铁钎插在泥地里，尖端还在微微震颤。陈无涯盯着那一点细微的抖动，指尖无意识地蜷了蜷。
老吴头正俯身替他包扎右臂，动作沉稳，布条一圈圈缠上小臂，压住那道斜长的划口。血已经干了，边缘泛着青黑，像是被什么劲力擦过时带出了内伤。
“你这身子，经脉像被拧过的麻绳。”老人低声说，指腹按在陈无涯肩后一处凹陷，“这里也撞重了，骨头没裂，可气血淤着，再拖两个时辰，整条胳膊就得发僵。”
陈无涯没吭声，只是缓缓吸了口气。方才那一战耗得狠，错劲逆行冲脉，虽破敌制胜，但反噬也来得快。现在肋下像是塞了块烧红的铁片，一呼一吸都带着滞涩的痛感。
老吴头从药箱里取出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出一粒暗红色的药丸，递到他嘴边。
“吞下去，别问是什么。”
陈无涯看了他一眼，接过药丸直接咽下。苦味在舌根炸开，随即一股温流顺着喉咙滑落，慢慢渗进四肢百骸。
“你懂这些？”他声音有些哑。
“活久了，看得多了。”老吴头不抬头，继续用棉布蘸药水擦拭他肩上的淤痕，“走镖那会儿，见过不少练功走岔气的，也有拼到最后把自己废掉的。你这路子邪门，劲不走常道，可偏偏又能成势——刚才那几下，不是靠力气赢的吧？”
陈无涯嘴角抽了抽：“他们是顺着劲使招，我是把劲反过来打。他们越用力，反弹越狠。”
“所以才伤自己。”老吴头冷笑一声，“你以为外人看不出你在硬撑？刀断那一刻，你膝盖都在抖。”
陈无涯没否认。他知道瞒不过这个老头。从第一眼起，这人就不像个普通的流民。步法稳，眼神清，说话时总带着一种久经风浪的老练。
老吴头收好药瓶，又拿出一枚铜针，在火上燎了一下，迅速扎进他肩井穴。一阵刺麻顺着筋络窜上来，陈无涯闷哼了一声，额头沁出汗珠。
“忍着。”老人手指轻捻，“把淤住的气引出来，不然今晚睡不踏实。”
铜针微颤，像是感应着体内某股隐秘的波动。片刻后，老吴头拔针收手，点点头：“通了。接下来三天别再强行逆转真气，否则经脉会留下裂痕，以后哪怕只抬手倒水，都会疼。”
陈无涯试着活动肩膀，果然轻松了不少。他低头看着包扎好的手臂，忽然问：“你说……他们会怎么传这一战？”
老吴头正在收拾药箱，动作顿了一下。
“江湖上不会说你赢了，只会说你用了邪法。”他合上箱盖，语气平淡，“有人会说你拿符咒控兵刃，有人会说你背后有魔教授艺。那些断刀残剑，都会变成‘妖术作祟’的证据。”
陈无涯笑了下：“那就让他们说去。反正道理讲得通就行，管它是不是歪理。”
“可你要想清楚。”老吴头抬眼看他，“你现在不是一个人扛事了。营地里这些人，信你是护他们的，可一旦外面风声变了，说你是祸根，他们还能站出来吗？”
陈无涯没答。他知道这问题没有答案。
远处传来几声狗吠，夜风卷着灰烬掠过空地。白天激战留下的碎铁还散在地上，有的扭曲如麻花，有的从中断裂，切口平整得不像人力所为。
老吴头拄着拐杖站起身，目光扫过官道方向。
“你还感觉到了？”他忽然问。
陈无涯点头：“铁钎在震。不是风，也不是野兽跑动。”
“脚步声太齐。”老人声音低了几分，“一队人以上，走得不急，但没停。”
陈无涯伸手握住铁钎，轻轻拔起。钎身离地瞬间，震感更清晰了些——像是大地深处传来的一阵阵脉动，规律而沉重。
“不是散兵游勇。”他说，“是训练过的队伍。可能带着重甲。”
老吴头沉默片刻，转身从自己屋前取来一只旧皮囊，递给陈无涯：“喝点水，压住药性。你刚受过震荡，别让心神乱了。”
陈无涯接过皮囊，仰头喝了两口。水微凉，混着一丝草木涩味。
“你以前也遇过这种事？”他问。
“三十年前，北境关破那晚。”老吴头望着远方，“也是这样的震动，先是地面发麻，然后天边亮起火光。等我们发现时，村子已经烧了一半。”
陈无涯握紧了皮囊。
“那你后来怎么办？”
“活下来的人，只能往前走。”老吴头声音很轻，“报仇也好，逃命也好，总得选一条路走下去。”
营地里灯火渐稀，只有几处岗哨还亮着油灯。青年带着几个壮汉在清理战场，把断刃堆进铁桶，准备明天熔了重打。妇人们默默收回竹矛和锅铲，没人说话，但也没人抱怨。
这场仗打得奇怪，可结果真实。
陈无涯靠着南墙坐下，铁钎横放在膝上。药效渐渐铺开，体内的灼痛缓了下来，可脑子却越来越清醒。
“你不该懂这么多。”他忽然说。
老吴头回头看他。
“不只是医术。”陈无涯盯着他，“你知道错劲的反冲会伤筋络，知道经脉淤堵要引气破滞，甚至能看出我刚才用了非常规运劲——这些不是普通镖师能懂的东西。”
老吴头没回避他的目光。
“我走镖的时候，护过一个大夫全家。”他慢悠悠地说，“那人临死前把一身本事交给我，说是‘救人比杀人难’。我也记不住那么多名字，就挑了几样实用的学。”
陈无涯盯着他看了很久，最终没再说什么。
他知道这回答不对劲，可也知道现在不是追问的时候。
远处的震动仍在持续，频率稳定，距离却在缩短。
老吴头走到他身边坐下，拐杖轻轻杵地，像是在测算节奏。
“他们不会半夜攻营。”老人低声道，“正规军行动，讲究时辰，一般会在卯时前后动手，趁人刚醒未稳。”
“所以我们还有几个时辰。”
“够你睡一觉，也够我再给你扎一次针。”
陈无涯摇头：“我不困。”
“那你就坐着。”老吴头也不劝，“但记住，等他们来了，别一个人冲出去。这次来的，恐怕不是为了赏金。”
陈无涯看着膝上的铁钎，忽然伸手抹过钎身。一道极细的裂痕藏在金属纹路里，若不仔细摸根本发现不了。
方才那一战，连兵器都承受不住错劲的反冲。
他轻轻抚过裂缝，没说话。
老吴头站起身，拍了拍膝盖上的尘土：“我去看看西面的柴堆有没有挪好。风向变了，要是起火，不能让它往营里烧。”
陈无涯点头。
老人拄着拐杖走向营地角落，背影佝偻，步伐却稳得惊人。
陈无涯独自坐在墙根，手指仍搭在铁钎上。
震动又一次传来。
这一次，他分明看见钎尖轻轻跳了一下。