凛冽的罡风如同无形的巨掌，反复刮擦着高地嶙峋的岩石表面，发出永无止境的呜咽。远处，“雷狱”的能量涡流依旧在天地间肆虐，紫白色的电蛇撕裂昏暗的天幕，将断壁残垣与焦土映照得忽明忽灭，仿佛末日画卷上不断跳动的、不安的笔触。
莉娜的坦白，像一根淬了冰的毒刺，精准地扎入澹台凤舞的心口，并在那里持续释放着寒意。她看着莉娜苍白而充满愧疚的脸庞，那双总是闪烁着聪慧与活力的眼眸此刻被水汽笼罩，紧抿的嘴唇微微颤抖。莉娜是她从军校时期就并肩作战的伙伴，是她可以将后背毫无保留托付的姐妹，是“凤舞”号上最敏锐的眼睛和最可靠的技术后盾。她从未想过，信任的壁垒会从这里出现裂痕。
“……所以，在最初的数据同步时，我无意识地将一部分关于陈远能量特征的非标准化分析报告，混杂在常规的星域环境数据包里，标记为‘待核实异常信号’，上传到了第七星域的科学院备份数据库。”莉娜的声音低沉而沙哑，每一个字都像是用尽了力气，“我当时以为……那只是某种未被记录的自然现象……我没想到卡尔文博士会注意到，更没想到他会如此执着地深挖……”
澹台凤舞沉默着，她的侧脸在变幻的天光下显得轮廓分明，紧蹙的眉宇间凝聚着风暴。她没有立刻斥责，也没有出言安慰。信任的裂痕已然存在，追责已于事无补，但那股被最亲近之人无意中推向险境的失望与后怕，依旧在她胸腔里翻涌。她深吸了一口带着电离和焦糊味的空气，强迫自己冷静下来。现在，更重要的是如何应对这纰漏所带来的、已然逼近的后果。
卡尔文博士，那个隐藏在学者面具下的贪婪猎手，显然已经掌握了远超预期的信息。他对陈远、对“火种”的渴望，不再是盲目的猜测，而是有了明确数据支撑的疯狂。虽然刚才的冲突暂时击退了他的机械单位，但他就像一条嗅到血腥味的鲨鱼，绝不会轻易放弃。他手中的筹码，因为莉娜的失误而增加了。
陈远站在稍远的地方，周身萦绕的淡金色能量场如同他的心情般明灭不定。他不太理解“数据上传”、“备份数据库”这些复杂词汇的具体含义，但他能从澹台凤舞骤然紧绷的身体线条和莉娜那几乎要溢出来的懊悔中，感受到事态的严重性。一种无形的压力，沉甸甸地压在他的肩头，比他独自面对“深渊”的低语时，更加复杂，更加……令人疲惫。
就在澹台凤舞飞速思考着如何弥补莉娜失误造成的隐患，如何应对卡尔文下一步可能的手段时——
【嗡——！】
一阵极其尖锐、穿透力极强的蜂鸣声，猛地从她随身携带的便携式战术终端上爆发出来。那声音不同于常规的通讯提示，更像是一种强制性的、不容置疑的宣告。
终端屏幕瞬间由待机状态变为一片深沉的、仿佛能吸收一切光线的暗蓝色，一个不断旋转、结构复杂到令人眼花缭乱的银色徽标在屏幕中央浮现——那是联邦最高权力的象征，联邦最高议会的印记！
紧接着，一行行令人心惊肉跳的红色文字如同瀑布般刷下：
【警告：最高优先级加密通讯接入！】
【发信源：联邦最高议会，紧急事务特别委员会。】
【加密协议：奥林匹斯级。强制接收，不可拒绝。】
【正在验证身份……验证通过。正在建立安全链路……】
澹台凤舞的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。最高议会！联邦真正的权力核心，平日里如同云端之上的神明，只会决定文明走向和战略级事务的存在，竟然会直接介入到这片偏远的、危机四伏的星域？甚至强行接入了她的个人终端？！
她猛地抬头，看向不远处的陈远和刚刚走过来的霍克将军。陈远脸上是纯粹的警惕和疑惑，而霍克将军，这位以刚毅和铁腕着称的老将，此刻也是面色剧变，眼神中充满了难以置信和深深的忌惮。
“‘凤舞’号，报告通讯来源及安全状态！”澹台凤舞第一时间通过内置通讯器联系星舰。
“舰长，信号源确认，加密等级确认为‘奥林匹斯’，权限碾压我方所有防火墙。我们……无法拦截，也无法中断。”舰桥通讯员的声音带着一丝颤抖，“安全链路已建立，数据流纯净，未检测到恶意代码。”
无法拒绝，无法回避。
澹台凤舞与陈远、霍克快速交换了一个眼神，都看到了彼此眼中那化不开的凝重。她深吸一口气，指尖在终端边缘轻轻一按，选择了接听。
没有预想中的全息投影，甚至连一个简单的身份标识图像都没有。通讯接通的那一刻，一个沉稳、威严，仿佛经过最精密仪器调试、不带丝毫人类感情的中年男性声音，直接在她的耳膜（以及被授权共享通讯的霍克和陈远的接收器）中响起：
“澹台凤舞指挥官，身份编码：Ft-07-3381。霍克将军，身份编码：hK-04-1152。以及，未知个体‘奔跑者’。”那声音平淡地念出他们的身份，仿佛在宣读一份冰冷的名单，“我是最高议会特派全权代表，代号‘仲裁者’。”
仅仅是声音，就带着一种无形的、足以让空气凝固的压力。
“基于第七星域司令部提交的军事行动报告、科学院特别监督员卡尔文博士的紧急科研评估，以及‘凤舞’号战舰记录的多份冲突数据及环境分析，” “仲裁者”的声音毫无波澜，像是在陈述与己无关的事实，“最高议会紧急事务特别委员会，已对 Rx-734 星系事件完成初步风险评估与战略研判。”
“现传达议会密令如下：”
每一个字落下，都仿佛带着千钧重量。
“第一，确认 Rx-734 星系存在代号‘雷狱’的极端不稳定能量环境，以及代号‘深渊’的未知高维能量威胁（根据现有数据暂定名）。经评估，‘深渊’威胁等级已正式列为‘欧米伽’级，即联邦最高等级潜在危机，具备区域性乃至跨星域文明灭绝可能性。”
欧米伽级！澹台凤舞的心猛地一沉。这是联邦危机评估体系中的最高级别，通常只用于假设中的星系级灾难或无法理解的超维度入侵。议会对此事的重视程度，远超她的想象。
“第二，确认存在代号‘奔跑者’的未知高智慧生命个体，其拥有操控‘雷狱’能量及一定程度上影响、对抗‘深渊’的显着能力。初步评估：战略价值——极高。潜在风险——极高。暂定分类：‘文明关键个体’。”
“文明关键个体……”霍克将军低声重复了一遍这个充满分量的词汇，眼神复杂地瞥了陈远一眼。这意味着，在议会眼中，陈远不再是一个简单的“未知生物”或“研究样本”，而是一个可能影响联邦国运的存在。
“第三，鉴于事态复杂性、潜在风险等级以及各方行动的不可预测性，议会命令：自本指令接收即刻起，Rx-734 星系内所有联邦所属力量，立即停止一切可能激化矛盾、导致‘深渊’失控或对‘奔跑者’个体造成不可逆伤害的军事及科研行动。特别指出，霍克将军的‘铁砧’武力清除计划，以及卡尔文博士的‘普罗米修斯’强制研究计划，均予以无限期冻结。所有单位转入最高警戒待命状态，未经特遣队授权，不得擅自行动。”
听到这里，澹台凤舞紧绷的神经微微松弛了一瞬。最高议会总算还保持着最高层面的理智，没有任由霍克的舰队和卡尔文的机械军团将事态推向无法挽回的深渊。成立联合特遣队，并赋予她主导权，这无疑是一个积极的信号，至少给了她一个在规则内周旋的平台。
然而，“仲裁者”接下来的话语，如同冰水般浇熄了她刚刚升起的一丝希望，让她的心再次提了起来，并且不断下沉：
“第四，议会授权成立‘Rx-734 特遣队’，由澹台凤舞指挥官暂代队长，全权负责特遣队日常运作与危机处置决策。霍克将军、卡尔文博士作为副队长及领域顾问，需无条件配合澹台指挥官工作。特遣队第一优先级任务：确保‘深渊’威胁得到有效控制，或在确认无法控制时，执行最高议会后续下达的最终处置方案。第二优先级任务：与‘奔跑者’建立稳定、可控的外交联系渠道，全面评估其个体及其所守护‘火种’（根据现有情报暂定名）对联邦的潜在价值与风险，并提交详细报告。”
“第五，也是最终指令。” “仲裁者”的声音似乎变得更加低沉，语速也放慢了些许，每一个音节都仿佛蕴含着不容置疑的意志和沉重的压力，“议会要求，‘奔跑者’个体及其所关联的‘火种’，其最终处置权，**必须**，重复，**必须**掌握在联邦最高议会手中。在确认‘深渊’威胁解除或得到有效控制后，特遣队需利用一切可行手段，将其引导至联邦核心星域指定地点，接受最高级别的全面评估与‘保护’。议会理解此过程的复杂性，允许在必要时，采取非致命性的、‘温和’的引导与说服措施，以确保该个体及‘火种’处于联邦的绝对掌控之下。”
“密令传达完毕。相关详细执行细则及授权文件已通过安全链路发送至‘凤舞’号数据库。望你以联邦整体利益与人类文明延续为重，妥善执行，不负议会所托。”
“‘仲裁者’通讯结束。”
【嘟——】
通讯切断的忙音短促而刺耳，随后便携终端的屏幕恢复了正常的待机界面，仿佛刚才那场决定命运的通话从未发生过。
高地之上，陷入了一片死寂。
只有永恒不息的风暴仍在呼啸，卷起地面的尘埃与碎屑，发出鬼哭般的声响。远处“雷狱”的雷鸣电闪，此刻听来更像是为这僵持局面奏响的沉闷鼓点。
霍克将军脸色铁青，拳头紧握，指节因用力而泛白。议会的命令剥夺了他直接动用武力的权力，还要他屈居于澹台凤舞之下，与那个疯狂的科学家卡尔文合作，这对他而言简直是奇耻大辱。但他无法违抗最高议会的直接命令，只能将这口闷气硬生生咽下，鼻腔里发出一声微不可闻的冷哼。
莉娜担忧地看着澹台凤舞，又小心翼翼地瞟了一眼陈远。她虽然不完全理解所有政治层面的博弈，但“最终处置权”、“绝对掌控”、“温和引导”这些词汇，让她本能地感到不安。
而陈远。
他静静地站在那里，周身原本平和流淌的淡金色能量场，此刻如同被投入石子的湖面，开始剧烈地、不规则地荡漾起来。他的脸上没有任何表情，但那双深邃的眼眸中，原本因为澹台凤舞的承诺而稍稍融化的冰层，以肉眼可见的速度重新冻结，并且比之前更加厚重，更加寒冷。
他缓缓抬起头，目光越过澹台凤舞，仿佛要穿透这浓密的云层和遥远的星空，直视那发出这道命令的权力核心。他的声音低沉而沙哑，带着一丝毫不掩饰的嘲讽和深切的失望：
“他们……还是想要……抓住我。”他顿了顿，像是在品味这几个字的苦涩滋味，“‘保护’？‘评估’？‘引导’？……换了些好听的词……但意思，没有变。”
他本以为，击退了一波又一波的攻击，展现了足够的力量，甚至表达了有限的善意，至少能够换来一丝平等的可能，一丝被当作独立个体而非猎物的尊重。但现在，来自人类文明最高权力机构的声音，清晰地告诉他：在那些高高在上、俯瞰众生的“大人物”眼中，他依然只是一个需要被“处置”、被“掌控”的“资产”，一个危险的、有价值的“东西”。
一种难以言喻的孤独和愤怒，在他心中蔓延。难道不同的文明之间，除了征服、掠夺和控制，就真的不存在第二条路了吗？
就在这时，澹台凤舞动了。
她无视了霍克将军难看的脸色，无视了莉娜担忧的目光，径直走到陈远面前。她的步伐稳定而坚定，在高地的强风中，身姿挺拔如松。
她抬起手，似乎想拍拍他的肩膀，但最终只是紧紧握住了自己的拳头，指甲几乎要嵌进掌心。她仰起头，直视着陈远那双重新被冰封和疏离充斥的眼睛，语气斩钉截铁，每一个字都清晰无比，仿佛要用这声音驱散所有的阴霾和不确定：
“陈远，看着我。”
陈远的目光缓缓聚焦到她脸上。
“听着。”澹台凤舞的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，穿透了风的呼啸，“我不管最高议会有什么密令，我也不管联邦想要什么，那些坐在遥远办公室里的‘大人物’如何权衡利弊。”
“我答应过要帮助你，守护‘火种’。这个承诺，是我，澹台凤舞，以我个人的名义，以我家族古老守望者的血脉起誓，绝不会因为任何人的命令、任何所谓的‘大局’而改变。”
“你是陈远，是一个拥有独立意志和情感的个体，不是谁的资产，更不需要被谁‘处置’！你的命运，应该由你自己和你要守护的东西来决定！”
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝的光芒，那光芒如此炽烈，仿佛能点燃这昏暗的天地。她一字一句，清晰地说道：
“如果联邦不能以平等的态度对待你，如果他们的‘秩序’意味着对你的囚禁和剥夺……”
“……那么，我站在你这边。”
这不是以联邦星舰指挥官的身份，不是以Rx-734特遣队队长的身份。这是以澹台凤舞个人的身份，以古老守望者后裔的身份，更是以……一个认可他、愿意与他并肩而战的、朋友的身份。
陈远怔怔地看着她。
看着她眼中那不容置疑的坚定和毫无保留的真诚，看着她那在风中飞扬的黑发和挺拔的身姿，仿佛看到了在无尽黑暗和压力中，唯一一座屹立不倒的灯塔。
心中那刚刚升起的、足以冻结一切的冰冷和失望，再次被一股更强大、更温暖的洪流所冲散、所融化。那是一种他很久很久未曾体验过的，名为“信任”和“羁绊”的力量。
他周身的能量场逐渐稳定下来，那淡金色的光芒不再剧烈荡漾，而是变得柔和而内敛，如同夕阳下沉静的海面。
他缓缓地、极其郑重地，点了点头。千言万语，最终只化作三个字，却重逾千斤：
“我信你。”
简单的三个字，却仿佛一道无形的契约，将两人的命运更加紧密地联结在一起。最高议会的密令，非但没有如那些“大人物”所愿地离间他们，反而在这充满敌意与不确定的险恶环境中，让两人之间的纽带，变得更加坚不可摧。
霍克将军在一旁沉默地看着这一切，眼神闪烁，不知在思索着什么。莉娜则悄悄松了口气，看向澹台凤舞的目光中充满了敬佩与坚定。
前方的道路，依然布满荆棘，深渊的威胁依旧悬于头顶，联邦高层的阴影已然笼罩，卡尔文的贪婪和霍克的不满也远未消除。
但至少，在这一刻，他们不再是孤身一人。
风暴依旧，但高地之上，某种更加坚韧的东西，正在悄然生长。
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