玄铁脉深处的寒气已凝成实质，如细碎的冰针钻进衣袍缝隙。李仲的指尖刚触到冰髓花的花瓣，那层看似脆弱的冰晶突然爆发出刺目蓝光，将整面岩壁映照得如同冰封的镜面——镜中竟浮现出无数扭曲的人影，他们伸出虚幻的手，像是在乞求救赎，又像是在拖拽靠近的生灵。
“是十年前采矿队的残魂！”青禾突然捂住嘴，竹篓里的龙须草剧烈颤抖，草叶上的露珠映出更骇人的景象：那些残魂的脖颈处都缠着玄铁锁链，锁链尽头深深扎进岩壁里，与玄铁脉的地火灵力相连。
赵坤的长枪在掌心转了个圈，枪尖的金光扫过岩壁，残魂的影像顿时淡了几分：“他们被玄铁精的煞气困住，成了守护冰髓花的活祭品。难怪刚才的玄铁傀儡会说‘灭炉’，只有毁掉焚天炉，切断地火与玄铁脉的联系，这些残魂才能安息。”
李仲的目光落在冰髓花燃烧的灵火上——那火焰明明是极寒之物，却能灼伤靠近的残魂，花瓣边缘的冰晶在灵火中不断消融又凝结，像是在进行某种古老的献祭。他忽然想起丹方残页上的注解：“冰髓花，寒之精，火之魄，非至纯龙气不能采，非至阳灵火不能养。”
“青禾，借你的定灵晶一用。”他接过小姑娘递来的冰晶，将其按在冰髓花旁的岩壁上。冰晶炸开的瞬间，残魂的影像被暂时冻结，露出岩壁上隐藏的符文——那是与破灵刃剑鞘内侧相同的古纹，只是多了些玄铁精特有的锯齿状纹路。
“这些符文在吸收残魂的灵力。”赵坤用长枪轻敲岩壁，符文竟泛起暗红色的光，“玄铁精不是天生的妖兽，是被这些符文催化出来的！”
话音未落，脚下的玄铁地面突然发出刺耳的刮擦声，如指甲划过金属的锐响。李仲低头一看，地面的缝隙中渗出黑色的汁液，汁液所过之处，玄铁竟像融化的蜡般变软，露出下面蠕动的暗红色触须——是玄铁精的根须，正顺着地脉灵力蔓延过来。
“快摘花！”赵坤的长枪突然刺入地面，金光顺着枪杆注入地下，暂时逼退了根须，“它在感知我们的灵脉！”
李仲不再犹豫，玄冰龙气顺着指尖注入冰髓花，试图安抚那团燃烧的灵火。就在指尖即将触到花芯的刹那，整面岩壁突然剧烈震颤，脚下的地面“轰”地裂开，一道幽蓝与赤红交织的巨影破土而出——那是头身长近十丈的巨兽，浑身覆盖着菱形的玄铁鳞甲，鳞甲缝隙中流淌着岩浆般的地火，最骇人的是它的头颅，竟由无数采矿工具的残骸拼接而成，眼眶中跳动着两团冰蓝色的魂火。
“这才是真正的玄铁精！”赵坤的声音带着难以置信的惊骇，“它吞噬了整支采矿队的灵核和玄铁脉的地火，已经成了半灵半妖的怪物！”
玄铁精的巨爪带着撕裂空气的呼啸拍来，李仲下意识地祭出破灵刃格挡。锈剑与鳞甲碰撞的瞬间，竟发出清脆的断裂声——剑刃从中间裂开，化作无数碎片飞溅，其中一片擦过李仲的脸颊，留下道渗血的伤口。
“破灵刃对它没用！”青禾将竹篓里的龙须草全部撒向空中，草叶落地的位置突然升起绿色的藤蔓墙，“它的鳞甲能吸收灵力攻击，快用物理攻击！”
玄铁精的巨爪拍在藤蔓墙上，看似柔弱的藤蔓竟韧性十足，暂时挡住了攻势。但鳞甲缝隙中流淌的地火很快引燃了藤蔓，绿色的火焰顺着藤蔓蔓延，空气中弥漫着草木烧焦的味道。
李仲趁机观察玄铁精的弱点，发现它脖颈处的鳞甲颜色较浅，且没有地火流淌——那里是采矿队的灵核聚集处，也是玄铁精唯一的“活物”部分。他将玄冰龙血剑横在胸前，剑脊的龙纹与体内的玄冰龙气共鸣，冰蓝色的剑气在周身形成旋转的气流：“赵参军，想办法让它低头！”
赵坤会意，长枪突然调转方向，刺向玄铁精脚边的地缝。枪尖的金光与地火灵力碰撞，引发小规模的爆炸，滚烫的玄铁碎屑溅在玄铁精的腿上。怪物吃痛，果然低下头，用拼接的头颅撞向赵坤。
“就是现在！”
李仲运转踏灵步，踩着玄铁精喷出的地火气流腾空而起，玄冰龙血剑带着冰髓花的寒气，直刺它脖颈处的浅色鳞甲。剑刃没入的瞬间，玄铁精发出震耳欲聋的咆哮，冰蓝色的魂火剧烈跳动，无数残魂的影像从它体内涌出，在半空中形成道凄厉的洪流。
“它们在帮我们！”青禾突然喊道，她看到那些残魂影像正撕扯着玄铁精的鳞甲，“用冰髓花的气息引导它们！”
李仲从怀中掏出一朵刚采摘的冰髓花，花瓣上的灵火在接触到魂火的瞬间，突然爆发出耀眼的光芒。那些残魂影像像是找到了归宿，纷纷扑向冰髓花，将自身的魂力注入其中。冰髓花的花瓣迅速变得透明，最终化作一道纯粹的白光，顺着玄冰龙血剑涌入玄铁精的体内。
“嗷——”
玄铁精的身体开始剧烈抽搐，鳞甲缝隙中的地火渐渐熄灭，取而代之的是冰蓝色的魂火。它的巨爪疯狂地拍打自己的头颅，像是在承受极大的痛苦。李仲趁机拔出玄冰龙血剑，剑刃上沾染的不再是血液，而是一种半透明的晶体，里面包裹着无数微小的光点——是采矿队修士的灵核碎片。
“它在解体！”赵坤拉着李仲后退，“玄铁脉的地火正在反噬！”
玄铁精的身体从脖颈处开始崩解，玄铁鳞甲化作漫天碎片，露出里面由灵核和地火组成的核心。核心在半空中悬浮片刻，突然炸开，无数光点如同萤火虫般飞向矿洞深处，其中最大的一团光点停在李仲面前，凝聚成个模糊的人形——是十年前采矿队的队长，他手中握着块破损的令牌，上面刻着“镇岳军”三个字。
“多谢...恩人...”队长的声音断断续续，“焚天炉...底层...有...母巢...残片...”
光点消散前，将那块破损的令牌推向李仲。令牌接触到他掌心的瞬间，突然与破灵刃的碎片产生共鸣，碎片自动飞到令牌上，重新组合成完整的剑形——破灵刃并非凡物，而是镇岳军当年为了镇压玄铁精特制的灵具，需要采矿队的灵核碎片才能激活。
“原来如此。”李仲握紧重组后的破灵刃，剑刃上的古纹与令牌的军徽完美融合，散发着能斩断一切邪祟的金光，“它不是被玄铁精拍碎，是在等灵核碎片激活真正的力量。”
矿洞深处的地火突然变得狂暴，岩壁上的符文全部亮起，玄铁脉的灵力开始不受控制地涌向焚天炉的方向。赵坤的脸色凝重如铁：“玄铁精解体打破了地火与寒气的平衡，焚天炉的启动仪式可能会提前！”
青禾指着冰髓花生长的岩壁，那里的缝隙正在扩大，露出后面更深的通道：“残魂刚才指引我们往这边走！里面肯定有通往焚天炉的密道！”
通道内的寒气比外面更甚，墙壁上覆盖着厚厚的冰层，冰层里冻着无数玄铁精的幼体，它们蜷缩成球状，像是尚未孵化的虫卵。李仲用破灵刃切开冰层，发现里面的幼体已经死去，体内的地火灵力被某种更强大的力量吸走了。
“是万蛊母巢的残片在吸收灵力。”他的指尖划过冰层上的爪痕，“玄铁精不是在守护冰髓花，是在阻止母巢残片得到它！”
通道尽头突然出现一道光幕，光幕中隐约能看到焚天炉的轮廓——那是一座由玄铁和地火组成的巨炉，炉身上缠绕着无数血线，血线的尽头连接着十七个矿场的方向，每个连接点都亮着红光，显然已有不少修士的精血被吸入炉中。
“十七个红点，正好对应失踪的十七个矿场。”赵坤的拳头攥得咯咯作响，“城主果然在用整个苍梧郡的灵脉做祭品！”
青禾突然指着光幕中炉底的阴影：“那里有个人！穿着城主府的服饰！”
李仲眯起眼睛，看清了阴影中的人影——那人坐在炉底的玄铁王座上，身披黑色的龙袍，脸上戴着青铜面具，正是万法城的城主。他的手中把玩着颗黑色的珠子，珠子里流淌着与玄铁精体内相同的地火灵力，显然就是万蛊母巢的残片。
“他在等我们。”李仲握紧重组后的破灵刃，剑刃的金光与光幕的红光碰撞，激起漫天火花，“他知道我们会带冰髓花来，甚至知道玄铁精会被杀死。”
赵坤的长枪指向光幕：“不管他设了什么陷阱，我们都必须闯进去。王参军的大部队已经在鹰嘴崖就位，只要我们毁掉母巢残片，他们就能趁机摧毁焚天炉。”
青禾从竹篓里掏出最后一颗定灵晶：“这是冰泉眼最后的冰晶，能暂时冻结光幕。但只能维持一刻钟，我们必须在一刻钟内找到母巢残片。”
玄冰龙突然从李仲袖中飞出，龙爪拍了拍他的肩膀，又指了指破灵刃上的古纹，像是在提醒他什么。李仲低头看去，古纹在光幕的映照下，竟组成了与丹方残页上相同的炼丹图谱——原来破灵刃不仅是武器，还是能净化母巢残片的“丹炉”。
“我知道该怎么做了。”他将冰髓花灵核塞进破灵刃的凹槽，剑刃瞬间爆发出前所未有的光芒，“冰髓花的寒，玄冰龙的气，破灵刃的金，正好能组成‘三绝净化阵’，足以净化母巢残片。”
青禾将定灵晶掷向光幕，冰晶炸开的瞬间，光幕上出现一道裂缝。李仲与赵坤对视一眼，同时冲了进去，玄冰龙在他们头顶盘旋，发出充满战意的龙吟。
焚天炉内部比光幕中看到的更震撼，炉壁上镶嵌着无数修士的头骨，每个头骨的眼眶里都燃烧着魂火，它们齐声发出凄厉的哀嚎，形成能动摇心志的音波。城主坐在玄铁王座上，缓缓抬起头，青铜面具的眼洞射出两道红光，落在李仲手中的破灵刃上。
“你终于来了，跨界者。”城主的声音带着金属般的质感，仿佛有无数虫豸在喉咙里爬行，“我等这一天，等了整整十年。”
他摊开手掌，母巢残片突然化作无数血线，缠向最近的赵坤。赵坤的长枪金光爆闪，却被血线缠住枪尖，地火灵力顺着枪杆蔓延，很快在他手臂上形成蛛网般的红纹。
“赵参军！”李仲的破灵刃劈向血线，金光所过之处，血线纷纷断裂，“别让地火灵力入体！”
城主站起身，黑色的龙袍无风自动，露出下面爬满蛊虫的皮肤：“玄铁精是我养的宠物，采矿队是我喂给它的饲料，甚至连破灵刃的秘密，都是我故意留给你的线索。”他的笑声在炉内回荡，“没有你的净化阵，我怎么能彻底激活母巢？”
李仲这才明白，从踏入黑风寨开始，他们就在城主的算计之中。但他看着手中的破灵刃，看着冰髓花灵核散发出的纯净光芒，突然笑了：“你算错了一件事。”
“哦？”
“你算错了人心。”李仲的玄冰龙血剑与破灵刃交叉成十字，“采矿队的残魂，玄铁精的反抗，甚至青风谷的守护，都不是你能算计的。”
玄冰龙突然发出震耳的龙吟，龙息与破灵刃的金光、冰髓花的寒气融合在一起，形成道三色光柱直冲天际。炉壁上的头骨魂火突然调转方向，不再哀嚎，而是发出充满希望的光芒，纷纷汇入光柱之中。
城主的脸色终于变了：“不！我的母巢！”
但一切都晚了。三色光柱穿透焚天炉的顶部，将母巢残片紧紧包裹。血线在光芒中迅速消融，地火灵力被净化成纯净的灵脉，重新流回苍梧郡的土地。城主的身体在光芒中寸寸碎裂，青铜面具落在地上，露出张被蛊虫吞噬得面目全非的脸——那是张与赵坤妹妹夫家相似的脸，显然也与黑风矿脉有着千丝万缕的联系。
焚天炉开始坍塌，李仲拉着赵坤冲出光幕，青禾早已在通道口等候，竹篓里的龙须草正散发着柔和的绿光，护住了周围的残魂影像。矿洞外传来震天的欢呼——是镇岳军的大部队攻破了黑风寨的防线。
玄铁脉的寒气与地火终于恢复平衡，冰髓花在岩壁上重新绽放，这次没有燃烧的灵火，只有纯粹的冰蓝。李仲看着手中的破灵刃，剑刃上的古纹渐渐隐去，变回普通的锈剑模样，仿佛完成了它的使命。
“结束了。”赵坤的声音带着疲惫，却充满释然，“十七个矿场的修士可以安息了。”
青禾的大眼睛里闪着泪光，却笑着说：“祖母说的没错，正义或许会迟到，但从不会缺席。”
玄冰龙在李仲肩头蹭了蹭，龙瞳里映着矿洞外的朝阳。新的一天开始了，苍梧郡的地脉在晨光中泛着勃勃生机，仿佛在迎接重生的希望。李仲知道，矿洞的寒影已经散去，但守护这片土地的责任，才刚刚开始。他握紧手中的破灵刃，转身走向洞外，那里有等待他的青风谷族人，有需要救治的凤璃，更有值得用生命去守护的未来。