但初步推算，帮我们度过工程最艰难的初创期，可以作为我们向北平证明我们自力更生决心的筹码，更可以稳定乡亲队伍。
同时，我会继续全力向北平争取直接粮款支援，双管齐下，填补剩余的缺口。”
周明光听完这一连串从宏大到具体、从困难到解决方案的清晰阐述，沉默了足足一分钟。
他目光扫过账本上这些触目惊心的数字，又看向陈朝阳这张年轻却坚毅无畏的脸，最终，他重重一拳捶在桌上，一锤定音：
“账，算到家了。
底，也亮透了。
困难是真困难，但办法，也是真办法。
就这么定了。”周明光目光看向孙亚军和陈朝阳，
“亚军同志，省里这紧绷的弦，你继续给我稳住，一分钱一粒米都要算计着花。
朝阳同志，我给你授权，这十五万到二十五万吨煤炭的对外协作权，就交到你手上。
你亲自去谈，给我把每一吨煤都换成救急的粮食！”
他停顿了一下，语气放缓，却带着更重的分量：“省委，为你们的担当负责。
但是朝阳同志，我也要给你交个底，省里能给你的支持，除了这份授权，就只剩下道义上的支持了。
你这是在没有任何后方支援的情况下，去打一场正面攻坚战。
一旦……我是说一旦‘以煤换粮’这条路走不通，或者北平的支援迟迟不到……”
陈朝阳迎着周明光的目光，平静接话：“那么，所有的责任，由我陈朝阳一力承担。”
他没有立军令状，但这句话比任何豪言壮语都更沉重。
至此，这场决定苏北命运的省委会议，终于在算清了每一分钱、每一吨煤、每一粒粮之后，找到了那条充满荆棘却唯一可行的道路，并将千斤重担，压在了具体的执行者肩上。
省委会议结束的当夜，陈朝阳办公室的灯光亮至深夜。
他铺开信纸，沉思片刻，便奋笔疾书。
这不是一份官样文章，而是一封写给老首长的私信，言辞恳切，直抒胸臆：
首长钧鉴：
一别数月，常在念中。
首长身体可还康健？
深夜提笔，非为私事，乃为汉东苏北数百万饱受盐碱之苦难乡亲，为我新社会建设亟待攻克之一大难关，冒昧陈情，恳请首长于百忙之中，垂阅此信。
职陈朝阳于汉东苏北，向您致以最崇高的敬意与最诚挚的问候。
关山远隔，但每每念及首长昔日之教诲，如在耳畔，成为职在此地攻坚克难之不竭动力。
今日冒昧上书，实因苏北之事，关乎百万民生，关乎国家长远，职深感责任重大，不得不向老首长一陈肺腑，并恳请支持。
……朝阳自朝鲜归国，奉调汉东，本意在于军事教育，偶兼地方工业。
然深入基层，方知苏北平原，看似广袤，实则千年盐碱为患，地表泛白，禾苗难生，乡亲困苦异常，劳作终年，仍不得温饱。
近日实地勘察，触目惊心：
百姓碗中稀粥可照人影，孩童面黄肌瘦多患虫疾，尤为痛心者，烈属之家，
其子为国捐躯，其母却因地方财政困窘，连微薄抚恤亦不能按时足额领取，
生活之艰，令人潸然，而地方少数干部，已生腐化享乐之苗头……
此情此景，令朝阳寝食难安，恍若回到当年目睹山河破碎、民生凋敝之旧世。
治碱如治病，需断其根，根在于水。
究其根源，在于土地。海潮倒灌，内涝成灾，地下水咸，蒸发滞盐，乃成此“三大害”。
若不从根本上治理，则苏北永无宁日，百姓永无富足可言。此非一县一省之事，实乃关乎华东地区粮食安全、国家稳定之大局。
职与同志们反复勘察论证，决意启动“苏北治碱第一期工程”。
其核心在于“治水”，目标在于“拒咸蓄淡，引水洗盐”。
计划开挖疏浚骨干河道，修筑海堤闸坝，引长江、洪泽湖之淡水，冲洗千年之积盐。
在此基础上，发展水产，推行稻改，种植耐碱经济作物，力图将这片不毛之地，变为未来之“江北粮仓”。
……然，蓝图虽绘，施行极艰……最大之困难，非技术，非人力，而在于‘粮’！
我省财政捉襟见肘，税粮在保障前线、城镇及必要储备后，已无余力支撑此等规模工程之民夫口粮。
此绝非汉东一省之困，实为国家工业化进程中，如何解决重大民生基础建设与当前国力薄弱矛盾之缩影。
……为此，我省已决意‘以煤换粮’，挖掘自身潜力，与兄弟省份协作，力图自力更生。
然初步估算，每年仍需北平在粮食或专项经费上，给予支持，方能弥补缺口，使工程得以启动并持续。
此非长久之计，却为点燃希望之火种。
首长明鉴万里，朝阳深知国家初建，百废待兴，朝鲜前线仍需巨量投入，北平亦有难处。
然苏北治碱，功在当代，利在千秋。
若能成功，不仅可解数百万民之倒悬，更可为全国同类地区之治理，探索一条可行之路。
此非为一地一隅之利，实关乎国家农业之全局与未来。
更为一场向自然宣战、为人民谋福之硬仗。
职已立下军令状，必当竭尽全力，带领苏北军民，奋战于此白地之上。
今冒昧恳请首长，能在万忙之中，垂注苏北之困境。
若北平能在粮食调配、部分关键物资，如水泥、钢材及政策协调上，予以些许倾斜与支持，
则如旱苗得甘霖，必将极大鼓舞士气，加速工程推进，早收成效。
朝阳，必不负首长信任，不负人民期望，以战场杀敌之勇，投身于此建设之战，定要在这盐碱荒原上，开辟出一片新天地！
谨祝
首长身体康健！
职 陈朝阳 敬上
一九五一年五月一日
数日后，关于汉东省苏北治碱工程的报告，被摆在了华东局主要领导的案头。
一次小范围但至关重要的会议随即召开。
会议室里烟雾缭绕，几位主要领导表情各异。
主持会议的华东局第二书记率先开口，他扬了扬手中的报告，语气带着一种见惯大风浪的沉稳与锐利：
“好家伙，这个陈朝阳，是个敢想敢干的人物嘛！