铁山的行动迅捷而狠辣。得益于墨老精准的情报——锁定了“毒蛇”一名经常单独前往镇外小型黑市采购补给的低级成员——铁山带着阿锐，在猎魂森林边缘的一处僻静小径设下了埋伏。
目标是一名二十岁出头的青年，魂力大约在十二三级，武魂似乎是某种敏攻系的匕首。他显然没料到在靠近自家据点的地方会遇袭，当铁山如同巨熊般从灌木丛中暴起，厚重的铁脊盾带着沉闷的风压当头砸下时，他只来得及勉强侧身，却被盾缘刮中肩膀，骨裂声清晰可闻。
青年惨叫一声，手中匕首刚要反击，一直潜伏在阴影中的阿锐如同鬼魅般贴近，猎刀冰冷的刀背重重敲在他的后颈上。青年眼前一黑，软倒在地。
整个过程干净利落，不超过五息时间。
染坊地下，最深处一间经过特殊处理、隔绝声音的审讯室内。
那名“毒蛇”的青年被特制的绳索捆缚在石椅上，悠悠转醒。他先是惊恐地挣扎，发现魂力被某种阴冷的气息压制，无法调动分毫后，脸上露出了绝望之色。当他看到站在面前，面无表情的张河，以及旁边凶神恶煞的铁山和眼神锐利的墨老时，更是面如土色。
“你们……你们是什么人？敢动我们‘毒蛇’，血刃佣兵团不会放过你们的！”青年色厉内荏地吼道，试图扯起虎皮做大旗。
张河没有说话，只是缓缓抬起手，脚下那深邃的暗灰色魂环无声浮现，一股令人灵魂战栗的阴冷气息弥漫开来，瞬间充斥了整个狭小的审讯室。
青年的声音戛然而止，瞳孔骤然收缩，死死地盯着那前所未见的魂环，身体不受控制地颤抖起来。这种直接作用于灵魂的威压，比任何酷刑都更能摧垮心防。
“我问，你答。”张河的声音平淡，却带着不容置疑的冰冷，“多说一句废话，或者我认为你在撒谎，你的灵魂，将永世沉沦。”
他指尖萦绕起一丝灰色的气流，轻轻点向青年的额头。并非实质接触，但那青年却发出了杀猪般的惨嚎，仿佛灵魂被灼烧，脑海中瞬间闪过无数混乱而痛苦的幻象。
“我说！我说！别杀我！”青年彻底崩溃了，涕泪横流。
接下来的审讯异常顺利。在张河那源自灵魂深处的恐怖压迫和人皇幡对情绪波动的精准感知下，青年如同竹筒倒豆子般，将自己知道的一切都说了出来。
“毒蛇”小队共有八人，队长是一名三十七级的魂尊，武魂是“影蛇”，擅长隐匿和刺杀。他们驻扎在镇外一座废弃的矿洞里。他们此行的任务，确实是奉命排查边境小镇，寻找“特殊目标”。
“具体……具体找什么，队长没明说。”青年恐惧地看着张河，“只说是上面传下的命令，特征是与灵魂、精神相关，或者武魂表现异常，不符合常规认知的魂师……尤其……尤其是最近半年内突然出现，或者实力提升异常迅速的……”
张河心中凛然，这目标指向性太明确了！几乎就是冲着他来的！
“为什么是清河镇？你们得到了什么具体线索？”墨老追问道。
“是……是因为大概一个月前，靠近猎魂森林的一个小村子被不明身份的魂师袭击，全村被屠。现场残留的能量波动很古怪，带着一种……阴冷死寂的气息，不像任何已知的元素属性。上面怀疑可能是‘目标’所为，或者与目标有关，所以派了我们几个小队在周边排查。”
村子被屠？阴冷死寂的能量残留？
张河眉头紧锁，这绝非他所为。是巧合？还是有其他拥有类似力量的存在？这潭水，比他想象的更深。
“你们排查的进度如何？对我们了解多少？”铁山瓮声瓮气地问道，捏紧了拳头。
“我们……我们刚到清河镇不久。之前野狗帮覆灭，手段诡异，引起了我们的注意。黑骷……黑骷大哥是队长派去试探的，结果……”青年看了一眼张河，不敢再说下去，“队长怀疑你们可能跟‘目标’有关，或者至少掌握了某些线索，所以让我们加紧调查，尤其是你……”他目光畏惧地看向张河，“队长说，你的武魂和魂环，是他从未见过的，非常……可疑。”
果然！张河心中最后一丝侥幸也消失了。他的人皇幡和魂环，在有心人眼里，就是最大的异常！
“你们如何向上汇报？下一次联络是什么时候？”张河问出了最关键的问题。
“我们每五天通过一种特定的传讯魂导器向区域负责人汇报一次。下次联络是……是后天正午。”
后天！时间紧迫！
审讯室内陷入一片沉寂。铁山和墨老都看向张河，等待他的决断。
情况比预想的更糟。“毒蛇”不仅盯上了他们，而且已经将张河列为了高度可疑目标。一旦后天他们汇报上去，很可能引来“血刃”佣兵团更强大的力量，甚至那位魂王团长都可能亲自过问！到那时，他们绝无幸理。
必须在那之前，解决掉这支“毒蛇”小队，掐断消息源头！
张河眼中寒光闪烁，杀意凛然。他看向那名面如死灰的青年，心中没有丝毫怜悯。对敌人仁慈，就是对自己残忍。
他伸出手，按在青年的头顶。人皇幡幽光一闪。
青年连惨叫都未能发出，眼神瞬间黯淡、空洞，最后一丝生机和灵魂被强行抽离，化作一股相对精纯的能量流入人皇幡。一具空洞的躯壳软倒在石椅上。
【击杀‘毒蛇’成员（13级魂师），获得升魂点：3】
【当前升魂点：18.8】
铁山和墨老看着这一幕，尽管早有心理准备，还是感到一阵寒意。张河的手段，太过诡异霸道。
“墨老，立刻根据他提供的情报，绘制废弃矿洞的详细地图和人员分布。”张河的声音将两人从震撼中拉回，“铁山，召集所有人，准备武器和解毒药剂（针对可能的蛇毒）。我们今晚就行动，端掉这个据点！”
“今晚？”铁山一惊，“是不是太仓促了？对方可是有一名大魂师！”
“正因为他是大魂师，我们才必须快！”张河语气斩钉截铁，“他绝对想不到我们敢主动出击，更想不到我们会如此果断！这是我们唯一的机会！趁他们还在调查，警惕性并未提到最高时，打他们一个措手不及！”
他看向墨老：“墨老，矿洞内部结构复杂，有没有可以利用的地形？或者，制造混乱的方法？”
墨老迅速摊开刚刚根据口供绘制的草图，指着几个点：“据他描述，矿洞深处有废弃的支撑柱，结构不稳。而且，他们储存食物和饮水的地方比较集中……或许，可以用火，或者制造小范围的塌方？”
张河目光锐利地扫过地图，大脑飞速运转，一个大胆而冒险的突袭计划迅速在他脑中成型。
“就这么办！”他猛地抬起头，眼中闪烁着冰冷而自信的光芒，“铁山，你带阿锐他们，负责正面强攻，吸引那名魂尊队长和主要火力。墨老，你在外围接应，并准备制造混乱。至于我……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“我会亲自去会会那位大魂师队长，给他一个……‘惊喜’。”
隐魂阁这架刚刚组建起来的简陋机器，在张河意志的驱动下，开始超负荷运转起来。所有人都明白，这是一场赌上一切的战斗。赢了，隐魂阁将赢得宝贵的喘息之机，甚至可能从“毒蛇”身上获得巨大的战利品；输了，则万劫不复。
夜色渐深，浓重的乌云遮蔽了月光，仿佛在为即将到来的杀戮提供最好的掩护。
清河镇外，废弃矿洞的轮廓在黑暗中如同蛰伏的巨兽，隐隐透出几分不祥。
张河站在染坊出口，最后检查了一遍自身的状态。十一级魂力充盈，二百年的暗灰色魂环在脚下缓缓旋转，人皇幡内，十几道风狼残魂和其他野兽残魂躁动不安，仿佛也感应到了大战将临。
他深吸一口冰冷的、带着泥土和血腥味的空气，眼神锐利如刀。
“出发。”
一声令下，数道黑影如同融入了夜色，悄无声息地向着远处的废弃矿洞潜行而去。
猎人与猎物的角色，即将在黑暗中逆转。而人皇幡，将在这场生死搏杀中，饮下更强的魂，迈向新的台阶。