铁鞭抽在剑面上，震得苏牧阳虎口发麻。他还没收力，就看见那黑袍人影的影子歪向东南——和地面日晷该有的方向完全相反。
不是人。
他立刻明白了。
“乙退后！”苏牧阳大吼，反手一剑劈向地上刻着“逆位九阴”的石板。
剑气轰下，红光一闪，那黑袍人动作顿了一下。可就在这一瞬，南边碎石堆里又爬出两个一模一样的身影，同样黑袍罩身，手里握着泛青光的铁鞭。
三具影傀成品字形围了过来。
乙没听清刚才那句警告，见敌人分神，立马冲上去就是一刀。刀砍在中间那具影傀肩上，却像砍进空气，直接穿了过去。对方反手一鞭，抽在他左肩。
乙闷哼一声，踉跄后退。伤口瞬间发黑，血丝顺着衣料往外渗。
“别打实体！”苏牧阳闪身挡在他前面，重剑横扫逼退三道人影，“那是影子变的！认准地上的符文！”
话音未落，三根铁鞭同时出手，鞭影织成一张网。苏牧阳举剑格挡，连退七步，每一步都在地上留下浅痕。最后一脚蹬住一块断碑，才稳住身形。
神雕从地上挣扎起身，右翼羽毛焦黑一片，显然刚才被毒鞭扫中。它怒鸣一声，振翅扑向左侧影傀，利爪抓下。可那影傀原地消散，下一秒出现在神雕背后，一鞭抽在翅膀根部。
神雕惨叫，重重摔在地上。
乙靠在断碑旁，喘着粗气：“这……到底是什么东西？”
“死人用血喂出来的影子。”苏牧阳盯着三具影傀的行动路线，“它们靠地上的符文活着。断了源头，自然就没了。”
他刚想再攻石板，风向突然变了。
浓烟从南坡火堆卷来，遮住了月光。整个战场陷入半明半暗，影子拉得乱七八糟。原本清晰的符文轮廓开始模糊。
三具影傀的动作更快了。
其中一具猛然跃起，鞭子缠住一根残柱，借力荡到空中，居高临下砸向苏牧阳头顶。另外两具从左右夹击，封死退路。
苏牧阳拧身旋剑，以剑柄撞开右侧攻击，侧滚避开正面一击。但他刚站稳，脚下地面忽然扭曲——一道黑影从裂缝中窜出，缠住他的脚踝。
是地上的影子被活了！
他猛提内力，一脚挣脱，但已经慢了一拍。左侧影傀的鞭子扫过他手臂，布料撕裂，皮肤火辣辣地疼。毒素虽不强，但麻意顺着经脉往上爬。
“不行……这样耗下去会全死在这。”
他咬牙看向石台。那里血纹断裂处还在微微发红，像是有东西在不断补充邪气。三具影傀每次被打散，都会从那附近重新凝聚。
这不是普通的傀儡。这是阵法生出来的怪物。
必须毁掉核心。
可怎么靠近？
他余光扫到乙，发现他脸色发紫，靠着神雕勉强撑着。神雕用翅膀把他护住，另一只翅膀还想迎敌，但每一次挥动都让伤口裂得更开。
不能再拖了。
苏牧阳深吸一口气，闭上眼睛。
耳边全是鞭影破空声、火焰爆裂声、神雕的嘶鸣。他不去听，只把注意力沉进丹田，让内息一圈圈运转。杨过说过的话浮上来：“乱极则静，动极则定。剑不在手，在心。”
他睁开眼时，目光变了。
不再急着进攻，而是盯着三具影傀的移动轨迹。他发现它们每次现身，都会靠近血纹断裂的那个角——那里有一道指甲划出的裂痕，像是人为破坏过。
原来如此。
这阵法本就不完整。金霸天仓促启动，只能靠残阵催生影傀。而这些影傀的能量来源，正是那处泄露点。
破局的关键不在打，而在等。
他悄悄把手伸进怀里，摸出那块发烫的布条。贴在剑柄上，热度明显增强。他心中有了数：布条感应的是邪气流动节奏，不是影傀本身。
只要抓住能量波动的间隙……
念头未落，三具影傀同时发动。
铁鞭交织成网，从三个方向压来。这次没有留死角。
苏牧阳不退，反而向前一步，把重剑插进地面，双手握住剑柄，低喝一声：“看火！”
他一脚踢飞旁边一块燃烧的木头，火焰腾起半人高。火光下，所有影子都被压向一侧，三具影傀的动作出现短暂迟滞。
就是现在！
他拔剑横扫，不是冲人，而是斩向石台底部那道裂痕。剑气落下，红光猛地闪烁，其中一具影傀当场溃散。
剩下两具立刻调转目标，双鞭齐出，直取苏牧阳胸口。
他来不及收剑，只能侧身硬扛。一鞭擦过肩头，衣服炸开，皮肉翻卷。另一鞭被他用剑脊挡住，震得整条手臂发麻。
但他嘴角反而扬了一下。
因为那一瞬间，他看到布条的温度降了。
说明切断了一部分能量。
“有效。”他抹了把脸上的灰，“再来一次就行。”
可还没喘口气，异变再生。
两具影傀站在血纹边缘，双手抬起。地上的影子忽然开始蠕动，像水一样蔓延开来。凡是被阴影覆盖的地方，光线都被扭曲。
一个侠客看到同伴举刀冲自己砍来，吓得回手就是一剑。两人当场互伤。
另一个明明在追敌，突然转身对着空地狂砍，嘴里喊着“别过来”。
林骁误伤了甲，甲怒吼反击，两人扭打在一起。其他人也陆续陷入混乱，自相残杀。
幻觉来了。
苏牧阳立刻闭眼，用内息震荡耳鼓，逼自己清醒。他撕下一块衣角，咬破手指，在掌心写下四个字：九阴归心。
功法流转，神志稳固。
他抓起那块还在燃烧的木头，高高举起：“所有人！看火！只认火光下的形状！不要信耳朵！不要信影子！”
火光照亮一圈区域。几个离得近的侠客眼神逐渐清明，停下动作。
苏牧阳趁机冲到乙身边，一把将他拽到神雕旁边。“守好他。”他对神雕说。
神雕低鸣一声，展开完好的左翅，把乙整个裹住。
苏牧阳退回前方，重剑再次插入地面，剑身微微震动。他以剑为界，划出一小片安全区。
两具影傀缓缓逼近，鞭子在地上拖出刺耳声响。
风更大了。烟尘卷着火星乱飞。月光彻底被遮住，战场上只剩下零星火把和燃烧的残木。
阴影领域越来越强。
苏牧阳感觉到体力在下降。手臂酸，呼吸重，心跳快得几乎要撞出胸膛。他知道不能再等了。
必须主动出击。
他盯着那道血纹裂痕，默默记下影傀每次靠近的时间间隔。三次观察后，他发现每隔十二息，能量会有一次微弱回落。
那就是机会。
他把布条紧紧绑在剑柄上，低声说：“再撑一会儿。”
然后，他缓缓站直身体，举起重剑，对准石台方向。
两具影傀同时抬鞭。
他不动。
鞭影袭来。
他依旧不动。
直到最后一刻，他才猛然踏地，整个人如箭射出。
不是躲，是迎着鞭子冲进去。
“你们以为……我会乱？”