然而，当公孙瓒的大军一路畅通无阻地抵达河间郡城下时，预想中的紧张对峙、激烈攻防并未出现。
眼前的情景，让所有幽州将士都愣住了。
高大的河间城楼之上，空无一人！象征着守军意志的旗帜消失无踪！
城门……竟然是洞开的！
没有拒马，没有鹿角，没有如临大敌的守军，只有黑洞洞的城门甬道，如同巨兽张开的口，透着一股诡异的寂静。
“怎么回事？”
公孙瓒勒住战马，眉头紧锁，眼中闪过一丝惊疑。这太反常了！
斥候明明回报潘虎并未弃城，城中也无大规模调动的迹象！
“主公，小心有诈！”
大将严纲策马上前，警惕地看着洞开的城门。
“哼！虚张声势！”
公孙瓒虽然嘴上强硬，但心中也升起一丝不安。
他派出一队精锐骑兵，小心翼翼地靠近城门探查。
骑兵小队很快冲入城门，消失在甬道中。片刻后，一名队率策马奔回，脸上带着难以置信的古怪神色：
“禀主公！城内……城内是空的！空无一人！街道上……一片狼藉！”
“什么？！”
公孙瓒瞳孔骤缩，再也无法保持镇定，
“空城？！潘虎呢？守军呢？百姓呢？”
“城……城内几乎看不到百姓！守军……一个都没有！
府库……府库大门敞开，里面……空空如也！粮仓……粮仓只剩下些散落的谷壳！”
队率的声音带着颤抖和茫然。
“驾！”
公孙瓒再也按捺不住，猛地一夹马腹，在亲卫的簇拥下，如同一阵旋风般冲入河间城门！
眼前的景象，让他这位久经沙场的北疆枭雄也感到一阵眩晕和……被愚弄的狂怒！
曾经繁华的河间主街，此刻一片死寂。店铺门窗紧闭，许多门板被卸走，留下黑洞洞的门框。
街道上散落着各种杂物：
破旧的陶罐、散架的推车、撕烂的布匹、甚至还有零星的家禽尸体。
一阵风吹过，卷起地上的尘土和碎纸，发出呜呜的声响，更添凄凉。
空气中弥漫着一股混合着尘土、垃圾和……淡淡焦糊味的气息。
显然，在离开前，潘虎的人没忘记放几把火，销毁带不走或不想留下的东西。
公孙瓒铁青着脸，策马直奔郡守府衙。府衙大门同样洞开，里面一片狼藉。
值钱的东西被洗劫一空，桌椅翻倒，文书档案被撕碎、践踏，散落一地。
象征权力的郡守印信，早已不见踪影。
后堂潘虎的居所，更是被翻得底朝天，连床板都被撬开了。
“搜！给孤仔细搜！挖地三尺也要把潘虎那个鼠辈给孤找出来！”
公孙瓒的咆哮在空荡荡的府衙内回荡，充满了暴戾和羞辱。
他感觉自己像一个蓄力已久的拳头，却狠狠打在了棉花上，不仅落空，还险些闪了腰！
精锐的白马义从如同狼群般散开，冲入城内各处军营、武库、粮仓、乃至富户宅院。
回报的消息一个比一个让公孙瓒暴跳如雷：
军营：营房空空，兵器架上只剩下些破烂不堪的劣质刀枪和断箭。
马厩里连根马毛都没剩下！
武库的大门敞开，里面如同被飓风扫过，连打造兵器的铁砧和风箱都被搬走了！
只剩下些无用的木架和满地灰尘。
粮仓同样巨大的仓门敞开着，里面弥漫着陈腐的谷物气息。
但偌大的仓库里，只在角落堆积着薄薄一层发霉的粟米和谷壳，最多只够几百人吃几顿！潘虎连一粒像样的粮食都没给他留！
富户宅院同样人去楼空，值钱的细软、粮食被席卷一空，只剩下搬不走的重物和一片狼藉。
“潘！虎！”
公孙瓒站在郡守府空旷的大堂中央，仰天发出一声野兽般的咆哮，声震屋瓦！
他双目赤红，额头青筋暴跳，巨大的羞辱感和被戏耍的愤怒几乎要将他吞噬！
他兴师动众，准备充分，结果却得到了一座被彻底搬空的、如同巨大坟墓般的空城！这简直是奇耻大辱！
“主公息怒！”
关靖连忙上前劝道，
“潘虎弃城而逃，必是畏我军威！他带着军民物资，行动必然迟缓！
末将愿率轻骑追击，定将其擒获，献于主公阶下！”
“追？往哪里追？”
公孙瓒猛地转身，眼神如同择人而噬的凶兽，
“他潘虎不是蠢货！
敢弃城，就必然有去处！
冀州这么大，他带着那么多人和东西，能藏到哪里去？
韩馥？袁绍？还是吕布、张燕那两条野狗？！”
就在这时，一名负责搜查潘虎书房的白马义从军官匆匆跑来，手中捧着一卷明显被匆忙遗落、踩了几脚的帛书：
“禀主公！
在潘虎书案下的角落里发现这个！
似乎是……没烧干净的密信残片！”
“……常山险要，韩使君虽败，根基犹存……携河间之资以投，雪中送炭，必得倚重……吕将军麾下已安排接应路线……切记，人、粮、甲、财，尽数带走，不留片瓦予公孙……陈宫……”
“常山……韩馥……吕将军……陈宫……”
公孙瓒死死盯着这几个关键词，手指因为用力而指节发白，帛书几乎被他捏碎！
他瞬间明白了！
潘虎这头狡诈的豺狼，根本不是因为畏惧他公孙瓒而逃跑！
他是早有预谋！
他带着河间郡几乎所有的军队、粮草、军械、甚至可能裹挟了部分富户和工匠，去投奔了龟缩在常山郡的韩馥！
而这一切的背后，竟然有吕布那个阴险小人麾下的情报机构的影子！
那句“不留片瓦予公孙”，更是赤裸裸的嘲讽和挑衅！
“吕——布！”
公孙瓒从牙缝里挤出这个名字，眼中燃烧着滔天的怒火和刻骨的恨意！
他感觉自己像一只被耍得团团转的猴子！
吕布这阴险小人不仅暗中资助潘虎，关键时刻还指点他带着河间的“嫁妆”去投靠韩馥，增强韩馥这个废物的实力，继续在冀州给他公孙瓒添堵！
而他自己，则只得到了一座需要耗费巨大精力去恢复的空城！