“你们知道这意味着什么吗？这意味着天塌了！”
他不需要夸张的言语，极致的恐惧反而让他显得更加阴沉。
“美国人会把账算在谁头上？他们刚刚在东线吃了大亏，损失了一位师长，现在西线的司令官又死得如此不明不白！
他们会相信这只是单纯的‘意外’吗？
那个新上任的李奇微，我了解过，他不是麦克阿瑟那种好大喜功的演员，他是个冷酷的实干家！他的第一份‘问候’已经到了！”
他拿起另一份文件，那是东京转来、李奇微以个人名义发来的唁电副本。
“‘最深切的哀悼’？‘震惊与悲痛’？‘期待韩方全力配合调查’？‘确保此类悲剧不再发生’？” 李承晚几乎是咬牙切齿地念着，
“每一句礼貌的言辞下面，都是冰冷的怀疑和质问，他在告诉我，他不相信这是意外，他在警告我，必须给他一个‘满意’的交代！”
内务部长官试图安抚：“总统先生，或许这只是例行公事…毕竟死的是集团军司令，调查是必然的程序…”
“程序？” 李承晚打断他，眼中闪过一丝近乎偏执的寒光，
“你太天真了，美国人从来只相信他们愿意相信的，东线他们炮击我们首都师的事情，闹得沸沸扬扬，军内怨气冲天，你以为他们心里没数吗？
他们比谁都清楚，现在沃克死了，他们第一时间就会怀疑——这是不是报复？！”
这句话如同惊雷，炸得书房内另外两人浑身一颤。
李承晚逼近他们，压低了声音，却更加令人毛骨悚然：
“但我知道，这不是我下的命令。
我再愤怒，再不满，也绝不会愚蠢到去谋杀一位美国上将，这等于亲手摧毁我们赖以生存的基石！”
他的眼神变得无比深邃和恐惧：“所以，只有两种可能。
第一，这真的是一场极其不幸、巧合到该死的意外。第二…”
他停顿了一下，深吸一口气，仿佛说出这个猜测本身都带有巨大的风险：
“…那就是有人，利用了军中的怨气和对美国人的不满，策划了这次‘意外’。
他们想干什么？激化我们和美国的矛盾？破坏同盟？还是…冲着我来的？”
这个想法让他感到彻骨的寒意。
如果军队内部存在一股能瞒着他策划并执行如此惊天行动的力量，那他的政权、他的安全…简直不堪一击！
这比美国人的质问更让他恐惧。
“必须查！” 李承晚的声音，带着一种孤注一掷的狠厉，
“立刻动用一切力量，秘密调查！
那个司机，他所在的部队番号、指挥官背景、平时言论、人际关系！
那天所有经过议政府地区的我军车队调度记录，任何蛛丝马迹都不能放过！”
他对内务部长下令：“你要亲自负责，用最可靠的人！
我要知道，这到底是天灾，还是人祸！
如果是人祸…” 他的眼中闪过杀机，
“…无论涉及到谁，地位多高，背景多深，都必须连根拔起！清洗干净！”
他转向秘书室长：
“给李奇微将军的回电，语气要极其谦卑、悲痛、合作。
表达我本人乃至全体韩国国民的巨大哀痛和无地自容。
重申我们将不惜一切代价配合调查，严惩责任人…如果…真有的话。
同时…委婉地提醒他，我军正在艰苦作战，部队疲惫，撤退中出现混乱确有可能，但我们对盟国的忠诚天地可鉴…
总之，既要认错，也要喊冤，还要表忠心！分寸必须拿捏好！”
布置完这一切，李承晚仿佛被抽空了力气，缓缓坐回椅子上，挥了挥手。
两位下属如蒙大赦，躬身退了出去。
书房里只剩下他一人。他拿起桌上的一杯冷水，手却抑制不住地微微颤抖，水杯边缘磕碰着他的牙齿。
沃克死了。
死于“意外”。
但这“意外”的背后，可能是美军对韩军的轻视埋下的祸根，也可能是国内政敌或极端分子射向他的一支冷箭。
这个依靠美国支持才得以存在的政权，其领袖此刻正深陷于一场由盟友之死引发、远比前线炮火更凶险的政治风暴中心。
他的恐慌，不在于语言的夸张，而在于那深不见底、对自身命运和政权稳定性的终极担忧。
………
下碣隅里。
即使陈朝阳下达了全师转入防御休整的命令，也并未迎来真正的宁静。
空气里弥漫着一种复杂气息：尚未散尽的硝烟、从野战医院、救护所飘出的血腥与消毒水、美军遗弃的咖啡罐和黄油被烧焦后的怪异味道、以及无处不在。
这种气味，就是胜利与创伤交织的味道。
第九兵团司令部下达的紧急任务，驱散了大战后的片刻松弛：
必须尽快将聚集在此的伤员向后方转运；
同时，也要将缴获的海量物资进行分类、保管，并酌情向前线尚在战斗的兄弟部队提供补给，
于是，整个独立师，虽然疲惫却不得不再次投入了这场与时间赛跑的后勤战中。
只有极少数部队能够真正轮换下来，在残垣断壁或帐篷里，裹着缴获的美军睡袋，补充着几乎耗尽的体力。
陈朝阳站在一辆被打残的m26“潘兴”坦克残骸上，目光扫过这片忙碌的战场。
他的部队，此刻更像一支超负荷运转的工程运输队，而非威震东线的王牌劲旅。
他心中清楚，所谓的“修整”，对于他的炮兵师而言，第一要义是让战士们喘口气，第二，则是调整下一阶段的作战模式。
现实的困境摆在眼前：师属的“铁牛”火炮群，那些伴随他们从长津湖西岸打到东岸的76mm野炮，在此前高强度的战斗中，弹药几乎打了个精光，炮管也需要检修。
而此次缴获的巨量美制重炮——那些105mm榴弹炮和155mm的重炮，固然是强大的战力，但它们沉重无比，机动性差，且牵引车辆在战斗中也损失不小需要维修。
指望它们像以前那样，伴随步兵进行高速机动、穿插迂回，暂时是不可能了。
“远程炮火支援…”这成了他们当前唯一可靠、且威力巨大的攻击手段。
思路变得清晰起来：
所以他的部队，必须暂时从“机动突击炮兵”转变为“固定阵地重炮集群”。
他们的任务明确，不再是突击，而是守株待兔，火力遮断。
一旦发现溃逃或增援的敌军大规模集结，一旦兄弟部队发出火力请求，这些沉默的巨兽就将发出怒吼，将钢铁与死亡倾泻到数十公里之外，
为整个东线战场的友军提供一道坚实的火力屏障和支援底线。
休整，不是为了停滞，而是为了以另一种更适应现状、更具威胁的形式，重新投入战斗。