父子俩的争执，从来都不是“要不要发展家族”，而是“该靠谁发展家族”的理念分歧。
年轻一辈大多站在严天这边，认同他的现实考量。
最终，双方各退一步：严天可以继续向心腹外姓人逐步揭露超凡力量、施以恩惠，将其纳为可靠附庸；严安山也能按自己的想法，去拉拢那些同姓宗亲，试着搭建血缘纽带。
说到底，父子二人的选择虽异，初衷却别无二致——都是为了江淮严氏能走得更远、更稳。
言归正传！
门口的保安不敢耽搁，将夜凌云求见的消息逐层递报——先传到管事严昕手中，再由严昕轻步送入内堂，送到正与刘年对弈的严安山面前。
内堂里一派闲适安然，与门外夜凌云的焦灼形成天壤之别。
一张古朴案几上，名贵的金丝楠木象棋泛着温润光泽，棋子落盘时只发出轻脆的嗒声，不扰半分静谧。
案边温着一壶上好的大红袍，茶汤澄亮，茶香袅袅，旁侧还摆着一碟油光锃亮的炒黄豆，粒粒饱满。
刘年正当盛年，下棋如他行事般杀伐果断，攻势凌厉得步步紧逼，可稍遇严安山的防守壁垒，便忍不住抓起一把黄豆塞进嘴里，咯吱作响地咀嚼，眉头微蹙，满心都在琢磨破局之道。
严安山则尽显老谋深算，落子沉稳，善守善防，任凭对方攻势再猛，也始终气定神闲。
他一手执棋，一手端起茶盏，慢悠悠啜一口大红袍，喉间茶香回甘，神色惬意得仿佛不是在对弈，而是在赏景。
两人棋艺不相上下，你来我往间，棋局胶着又暗藏玄机。
“呵呵呵，刘小友，性子还是太急了。”
严安山落下一子，稳稳挡住刘年的攻势，语气带着几分长者的从容，“过刚易折啊，你整天心思活络，想着这想着那，难免分心。你瞧，光顾着往前冲，都没留意我的卒，早已悄无声息过了河。”
刘年盯着棋盘，指尖捻着颗黄豆迟迟未落，闻言轻笑一声：“严老说得是，我确实该磨磨性子。不过这世道精彩纷呈，不多瞧瞧，倒辜负了这热闹——总能从中寻到些有趣的人、有趣的事。”
两人言语间尽是机锋，像极了云端之上的智者，随口闲谈便布下局，而门外的夜凌云，正为了这局中的“考验”，满心焦灼地等候着，恰如踏破万水千山的行者，不知前路的劫难，原是这般云淡风轻间便已注定。
恰在此时，严昕轻步走入内堂，身后紧跟着一头通体泛着翡翠光泽的神农兽——兽身温顺地贴着她的脚踝，显然早已被她彻底驯服。
“爷爷，那夜凌云果然不负所望，竟来得这般快。”她声音清脆，目光却好奇地瞟向一旁比自己年纪尚轻的刘年，带着几分探究。
刘年对此浑不在意，视线仍落在棋盘上，指尖漫不经心地拨弄着一颗黄豆，对严安山沉声道：“严老，这次还得劳烦你。不必顾及我的面子，多给他些磋磨，让他受些为难，再伸手帮衬也不迟——不经些敲打，难见真心。”
严安山微微颔首，落子的动作未停，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“理当如此。世上哪有不历磨难就轻易到手的宝贝？心不诚、志不坚，也配得上那活死人肉白骨的道具？”
他抬眼看向严昕，眼底闪过一丝期许：“昕儿，你带着昊儿去试试他。劫难不必拘泥，你们随心布置便是。重在考验他的品性与韧性，不必怕将他气走——若这点难处都受不住，那便说明他本就不配。”
严昕眼中闪过一丝雀跃，重重点头：“孙女明白。”说罢，便牵着乖巧的神农兽转身离去，脚步轻快，仿佛即将布下的不是刁难人的考验，而是一场有趣的游戏。
内堂里，棋子落盘的轻响依旧，茶香与豆香萦绕，两人继续对弈闲谈，而门外的夜凌云尚不知晓，一场专为他量身打造的“劫难”，已在这云淡风轻的闲谈间，悄然敲定。
上层人总是能以各种理由折磨有求于人的底层。
哪怕是超凡者也不例外。
无论是什么理由折磨就是折磨。
哪怕说成是考验，但本质仍然是折磨。
这在中式传承中。并不少见。
不为难你，如何彰显出我的权利呢？
所以，夜凌云迎来了他的第一个考验。
等！
漫长的等待。
等到你自己等不下去，主动离开为止。
老套路了，但确实好用。
夜凌云一路马不停蹄，连口气都没来得及喘匀，便赶来了严家庄园。
可真到了门口，却被里头的严家人硬生生晾了一个半小时。
他本就是火急火燎的性子，年轻气盛，哪耐得住这般消磨？
好几次都想抬脚往里闯，可一想到那没了消化器官、在痛苦中煎熬的孩子，翻腾的火气又硬生生压了下去。
可别忘了夜凌云是什么人？
山东人啊。
反抗具有一面性。
那么顺存也可以，只有一面性。
如今那就忍吧。为了救孩子，就合乎周礼吧。
该反抗时绝不低头；可真到了该隐忍的时刻，也能沉下心来守分寸——就像小时候父母教的那样，饭桌上不能先动筷，见了亲戚要恭恭敬敬问好，哪怕心里再不耐烦，该守的礼数半分不能少。
如今为了救孩子，这点等待又算得了什么？
全当是合乎礼数的忍耐。
夜凌云攥了攥拳，压下心头的急躁，依旧笔直地站在门口等候，神色平静得看不出半分不耐。
内堂里，严安山与刘年正通过摄像头看着这一幕。严安山缓缓点头，语气里带着几分赞许：“年纪轻轻却不骄不躁，能沉住气，难得。若他姓严，我倒真想将他收入族中好好栽培。”
刘年笑着说的道：“严老，还要和我抢人啊。他不会成为附庸的，你是拴不住他的，他只是表面顺从而已。不过确实很有耐心，相比之下。您的孙子好像有些迫不及待了。”
严安山冷哼了一声，继续看向屏幕。
只见一块监控屏内。
严昊正在和自己的老姐掰扯。
“姐！这都练了对方一个半小时了，我自己都快熬不住了，让我出去试吧试吧它吧。看看这利用超凡道具抽出来的次级道具能不能斗得过对方？”
严昊也是快奔三十的人了。孩子都两三岁了，还是如此鲁莽。
作为大姐的严昕有些无语。
“那行吧。我们出去试试那小子。”