晨光落在东墙的裂缝上，土屑还带着夜里的潮气。陈无涯盯着那道消失的横线，指尖在袖口内层摩挲着“赵”字抹布的三角折角。昨夜三声拐杖点地，不是警示，是行动开始的讯号。
他不动声色退回棚屋，从床底拖出一只陶罐——昨夜他顺着地下暗渠引水时，特意多装了一缸。泥封未拆，水纹静止，映不出半点杂质。
炊烟刚起，厨房那边传来舀水声。几个孩子围在灶台边等粥，一个瘦脸妇人提桶去井边打水。陈无涯抄了柴禾往厨房走，顺手将陶罐塞进灶膛深处，又拎起另一只空桶，在众人不注意时，把新水倒进大缸。
“今早这水清亮。”他蹲在灶前啃饼，故意让声音飘出去，“比前两天好喝。”
孩子们抢着喝了两碗稀粥，蹦跳着跑开。他盯着他们的小脸，看有没有发青、抽搐的迹象。半个时辰过去，没人喊肚子疼，也没人趴在角落干呕。
毒，没中成。
他松了口气，却不敢松肩。细作不会轻易罢手。
果然，快到午时，那人出现在井边。灰衣短打，袖口磨得发白，正是昨日搭话试探他的那个杂役。他蹲下身，用破碗舀水闻了闻，眉头微皱。
陈无涯立刻走上前，一边洗脸一边嘟囔：“咋的，水有味儿？我觉着淡了些，莫不是雨后土松，渗得多了？”
细作抬眼看他，眼神冷了一瞬，又压下去：“许是吧。”
“要我说，这井该掏一掏了。”陈无涯甩着手上的水珠，“再过几天，怕是要浑。”
他说完就走，脚步依旧一瘸一拐，像是腿伤未愈。可经过井绳时，右手食指轻轻一划，在麻绳第三节处留下一道浅痕——这是与老吴头约定的第二级警讯：敌已生疑，戒备升级。
回棚路上，他放慢呼吸，耳朵听着身后动静。细作没有跟来，但也没有离开井边。他在原地站了许久，才转身进了自己帐篷。
傍晚饭后，陈无涯坐在棚外石墩上晒太阳。他故意选了个显眼的位置，手里捏着半块干饼，眼睛半闭，像困得睁不开。余光却一直锁着细作的方向。
那人正在整理柴堆，动作利落，可目光三次扫向老吴头巡营的路线。每次停留，都不超过两息，但足够陈无涯察觉异常。
更关键的是，他的手始终按在腰间皮囊上——那是传递密信的装置。若非紧急，不会一直护着。
天黑后，营地渐静。陈无涯借更衣之名，绕到细作帐篷后方。他贴着帐布蹲下，屏住呼吸。
里面有人低声说话。
“……今日投毒未果，水味无异，应是被动过。”
另一个声音响起，带北地口音：“查出来是谁换的水没有？”
“尚未。但有一老一少，行迹可疑。老的巡营路线古怪，少的腿伤却能疾行。明日辰时三刻动手，先除二人。”
“不可迟疑。一旦他们串联村民，后患无穷。”
“明白。我已传信，请首领亲至。”
陈无涯缓缓退开，脚尖碾着碎土，没发出一点响动。他回到棚屋，关紧帘子，点亮油灯。
老吴头很快来了，拄着拐站在门口，没进屋。
“他们要动手。”陈无涯开门见山，“明早辰时三刻，先杀你我。”
老吴头脸色没变，只问：“你怎么知道？”
“听见的。”他没解释潜行细节，“你现在走不了多远，步法还不稳。我得让你记住一件事——越乱越活。”
他站起身，在狭小的屋里来回走动，脚步忽左忽右，像踩在看不见的坑洼上。
“别想着对不对，也别管别人怎么看。”他说，“你只要记得，心乱，脚就不乱。身子歪，人才能活。”
老吴头看着他走，眼神渐渐沉下来。
陈无涯突然停下，拍掌三下。
老吴头本能地挪步，左脚后撤，右脚横滑，险些撞上墙。
“对！”陈无涯点头，“刚才那一下，就是‘倒转乾坤’。你不用学，你是在逃命。”
他又拍两下，节奏突变。
老吴头这次反应慢了半拍，但还是避开了头顶掉落的一撮灰尘。
“再来。”陈无涯继续拍打节奏，时快时慢，毫无规律。
老吴头跟着移动，脚步越来越顺。第五次闪避时，他已经能在狭窄空间里转身腾挪，几乎无声。
系统在他脑中低语：“错误判定：将‘倒转乾坤步’解释为应激残影。合理化完成。衍生效果：使用者可在突发声响中自动规避危险。”
陈无涯没回应，只盯着老吴头的脚步。
成了。
这步法不是教出来的，是逼出来的。而老吴头，正好是个被逼惯了的人。
他从袖中取出那块镖局抹布，撕下一角，递给老吴头。
“明天早上，如果你看见我没出棚，或者听见打斗声突然停了。”他说，“你就拿着这个，往西坡走。途中若遇穿黑袍、戴铁牌的人，出示这块布，或许能活。”
老吴头接过布片，没问是谁，也没问为什么。
他只是攥紧了它，塞进怀里，然后说：“那你呢？”
“我？”陈无涯笑了笑，“我得让他们知道，谁才是真正的歪理。”
老吴头没再说话，转身离去。拐杖点地，三声轻响。
和昨夜一样。
陈无涯坐回灯下，手指在膝盖上敲击地面。
三短，三短。
回应他的，是远处一声极轻的拐杖点地。
第二天清晨，雾气贴地浮动。陈无涯靠在棚柱上，嘴里嚼着干粮，目光扫过营地各处。孩子们在空地追逐，妇人们晾衣做饭，一切如常。
可他知道，风暴就在眼前。
老吴头照旧巡营，走过水井旁时，脚步顿了一下，随即恢复正常。那是他们在确认信号。
陈无涯低头，摸了摸鞋底。老吴头给的布鞋很合脚，走了两天，脚底已经起了薄茧。
他正想着，忽然听见一阵脚步声由远及近。
抬头一看，细作正朝他走来。身后还跟着两个陌生面孔，一人背着长条包袱，另一人腰间鼓起一块，显然是藏了兵刃。
细作脸上没什么表情，可眼神钉在他身上，像刀锋刮过。
“你今天起得挺早。”他说。
“睡不着。”陈无涯咧嘴一笑，“腿疼。”
“是吗？”细作停下，离他只有三步远，“那我劝你，最好现在就躺下。”
“为啥？”
“一会儿地上会很脏。”