陈无涯的脚尖踩在河滩边缘的一块扁石上，碎石随着他重心微倾而滚落水中，发出几声轻响。水流撞击乱石的声音比刚才更清晰了，像是催促，又像警告。他没有回头，但能感觉到身后追兵的脚步已逼近洼地尽头，枯草被踩断的脆响一声紧接一声。
他右手撑着膝盖缓缓站直，掌心蹭过石面时留下一道灰白印子。刚才那一摔并非完全作假——左腿确实还在发软，肾经虽通，却像久旱的沟渠，真气流转仍滞涩不畅。可现在不能停。
“站住！”持罗盘的弟子跃上高坡，声音冷硬如铁，“你逃不掉的。”
陈无涯没答话，反而抬起右手，在空中虚划了一下，像是在丈量风向。其实他什么也没看清楚，只是想让他们以为他在犹豫，在计算退路。他知道，这种迟疑的姿态最能勾起对手的杀意与轻视。
果然，那名弟子脚步加快，长剑出鞘半寸：“别给他喘息机会！”
另一人也从侧翼包抄而来，两人再度形成夹角之势，显然是要逼他背水一战。
陈无涯嘴角动了动，忽然踉跄一步，左脚滑向湿滑的青苔石面，整个人歪斜着跪倒。他顺势用手撑地，呼吸粗重了几分，额角渗出细汗，模样狼狈至极。
“力竭了？”持剑弟子冷笑，脚步却不自觉向前压近两步，“装得倒像。”
“我不是装。”陈无涯抬起头，声音低哑却带着笑意，“我是真没想到……你们掌门昨夜还在问‘残业去哪了’？这事你们不知道？”
两人同时一怔。
罗盘手持者眉头紧锁：“你在胡说什么？”
“我说什么重要吗？”陈无涯慢慢撑起身子，右手指节扣进石缝，借力缓缓站起，“重要的是——你们根本不确定我是不是拿了东西，对吧？执法堂派你们来抓人，可没人告诉你们真相。你们不过是替人跑腿的刀。”
“闭嘴！”持剑弟子怒喝，剑锋完全出鞘，寒光映着河面波影晃动。
可就是这一瞬的动摇，让他们的阵型松了一线。
陈无涯猛地抬头，眼中戾气一闪而逝。他脚下发力，身形骤然启动——不是直线后退，也不是横移闪避，而是以右足为轴，左腿如浪拍岸般横向折冲，整个人像被风吹折的芦苇，忽地向左一荡，又在落地瞬间反向折回。
这一步法毫无章法，连他自己都记不清是哪次跌倒时无意踩出的节奏。可系统似乎感应到了某种非常规轨迹，体内那股温热的气息悄然涌动，顺着一条从未走过的小径窜入足底。
三步之内，他已逼近持剑弟子身侧。
对方本能抬剑格挡，剑刃刚起，陈无涯却根本不攻。他肩膀一沉，狠狠撞向那人肋下，借着冲势猛然发力，将对方整个掀向河心。
“啊——！”
惊呼声未落，那人已重重砸入湍急黑水，瞬间被卷走数丈远，只留下一圈旋涡在石间打转。
剩下那人目眦欲裂，厉吼一声提剑扑来，剑势凌厉直取咽喉。
陈无涯不退反进，脚下一错，险之又险地避开剑锋，顺势退至河岸边缘。碎石在他脚下不断滚落，水花溅上裤脚，冰凉刺骨。
他站在那里，背对着奔流河水，脸上竟浮现出一丝笑。
“你们练剑，讲究中正平和，行云流水。”他缓缓说道，声音不高，却字字清晰，“可你们有没有想过——水从来不是顺从的？它撞山就碎，遇崖就坠，但它最后，照样往下走。”
那人一愣，剑势稍滞。
“所以啊。”陈无涯往后退了半步，鞋底踩空一块湿石，整个人微微后仰，仿佛随时会跌入河中，“走直线的，死得最快。”
话音未落，他猛然转身，双臂张开，纵身跃入激流。
河水冰冷刺骨，瞬间将他吞没。一股巨力拽着他向下拖去，乱流裹挟着他撞向暗礁，肩头擦过一块凸石，火辣辣地疼。他屏住呼吸，在水中翻滚数圈，才勉强稳住身形，借着水流推力向下游冲去。
岸边，仅剩的那名弟子冲到河沿，长剑指向水面，怒不可遏却又无可奈何。他望着那片翻腾的黑水，身影早已不见踪迹，唯有浪花拍石，声声不绝。
他咬牙收剑，低头看向手中罗盘。指针仍在颤动，但方向越来越模糊，像是被什么力量干扰，渐渐失准。
“你到底……是什么人？”他低声喃喃。
而此时，陈无涯已在百步之外。
他半浮半沉地随波逐流，一只手勉强扒住一根漂浮的断枝，另一只手死死按住胸口。残页还在，贴着皮肤的位置仍有余温，像是某种回应。
他不敢抬头，只能任由河水带着自己向前。头顶是漆黑的夜空，偶尔有云隙透下一点微光，照在水面上，碎成无数晃动的银斑。
他吐出一口呛进的水，喉咙发紧，四肢沉重。可奇怪的是，脑子里却异常清醒。
刚才那一撞、一跃、一跳，每一步都像是踩在刀尖上，偏偏每一次失误，都被体内那股力量悄然补全。他甚至开始怀疑——是不是正因为别人觉得他错了，所以他才能活到现在？
水流突然变急，前方隐约传来轰鸣声。
他勉强抬头，只见河道在此处收窄，两岸陡峭如壁，中间一道断崖般的落差横亘眼前。水势至此骤然下坠，形成一道隐蔽的暗瀑。
他瞳孔一缩。
来不及反应了。
身体已被推向边缘，水流如巨口般将他吞噬。他最后一刻抓住断枝的手猛地一挣，随即整个人被抛入虚空。
下坠途中，他听见自己的心跳声盖过了水声。
然后，黑暗彻底合拢。