“天地不仁，以万物为刍狗。”
——老子《道德经》
夜色浓稠如墨，火把的光芒在压抑的空气中跳跃不定，将人影拉得忽长忽短，扭曲晃动，如同蛰伏在黑暗中的鬼魅。风似乎都停滞了，山林死寂，只剩下火把燃烧的噼啪声、粗重紧张的呼吸声、以及甲叶因主人微微颤抖而发出的细碎碰撞声。
所有人的目光，无论是京营精锐，还是荀渭五人，都不由自主地投向前方那片被斥候描述的、弥漫着死亡与未知恐怖的山坳。那黑暗的入口，如同巨兽贪婪张开的咽喉，散发着令人心悸的冰冷与死寂。
荀渭单膝跪地，额上冷汗涔涔，背后黑匣那狂暴的能量波动如同无数冰冷的毒针，刺入他的四肢百骸，试图撕裂他的神经，攫取他的神智。那并非纯粹的痛苦，更夹杂着一种古老的、冰冷的、近乎饥饿般的“渴望”，催促着他，召唤着他，奔向那片死亡之地。他牙关紧咬，牙龈几乎溢血，凭借重生以来磨砺出的远超常人的坚韧意志，死死对抗着这股源自外物的诡异侵蚀。他知道，一旦心神失守，被这匣子完全控制，后果不堪设想。
怀中的密钥碎片亦滚烫如烙铁，与黑匣的共鸣几乎要撕裂他的衣襟。
前方，那青幔马车内的玉磬鸣响已不再是短促尖锐，而是转化为一种持续不断的、低沉肃杀的嗡鸣，如同为某种降临的厄运奏响的哀乐，又似一种严正无比的警告，回荡在每个人的心头，加重了那几乎令人窒息的恐惧。
白公子端坐马上，苍白的脸上再无半分之前的慵懒与疏离，取而代之的是一种极致的凝重与审视。他的目光如同两柄无形的探针，在剧烈异动的黑匣、肃杀呜鸣的马车、以及前方黑暗的山坳之间来回扫视，最终，那深邃的目光定格在荀渭因极度忍耐而扭曲、却又透着一股异样倔强的脸庞上。
王校尉已是汗透重甲。他久经沙场，见过尸山血海，但此刻所面临的，却是一种完全超乎他理解范围的、令人毛骨悚然的威胁。他紧握刀柄的手指因用力而发白，厉声喝道：“前队变后队，盾牌手护住两翼！斥候队再探！点亮所有火把！弓弩手准备！任何异动，格杀勿论！” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却被强行压下，展现出军官应有的决断。
军令下达，队伍开始缓慢而警惕地调整阵型，如临大敌般对着那片未知的黑暗。
“将军，”白公子忽然开口，声音不大，却清晰地在紧张的空气中传开，“寻常匪类厮杀，或是山野猛兽，绝无可能引动…‘青鸾帏’如此剧烈的反应。”他顿了顿，似乎在选择措辞，“前方之物，恐非善类。让将士们务必小心，不可轻易触碰任何可疑之物，尤其是…焦黑之痕。”
王校尉面色更加难看，重重点头：“末将明白！”他立刻将命令补充下去。
白公子这才缓缓策马，来到荀渭面前，居高临下地看着他，目光复杂：“荀文，你这‘祖传罗盘’，似乎对前方之物，反应尤为剧烈？”
荀渭艰难地抬起头，汗水顺着下颌滴落，他努力挤出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑：“公子…小可…实不知…它今日为何…如此反常…仿佛…仿佛要活过来一般…” 他这话半真半假，将自身的痛苦与匣子的诡异紧密捆绑，继续扮演着无辜受害者的角色。
白公子静静看了他片刻，那双似乎能洞穿人心的眼眸微微眯起，忽道：“既然如此，或许…它正是在指引你。李队正，扶他起来。荀文，你随王将军与本公子的亲卫一同前去查看。或许，你这罗盘，能为我们揭示前方究竟发生了何事。”
此言一出，众人皆惊！
王校尉急道：“公子！前方吉凶未卜，岂可让此等来历不明之人…”
“无妨。”白公子轻轻抬手，打断了他，目光却未离开荀渭，“非常之时，或需非常之人，非常之物。若他真有异心，留在军中反而更危。带在身边，就近看管，更为稳妥。况且…”他语气微沉，“若前方真是那等‘污秽’之物，或许正需他这‘罗盘’的特性，才能窥得一二真相。”
荀渭心中猛地一沉！这白公子，心思缜密、狠辣远超预期！他根本不信自己那套说辞，却顺水推舟，要将自己这个“异常之源”直接推向那“异常现场”！美其名曰“指引”、“窥探真相”，实则是要将自己置于最危险的境地，既可试探黑匣反应，又可借潜在的危险除掉自己这个隐患，一石二鸟！
好算计！好狠辣！
但他无法拒绝。此刻任何犹豫和抗拒，都会立刻坐实“心怀叵测”的罪名。
荀渭深吸一口气，压下体内翻腾的气血和背后的剧震，在李队正粗鲁的搀扶下挣扎着站起，脸上努力做出又怕又惊又不得不从命的惶惑：“公子有令…小可…小可不敢不从…只是…只是这罗盘如此躁动，小可实在害怕…”
“怕？”白公子淡淡一笑，那笑容在火光映照下显得有些虚幻，“子不语怪力乱神。然，《易经》有云，‘阴阳不测之谓神’。世间未知之事繁多，见所未见，未必不存在。跟紧便是。” 他话语中引经据典，却更透露出其对“未知”并非一无所知，甚至可能早有接触。
说罢，他不再看荀渭，对身旁那一直沉默如石的老仆微微颔首。老仆佝偻的身躯似乎挺直了一瞬，浑浊的老眼中闪过一丝精光。
王校尉见白公子心意已决，只得咬牙点齐二十名最精锐的亲兵悍卒，算上他自己、白公子主仆、被“搀扶”着的荀渭，以及不得不跟随的山猫四人（白公子示意一同带上，既是人手，也是人质），组成一支三十人左右的探查小队。其余大队人马则在副将指挥下，原地结阵戒备，弓弩皆对准山坳方向。
探查小队举着更多的火把，如同一点微弱的光明，小心翼翼地投向那巨大的、散发着死亡气息的黑暗入口。
越靠近山坳，空气中的异味越发浓重。那股混合着烤肉焦糊、血液腥甜、以及某种难以言喻的、类似金属烧熔后又急速冷却的古怪臭氧味道，几乎令人作呕。
荀渭背后的黑匣震动得越发疯狂，那嗡鸣声甚至引起了周围兵士的不安，他们看着荀渭的眼神充满了惊疑与忌惮。白公子和他的老仆却似乎不受影响，只是目光愈发锐利。
终于，他们踏入了山坳。
尽管已有心理准备，但眼前的景象，依旧让这些见惯了死亡的悍卒们倒吸一口冷气，不少人当场脸色发白，胃里翻江倒海！
火光所及之处，尽是地狱般的景象！
尸体，密密麻麻，横七竖八地倒伏在地，几乎铺满了整个山坳底部！看其衣着打扮，正是前几日还在漳水上嚣张不可一世的老君荡水匪！他们死状极惨，几乎无一全尸。有的浑身焦黑，如同被雷火劈中，蜷缩成炭棍状；有的则仿佛被无形的巨力撕裂，残肢断臂抛洒得到处都是；更有的尸体上出现了巨大的、不规则的孔洞，边缘呈现出琉璃化的光泽，仿佛被极高温度的能量瞬间熔穿！
而最令人骇异的，便是斥候口中的“焦痕”。那并非大火焚烧留下的狼藉，而是在地面上、岩石上，甚至某些残存的兵器上，留下的一道道深邃、光滑、边缘清晰、呈现出晶体化或琉璃化特征的漆黑痕迹。它们蜿蜒扭曲，毫无规律，仿佛某种拥有极致毁灭力量的闪电或触手肆虐过后留下的烙印。空气中残留着强大的能量扰动，让人的汗毛都不自觉地竖起。
“这…这是什么鬼东西造成的？！”一名胆大的老兵声音发颤地问道，他蹲下身，用刀尖小心翼翼碰了碰一道离得最近的焦痕，那刀尖竟然瞬间变得通红，吓得他连忙缩手。
“绝非寻常兵刃或火攻！”王校尉脸色铁青，握刀的手更紧了。他征战多年，从未见过如此诡异的杀戮现场。这些水匪像是被某种非人的力量瞬间屠灭！
山猫、铁匠等人也是面色惨白，强忍着呕吐的欲望。他们认出了一些前几日还交过手的水匪头目的面孔，此刻却都以这种恐怖的方式变成了冰冷的残骸。一股寒意从脊椎骨直窜上天灵盖。
荀渭的心脏狂跳不止。黑匣子的震动和嗡鸣在这里达到了顶峰，那股冰冷的“渴望”几乎要冲破他的意志。他强行压制着，目光却如同被磁石吸引般，扫视着这片死亡之地。
他的目光猛地一凝！
在那一片焦黑与狼藉之中，他看到了几具格外不同的“尸体”。
那几具“尸体”的衣着并非水匪的装束，而是一种纯粹的、毫无杂色的漆黑紧身衣物，即便在火把光下也几乎不反光，材质奇特。他们的体型似乎比常人更为高大一些，但死状同样凄惨，身体扭曲，被巨大的力量破坏。然而，吸引荀渭注意的，是他们身边散落的一些奇特的、非金非玉的碎片，以及…他们裸露的皮肤上，似乎隐约有着某种极其繁复的、如同电路板般的幽蓝色纹路，正随着残余能量的波动而微微闪烁，旋即彻底湮灭。
更让他心头巨震的是，他在一具这样的黑衣“尸体”微微张开的手边，看到了一小块半融化的金属残片，那残片的形状和材质，竟与他怀中那枚“密钥”碎片有着惊人的相似！
与此同时，那辆停在山坳外的青幔马车，发出的嗡鸣声也达到了极致，甚至带动整个车厢都微微震动起来，仿佛在与山坳内的某种残留力量进行着最后的对抗与压制。
白公子显然也注意到了那几具特殊的黑衣尸体以及荀渭的目光所及。他眼中闪过一抹极其锐利的光芒，对老仆低声道：“果然有‘清理者’介入…看来这次出现的‘裂隙’非同小可，竟连他们都出现了伤亡…只是，为何会与水匪搅在一起？还被…”他目光扫过那些恐怖的焦痕，眉头紧锁，“…被‘反噬’得如此彻底？”
他的声音极低，但荀渭精神力高度集中，隐约捕捉到了“清理者”、“裂隙”、“反噬”这几个关键词！这些词语组合在一起，指向一个远超他想象的神秘领域！
王校尉指挥士兵们谨慎地扩大搜索范围，试图找到更多线索，但所有人都小心翼翼，不敢触碰那些焦痕和古怪的残骸。
“将军！这里有个活口！”突然，一名士兵在边缘处大声喊道。
众人立刻围拢过去。只见一名水匪被压在半截焦黑的树干下，浑身浴血，一条腿不自然地扭曲着，但胸口尚有微弱起伏。他似乎是这场屠杀中唯一的幸存者，也可能是唯一的目击者。
军中医官上前粗略检查，沉声道：“重伤，失血过多，怕是…撑不了多久了，神智也不甚清醒。”
王校尉蹲下身，抓住那水匪的衣领，沉声喝道：“喂！醒醒！这里发生了什么事？是谁杀了你们？！”
那水匪眼神涣散，瞳孔中充满了极致恐惧留下的空洞，他嘴唇哆嗦着，发出梦呓般破碎而尖利的声音：“…光…白色的光…从…从那些人身上…冒出来…怪物…黑色的…影子…快…快得看不见…碰到的…都…都化了…灰…死了…都死了…罗…罗盘…他们的罗盘…活了…啊啊啊——别过来！别过来！” 他仿佛看到了极其恐怖的幻象，猛地抽搐起来，双眼翻白，口中溢出带血的泡沫，眼看就要不行了。
白色的光？黑色影子？罗盘活了？语无伦次，却透露出令人胆寒的碎片信息。
荀渭背后的黑匣，在那水匪喊出“罗盘”二字时，猛地又是一阵剧震！
白公子猛地看向荀渭，目光如电！
就在这时，异变再生！
那名垂死的水匪，涣散的目光偶然间瞥见了被士兵挟持着的、站在火把光影下的荀渭，尤其是荀渭背后那剧烈震动的、被布包裹的长条状物事！
也不知是回光返照，还是恐惧到了极点的错觉，他竟像是认出了什么，眼中爆发出最后一丝难以置信的惊骇，用尽最后的力气，抬起血污的手指，指向荀渭，尖声嘶叫道：
“是…是你？！不…不对…是你们…你们一样的…黑匣子？！你们不是…不是都被…被那些光…啊啊啊——！”
话音未落，他猛地喷出一口带着内脏碎块的鲜血，脑袋一歪，彻底气绝身亡。那根指着荀渭的手指，无力地垂落下去。
全场死寂！
所有目光，瞬间全部聚焦在荀渭身上！充满了震惊、怀疑、恐惧和杀意！
王校尉猛地站起身，钢刀瞬间出鞘半尺，厉声喝道：“拿下他！”
荀渭头皮发麻，浑身冰凉！千钧一发！
（第六十二章 完）