襄阳馆驿内，鲁肃正与随从分析着近日来的情报。
“刘州牧近日称病不朝，但内部调动频繁。
文聘将军的部队明显加强了戒备，尤其是州牧府和几处关键武库。
蔡瑁将军似乎……被暂时闲置了。”
随从低声汇报。
鲁肃捻着短须，眉头微蹙：
“刘景升这是在艰难地平衡内部啊。
解除蔡瑁兵权，是向我和江东展示他联合的决心，但亦是冒险之举。
蔡、蒯两族岂会甘心？”
“还有一事，”
随从补充道，
“我们的人隐约探听到，似乎有加密信使连夜前往江夏方向。”
“江夏？黄祖？”
鲁肃面色一肃。
黄祖之名，在江东可谓无人不晓，孙坚之死乃是江东集团最大的伤痛之一。
“刘景升此时调黄祖回来……”
鲁肃站起身，走到窗边，看着襄阳街景，
“是了，他手中缺乏绝对可靠且能压制蔡瑁残余势力的武力，文聘虽忠，但兵力或威望可能稍显不足。
黄祖镇守江夏多年，麾下兵悍将勇，确是一股强援。
但……此人桀骜，且与江东有血海深仇……”
鲁肃感到一丝不安。
刘表此举虽是为了稳固内部，以推进联盟，但引入黄祖这个变量，无疑给脆弱的孙刘联盟埋下了一根尖锐的刺。
周瑜对此会作何反应？
联盟尚未真正展开，内部就已先添变数。
“必须尽快再见刘州牧一面。”
鲁肃下定决心，
“需明确知晓他对黄祖的安排，以及如何确保联盟大局不受此影响。
同时，此事也需立刻密报公瑾。”
江东的联合战略，遇到了第一个意想不到的障碍。
就在黄祖点齐兵马，准备开拔的同时，副将王威已经接到了刘表的正式命令以及黄祖略显仓促的交接通知。
站在江夏城头，望着滚滚长江，王威感到肩上的担子沉重无比。
他收到的命令很明确：
接替黄祖，镇守江夏。
首要任务是执行“有限合作与警惕”方针，即与江东保持必要的、防御性的联络与合作，
但务必严防死守，确保江夏寸土不失，绝不能让江东势力借机渗透或控制此地。
而现实情况是，黄祖带走了近半精锐，留下的兵力守备偌大的江夏已略显单薄。
对面江东水军虎视眈眈，虽目前有盟约约束，但谁也不知周瑜的真实想法。
更何况，魏国的玄耳阁的细作天下闻名，无孔不入，随时可能进行破坏煽动。
“黄太守此去襄阳，福祸难料啊。”
王威对身旁的心腹叹道，
“但愿主公能稳住局面。我等此刻能做的，便是守好江夏这道门户。
传令下去，各关卡哨卡加倍警惕，对任何试图入境的人员船只，尤其是江东方向的，孙策周瑜等人奸滑成性，麾下亦毫无信义可言，须严加盘查！
江东答应援助的物资，一律在指定地点交接，清点无误后方可入库，且其人员不得久留，更不得进入军事重地！”
王威深知，他的任务至关重要。江夏若稳，荆州东南门户则安，襄阳后方则无忧。
江夏若失，或被江东控制，则荆州危矣，所谓的联盟也将彻底变质。
他打起十二分精神，开始部署防务，心中期盼着襄阳能尽快安定下来。
黄祖的大军一路北行，沿途旌旗招展，倒也颇有声势。
数日后，大军抵达襄阳郊外。
刘表强撑病体，派文聘代表自己出城犒军，并安排驻扎事宜。
然而，摩擦几乎从一开始就产生了。
文聘治军严谨，要求黄祖部在指定区域扎营，不得扰民，并需接受襄阳中尉的协调。
但江夏军野惯了，又自恃是来“勤王”的功臣，对襄阳方面的“条条框框”颇不以为然，少数军士甚至与前来协调的襄阳军官发生口角。
营区划分、粮草补给分配等问题上，双方也产生了分歧。
黄祖认为自己的部队劳苦功高，理应获得最好的营区和优先补给；
而文聘则需统筹全局，需保障襄阳本城守军的需求，分配自然无法完全满足黄祖的要求。
黄祖本人更是态度倨傲。
在与文聘会面时，言语间多是对襄阳守军“无能”、让主公陷入如此境地的抱怨，以及对自己及时来援的表功。
文聘性格沉稳，但也是沙场宿将，见黄祖如此态度，心中自然不悦，只是碍于大局，勉强忍耐，据理力争。
“文仲业，某千里迢迢率军来援，可不是来看你襄阳兵脸色的！”
黄祖最终拂袖而去，回到自己军中，对麾下抱怨道，
“刘景升若无诚意，某便率军回江夏去！”
消息传回州牧府，刘表又是一阵剧烈咳嗽，心中懊悔却又无可奈何。
引入黄祖制衡内部，却带来了新的矛盾，这苦果只能先咽下。
他只得再次派出使者，携带额外赏赐，前去安抚黄祖，并尽量满足其部分要求。
荆州军内部的裂痕，在魏国压力尚未真正到来之前，已悄然扩大。
鲁肃终于得到了刘表的再次接见，这次是在一间更加隐秘的偏殿，刘表的气色似乎比前几日更差了些。
鲁肃没有绕弯子，直接提出了对黄祖被召回的担忧，以及江东对联盟执行进度的关切。
“州牧大人，我家主公与都督诚意联合，此前答应首批支援的五千石粮草已运至江夏附近水域，
然王威将军严格执行指令，查验程序繁琐，至今未能入库。
都督提议派遣一支精通水战之参谋团队，协助荆州加强沿江布防，亦被婉拒。
长此以往，恐误战机啊。”
鲁肃语气诚恳，却也带着一丝焦急。
刘表靠在软垫上，喘息着回答：
“子敬先生见谅……非是孤不信任江东，实乃荆州如今内忧外患，不得不慎。
黄祖归来，是为稳固襄阳，绝无他意。
至于江夏防务，王威亦是奉命行事，还望先生体谅我等难处。
江东美意，孤心领了，物资接收事宜，孤会催促王威尽快办理。
至于派员协防……待襄阳局势稍稳，再议不迟，如何？”