稍作安顿，决定在此定居的男子打算向女掌柜打听些事，便溜达下楼。大堂里已点起油灯，女掌柜正对着账本拨算盘，眉头微蹙，像是在跟数字打架。伙计小六则拿着抹布，对着桌子使劲，仿佛那桌子跟他有仇。
男子溜达到柜台前，清了清嗓子：“店掌柜，忙着呢？”
女掌柜抬起头，一见是他，立刻换上笑脸：“哟，是客官啊！怎么，是房间有蜘蛛网网住了您，还是张师傅的荷包蛋咸得您下来讨水喝？”她眼角弯弯，带着显而易见的打趣。
男子拱手，配合着演：“娘子明鉴，蛋咸淡适中，蜘蛛…呃，暂时还没拜会。是在下有点小事想请教。”
旁边小六立刻端着抹布凑过来，眼睛亮晶晶：“客官您说！是不是缺枕头？还是嫌被子薄？咱店虽小，服务周到！”
男子失笑：“都不是。是想问问，咱这镇子上，可有哪家铺子还缺伙计？能管饭就成。”
“嚯！”小六夸张地一拍大腿，“客官您这动作也太快了！刚卸下行囊就要扛活计？咋啦，是咱店钱收太狠，给您刮干净了？”他说着还冲老板娘挤眉弄眼。
女掌柜作势要用算盘敲他：“去！分明是你口水多过茶，耽误了客官用饭功夫！”她转回头，将林安从上到下扫了一遍，笑吟吟道：“不过客官，您这通身的气派，看着可不像寻常找活计的人。怎么，是被我们这小镇的山水勾了魂，打算长住啦？”
男子早有准备，从容笑道：“店家娘子好眼力。在下林安，沧州人氏，前些年父母早故，今年家乡又遭了水，无奈南下来投亲，可惜亲戚没找着，盘缠倒快找不着了。”他叹了口气，摊摊手，“见贵地山好水好人更好，便想寻个落脚处，挣点饭钱，也从长计议。”
“林安…安家立业，好名字！”女掌柜点点头，眼里闪着好奇的光，“那不知林客官都有些什么看家本领？我们这小镇虽偏，招伙计也得有点真章。总不能去粮店扛包，您这身板”她故意顿了顿，眼含笑意“瞧着像是读书人。”
小六在一旁抢答：“就是！客官您会写家书不？年底帮刘婶给她儿子写封信，准能换二斤腊肉！”
林安被这两人一唱一和逗乐：“读书识字略知一二，但不敢骗…呃，误人子弟。倒是…早年随家乡一位老郎中学过几年，认得几味草药，治不了大病，但头疼脑热、腰酸背痛还能凑合。不知镇上可有医馆需要个打下手的？”
“哎哟！”女掌柜眼睛一亮，拍手笑道，“这可真是瞌睡遇上枕头！镇东头‘济世堂’的王老郎中，前儿还念叨眼神不济，就想找个眼神好、手脚麻利、识药性的后生呢！”
小六立刻来了精神，窜到林安面前：“客官！林先生！您真会看病？那您快给我瞧瞧！我最近老是没精神，吃饭不香，睡觉不沉，是不是得了什么绝症？”他一脸夸张的忧愁。
林安见状忍住笑，故作严肃地示意他伸手，搭上脉，又看了看他舌苔，沉吟片刻，眉头越皱越紧。
小六被他这表情吓住了，声音发颤：“先、先生…到底咋样？”
林安重重叹了口气，摇头道：“小六哥啊…你这病…唉…”
小六脸都白了：“难道…真是…？”
“没猜错”林安沉痛点头：“乃是不治之症。”
“哇！”小六惨叫一声，一把抓住女掌柜的袖子，“掌柜的！我不行了！我死后，您一定替我照顾好我爹娘！还有…还有…”他泪眼汪汪，“记得多烧几个漂亮的女纸人给我！我还没娶媳妇呢！！”
女掌柜哭笑不得，使劲抽出袖子，戳了下他脑门：“蠢材！你看他嘴角都快咧到耳根子了！他在唬你呢！”
小六一愣，扭头看林安。只见林安终于绷不住，笑出了声：“小六哥，你这病确实是不治之症。”
“你看！他还说！”小六又要嚎。
“因为无需治啊！”林安笑道，“你就是白日劳累，晚上又不知跑去哪里疯玩，睡得太晚，作息紊乱，导致气血略虚。多休息几日，按时吃饭睡觉，自然就好了。这哪需要药治？所以叫‘不治之症’。”
小六张着嘴，半天才反应过来，悻悻道：“先生！您这可太吓人了！我差点连遗书都想好怎么写了！”
林安拱手笑道：“赔罪赔罪，是小生的不是。”
女掌柜在一旁看得津津有味，此时也笑着伸出手腕：“林先生这看病的方式倒是别致。来，也给我瞧瞧，看看我有没有什么‘不治之症’？”
林安从善如流，示意老板娘将手放在柜台上，三指搭上她的腕脉。指尖触及温润皮肤，他垂眸凝神片刻，却并未立刻说话。
大堂里仅剩的几位客人也好奇地望过来。
过了一会儿，林安才抬眼，看着老板娘，微微一笑，却不提脉象，反而问道：“还未请教掌柜芳名？仙乡何处？生辰几何？”
女掌柜一怔，脸颊微热，下意识想抽回手，却被林安指尖虚虚按着。“林先生，您这是看病呢，还是算命呢？这跟脉象有何关系？”
林安笑意更深，目光清亮：“脉象显示娘子劳心劳力，肝火略旺，需静心调养。不过…”他话锋一转，压低声音，带着几分戏谑，“在下除了略通医术，对卜算之道也知晓皮毛。只是想看看，娘子与我这沧州逃难来的外乡人，八字合不合，有没有那么点…坐堂问诊的缘分？”
老板娘脸上“唰”地飞起两朵红云，猛地将手抽了回来，嗔怪地瞪了他一眼：“呸！我看您不像个读书人，倒像个油嘴滑舌的登徒子！哪有这样看病的！”
林安见好就收，哈哈一笑，也不再逗她，正色道：“娘子恕罪，玩笑而已。您身体无大碍，只是平日里操心太过，思虑过重，以致偶有失眠、肩颈酸沉之感。可用合欢花、酸枣仁少许泡水代茶饮，睡前以热毛巾敷颈，会舒缓许多。”
老板娘听他准确说出症状，脸上红晕未退，眼神却缓和下来，嘀咕道：“算你还有点真本事…”
这时，旁边那几位看热闹的客人也围了过来，纷纷开口：
“小先生，也给我瞧瞧？”
“帮我看看这老寒腿…”
“我最近吃饭不消化…”
林安连忙拱手，歉然道：“诸位乡亲见谅！在下所学粗浅，尚未出师，不敢随意给人诊脉开方。今日已是班门弄斧，若真有不适，还需去寻镇东王老郎中才是正理。失礼了，失礼了！”
他一边说着，一边不着痕迹地退后几步，转身快步上楼，刚走了两三阶，身后突然传来老板娘清亮带笑的声音。
“喂！那位沧州来的林先生——！”
林安脚步一顿，疑惑回头。
只见女掌柜倚着柜台，一手托腮，灯光映得她眼眸亮晶晶的，脸上带着几分狡黠又大方的笑意：“方才不是问得挺仔细？怎的，听了诊金就吓跑了？告诉你，我叫秦月娥，元和七年生人，祖籍便是这清水镇往下三十里的秦家坳！”
她语速不快不慢，字字清晰，客栈里还没走的零星客人和小六都竖起了耳朵，好奇地瞅着这场景。
林安明显愣住了，站在楼梯上，一时不知该如何接话。
秦月娥瞧着他那呆样，笑意更深，声音扬高了几分，带着明显的戏谑：“不过嘛——林先生，我可先把话说前头，我这人可不好养活！想娶我过门，聘礼少了这个数——”她伸出三根手指，在空中晃了晃，“——那可是门儿都没有！还得包我一日三餐有肉，四季衣裳崭新！”
“噗——”
“哈哈哈！”
底下的客人和小六顿时爆出一阵大笑，这老板娘也太敢说了！
林安被这突如其来的“报价”惊得目瞪口呆，脚下一个趔趄，竟是踩空了一阶！
“哎哟！”
他身体猛地一歪，眼看就要狼狈地滚下楼梯，幸好他反应极快，手臂猛地伸出，一把牢牢抓住了旁边的木质扶梯，稳住了身形，只是姿态颇有些狼狈。
“哈哈哈哈！”楼下众人见他这反应，笑得更欢了。小六更是笑得直拍大腿：“先生！您这还没过门呢，腿就先软了？”
秦月娥也捂着嘴，笑得肩膀直抖，眼波流转间尽是得逞的俏皮：“林先生，走路可得当心点。这要是摔坏了，我可不会心疼——还得找您赔我们家楼梯呢！”
林安稳住心神，站在楼梯上，看着楼下那个笑靥如花的女子，又是好笑又是无奈，脸上竟也有些微微发烫。他摇了摇头，对着下方拱了拱手，语气里带着认输的笑意：“秦掌柜家底丰厚，要求…呃，甚是合理。是在下唐突，高攀不起，高攀不起！这楼梯…我下次一定小心走着，绝不敢摔坏了。”
说罢，他几乎是落荒而逃般，加快脚步转身上了楼，身后那阵善意的、快活的哄笑声仿佛追着他一般，直到他关上房门才隔绝在外。
背靠着门板，林安还能听到楼下隐约传来的笑谈声，他抬手揉了揉眉心，嘴角却不受控制地向上扬起。
这清水镇的日子，看来是注定平淡不了了。而那位叫秦月娥的女掌柜…更是比他想象中，要有趣得多。