“伯和，你看这个！”
伏寿指着一个小摊上的青金石摆件，眼睛亮了起来。
那摆件是一只展翅的雄鹰，雕刻得栩栩如生，颜色是纯正的深蓝色，里面还夹杂着些许金色的斑点。
摊主是个当地的老人，见他们是中原人，笑着用不太流利的中原话说道：
“这是我们这里最好的青金石，很便宜，只要十枚银币。”
刘协接过摆件，仔细看了看，确实是上等的青金石。
他拿出十枚大宋通宝银币，递给老人，笑着说：
“这个，我们买了。”
老人接过银币，笑得更开心了，又从摊位底下拿出一个小盒子，打开一看，
里面是几颗圆润的珠子，颜色洁白，光泽明亮。
“这个，送给你们，朋友。”
老人说道。
刘协愣了一下，连忙道谢。伏寿接过珍珠，对老人露出了一个温柔的笑容：
“谢谢老人家。”
离开小摊后，伏寿拿着青金石摆件和珍珠，开心地说：
“伯和，你看，这里的人多淳朴啊。”
刘协点点头：
“是啊，只有简单的快乐。”
赵云在边上摇摇头告诫：
“这也算是一种商业手段，别只看到一面就觉得人淳朴善良，小心被吃的骨头都不剩……
这地方混乱不堪，能生存下来，哪里有简单的呢？”
回到住宿地后，
赵云手里拿出一张地图，对刘协说道：
“伯和兄，前面就要到贵霜了，咱们要不要去富楼沙看看？”
刘协想了想，摇摇头：
“还是算了吧。上次，咱们去过了，不如继续往前走，看看更西边的风景。”
赵云点点头：“也好，听伯和兄的。”
他们的商队没有去富楼沙，而是绕过了这座繁华的都城，继续向西行。
一路上，他们遇到了更多的商队，有来自安息的，有来自罗马的，还有些商队里的人说着他们听不懂的语言。
大家虽然语言不通，却能通过手势和笑容交流，偶尔还会互相交换些货物，分享些食物。
刘协的心境越来越开阔，他不再是那个被困在权臣手里和宫墙里的皇帝，而是一个自由的旅人。
他时常坐在骆驼背上，望着远方的风景，心中感慨万千：
“以前总以为，皇宫就是整个世界，没想到，外面的天地这么大。”
伏寿坐在他身边，握住他的手：
“以后，我们还要去更多的地方，看更多的风景。”
赵云骑着马，走在队伍的最前面，他的目光坚定，心中也有了新的想法。
以前，他还想着建功立业，可现在，他觉得这样的生活也很好——陪着朋友，看遍山川，守护着身边的人，简单而充实。
刘协在西域逍遥的同时，
开封城，
关于刘备的讨论还在继续。
玄德商行的商队已经抵达开封城外，刘备骑着高头大马，身着华丽的锦袍，在众人的簇拥下，缓缓走进城门。
街道两旁挤满了围观的百姓，有人欢呼，有人羡慕，还有些人则在低声议论着他的过去。
颜良也亲自来到城门迎接刘备，两人握手言欢，脸上都带着笑容，可眼神里却藏着一丝不易察觉的较量。
颜良看着刘备这后起之辈，心里也是感叹不已。
《开封晚报》的记者们围在他们身边，不停地提问，想要捕捉到最新的新闻素材。
皇宫里，刘复看着窗外，听着远处传来的欢呼声，嘴角露出了一丝笑容。
他知道，刘备的归来，会给开封带来新的热闹，也会给西域商路带来新的变数。
而这一切，都在他的掌控之中。
丝路的故事，还在继续。
有人追逐财富，有人追求自由，有人在幕后操纵一切。
开封城的喧嚣还没从刘备入城的热闹里冷却，城西一间偏僻的茶寮里，
张朱正攥着茶杯，指节因用力而泛白。
窗外传来路人对刘备的夸赞——
“刘掌柜真是有魄力！”
“听说他在贵霜连权贵都要给面子！”，
每一句都像针一样扎在他心上。
坐在对面的刘璋端着茶，却没喝，只是望着杯底的茶叶，语气带着几分颓丧：
“伯求，算了吧。刘备现在势大，咱们斗不过他的。”
“斗不过？”
张朱猛地放下茶杯，茶水溅在桌面上，
“季玉，你忘了他是怎么答应咱们的？
‘有福同享，有难同当’，结果呢？
他在富楼沙一脚把咱们踢开，几乎独吞了所有生意！
我们原本的生意渠道都是辛辛苦苦搭建起来的！
现在他风风光光地回来，咱们却只能躲在这里喝闷茶，凭什么？”
刘璋沉默了。
他当然没忘，只是这两年在开封做些小买卖，早已没了当年的锐气，只想着安稳度日。
可张朱不一样，他本就是商贾出身，最看重“信义”二字，刘备的背叛，他憋了整整两年。
张朱深吸一口气，眼神变得坚定：
“他不是想靠报纸造势吗？
我就让整个大宋的人都知道，他刘玄德是个什么样的人！”
第二日一早，张朱揣着一份早已写好的“证词”，直奔青州日报和徐州日报驻开封的办事处。
这两家报纸虽不如《开封晚报》影响力大，却在地方商帮中有些口碑，尤其是徐州日报，当年还报道过张朱家族的生意，多少有些旧情。
“李主编，您看看这个！”张朱将证词递到徐州日报驻开封主编李默面前，声音因激动而有些颤抖，“这是刘备在富楼沙如何排挤我和刘璋，如何拉拢我们的伙计，如何独吞商队的全部经过！他现在在报纸上装英雄，背地里却是个忘恩负义的小人！”
李默接过证词，仔细看了起来。
上面详细写着联合商队的成立初衷、三人最初的分工、刘备如何以“拓展贵霜业务”为由说服他们追加资金，
又如何在富楼沙以要做安息贸易为由，如何画饼勾引伙计和管事，让他和刘璋陷入手下的质疑之中，
最后如何赶走他们之后带着核心伙计和渠道另立玄德商行……
甚至连刘备私下拉拢张朱手下护卫头领的细节，都写得一清二楚。
“张掌柜，这证词……属实？”
李默有些犹豫。
毕竟刘备现在风头正盛，贸然报道，怕是会引火烧身。
“千真万确！”
张朱拍着桌子，
“我可以对天发誓！刘璋也能作证！若是有半句虚言，我愿意承担所有责任！”