前廉亲王府
“少穆！少穆”！
正当林则徐在房间内读书的时候，外面的梁章炬急匆匆地跑了进来。
“怎么了？梁兄”？
林则徐听到梁章炬呼喊自己，不过眼睛始终没有离开眼前的书本，只是嘴上轻飘飘的问道。
“哎呀别看了！少穆，殿试都过去了，你这会儿用功有啥用啊”？
说着，便要把林则徐手里的《天工开物》夺走，却被他一个闪躲给避开。
“这你都不懂了吧？学无止境！懂么？知识是永远学不完的，所以我才要在有生之年尽自己的最大努力，读遍万卷书”！
“行行行…！你总是有自己的大道理，我说不过你行了吧？不过你知道么？今日我去街上买酒，亲眼看到与咱们一同殿试的那个黄鑫被皇上斩首了”！
明明昨日他才听闻皇上召见十名学子进宫的时候还完好无损，可眨眼功夫，那不可一世的黄鑫就人头落地了，这让他有些恍如隔世！
“当今皇上宽仁施政，是什么原因能让他发下雷霆之怒处斩恩科的学子”？
听到梁章炬的话，林则徐内心微微有些诧异，同时手里不自觉地放下手里的书籍。他与皇上又不是没有接触过，以他目前了解来看，皇上不是那种滥杀无辜之人啊？难道之前给他的都是表象？
身为一国之君，手掌天下生杀大权，但也不能不分青红皂白就取人性命，那样的话与桀纣之君又有什么区别？这样的君王还值得他林则徐效力么？
就在林则徐胡思乱想的时候，一旁的梁章炬看到他发愣的模样，不由地关心道：“你怎么了？少穆”？
“没事！到底发生什么了？皇上为什么突然要杀黄鑫”？
据他所知，黄鑫虽然品行不端，但也是此次恩科高中的贡生，将来大家都是同科进士，所以他当然迫切地想要知道原因。
“你算问到点子上了！据说这黄鑫伙同他的叔父黄子健偷取会试的试题，然后通过作弊得来的贡生。然后今日皇上质问他们的时候，他们还百般狡辩。幸得皇上明察秋毫，识破了他们，为了给天下读书人一个交代，皇上这才将他们两个斩首示众”！
梁章炬越说越激动，恨不得手舞足蹈起来。皇上此举太解恨了！如果换作他来，他也要人头滚滚，看以后谁还敢在国家选拔人才的科举上投机取巧？该！
“原来如此！那他们确实死不足惜！国家论才大典，科举徇私舞弊触犯了朝廷律法，如果换作先皇可能九族都要受到牵连”。
林则徐闻言内心顿时松了一口气，原来皇上斩首黄鑫是因为这个。的确，不杀不足以平民愤，同样也可以起到杀鸡儆猴的作用，简直一举两得啊！
“说起黄鑫的九族，皇上并没有如此做，而是只发配了家眷而已。如今京城的十座养老院即将投入使用，这些犯官的女家眷想必足以应付了，也算他们为大清出一份力，将来表现良好，还能恢复正常人的生活呢”。
前段时间，梁章炬去附近的一座养老院参观了一下，发现朝廷已经将里里外外全部装饰了一遍。甚至还贴出告示欢迎父老乡亲为养老院的设施、服务等提出建议，他们觉得合理的话都会采纳！
“是啊！养老院是造福万民之举，皇上高瞻远瞩啊，真正做到了老有所养！希望将来也能做到小有所依，并且普及到全天下”！
……
翌日，贡院贴出殿试的名单，让京城学子都急匆匆赶来看榜。
“嗯？此次榜单怎么没有一甲和二甲的前十名啊”？
有位学子看榜的时候，准备瞻仰一下此次恩科的状元是谁的时候，发现排在第一位的是二甲第十一名，所以才有此一问。
“这你都不知道？那二甲的十个人包括一甲的状元、榜眼以及探花都由朝廷单独派人送帖子的，人家有资格享受此等待遇，懂了么”？
“原来如此，多谢这位兄台解答，小弟明白了”。
……
前廉亲王府
“请问苏兆登在王府么”？
翰林院派来的报喜官差根据学子们的基本信息找到了王府。
“你稍等，我查一下名单”。
值守的官差听到对方前来报喜，连忙准备拿起花名册查找苏兆登的名字。
……
“找到了，苏兆登就在王府西跨院第三个房间，你们前去报喜吧”！
“多谢”！
就在报喜官差进去一盏茶的时间，又一队报喜的官差从不远处走了过来。
“请问王引之在王府之中么”？
“你稍等，我查一下名单”。眼看又一队报喜的官差过来，瞧这架势，最起码也是探花啊，王府之中想不到还出了这么多人才！
“在的！王引之就在王府西跨院第六个房间”。
“多谢”！
……
西跨院
“请问苏兆登苏老爷在房间么”？
“我就是，你是”？
在房间内读书的苏兆登听到门外有人喊自己的名字，于是放下书籍起身打开门，看见外面站着七八个人还有一顶轿子。
“恭喜苏兆登苏老爷高中一甲榜眼！属下等是来接您进宫谢恩的”。
说着，官差将手里的帖子递给苏兆登。
“我高中了？哈哈！王兄，我高中了”！
苏兆登迫不及待地打开帖子，反反复复确认了好几遍，这才兴高采烈跑到王引之的房间外高喊起来。
“恭喜啊！苏兄”！
王引之并没有因此产生嫉妒的心理，反而内心为他感到高兴。
“放心吧，你也会中的”！
话音刚落，外面又传来一阵高喊的声音：请问王引之王老爷在么？
“我就是王引之”！
“恭喜王引之王老爷高中一甲探花，稍候请坐上轿子，属下带您进宫谢恩”！
……
“看吧！王兄，我就说了你一定会高中的，你瞧，这不就来了么”？
打趣完王引之后，两人爱不释手地翻看着自己的高中帖子，内心十分的欢喜。
……
“唉对了！王兄，你说这状元是谁啊？会不会也出自这廉亲王府啊”？
苏兆登猜测的同时，脑海里不由地浮现出林则徐的模样，不过他也不敢确信，毕竟这可是状元啊！