在青萝的引领下，陈远和澹台凤舞穿过层层由活体植物巧妙构筑的廊道和华美殿堂。这些廊道的墙壁由巨大的、脉络中流淌着微光的叶片交叠而成，脚下是柔软而有弹性的发光菌毯，空气中弥漫着沁人心脾的芬芳。他们途经了一些较小的生态穹顶，里面种植着发出各色荧光的奇异植物，甚至看到了几条由纯净能量构成的、如同液态光带般的“溪流”在特定的沟渠中缓缓流淌，一些微小的光点生物在其中嬉戏。
终于，他们抵达了“星耀之泉”毋庸置疑的核心区域——**生命之心**。
穿过一道由两条巨大藤蔓自然缠绕形成的拱门，眼前的景象豁然开朗，让即使已有心理准备的陈远和澹台凤舞也不由得屏住了呼吸。
这是一个无比宏伟壮观的球形空间，其规模堪比一座小型城市。空间的中央，并非想象中布满精密仪器和闪烁屏幕的控制中心，而是一棵巨大到难以用言语形容、通体如同最上等翡翠雕琢而成的**古树**。古树的根系如同虬龙，深深扎入下方散发着浓郁生命气息的菌毯之中，与整个“星耀之泉”的结构紧密相连，仿佛是整个活体城市的脊椎与心脏。树干粗壮得令人叹为观止，即便上百人合抱也未必能围拢，树皮上天然生着玄奥的纹路，如同记载着无尽岁月的史诗。枝叶繁茂至极，向上伸展，几乎触及球形空间的穹顶，每一片叶子都晶莹剔透，内部仿佛有绿色的光液在流动，散发出柔和而充满生机的绿色光辉，将这巨大的空间映照得如同林间的晨曦，温暖而神圣。
而在古树下方，盘膝坐着一位须发皆白、面容慈祥却带着不容置疑威严的老者。他穿着一袭朴素的、由某种未知植物纤维织成的长袍，闭着双眼，眉头微蹙，双手虚按在空中，仿佛在支撑着无形的重物。他周身散发着强大而凝练的精神力量，这股力量与古树散发出的磅礴绿色生命光辉完美地交融在一起，在整个球形空间的外围形成了一层坚韧而持久的无形屏障。澹台凤舞能清晰地“感觉”到，外界那股无处不在的、阴冷扭曲的“深渊”精神侵蚀波动，正持续不断地冲击着这层屏障，发出无声的咆哮，却被这融合的力量牢牢阻挡在外。这位老者，显然就是青萝口中的首席管理者——艾文长老。
在艾文长老身旁，还肃立着几位同样穿着学者或守护者服饰的年长或中年人，他们面色凝重，眼神专注，各自占据着特定的位置，将自身的精神力或能量注入到艾文长老主导的屏障之中，共同维系着这最后的防线。
感受到陈远和澹台凤舞的靠近，艾文长老那紧闭的双眼微微颤动，随即缓缓睁开。他的眼神并不浑浊，反而清澈如同山涧清泉，充满了岁月沉淀下的智慧与洞察力，仿佛能一眼看穿灵魂的本质。当他的目光落在陈远身上，感受到那熟悉而本源的能量波动，尤其是看到他手中那枚静静悬挂、散发着同源微光的六边形吊坠时，老人那古井无波的眼眸中，瞬间爆发出难以抑制的激动和深切的欣慰，甚至泛起了点点泪光。
“孩子……漫长的漂泊之后……你终于……回来了……”艾文长老的声音苍老而温和，带着一种奇异的、能抚平一切焦躁与不安的沉稳力量，每一个字都仿佛带着岁月的重量。
“艾文长老。”陈远上前一步，依照脑海中复苏的记忆碎片，恭敬地行了一个古老的礼节。记忆的闸门进一步打开，他清晰地记起，这位睿智的长者不仅是“观测者计划”的元老之一，更是他姐姐林星瑶亦父亦师的导师，对他和姐姐都关怀备至。
“回来就好，回来就好啊……”艾文长老连连点头，目光中充满了感慨，随后他又将目光转向气质清冷卓绝的澹台凤舞，微微颔首，眼中闪过一丝讶异和赞赏，“还有这位……身上带着古老星空守望者血脉气息的姑娘。感谢你在危难之中，指引并陪伴我们的守护者归来此地。”
澹台凤舞感受到老者目光中的善意与深不可测，不敢怠慢，连忙躬身还礼：“艾文长老您言重了，这是我职责所在，亦是……我心之所向。”她的话语含蓄而坚定。
短暂的寒暄与确认过后，空间内的气氛立刻变得无比严肃和凝重起来。
“长老，‘星耀之泉’面临的严峻情况，青萝队长在途中已经向我们大致说明。”陈远沉声开口，语气中带着紧迫，“‘深渊’的持续侵蚀，以及……内部可能存在的叛徒，严重威胁着这里的安全。”
艾文长老闻言，深深地叹了口气，脸上露出了难以掩饰的痛心与疲惫之色：“是啊……我们终究是低估了‘深渊’那无孔不入的诡异渗透能力，同时也……高估了一部分同伴在面对诱惑与压力时的信念和坚守。”他抬起微微颤抖的手指，指向古树庞大根系某处一个与其他地方翠绿欲滴相比、显得有些暗淡和萎靡的区域，“你们看那里……那里原本是一个至关重要的区域性能量协调与放大节点，是主防御矩阵的三大支点之一。但就在大约一个月前，它毫无征兆地突然失效了，输出功率暴跌百分之七十以上。”
他收回手指，语气变得更加沉重：“我们耗费了巨大代价，才在‘渊裔’的不断骚扰下查明原因……是原本负责维护和监控该节点的资深学者——**墨菲**，利用他的权限和专业知识，暗中对节点的能量回路动了手脚，植入了一个极其隐蔽的、带有自毁指令的能量扰流器。”
“墨菲？”陈远眉头紧锁，对这个名字他有印象，记忆中那是一个性格有些沉默寡言、不擅交际，但在能源系统理论和实践方面都堪称天才的学者。他怎么也……
“我们控制住他时，他并没有反抗，甚至……很平静。”艾文长老的声音带着一丝不解与悲哀，“他承认了自己所做的一切。但他声称，他并非背叛‘观测者’的理想，也并非投向‘深渊’……而是他认为，我们选择的道路，注定是一条通往毁灭的死路。他选择了……在他看来更‘高效’、更‘必然’，也更‘纯粹’的进化之路。”
就在这时，仿佛是冥冥中对艾文长老这番话的回应，或者是“净化党”已经失去了最后的耐心——
整个“生命之心”空间突然毫无征兆地剧烈震动了一下！仿佛有一柄无形的巨锤狠狠砸在了外层的屏障上！中央的古树散发出的绿色光辉也随之出现了明显的、如同涟漪般的波动，光芒瞬间黯淡了少许！辅助维持屏障的几位学者和守护者身体齐齐一晃，脸色变得更加苍白。
紧接着，一个冰冷、毫无感情、充满了金属质感且明显经过复杂处理的电子合成音，以强大的能量为载体，强行穿透了“星耀之泉”内部的生物能量通讯网络和物理隔音屏障，如同瘟疫般在每一个角落，在每一位守护者和居民的脑海中炸响！
**【致‘星耀之泉’所有残存的、冥顽不灵的‘多样性’痴迷者！】**
**【吾乃‘净化真理党’在此星域之最高代言人！】**
**【汝等所顽固信奉之所谓‘生命多样性’，不过是文明进化道路上毫无意义的歧路与累赘，是滋生软弱、低效与混乱的温床！唯有统一、纯净、可控的定向进化，方为人类种族通往至高殿堂之唯一阶梯！】**
**【‘深渊’之怒，乃宇宙法则对汝等悖逆之徒的最终清算！放弃无谓的抵抗，臣服于净化之光辉，主动交出‘火种’及所有相关禁忌知识，或可网开一面，保留汝等作为研究样本之卑微价值！】**
**【负隅顽抗，唯有彻底之——湮灭！】**
**【最后时限：十个标准时。静候汝等之‘明智’抉择。】**
这狂妄、傲慢、充满了毁灭意志的宣言，如同冰冷的毒液，在“生命之心”这片神圣的空间内回荡，让每一个听到的人都感到一股寒意从脊椎升起。
“净化真理党……”澹台凤秀低声重复着这个名称，眼神锐利如刀。这与她在联邦内部资料中了解到的、较为隐蔽的“净化派”一脉相承，但更加极端，更加肆无忌惮，已然公开亮出了旗帜！
陈远在听到宣言的瞬间，眼神就变得冰冷如万载不化的寒冰，周身原本平和的生命能量不受控制地激荡起来，散发出令人心悸的低沉嗡鸣。就是这个声音所代表的理念，摧毁了他童年的家园，杀害了他视若父母的导师和亲如手足的同伴，如今又兵临城下，以绝对的傲慢姿态，威胁着他和姐姐付出生命守护的这最后一片净土！
艾文长老缓缓地、却异常坚定地站起身。他那苍老的身躯在这一刻挺得笔直，如同历经风霜却永不弯曲的古松，浑浊的眼中燃烧起不屈的、如同恒星核心般炽热的火焰。
“孩子，你都听到了。”他转向陈远，声音沉稳而有力，清晰地传递到在场每一个人的耳中，“‘净化党’已经撕下了最后的伪装，露出了他们贪婪而狰狞的獠牙。他们的目标明确无疑——夺取‘火种’，以及彻底毁灭我们这些坚持‘异端’理念的存在。”
他深吸一口气，那口气仿佛汲取了整个“生命之心”的力量，苍老却洪亮的声音如同宣告般响彻空间：
“妥协换不来生存，跪伏求不来怜悯！现在，我们已无退路！身后即是承载着无数文明希望的种子库，即是‘观测者’最后的传承！唯有——死战到底！”
陈远踏前一步，与艾文长老并肩而立，他并没有高声呐喊，声音甚至比平时更加低沉，但每一个字都如同经过千锤百炼的合金，带着斩钉截铁、不容置疑的力量，清晰地回应了那嚣张无比的毁灭宣言：
“那就……战！”
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