她放下抹布，浑浊的眼睛上下打量着小李，那目光带着一种穿透岁月的老辣。
忽然，她身体微微前倾，压低声音，几乎是用气声问道：“后生，你…不是真来买顶针的吧？”
小李心头猛地一紧，面上却维持着憨厚，甚至带点被冒犯的委屈：“大娘，您这话说的？不买顶针我蹲这儿干啥？”
老太太没理会他的辩解，眼神更加锐利，声音压得更低，带着一种确认般的笃定：“你是…武工队的吧？”
这句话像颗小石子投入平静的水面。
小李瞳孔微不可察地一缩，全身肌肉瞬间进入戒备状态，但长期训练让他控制住了表情，只流露出恰到好处的惊愕和茫然：
“武…武工队？大娘，您说啥呢？解放都几个月了……俺咋可能是啥武工队嘞！”
老太太摆摆手，脸上露出一丝“我懂”的表情，甚至带着点隐秘的激动：“甭瞒我老婆子！解放前，咱这地界儿武工队常来，就你们这打扮，这走路的架势，这眼神…错不了！”
她浑浊的眼睛里闪着光，仿佛回到了那个战火纷飞的年代，“那年月，他们也是穿得破破烂烂，跟老百姓一样，可那精气神儿，那利索劲儿…老婆子我记一辈子！”
小李飞快地在脑中评估：否认？还是顺势而为？老太太的“误认”反而提供了一个绝佳的掩护和突破口。
他脸上挣扎了一下，最终像是无奈地叹了口气，肩膀微微垮了一点，声音也低下来：“大娘…您这眼力…真毒。
不过现在不叫武工队了，叫…侦查工作组了。您可千万别说出去。”他巧妙地转换了称谓，承认了自己的“特殊身份”。
老太太用力点头，脸上皱纹都舒展开了，带着一种找到组织的激动和信任：“晓得晓得！工作组好！工作组好啊！”
她凑得更近，声音带着压抑不住的兴奋和如释重负，“老天爷开眼！我就知道！你们终于来查那‘咬手’的票子了，是不是？”
小李心中狂喜，面上却保持着工作组人员的沉稳和严肃，他微微颔首，声音低沉有力：“大娘，您也知道这事儿？最近闹得很凶，老百姓吃了大亏。您…是不是知道点什么？”
老太太像是终于找到了倾诉的对象，积压的恐惧和怨气瞬间找到了出口：“知道！咋不知道！老婆子我前些天就收着一张！
薄得跟草纸似的，供销社死活不收，半篮子鸡蛋钱啊！心疼得我几宿没睡好！”她拍着大腿，又急又气。
“那您还记得是在哪儿收的？或者…觉得谁最可疑？”小李引导着，语气关切而郑重。
“后生…工作组同志，这你就难为俺老婆子了，俺要是知道是谁，早就送他去见他太奶了，还能让这害人的玩意祸害人？”
小李并未气馁，继续耐心问道：“大娘，那收钱那天集上有没有啥特别的人或者事儿？哪怕一点点异常都行。或者您看附近有没有啥子异常的地方？”
问完后老太太便皱着眉头，努力回忆。
突然老太太警惕地左右看看，才凑到小李耳边，神秘兮兮地指向集尾那片荒凉地：“同志，奇怪的人俺老婆子不记得可，
不过你瞧见集尾那塌了半边的‘福记染坊’后身没？就那破牲口棚边上。”她眼神里带着恐惧，“邪性！邪性得很！”
“哦？怎么个邪性法？”小李顺着她的目光望去，神情专注。
“前些天，老有个生瓜蛋子，瘦高个，跟麻杆儿似的！”老太太比划着，
“脸煞白煞白，没啥血色，那眼珠子滴溜乱转，看人都不带正眼瞧的，贼眉鼠眼！推辆除了铃铛不响哪都响的破车，车后座绑着老大老大一个木头箱子，盖着块脏兮兮的破麻布！”
“鬼头鬼脑地在那破棚子边上转悠，还往里搬东西！那地方，耗子都不爱去，你说他搬啥？”
小李屏住呼吸：“就这些？”
“还有更瘆人的！”老太太脸上浮现出后怕，“有回天擦黑我收摊路过，离那破棚子还有段距离呢，就听见里头‘嗡嗡嗡’的怪响！
一阵一阵的，跟…跟鬼叫魂似的！听得我汗毛都竖起来了！紧赶慢赶就跑回来了！你说，这能是干好事的人？”
小李眼神锐利如鹰，但面对老太太时，依旧保持着工作组同志的沉稳和感激：“大娘，您提供的这个情况太重要了！真是帮了大忙！”
他从兜里掏出皱巴巴的零钱，数出200，郑重地放在摊上，“这顶针我买了。
您老也千万当心，最近离那地方远点，早点收摊回家。”他拿起顶针，又朝染坊后身那片阴影投去深深一瞥。
“放心放心！我晓得！”老太太连连点头，小心地把钱收好，脸上是卸下重担后的轻松。
小李挎起筐，像普通后生一样，慢悠悠汇入稀疏的人流。走过几步，在一个卖扫帚的老汉摊前停下，拿起一把扫帚掂量着问价，眼神却已如雷达般扫过四周，确认无人注意后，才真正离开。
“福记染坊后身”、“瘦高个”、“脸煞白”、“破车大木箱”、“嗡嗡声”…这些关键信息连同老太太那充满历史印记的“武工队”误认，一同被他牢牢刻入脑海，并迅速传递出去。
“福记染坊”的后身，比想象的更加破败。
断壁残垣在寒风中矗立，空气中弥漫着一股陈年染料和腐木混合的、令人作呕的怪味。
便衣老王，一个经验丰富的曾经的武工队员，裹紧了旧衣服，把自己深深藏在一个倒塌的砖垛阴影里，与黑暗融为一体。
他已经在这里蹲守了两个夏夜，夜晚的蚊子总是不厌其烦，但他眼神却像淬了火的钢钉，死死盯着那个连接着半塌院落的牲口棚入口。
时间一点点流逝，集市早已散尽，万籁俱寂，只有凉风穿过破洞的呜咽。
就在老王几乎要怀疑线索是否准确时，一阵极其微弱、断断续续的“吭哧…吭哧…”声，从院落深处飘了出来！
像是老牛在拉一辆快要散架的车，又像是什么生锈的机器在苟延残喘地运作。
老王精神一振，屏住呼吸，侧耳细听。更关键的是，空气里那股陈腐的染料味中，似乎混杂了一丝新的、极其微弱的甜腻腥气——劣质油墨的味道！
这味道极其细微，混杂在腐朽气息里，若非心中早有目标，极易被忽略。但对老王来说，这无异于黑夜中点燃的狼烟！
他悄无声息地记录下时间和声响特征，心中有了七八分把握：老鼠，就藏在这个破洞里！