夜风贴着地皮刮过，陈无涯从柴垛后起身，肩头一沉，旧伤像被钝刀慢慢推着往里压。他没停，脚步轻得几乎不沾尘，沿着东墙根蹭过去。白天那个细作三次低头看的地缝，就在眼前。
他蹲下身，指尖摸了摸那道裂口。土是新翻的，底下埋着半截炭条，划出一道歪斜的“x”，旁边多了一道斜线——和他白天故意画的一模一样。不是巧合，是回应。对方在确认信号是否被篡改。
他收手，呼吸放得更缓。
帐篷在营地东北角，离主棚区远，却能一眼望见水井和粮堆。细作选这位置，既能监视全局，又能随时脱身。帐外散落几根枯枝，看似随意，实则踩上去必响。他绕到背风侧，脚尖点地，错劲顺着腿脉滑下，卸去七分力道，落地无声。
帐角掀开一条缝，他眯眼往里瞧。
两个人影坐在毡毯上，一个背对帐门，裹着深褐毛氅，脸上横着一道疤；另一个正是白天送汤的细作，手里捏着半张纸，正低声说话。
“……明日辰时三刻，你带人从西坡压下来。”细作说，“我这边点火为号，烧的是干茅草，冒黑烟。他们以为是失火，不会防备。”
北漠口音的男人点头：“营里多少人？”
“六十多个，老弱居多，能动的不过二十。有个年轻人，走路怪，但看着伤得不轻，不足为患。”
陈无涯眼皮一跳。
“等烟一起，你们立刻封住东口和南边缺口。”细作继续说，“我已把守夜的药量加了，今夜之后，他们连爬都爬不动。到时候，一个不留。”
“王上要活口。”疤脸男低声道，“尤其是那个使软剑的女人，若她真来了，务必生擒。”
陈无涯心口一紧。
白芷还没到，但他们已经在等她。
“女人的事你别管。”细作冷笑，“我只负责清路。明日动手，将流民营一网打尽。你的人准备好没有？”
“午时前到西坡。”疤脸男站起身，“记住，事成之后，你要的官职，我们北府一定兑现。”
两人再说了几句接头暗语，疤脸男便起身掀帐而出，身影迅速消失在夜色里。
陈无涯伏在原地，没动。
他知道该走了，可眼睛还盯着那半张纸——纸上画着营地简图，粮仓、水井、灶台都标了记号，唯独他住的东头第三帐，被圈了个红点。
那是死局标记。
他伸手想去勾那纸，指尖刚触到帐布，脚下忽然一滑。
角落那只陶罐不知何时松了底，他膝盖一磕，罐子翻倒，“哐”地撞在铁锅上，声音不大，但在死寂的夜里，像石子砸进深井。
帐内瞬间安静。
细作猛地抬头：“谁？”
陈无涯屏住呼吸，身子贴紧地面，错劲流转全身，连心跳都压到最低。
两息过去，帐内没动静。
又过一息，疤脸男的声音从外面传来：“猫。”
“野猫？”细作冷笑，“这破地方哪来的猫？”
“刚才叫了一声，”疤脸男说，“发情的，难听得很。”
细作哼了声：“最近怪事多。你守好西坡，别出岔子。”
脚步声远去，帐布晃了晃，重新垂下。
陈无涯缓缓吐出一口气，手指抠进泥土，一点一点往后挪。他不敢快，怕再碰出声响。直到退出三丈外，才借着灌木遮掩，翻身滚到柴堆后。
他靠在湿泥墙上，胸口起伏，肋骨那处疼得像是有人拿砂轮在磨。他抬手抹了把脸，掌心全是汗。
险。
差一点，就成了瓮中之鳖。
他低头看自己的手，还在抖。不是怕，是绷得太久，筋骨发酸。他活动了下肩膀，错劲在经脉里转了一圈，疼痛稍缓。
明日辰时三刻，西坡来敌，东口封锁，粮仓点火，全营毒药——计划周密，步步杀机。
但他知道时间，知道路线，知道敌人有多少人。
这就够了。
他撑地起身，正要离开，忽然听见身后有动静。
回头一看，细作竟又出了帐篷，手里提着盏小油灯，正朝东墙走来。
陈无涯立刻伏低，缩进柴堆缝隙。那人脚步不快，却直奔地缝而去，蹲下身，手指拨开浮土，看到那道斜线时，眉头一皱。
他在怀疑。
陈无涯屏息，错劲凝于掌心，准备一旦被发现就强行突围。
细作盯着那线条看了许久，终于掏出炭条，在旁边补了一笔——一道短横。
信号修正。
做完这些，他站起身，提灯四顾，目光扫过柴堆时顿了一下。
陈无涯不动如石。
片刻后，细作转身回帐，帐帘落下，灯光熄灭。
营地重归黑暗。
陈无涯等了足足一炷香时间，才从藏身处起身。他没直接回自己帐篷，而是绕到老吴头住的那片矮棚前。
老人的帐子黑着，门口那根枣木拐杖斜靠在柱子上，和平时一样。
他站在五步外，没靠近。
他知道老吴头可能醒着，也可能一直在等他。
但他不能说，也不能问。
他抬起手，在空中轻轻敲了三下，停顿，又敲三下——和昨晚老吴头敲烟斗的节奏一样。
然后转身就走。
走出十步，他听见身后传来极轻的响动。
是拐杖点地的声音。
一下，两下，三下。
回应了。
他加快脚步，回到自己帐篷，掀帘进去，反手将门帘用木钉卡死。他从怀中摸出一块碎布，摊开，上面是他白天默记的营地图，现在，他在西坡位置画了个圈，又在东口划了道横线。
火，毒，围，杀。
四面皆死。
但他还活着。
而且知道了死门在哪。
他盘膝坐下，错劲缓缓游走周身，修复白日劳作积累的暗伤。系统在他意识里嘀咕：“错误判定：将‘倒转乾坤步’解释为梦境习得。合理化完成。”他没理它，这能力用多了，自己都快信了那些荒唐话。
可眼下，荒唐话救不了人。
得想招。
他盯着地上那幅图，忽然想到什么，从行囊底层抽出一块破布，抖开——是进城前在酒楼顺来的抹桌布，粗麻织的，边角绣着个“赵”字。
天鹰镖局的标记。
赵天鹰曾说过，若有急事，可持此布寻他旗下暗桩。
但这地方离最近的镖局据点也有两天脚程。
他捏着布角，指尖用力，布料发出细微的撕裂声。
等等。
他忽然抬头。
细作白天问他是不是在城南酒楼干活，他随口编的。可对方为什么偏偏问这个？
难道……
他猛地想起那碗汤里的灰沙。
不是追踪粉，是验身引。喝下后若身上带有特定印记，尿液会泛青。而那种印记，只有长期接触镖局密文的人才会沾上。
细作在查他身份。
而他恰好，真有一块镖局布。
这不是巧合，是试探。
他咧了咧嘴，笑出来。
对方以为他在装傻，其实他自己也在赌。
赌这块布，能让他多活一天。
他把布重新塞进行囊，躺下，闭眼。耳朵却竖着，听着外面每一丝动静。
不知过了多久，远处传来一声猫叫。
长而沙哑，尾音拖得老高。
和他今晚学的一模一样。
他猛地睁开眼。
帐外，风穿过棚顶裂缝，吹得油灯忽明忽暗。
一根灯芯突然爆开，火星溅在账本边缘，烧出一个小洞。