玄铁剑的凉意顺着掌心爬上来，像一条冰冷的蛇钻进了经脉。苏牧阳没动，左手仍按在剑柄上，拇指卡着锁扣边缘，指腹能感觉到金属微弱的震颤——这不是错觉，是剑在“听”。
他闭着眼，呼吸轻得几乎不存在。刚才那一剑劈出的余波还在体内流转，九阴真气尚未完全归位，强行探查外邪等于拿自己经脉当试毒银针。可北岭那边的气息，越来越不对劲。
落叶焦黑如烬，不是风干，是被阴煞之气活活“烧”死的。
他缓缓吐出一口浊气，舌尖抵住上颚，默念《归藏无迹》的心法口诀。这一式讲究的是“藏形匿影，与天地同频”，不是躲，是让自己变成空气里的一粒尘，连心跳都跟着风走。真气不再主动外放，而是收束成丝，顺着五感延伸出去，像一张无形的网，等着猎物自己撞上来。
就在这时，头顶一声长啸划破夜空。
神雕来了。
它从高空俯冲而下，翅膀拍打声压过林涛，落在高岩上时双爪一抓，带起几块碎石。苏牧阳睁开眼，两人四目相对，无需言语，心念已通。
“去三峰顶，看地纹。”
“若有刻痕，记方位；若有人踪，勿近。”
神雕低鸣一声，展翅再起，黑影掠过月面，直扑北岭。
与此同时，千里之外的幽谷深处，火光冲天。
金霸天站在祭坛中央，周身缠绕着血色雾气，手中金轮滴着暗红液体，像是刚从谁的心脏里拧出来。他面前跪着十几个披黑袍的身影，个个低头不语，空气中弥漫着铁锈味和腐香。
一名瘦高男子颤声禀报：“主上……苏牧阳已在青石坪使出第九式，裂地三丈，山壁回音九重。各派弟子纷纷投效，郭靖已下令将此事传遍江湖。”
话音未落，金霸天猛然抬头，双眼赤红如炭火。
“又是他！”
“又是那把破剑！又是那套老掉牙的九阴功法！”
他怒吼一声，金轮脱手飞出，划出一道弧光，“轰”地钉进地面。那轮子竟开始旋转，吸扯四周血雾，形成一个小型旋涡。
三名靠得最近的黑袍人脸色骤变，想后退，却发现双脚被无形之力钉住。他们的瞳孔瞬间涣散，身体剧烈抽搐，皮肤下仿佛有虫子在爬，下一秒，七窍流出黑血，整个人干瘪下去，只剩一层皮包骨倒在地上。
全场死寂。
金霸天冷冷扫视众人：“还有谁觉得，本座不该动手？还有谁认为，那个穿白衣的小白脸，比我更配统领江湖？”
没人敢应声。
他收回金轮，甩了甩上面的残渣，冷笑道：“你们以为我在怕他？呵……我是在等时机。现在，时机到了。”
他一脚踢开尸体，走到祭坛中央，取出一块漆黑玉牌，上面刻着扭曲符文，隐隐发出低频嗡鸣。
“西域毒宗答应提供‘千魂蛊引’，南疆蛊教愿献‘噬心虫母’，漠北鬼市也肯借出‘阴兵俑阵’。只要月圆之夜，九幽引灵大阵启动，地脉阴门一开，整个江湖的水源都会被魔气污染。”
他顿了顿，嘴角咧开：“到时候，谁都别想干净地喝水，谁都逃不过疯癫之苦。正道？呵呵，他们会跪着求我收手。”
底下有人小声嘀咕：“可……苏牧阳那边怎么办？他现在可是万众敬仰……”
“敬仰？”金霸天冷笑，“等百姓开始发狂咬人，等各大门派内乱自相残杀，谁还记得什么少年英雄？”
他猛地挥手，十二枚黑色令牌飞出，落入十二名死士手中。
“你们化作投诚者，混入正道营地。一人负责纵火粮仓，一人伺机刺杀郭靖黄蓉，还有一人……给我往井里下瘟疫药。”
他又看向最右边那人：“你最擅长模仿声音，记住，一旦得手，就说‘是苏牧阳下的毒’。”
众人齐声领命。
金霸天仰头望天，月色被乌云遮了一半，像被人咬了一口的银盘。
“苏牧阳，你以为练成一招就能翻盘？”
“这一局，我不玩胜负，我直接掀桌子。”
另一边，北岭三峰。
神雕盘旋而下，在最高处停下，锐利目光扫过岩石表面。它忽然俯冲，爪子一抓，扯下一块沾着灰粉的石皮。接着又飞向第二峰，在一处凹陷处发现浅浅刻痕，形似八卦却多出三爻，明显被人刻意掩盖。
它没有停留，迅速折返。
半个时辰后，黑影掠过营地围墙，稳稳落在高岩上。
苏牧阳早已等候多时。他接过神雕带回的石皮与痕迹拓片，指尖一抹，灰粉簌簌落下。他凑近嗅了嗅，眉头一皱——是朱砂混着骨灰的味道，典型的邪门阵法引子。
“果然在布阵。”
“三处点位，正好构成倒三角，指向我们主营。”
他立刻取出三张黄纸符，以指为笔，蘸唾画符，分别贴在三根细铜桩上，埋入地下。这是“剑符预警桩”，一旦有人触动阵眼或接近埋设点，符纸会自燃冒烟。
做完这些，他走进主帐，提笔写下两条密令：
第一条，所有外来投效者一律暂押三日，由专人审问背景，不得擅自收编。
第二条，夜间巡查加倍，尤其注意水源、粮仓、马厩三地，发现异常立即敲钟示警。
写完，他吹灭油灯，盘膝坐于案前，玄铁重剑横置膝上，双手交叠覆于剑柄。
他再次进入“归藏无迹”状态，整个人如同融入黑暗，连呼吸都难以察觉。
时间一点点过去。
帐外风声渐紧。
忽然，剑柄微微一震。
不是来自外界，是剑本身在预警。
苏牧阳不动，眼皮都没眨一下。他知道，敌人已经开始行动了。
只是现在，还没踏进他的网。
他等得起。
外面传来轻微脚步声，是巡逻弟子换岗。
神雕在岩上调整了一下姿势，单腿站立，眼睛始终盯着远方山影。
主帐角落的铜铃，毫无征兆地晃了一下，幅度极小，像是被风吹动。
但苏牧阳知道，那不是风。
有人正在传递消息。
而且，就在营内。
他缓缓睁开眼，眸中无怒无喜，只有一丝冷光闪过。
“来得好。”
“我就怕你们不来。”
他轻轻抚过剑脊，低声说道：
“你说，这次能不能钓上来一条大鱼？”