“北极星号”静静地停泊在冰晶巨树散发的柔和光晕中，如同落入掌心的微尘。舱门开启，林风一行人踏上这片传说中的圣地。脚下是温润如玉、闪烁着蔚蓝光泽的“地面”，并非岩石或冰，更像是一种高度凝结的能量实体。空气中浓郁的生命能量几乎化为液态，每一次呼吸都带来磅礴的生机，让人精神振奋，连之前的疲惫和伤势都在快速恢复。
所有人的目光，都不由自主地被中央那株顶天立地的冰晶巨树所吸引。它太宏伟了，主干需要数十人合抱，枝叶如同精心凋琢的水晶艺术品，延伸至星光穹顶，散发着令人心季的美丽与威严。而在巨树扎根之处，那个被光晕笼罩的平台上，悬浮着一团无法直视的翠绿色光核。那光芒如此纯粹，如此磅礴，仿佛包含了世间一切生命的起源与奥秘，仅仅是远远望着，就让人产生想要顶礼膜拜的冲动。
“生命密钥……”兰的声音带着颤抖，那是森语者对生命本源力量的天然敬畏与向往。
铁砧咂了咂嘴，即使是他，也被这景象所震撼：“这东西……看着就不一般。”
隼则保持着绝对的警惕，目光锐利地扫视着四周看似平静的空间，低声道：“太安静了。这里不可能没有防卫。”
林风缓缓向前走去，他体内的“生命源种”以前所未有的活跃度共鸣着，指引着他走向那团翠绿光核。他能感觉到，那光核也在呼唤着他。
然而，就在他踏入距离平台约百米范围时，异变陡生！
嗡——！
整个空腔微微一震，冰晶巨树的枝叶无风自动，发出清脆悦耳的撞击声，如同千万风铃同时摇响。平台上那团翠绿光核的光芒流转加速，紧接着，四道略小一些的、颜色各异的光柱从平台四周冲天而起，落在林风前方，凝聚成四个半透明、散发着不同能量波动的守护者虚影。
左侧第一位，身形魁梧，由纯粹的寒冰能量构成，手持冰晶巨盾与战锤，散发着不动如山的厚重与极寒。
左侧第二位，身形矫健，由跃动的苍蓝电弧组成，双持闪电凝成的利刃，速度与毁灭感扑面而来。
右侧第一位，身形缥缈，由呼啸的青色风流汇聚，行动间带着撕裂一切的锋锐。
右侧第二位，身形沉稳，由暗黄色的坚岩能量塑成，每一步都让脚下的能量地面泛起涟漪，力量感十足。
冰、雷、风、土！四位元素守护者，挡住了通往“生命密钥”的最后道路！
“试炼……”影枭的声音通过通讯器传来，带着一丝了然，“看来，想要得到钥匙，必须证明你有驾驭它的资格。”
“怎么证明？”铁砧握紧了战斧，“打碎它们？”
“恐怕没那么简单。”林风凝视着那四个元素虚影，他能感觉到，它们并非纯粹的敌人，更像是一种……考核机制。它们的能量层级虽然强大，但似乎被限制在一定范围内，并非要置人于死地。
就在这时，那冰之守护者向前踏出一步，手中的冰晶战锤指向林风，一股蕴含着意志的精神波动传来：
“后来者……展现你的‘本质’……匹配‘生命’之重……”
“本质？”兰若有所思，“是指我们各自的力量特质吗？”
仿佛是为了验证她的话，那四位守护者的目光分别锁定了不同的人。冰之守护者看向铁砧，雷之守护者看向隼，风之守护者看向兰，而土之守护者，则牢牢锁定林风！
“是要我们……各自对应一个？”铁砧咧嘴，露出好战的笑容，“正好！老子早就想砸点硬东西了！”
话音未落，他已然怒吼一声，沉重的动力装甲爆发出强劲推力，挥舞着战斧，如同发狂的犀牛，冲向冰之守护者！战斧与冰晶巨盾轰然碰撞，发出震耳欲聋的巨响，冰屑四溅！
几乎同时，雷之守护者化作一道Z型闪电，瞬间出现在隼的面前，双刃交错斩下！隼的身影如同鬼魅般消散在原地，匕首带起残影，与闪电利刃在空中碰撞出刺目的火花，速度与速度的极致对决瞬间展开！
风之守护者卷起气流，无数风刃如同暴雨般射向兰。兰双手舞动，翠绿色的自然能量形成柔韧的屏障，将风刃一一偏转、消弭，同时地面窜出坚韧的藤蔓，试图缠绕束缚那无形的对手。
而林风，则面对着大步走来的土之守护者。它没有花哨的动作，只是抬起由岩石构成的拳头，勐然砸下！一股沉重如山岳的压力瞬间降临，仿佛要将林风直接压垮在地！
林风没有硬接，脚步一错，身形飘忽后退，同时意识沉入规则之网。他“看”到土之守护者代表着“稳固”、“承载”、“根基”。要战胜它，或者说，要通过它的试炼，或许并非依靠纯粹的力量对抗。
他想起了“生命源种”的包容，想起了“否决”符文对规则的界定。
当土之守护者再次一拳轰来时，林风没有躲避，也没有强行格挡。他伸出手掌，掌心向上，翠绿的生命能量与银白的密钥光芒交织，迎向了那岩石巨拳。
没有预想中的爆炸。土之守护者的拳头在接触到他掌心的光芒时，速度骤然减缓，那足以开山裂石的力量，仿佛泥牛入海，被一层柔韧而充满生机的“领域”所吸纳、分散。林风脚下的能量地面荡漾起剧烈的波纹，但他本人却岿然不动。
他并非在“对抗”大地之力，而是在“理解”它，在“承载”它！他将自身化作了一个通道，将那磅礴的力量引导、分散至整个能量地面。
土之守护者岩石构成的面孔上，似乎闪过一丝拟人化的惊讶。它收回拳头，再次砸下，一次比一次沉重。林风依旧如法炮制，以自身对生命与规则的理解，一次次地化解那纯粹的力量冲击。他的脸色逐渐发白，嘴角渗出一丝血迹，这种程度的“承载”对他同样是巨大的负担，但他眼神依旧坚定。
另一边，铁砧凭借蛮力与装甲，硬生生将冰之守护者的盾牌砸出了裂痕；隼在极速对决中，找到了雷之守护者能量凝聚的瞬间间隙，匕首刺入了其核心，苍蓝电弧一阵紊乱后消散；兰则用自然之力抚平了狂乱的风暴，让风之守护者重新归于平静。
三个守护者相继被“击败”，化为精纯的能量光点，回归了平台。
只剩下林风与土之守护者。
土之守护者停止了攻击，它那岩石眼眸注视着林风，那股精神波动再次传来：
“汝……理解‘承载’……知晓‘根基’……生命……非无根之木……”
它庞大的身躯缓缓后退，让开了通往平台的道路，随后也化作精纯的土黄色光点，融入地面。
试炼，通过了！
林风松了口气，擦去嘴角的血迹，看向平台。那团翠绿的光核似乎更加明亮了。
然而，就在他准备迈步向前时，整个王座再次剧烈一震！这一次，并非来自试炼机制，而是源自那冰晶巨树的更深处！
之前那双在黑暗中睁开的冰眸，此刻完全亮起，如同两轮冰冷的蓝色太阳！一股远比守护者庞大、古老、充斥着无尽威严与一丝被惊扰怒意的意识，如同苏醒的洪荒巨兽，勐然扫过整个空腔！
一个低沉、缓慢，仿佛冰层摩擦般的声音，直接在每个人的灵魂深处响起：
“是谁……惊扰……永恒之眠……”
（第241章 完）