次日，一场由最高层亲自过问、政务院经济工作主要负责人主持的小范围协调会，在气氛严肃的会议室里召开。
与会的，皆是掌管水利、财政、农业、卫生等关键部门的负责同志。
会场内烟雾缭绕，每个人的脸上都带着专注。
主持会议的那位经济工作负责人，面容清癯，目光锐利。
他没有丝毫寒暄，直接通报了来自汉东省的报告和总干转来的情况。
他的语气平稳，却字字千钧，
“……基本情况就是这样。”他总结道，
“汉东省的朝阳同志，给我们同时送来了两份考卷。
一份，是如何根治千年盐碱，向土地要粮食；
另一份，是如何保障百万人的健康，守住‘病从口入’的防线。”
他首先拿起了那份关于卫生防疫的报告，声音提高了几分：“喝生水，拉肚子，生虫子！
在座的不少同志可能都经历过，看起来是个人习惯的小事。但是，”
他重重地顿了顿，目光扫过全场，“当它发生在百万民工聚集的工地上，就是能摧毁一切建设成果的天大的事。
历史的教训足够深刻了，我们不能，也绝不允许，让汗水甚至鲜血换来的建设成果，毁在一场本可预防的疫情上。
更何况，现在国际斗争形势复杂，我们必须考虑到一切潜在的风险，包括敌人可能使用的卑劣手段！”
他的目光投向卫生部门的负责人：“卫生部牵头，立刻以政务院名义，起草一份面向全国，特别是各大建设工地和广大农村的紧急指示！
核心就是两条：强制推行喝开水，大力整治环境卫生。
要快，要坚决，要把这件事当作一场硬仗来打！”
“是！”卫生部长肃然领命，
“我们回去立刻组织最强力量，保证三天内拿出草案！
同时建议，将常见肠道传染病防治知识编成通俗手册，随指示一同下发。”
接着，负责人的目光转向财政、水利、农业等部门的同志，“至于苏北治碱的规划……
我仔细看了朝阳同志的报告和附信。
心情很复杂，既沉重，又感到一种振奋。
沉重于苏北百姓背负的苦难，振奋于我们有的同志，在地方上敢于谋划这样的百年大计，有这样一股不向困难低头的狠劲和韧劲！
这说明了我们的干部，心是和人民群众贴在一起的！”
他话锋陡然一转，变得极其务实，甚至有些严厉：“但是，同志们，我们也要面对冰冷的现实！
国家初建，百废待兴，我们的拳头要攥紧，力量要用在刀刃上。
汉东省委提出了‘以煤换粮’的思路，这很好，体现了不等不靠、自力更生的精神，这条路要坚决走下去，要走到极致！”
这时，一位戴着深度眼镜、头发花白的老者，水利部的技术权威傅教授，扶了扶眼镜，
谨慎开口：“各位同志，关于苏北治碱的规划，我仔细看了。
‘水来盐去’的思路是对的，但具体方案，我认为有些细节值得商榷。”
他指向带来的地图，“报告里强调‘引水洗盐’，大量引入长江、洪泽湖的淡水，这固然能降低土壤盐分。
但苏北地势低平，排水不畅。
如果只注重‘引’，而忽视‘排’，洗下来的盐分没有出路，很可能只是把盐从地表赶到了地下，
或者淤积在河道下游，导致地下水位抬高，引发次生盐碱化！
这在国际上是有失败先例的。
我认为，排水工程，必须与引水工程同步，甚至要先行。否则，可能就是劳民伤财，治标不治本。”
农业部的负责人紧接着发言，语气带着深深的忧虑：
“傅老的担心很有道理。
我还要补充一点，大规模的水利工程会占用大量农田，移民安置也是个难题。
而且，报告中提到‘稻麦轮作’，想法很好，但水稻是高耗水作物，
在苏北这种蒸发量大的地区，如果灌溉管理跟不上，极易导致土壤再次返盐。
我认为，初期应该更稳妥，以耐盐的旱作物为主，比如棉花、甜菜，搭配绿肥如田菁改良土壤，逐步推进，不能急于求成，一下子全面铺开水稻。”
会场一时陷入了沉默，只有烟丝燃烧的细微声响。
各种困难、风险和不确定性被摆在了桌面上。
这时，主位者并没有直接反驳任何人的意见，而是用手指轻轻敲着桌面：“同志们提出的问题，都很实际，也很尖锐。
傅老担心的次生盐碱化，是科学问题，必须重视。
农业部同志强调的稳妥推进，符合农业生产的客观规律。
治碱如治病，诊断不清，不能乱开方子。”
他随即做出明确指示：
“困难，是客观存在的。但办法，总比困难多。
朝阳同志向北平求援，这不仅仅是为了要支持，更是给我们送来了一个必须正视和解决的课题。
苏北的问题，是我们在恢复建设过程中，千头万绪难题的一个缩影。
有些问题，地方同志看得清楚，但解决不了；
有些问题，则需要我们站在全国的角度，帮他们看得更远，想得更周全。”
他的目光转向水利部的同志，语气坚决：“傅老提出的排水问题，一针见血，只灌不排，等于把盐闷在锅里，后患无穷。
这不是小修小补，这是关乎工程成败的根本性原则。
水利部在组建专家组时，必须将‘排水’置于与‘引水’同等重要的战略高度，作为首要技术课题进行攻关。
我要的不是一个简单的挖沟方案，而是一个 ‘排、灌、蓄、泄’四位一体、统筹兼顾的系统性工程设计。
要算清水账，搞清楚盐分的来龙去脉，给它一条‘出路’。
这件事，没有讨价还价的余地，必须拿出经得起历史和科学检验的详细方案。”
接着，他看向农业部的负责人，微微颔首：“农业部的同志强调稳妥，很有道理。
‘民以食为天’，农业生产急不得，更乱不得。
报告中‘稻麦轮作’的设想是好的，但步子不能太大。