成是非听得“吸人”二字，浑身如坠冰窟，汗毛倒竖。他脖子一缩，脊背弓起，连退数步，直至石壁抵住后背方停。
冷汗浸透衣衫，他嘴唇哆嗦，双手乱摆，，声音都变了调：吸……吸人？老天爷！莫不是……莫不是吸血吧？！使不得啊！
他带着哭腔，几乎要瘫软下去，小人命苦！从小没吃过几顿饱饭，身子骨脆，还贫血！那点子红汤儿，还不够您老润喉咙的！您老菩萨心肠，就当我是个屁，放了我吧？我给您磕响头，保管比庙里木鱼还响！”他嘴上喊着磕头，身子却软瘫下滑，眼神惊恐地瞟向怪人，盼着对方有一丝松动。
怪人深邃的眼睛盯着成是非这副魂飞魄散的模样，嘴角微牵，露出一丝顽童般的狡黠笑意，慢悠悠纠正道：“不，不是吸血。是吸……内力。”那“内力”二字，咬得格外清晰，带着奇特韵律。
“内力？！”这两字如仙音灌耳，成是非紧绷的神经骤然松弛。他长吁一口浊气，整个人活泛起来，腿也不抖了，腰板挺直，脸上堆满谄笑，得意地拍胸脯：“哎哟喂！我的亲祖，您可吓死我了！内力好啊，练成了飞檐走壁，刀枪不入，可惜啊——”他两手一摊，肩一耸，庆幸道，“我天生不是这块料，半丝内力也无！您老想吸？嘿嘿，对不住喽！门儿都没有！”
怪人脸上的戏谑瞬间凝固，取而代之的是极度的惊愕。他那双原本浑浊的眼睛骤然爆射出两道精光，如同暗夜鬼火，直勾勾地钉在成是非脸上，上下扫视。那眼神中充满了难以置信的探究，混杂着发现稀世珍宝般的狂喜：什么？！你……你当真一点武功也不会？半分内力也无？他的声音因激动而发颤。
二十年枯坐，他早已心如死灰，今日却撞见这么个异数，这简直比太阳从西边出来还要稀奇！
成是非被他看得浑身不自在，后脖颈子凉飕飕的。但转念一想，对方吸不着自己，底气又壮了几分。他非但不以为耻，反而像是找到了知音，凑近些，神秘兮兮地压低声音：老前辈，您别不信！打架这回事儿，我深有心得！总结起来就一个字——！您瞧好了，
他比划着，“老远瞅见两个人影，”他做个转身猫腰溜走的姿势，“没二话！脚底抹油，保命要紧！要是一个人过来呢？”他摸下巴，眼珠乱转，“得掂量。若瘦得像竹竿，七八十斤，”他搓手坏笑，“瞅准机会，一把石灰迷眼，脚下使绊子，再踹裤裆，保管叫他吃不了兜着走！可若膀大腰圆，不好惹？”他立刻缩脖护头，做鼠窜状，“那还琢磨？风紧扯呼！跑慢了小命交代！留得青山在，不怕没柴烧！”
“哈哈哈哈哈……！”怪人如戳笑穴，爆出惊天大笑。笑声如闷雷滚滚，在石室激荡，震得灰尘簌落，油灯火苗剧晃。
“妙！妙极！”他笑得前仰后合，枯瘦身体剧烈颤抖，“七年！整整七年没见过活物，没想到，老天开眼，送进你这么个活宝！一点武功不会的笨蛋！有趣！太有趣了！”
成是非被他笑得面皮发烫，讪讪地挠了挠头。但见对方并无加害之意，胆子又大了几分。他索性一屁股坐到冰冷的地面上，仰起脸问道：老前辈？您刚说七年？您在这不见天日的鬼地方，已经熬了七年了？。
怪人的笑声戛然而止。他脸上的笑意如潮水般退去，留下比石壁更冰冷的阴沉和刻骨的怨毒。他缓缓摇头，深陷的眼窝里翻涌着足以淹没一切的沧桑与仇恨：七年？哼……他发出一声轻蔑而饱含怨愤的冷哼，是整整二十年！”
“老朱……朱铁胆那伪君子！他怕我死不了！怕我武功还在！每隔半年，”他咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里挤出来，“就精挑细选一个他搜罗的‘高手’，假惺惺送下来，用这些人命，试探我功力剩几成！嘿嘿嘿……”
他发出一连串令人毛骨悚然的冷笑，可惜啊，这些年来，他派下来的人，骨头越来越软，功夫越来越稀松！大约是觉得得不偿失，最后这几年……也就放弃了。
成是非回想起通道里那股沛然莫御的恐怖吸力，虽然他对武功一窍不通，但那股力量中的霸道与深不可测，是个人都能感觉到。眼前这形容枯槁的怪人，绝对是传说中跺跺脚江湖都要抖三抖的绝顶高手！他挠了挠乱糟糟的头发，满脸不解：“前辈，您这么通天彻地的本事，怎还会困在这暗无天日的地方二十年？难道这地方连您也闯不出去？”
怪人没有立刻回答。他那深陷的眼眸中，复杂的光芒剧烈闪烁，最终化作一片深沉的死寂。他缓缓抬起枯瘦如柴的手指，带着难以言喻的沉重感，指向成是非身后那片巨大的阴影：……你往后面看。
成是非慌忙从地上爬起来，捡起油灯，用尽力气高高举起。他借着微光努力辨认那些被岁月侵蚀得模糊不清的字迹。看了半晌，才结结巴巴地念道：铁……铁什么……神……神什么？这字刻得也太深太怪，跟鬼画符似的……”
怪人看着他笨拙吃力的样子，眼中先掠过一丝鄙夷，旋即被更浩瀚的悲凉取代。他苦涩地扯了扯嘴角：铁胆神侯！是铁胆神侯！连这四个字都认不全……文不成，武不就，你这小子真是……后面的话他没说下去，化作一声沉重的叹息。
“铁胆神侯？！”成是猛地倒吸一口冷气，眼睛瞪得如同铜铃，失声惊叫：您……您说的是……当今圣上的十三皇叔，执掌护龙山庄，号令江湖莫敢不从，天下公认武功第一的铁胆神侯？！
怪人却从鼻腔里发出一声轻蔑的冷哼：天下第一？嘿嘿……不见得吧。
成是非一听对方竟敢质疑自己心目中的，那股子市井说书人的劲头瞬间被点燃。他下意识地挺直腰板，背起双手，在古三通面前踱起步来，唾沫星子横飞，将那些从说书先生那里听来的关于铁胆神侯的事迹，添油加醋地大声宣讲：
哎哟喂！老前辈！您这话不在理！铁胆神侯是什么人物？大明江山擎天白玉柱，架海紫金梁！神侯神功盖世，打遍武林无敌手，多少武林败类闻风丧胆！神侯行侠仗义，锄强扶弱，解黎民倒悬，救百姓水火！这还不算，”
他越说越激动，手舞足蹈，“神侯心系社稷，忠肝义胆！朝堂匡扶正义，扫除奸佞，是皇上最倚重肱骨！要说最惊天动地的一战，就是二十年前！神侯在太湖之畔，与那号称不败顽童、恶贯满盈的大魔头古三通展开旷世决战！那一战，打得天崩地裂，鬼哭神嚎！最终，神侯以绝世神功，光明正大地击败了那魔头，将其生擒活捉，关押在这天牢第九层！自那一战之后，铁胆神侯天下第一之名，实至名归！
他正说得口沫横飞，热血沸腾，突然，挥舞的手臂僵在半空中，脸上的兴奋瞬间褪去，只留下一片死灰般的惨白！
“天……天牢第九层？！”他失声尖叫，声因恐惧扭曲，“这里……这里不就是天牢第九层？！”他猛地扭头，惊恐万状地看向那怪人，眼珠子因恐惧而凸出，啊？！你……你……难道你就是……古……古三通？！”
完了！全完了！自己刚都说了什么？！
想明白这要命的关节，成是非只觉寒气冲顶，头皮发麻，手脚冰凉得如同死人，牙齿不受控制地打颤。他僵硬地、一点点地转过身，面对着那怪人——不，是面对着那传说中的恐怖魔头古三通。脸上挤出一个比哭还要难看千倍的谄笑，嘴角抽搐着，声音抖得不成样子：
“古……古前辈？嘿嘿……古老前辈？您老人家大人大量，大人不记小人过！我我有眼不识泰山，有眼无珠！您就当我是失心疯！当我什么都没说过！求求您老人家，高抬贵手，把我放了吧？他一边语无伦次地求饶，一边恨不得把脑袋缩进腔子里，身体筛糠般抖动。
古三通静视眼前吓魂飞天外语无伦次丑态百出少年，那双深陷的眼眸中翻涌着极其复杂的情绪。没有暴怒，没有呵斥，反而流露出一种看透世事的疲惫，一种被漫长孤寂磨平棱角的苍凉。他缓缓开口，声音低沉沙哑，每一个字都浸透了穿越二十年漫长时光的悲戚与悔恨：
不错……老夫，就是古三通。他微微仰头，目光似乎穿透厚重石壁，投向虚无的远方，朱铁胆，他胜了。古三通的语气陡然变得艰涩，我只输了半招……仅仅半招！他枯瘦的身躯猛地一颤，仿佛那二十年前的，至今仍在撞击他的五脏六腑。就是这半招之差……他的声音越来越低，越来越飘忽，最终化作一声沉重到仿佛能压垮整个石室的叹息，让我……整整被锁在这暗无天日的地狱……二十年！