摩挲着袖中另一样东西——从排水沟壁抠下来的半块刻纹砖。
上面有个模糊的“轮”字，边缘缠着蛇形纹路，像是某种标记。
“这不是陷阱。”他忽然睁眼，“是地图。”
庙里的机关、毒烟、埋伏，都不是为了杀他。
是为了逼他逃。
逃向某个特定路线。
而这条路线，可能通向更大的局。
“你想让我走哪条路？”他盯着那块砖，“那我偏要看看，路尽头是谁在等。”
他把砖块收好，又检查了一遍铜螺——外壳已碎，无法再传音，但还能感应远程波动。若杨过那边有异动，他会第一时间察觉。
夜更深了。
市集北巷静得像死地，只有风吹破窗的“吱呀”声。
苏牧阳靠着墙，慢慢解开道袍领口，从内衬夹层抽出一张折叠极小的纸条——是他白天混入市集时，从一个卖符老头摊上顺来的“平安符”，当时觉得墨迹不对劲，便收了起来。
此刻展开一看，纸上本该是朱砂画的符文，却被极细的炭线勾成一幅简图：三条线交汇于一点，标注着“子时启钥”。
图下方，还有一行小字：
“西岭脉断处，碑底藏真言。”
他瞳孔一缩。
这不是普通的密信。
是‘活线信标’的回应。
他碰了梵烬灰，触发了追踪，而这个信标，是系统自动派发的下一步任务。
“金霸天以为我在破译，其实他在给我导航。”苏牧阳冷笑，“行，那你就好好带路。”
他把纸条嚼碎咽下，起身活动筋骨，准备再度出击。
就在这时，窗外巷口，一道黑影缓缓走过。
那人穿着普通粗布衣，手里拎着个灯笼，步伐平稳，看似寻常夜归人。
可灯笼照地的角度太刻意，每一步落点都精准避开积水。
更关键的是——他走过的地方，地上那层薄灰，竟没有留下脚印。
苏牧阳屏住呼吸，缩回阴影里。
那人停在柴房门前，低头看了看，又抬头望了眼天空。
然后，他抬起手，用指甲在门框上轻轻划了一下。
一道极细的紫痕，留在了木头上。
紧接着，他转身离开，脚步声渐远。
苏牧阳没动。
他知道，那道紫痕，是新的“活线”。
只要他去碰，就会再次被锁定。
可不去碰，就断了线索。
他缓缓抽出短匕，刀尖对准那道紫痕，距离仅剩半寸。
门外，风忽然停了。